Μονοξείδιο του Άνθρακα​—Ο Ύπουλος Δολοφόνος

ΑΠΟ ΑΡΘΡΟΓΡΑΦΟ ΤΟΥ ΞΥΠΝΑ! ΣΤΗ ΒΡΕΤΑΝΙΑ

ΚΑΘΕ χρόνο περίπου 50 άνθρωποι στη Βρετανία πεθαίνουν λόγω δηλητηρίασης από μονοξείδιο του άνθρακα που προκαλείται από ελαττωματικές οικιακές συσκευές θέρμανσης. «Μετά τον αμίαντο, το μονοξείδιο του άνθρακα είναι η πιο κοινή αιτία δηλητηρίασης στην εργασία και στο σπίτι», αναφέρει ο Σύνδεσμος Μείωσης Κινδύνων που εδρεύει στο Λονδίνο. Τι είναι το μονοξείδιο του άνθρακα;

Το μονοξείδιο του άνθρακα είναι ένα αέριο το οποίο παράγεται όταν γίνεται ατελής καύση, είτε στον κινητήρα ενός αυτοκινήτου είτε σε συσκευές θέρμανσης που καταναλώνουν κάρβουνο ή άλλα ορυκτά καύσιμα, ιδιαίτερα υγραέριο. Το μονοξείδιο του άνθρακα είναι άχρωμο, άοσμο και άγευστο. Πώς μπορεί, λοιπόν, να σκοτώνει;

Τα ερυθρά αιμοσφαίρια μεταφέρουν το ζωτικό οξυγόνο στους ιστούς του σώματος. Η τοξικότητα του μονοξειδίου του άνθρακα οφείλεται στο γεγονός ότι απορροφάται από τα ερυθρά αιμοσφαίρια αντί του οξυγόνου. Η δηλητηρίαση από μονοξείδιο του άνθρακα λαβαίνει χώρα όταν το σώμα στερείται οξυγόνου. Η έκθεση σε χαμηλές εκπομπές μονοξειδίου του άνθρακα για μια περίοδο χρόνου μπορεί να προκαλέσει μόνιμη βλάβη στον εγκέφαλο. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πονοκέφαλο, υπνηλία, αδυναμία, ζάλη, ναυτία και λιποθυμία​—και σε σοβαρές περιπτώσεις, αδύναμο σφυγμό, κώμα και αναπνευστική ανεπάρκεια. Αν κάποιο άτομο δηλητηριαστεί ξαφνικά, απαιτείται οπωσδήποτε άμεση χορήγηση οξυγόνου και υποβοήθηση της αναπνοής του για να μην πεθάνει από ασφυξία​—ανεπαρκή οξυγόνωση του εγκεφάλου.

Τι μπορεί να γίνει για να αποτραπούν οι κίνδυνοι από το μονοξείδιο του άνθρακα; Να φροντίζετε ώστε όλες οι συσκευές να τοποθετούνται και να ελέγχονται τακτικά από κάποιον ειδικό. Αν η φλόγα από το υγραέριο είναι κίτρινη αντί να είναι μπλε, αυτό μπορεί να αποτελεί προειδοποίηση για προβληματική καύση και για πιθανές εκπομπές μονοξειδίου του άνθρακα. Τώρα υπάρχουν οικιακοί συναγερμοί διαφόρων τύπων για τον εντοπισμό αυτού του αερίου. Ποτέ να μην επαναπαύεστε όταν χρησιμοποιείτε συσκευές που μπορούν να εκπέμπουν μονοξείδιο του άνθρακα.

[Εικόνα στη σελίδα 31]

Προβληματική καύση

[Εικόνα στη σελίδα 31]

Ομαλή καύση

[Εικόνα στη σελίδα 31]

Τώρα υπάρχουν οικιακοί συναγερμοί διαφόρων τύπων για τον εντοπισμό μονοξειδίου του άνθρακα