«Η Έκρηξη των Πόλεων»

«Η ανθρωπότητα βρίσκεται σε μια άνευ προηγουμένου κινητικότητα, και οι περισσότεροι από εκείνους που αφήνουν τον τόπο τους αναζητώντας καλύτερη ζωή πηγαίνουν σε κάποια πόλη».

ΑΥΤΑ ανέφερε το έντυπο Εξωτερικές Υποθέσεις (Foreign Affairs) στον πρόλογο ενός άρθρου που τιτλοφορούνταν «Η Έκρηξη των Πόλεων στον Αναπτυσσόμενο Κόσμο». Σύμφωνα με εκείνο το άρθρο, πολλοί έχουν «ελκυστεί από τα λαμπερά φώτα ή έχουν αναγκαστεί να φύγουν από την επαρχία εξαιτίας πολιτικών και οικονομικών ταραχών, πληθυσμιακών πιέσεων και οικολογικών καταστροφών».

Πόσο γρήγορα αναπτύσσονται οι πόλεις; Μερικοί υπολογίζουν ότι κάθε εβδομάδα συρρέουν στις πόλεις πάνω από ένα εκατομμύριο άνθρωποι​—ένας συγκλονιστικός αριθμός! Στις αναπτυσσόμενες χώρες πάνω από 200 πόλεις έχουν τώρα πληθυσμό που υπερβαίνει το όριο του ενός εκατομμυρίου κατοίκων. Περίπου 20 πόλεις έχουν αγγίξει το όριο των δέκα εκατομμυρίων κατοίκων! Και τίποτα δεν δείχνει ότι αυτή η τάση θα ανακοπεί. Πάρτε για παράδειγμα το Λάγκος της Νιγηρίας. Σύμφωνα με μια έκθεση του Ινστιτούτου Παγκόσμιας Επιφυλακής, «ως το 2015, το Λάγκος μπορεί να έχει σχεδόν 25 εκατομμύρια κατοίκους, καταλαμβάνοντας την τρίτη θέση ανάμεσα στις μεγαλύτερες πόλεις του κόσμου, από τη δέκατη τρίτη στην οποία βρίσκεται τώρα».

Πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι αυτό δεν αποτελεί καλό οιωνό για το μέλλον. Ο Φεντερίκο Μαγιόρ, πρώην γενικός διευθυντής της Εκπαιδευτικής, Επιστημονικής και Πολιτιστικής Οργάνωσης των Ηνωμένων Εθνών (UNESCO), προειδοποιεί ότι, ως το 2035, «άλλα τρία δισεκατομμύρια άνθρωποι θα ζουν στους υπάρχοντες αστικούς οικισμούς». Για να φροντίσουμε αυτόν τον τεράστιο πληθυσμό, «θα πρέπει να χτίσουμε χίλιες πόλεις των τριών εκατομμυρίων κατοίκων μέσα στα επόμενα σαράντα χρόνια​—είκοσι πέντε ανά έτος».

Οι ειδικοί λένε επίσης ότι οι γοργά επεκτεινόμενοι πληθυσμοί των πόλεων επιδρούν καταστροφικά στις πόλεις όλου του κόσμου. Αυτό περιλαμβάνει και τις πόλεις του εύπορου βιομηχανοποιημένου κόσμου. Ποια προβλήματα αντιμετωπίζουν οι πόλεις, και πώς μπορεί να επηρεάσει αυτό εσάς; Διαφαίνονται λύσεις στον ορίζοντα; Τα επόμενα άρθρα θα διερευνήσουν αυτά τα ουσιώδη ζητήματα.