Τον Βοήθησε να Σώσει τη Ζωή Του

Η εισαγωγική σειρά άρθρων του «Ξύπνα!» 22 Δεκεμβρίου 1999 είχε τίτλο «Απαγωγές​—Γιατί Είναι Παγκόσμια Απειλή». Ο Γουίλιαμ Λούις Τερέλ είπε ότι αυτό το τεύχος του «Ξύπνα!» τον βοήθησε να σώσει τη ζωή του.

ΛΙΓΟ μετά τις δέκα το πρωί της Παρασκευής 10 Μαρτίου 2000, ο Τζόζεφ Κ. Παλσίνσκι απήγαγε με την απειλή όπλου τον Τερέλ μέσα από το σπίτι του. Τα άρθρα του Ξύπνα!, τα οποία ο Τερέλ είπε ότι συνεχώς αναλογιζόταν κατά τη δοκιμασία του, περιείχαν τις ακόλουθες συμβουλές ειδικών για το τι πρέπει να κάνει κάποιος αν πέσει θύμα απαγωγής:

«Να είστε συνεργατικοί· να αποφεύγετε την πεισματική συμπεριφορά. Οι εχθρικοί όμηροι αντιμετωπίζουν συχνότερα σκληρή μεταχείριση και αυξημένο κίνδυνο να δολοφονηθούν ή να τιμωρηθούν.

»Μην πανικοβάλλεστε. Να θυμάστε ότι τα περισσότερα θύματα επιβιώνουν από την απαγωγή».

«Πιάστε κουβέντα μαζί τους αν είναι δυνατόν και προσπαθήστε να δημιουργήσετε κάποια επαφή. Αν οι απαγωγείς σάς γνωρίσουν ως άτομο, θα μειωθούν οι πιθανότητες να σας βλάψουν ή να σας σκοτώσουν.

»Ενημερώστε τους [τους απαγωγείς] για τις ανάγκες σας με ευγενικό τρόπο».

«Η αμφίδρομη σχέση λειτουργεί ως προστασία για τον όμηρο, όπως εξηγεί το βιβλίο Εγκληματική Συμπεριφορά (Criminal Behavior): “Όσο καλύτερα γνωρίζεται το θύμα με τον απαγωγέα, τόσο περισσότερο τείνει να συμπαθεί ο ένας τον άλλον. Αυτό το φαινόμενο δείχνει ότι έπειτα από κάποια χρονική περίοδο είναι λιγότερο πιθανό να βλάψει ο δράστης τον όμηρο”».

Ο 53χρονος Γουίλιαμ Τερέλ, που είναι Μάρτυρας του Ιεχωβά, έκανε το καλύτερο που μπορούσε για να ακολουθήσει αυτές τις συμβουλές στη διάρκεια της σχεδόν 14ωρης ομηρίας του, στο μεγαλύτερο μέρος της οποίας βρισκόταν υπό την απειλή όπλου. Η δοκιμασία άρχισε λίγες στιγμές αφότου ο Παλσίνσκι χτύπησε την πόρτα του Τερέλ, σε μια αγροτική περιοχή κοντά στον Αυτοκινητόδρομο Ιντερστέιτ 95, όπου το όχημα που είχε κλέψει ο Παλσίνσκι ξέμεινε από βενζίνη.

Όταν έμαθε το πρόβλημα που αντιμετώπιζε αυτός ο άγνωστος, ο Τερέλ εξέφρασε την επιθυμία  να τον βοηθήσει. Ο Παλσίνσκι του ζήτησε να του δώσει ένα ποτήρι νερό και να τον μεταφέρει στη Βαλτιμόρη, στο Μέριλαντ των ΗΠΑ. Ο Τερέλ τού είπε ότι θα διευθετούσε να τον πάει κάποιος στην πόλη Φρέντερικσμπεργκ, στη Βιρτζίνια, από όπου θα μπορούσε να πάρει το λεωφορείο για να συνεχίσει το ταξίδι του. Όταν ο Τερέλ επέστρεψε φέρνοντας ένα ποτήρι νερό στον άγνωστο, είδε ένα όπλο να τον σημαδεύει. Ο Παλσίνσκι απαίτησε να τον πάει ο Τερέλ με το αυτοκίνητο στον προορισμό του.

Εφαρμογή των Συμβουλών

Όση ώρα οδηγούσε στον αυτοκινητόδρομο, ο Τερέλ ακολουθούσε τις οδηγίες του Παλσίνσκι, δηλαδή να μην υπερβαίνει το όριο ταχύτητας και να μην οδηγεί με τρόπο που θα τραβούσε την προσοχή πάνω τους. Ο Τερέλ παρέμεινε ήρεμος και έπιασε κουβέντα με τον 31χρονο Παλσίνσκι, εκφράζοντας γνήσιο ενδιαφέρον για αυτόν ως άτομο και για τις περιστάσεις που οδήγησαν στη συνάντησή τους. Ο Παλσίνσκι είπε ότι πριν από τρεις ημέρες είχε πάει να δει τη φίλη του, την Τρέισι, η οποία τον είχε εγκαταλείψει. Εκεί πυροβόλησε και σκότωσε δύο φίλους της και έναν γείτονα που προσπάθησε να τον εμποδίσει να πάρει την Τρέισι μαζί του. Αργότερα η Τρέισι κατάφερε να διαφύγει.

