Ο Γρίφος των Σπουργιτιών της Βρετανίας

ΑΠΟ ΑΡΘΡΟΓΡΑΦΟ ΤΟΥ ΞΥΠΝΑ! ΣΤΗ ΒΡΕΤΑΝΙΑ

ΤΟ ΠΑΝΤΑΧΟΥ παρόν σπουργίτι, με τα γνωστά του κελαηδίσματα και τιτιβίσματα, ήταν από παλιά ένα οικείο θέαμα στη Βρετανία. Αλλά τώρα εξαφανίζεται​—πολλές φορές ξαφνικά—​από τις αστικές περιοχές και κανένας δεν ξέρει το λόγο. Η εφημερίδα Ιντιπέντεντ (Independent) του Λονδίνου πρόσφερε αμοιβή 5.000 λιρών Αγγλίας (περ. 2,8 εκατ. δρχ.) για την πρώτη επιστημονική μελέτη από οποιονδήποτε μπορεί να λύσει το μυστήριο. Η Βασιλική Εταιρία για την Προστασία των Πουλιών και το Βρετανικό Ταμείο Ορνιθολογίας θα είναι οι κριτές. Αναμένεται ότι αυτό το πρόγραμμα θα ολοκληρωθεί σε δύο τουλάχιστον χρόνια.

Οι έρευνες αποκαλύπτουν ότι ο αριθμός των σπουργιτιών που κατοικούν στις πόλεις και στις μεγαλουπόλεις όλης της χώρας έχει υποστεί καταστροφική μείωση. Σε μερικές περιοχές έχουν εξαφανιστεί εντελώς. Εντούτοις, υπάρχουν ακόμη άφθονα σπουργίτια σε άλλες ευρωπαϊκές πόλεις, όπως το Παρίσι και η Μαδρίτη. Ο Δρ Ντένις Σάμερς-Σμιθ, ο οποίος ειδικεύεται στη μελέτη των σπουργιτιών σε παγκόσμιο επίπεδο, λέει: “Είναι ένα από τα πιο αξιοσημείωτα μυστήρια της άγριας ζωής τα τελευταία 50 χρόνια”.

Η μείωση του πληθυσμού των σπουργιτιών κατά 65 τοις εκατό στις αγροτικές περιοχές λέγεται ότι οφείλεται κυρίως στην εντατική αγροκαλλιέργεια. Οι πληθυσμοί και άλλων πουλιών έχουν υποστεί παρόμοιες σοβαρές μειώσεις στις αγροτικές περιοχές. Αλλά αυτό δεν δικαιολογεί την απώλεια του 92 τοις εκατό των σπουργιτιών στις αστικές περιοχές. Ο περιβαλλοντολόγος Μάικλ Μακ Κάρθι συμπεραίνει ότι αυτή η μυστηριώδης εξαφάνιση του σπουργιτιού «είναι μια βέβαιη ένδειξη ότι υπάρχει κάποιο σοβαρό πρόβλημα στο οικοσύστημα των σπουργιτιών​—και ίσως και στο δικό μας». Απομένει να εντοπίσουμε αυτό το πρόβλημα και να καταλάβουμε πόσο σοβαρό είναι.