Το επόμενο απόγευμα, καθώς ο Παλσίνσκι προσπαθούσε να αρπάξει ένα όχημα, πυροβόλησε κάποιο παιδάκι δύο χρονών θρυμματίζοντας το σαγόνι του. Επίσης πυροβόλησε ένα αυτοκίνητο το οποίο οδηγούσε η Τζένιφερ Λιν Μακντόνελ. Δυστυχώς, μια σφαίρα σκότωσε την ίδια και μια άλλη σφαίρα καρφώθηκε στο άδειο ειδικό κάθισμα του παιδιού της που ήταν ηλικίας ενός έτους. Η Τζένιφερ και ο σύζυγός της, ο Τόμας, πήγαιναν στην Αίθουσα Βασιλείας των Μαρτύρων του Ιεχωβά όπου και οι δύο θα παρουσίαζαν κάποια μέρη στο πρόγραμμα της συνάθροισης εκείνο το βράδυ. Η Σάρα Φράνσις, η μητέρα της Τζένιφερ, είπε: «Ήταν η μοναδική βραδιά που δεν πήραν μαζί τους το μωρό στην Αίθουσα Βασιλείας. [Διαφορετικά,] θα θρηνούσαμε ένα ακόμη άτομο».

Καθώς ο Τερέλ συνέχιζε ήρεμα να συζητάει με τον απαγωγέα του, ο Παλσίνσκι είπε ότι ποτέ δεν είχε την πρόθεση να πειράξει κανέναν και ότι αγαπούσε πραγματικά την Τρέισι και ήθελε να είναι μαζί της. Ο Τερέλ εξήγησε: «Του είπα ότι δεν μπορούσε να αλλάξει το παρελθόν αλλά μπορούσε να αλλάξει το μέλλον, και τον ενθάρρυνα να παραδοθεί. Του είπα ότι θα τον επισκεπτόμουν στη φυλακή και ότι θα μελετούσαμε μαζί την Αγία Γραφή». Αργότερα έγινε γνωστό ότι ο Παλσίνσκι, από τότε που τελείωσε το γυμνάσιο το 1987, με εξαίρεση δέκα μήνες, είχε ζήσει την υπόλοιπη ζωή του στη φυλακή ή σε ψυχιατρικά ιδρύματα ή υπό αστυνομική επιτήρηση.

Με την πολυετή πείρα που έχει ως Χριστιανός πρεσβύτερος, ο Τερέλ συνέχισε να λογικεύει τον ταραγμένο νεαρό χρησιμοποιώντας πραγματικά παραδείγματα από την Αγία Γραφή. Λόγου χάρη, του είπε την εμπειρία ενός καλού ανθρώπου, του Δαβίδ, που ήταν βασιλιάς του Ισραήλ, ο οποίος πόθησε τη σύζυγο του Ουρία, ενός στρατιώτη στο στρατό του Δαβίδ. Όταν η γυναίκα έμεινε έγκυος από τον Δαβίδ, αυτός φρόντισε να πεθάνει στη μάχη ο Ουρίας. Όταν εκτέθηκαν με διακριτικότητα ενώπιόν του οι αμαρτίες του, ο Δαβίδ μετανόησε ειλικρινά και απέκτησε πάλι την εύνοια του Θεού.​—2 Σαμουήλ 11:2–12:14.

Ο Τερέλ δημιούργησε καλή σχέση με το φυγάδα και τον φώναζε με το υποκοριστικό του, Τζόμπι. Όταν σταμάτησαν σε ένα κατάστημα και ο Παλσίνσκι έστειλε τον Τερέλ να αγοράσει φαγητό και μια φορητή τηλεόραση, του είπε ότι θα σκότωνε και άλλους ανθρώπους αν προσπαθούσε να ειδοποιήσει κάποιον. Αναγνωρίζοντας την ασταθή κατάσταση του φυγάδα, ο Τερέλ συμμορφώθηκε. Τελικά, αφού παρακολούθησαν ένα ρεπορτάζ σχετικά με τα εγκλήματα του Παλσίνσκι στις ειδήσεις των 11, ο Παλσίνσκι αγκάλιασε τον Τερέλ και εξαφανίστηκε αθόρυβα σε ένα προάστιο της Βαλτιμόρης.

Σχεδόν μία εβδομάδα αργότερα ο Παλσίνσκι παγιδεύτηκε σε ένα σπίτι όπου κρατούσε ομήρους. Ο Τερέλ, για τον οποίο είχε μιλήσει ο φυγάς, κλήθηκε να βοηθήσει στις διαπραγματεύσεις οι οποίες δυστυχώς δεν είχαν επιτυχία, και στις 22 Μαρτίου ο Παλσίνσκι σκοτώθηκε από τα πυρά των αστυνομικών που εισέβαλαν στο σπίτι. Κανένας άλλος δεν έπαθε τίποτα.

Κατόπιν ο Τερέλ πήρε 600 αντίτυπα του συγκεκριμένου Ξύπνα! το οποίο, όπως λέει, τον βοήθησε να σώσει τη ζωή του. Έχει δώσει εκατοντάδες από αυτά σε διάφορα άτομα. Ο Τερέλ είναι ευγνώμων για το ότι έχει τη συνήθεια να διαβάζει τις πολύτιμες πληροφορίες που βρίσκονται στο Ξύπνα!, και πιστεύουμε ότι και εσείς νιώθετε έτσι.

[Εικόνα στη σελίδα 26]

Ο Γουίλιαμ Τερέλ