Ματιές στον Κόσμο

Έλλειψη Βιβλίων στη Νέα Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας

Η περίφημη βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας, «πασίγνωστη επειδή περιείχε όλη την ανθρώπινη γνώση την εποχή του Χριστού, . . . καταστράφηκε από φωτιά το 47 π.Χ. και τελικά εξαφανίστηκε τον 7ο αιώνα μ.Χ.», σημειώνει η εφημερίδα Δε Γουόλ Στριτ Τζέρναλ. Με τη βοήθεια άλλων αραβικών κρατών καθώς και της Εκπαιδευτικής, Επιστημονικής και Πολιτιστικής Οργάνωσης των Ηνωμένων Εθνών (UNESCO), η Αίγυπτος έχει δημιουργήσει μια νέα βιβλιοθήκη στην Αλεξάνδρεια η οποία πιστεύεται ότι θα επισκιάσει την παλιά. «Οι πρώτοι τέσσερις όροφοι είναι υπόγειοι. Περιβαλλόμενη από μια αστραφτερή επιφάνεια νερού, η βιβλιοθήκη έχει 17 ανελκυστήρες, αυτοκαθαριζόμενα παράθυρα και ένα σύστημα ασφαλείας τόσο εξελιγμένο ώστε μπορεί να σβήσει πυρκαγιές χωρίς να αφήσει ούτε μια σταγόνα νερού πάνω σε ένα σπάνιο σύγγραμμα». Ωστόσο, συνεχίζει η εφημερίδα, «από τη βιβλιοθήκη λείπει ένα πολύ βασικό στοιχείο. Τα βιβλία». Προσθέτει δε ότι ενώ όλα αυτά τα χρόνια δαπανήθηκαν εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή της, «ο προϋπολογισμός της νέας βιβλιοθήκης για την απόκτηση βιβλίων είναι τόσο πενιχρός ώστε ο Μόουσεν Ζαράν, διευθυντής της βιβλιοθήκης, . . . πρέπει να εκλιπαρεί για βιβλία που το κύριο πλεονέκτημά τους είναι ότι διατίθενται δωρεάν». Δεν αναζητούν υπεύθυνο βιβλιοθηκάριο επειδή, όπως λέει ο κ. Ζαράν, «δεν μπορούμε να πληρώνουμε το μισθό του». Η νέα βιβλιοθήκη διαθέτει χώρο για οχτώ εκατομμύρια τόμους.

Φανταστικός Πόνος

«Οι άνθρωποι που έχουν χάσει κάποιο άκρο συχνά νιώθουν έναν χρόνιο πόνο που φαίνεται ότι προέρχεται από το άκρο το οποίο λείπει, ή νομίζουν ότι νιώθουν το άκρο αυτό αν κάποιος ακουμπήσει το πρόσωπό τους», αναφέρει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας. «Όταν ένα μέρος του φλοιού του εγκεφάλου δεν λαβαίνει πλέον ερεθίσματα μέσω των αισθήσεων​—εξαιτίας ακρωτηριασμού ή κάποιου τραυματισμού του νωτιαίου μυελού—​τα παρακείμενα νεύρα διεισδύουν στη νεκρή περιοχή και ουσιαστικά την καταλαμβάνουν», εξηγεί το περιοδικό, προσθέτοντας: «Ως αποτέλεσμα, τα άτομα συχνά αισθάνονται κάποιο άκρο που λείπει ή υποφέρουν από διαρκή πόνο».

Δύσοσμη Αναπνοή και Προοπτικές Εργασίας

«Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι [η δύσοσμη αναπνοή] βλάπτει πολλές σταδιοδρομίες», αναφέρει η οδοντίατρος Άνα Κριστίνα Κόλμπε στο βραζιλιάνικο οικονομικό περιοδικό Εξάμι. «Σε ακραίες περιπτώσεις», προσθέτει ο υπεύθυνος ανεύρεσης κατάλληλων ατόμων για εργασίες Λεάντρου Σερντέιρα, «οι άνθρωποι χάνουν τη μία δουλειά μετά την άλλη χωρίς να καταλαβαίνουν ποιο είναι το πραγματικό πρόβλημα». Σε μια μελέτη που έγινε σε δύο μεγάλες πόλεις της Βραζιλίας, το 40 τοις εκατό των ανθρώπων που συμπεριλήφθηκαν έπασχαν από δυσώδη απόπνοια, δηλαδή δύσοσμη αναπνοή. Ανάμεσα στις πιο κοινές αιτίες ήταν το άγχος και η φτωχή σε φυτικές ίνες διατροφή. Για την καταστολή των συμπτωμάτων, η Δρ Κόλμπε προτείνει να κάνουν οι πάσχοντες ολιγοήμερες διακοπές και να αυξήσουν την κατανάλωση λαχανικών. Ως έκτακτο βραχυπρόθεσμο μέτρο, οι υπάλληλοι με δυσώδη απόπνοια μπορούν να κάνουν γαργάρες με αραιό υδατικό διάλυμα υπεροξειδίου του υδρογόνου.

Αυξανόμενη Απόγνωση

Σύμφωνα με μια έκθεση της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας (WHO) που αφορά 105 χώρες, ανάμεσα στο 1950 και στο 1995, το μέσο ποσοστό αυτοκτονιών σε αυτές τις χώρες αυξήθηκε κατά 60 τοις εκατό, αναφέρει η γαλλική εφημερίδα Λε Μοντ. Ο Δρ Χοσέ-Μαρία Μπερτολότε, συντονιστής του τμήματος ψυχικής υγείας της WHO, υπολόγισε ότι ένα εκατομμύριο άνθρωποι θα αυτοκτονούσαν το 2000 και άλλα 10 ως 20 εκατομμύρια θα έκαναν απόπειρα αυτοκτονίας. Οι πραγματικοί αριθμοί, ωστόσο, μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτεροι. Σύμφωνα με την έκθεση, περισσότεροι άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο από αυτοκτονία παρά από όλες μαζί τις ένοπλες συγκρούσεις που λαβαίνουν χώρα παγκόσμια. Ανάμεσα στα άτομα ηλικίας 15 ως 35 χρονών, η αυτοκτονία έχει γίνει «μία από τις τρεις κύριες αιτίες θανάτου», λέει ο Δρ Μπερτολότε.

Θύματα Βιασμού στη Νότια Αφρική

«Κάθε χρόνο, διαπράττονται 1 εκατομμύριο βιασμοί στη Νότια Αφρική», αναφέρει το περιοδικό Ανασκόπηση του Παγκόσμιου Τύπου. Αυτό σημαίνει ότι διαπράττεται ένας βιασμός κάθε 30 δευτερόλεπτα περίπου. Το άρθρο σημειώνει ότι «η Νότια Αφρική έχει το μεγαλύτερο αριθμό βιασμών στον κόσμο οι οποίοι καταλήγουν σε φόνο». Αυτός ο αριθμός είναι 12 φορές μεγαλύτερος από τον αντίστοιχο των Ηνωμένων Πολιτειών, που ακολουθούν στον κατάλογο, αν και ο πληθυσμός της Νότιας Αφρικής είναι μόνο 40 εκατομμύρια.  Το άρθρο προσθέτει: «Σε άλλες χώρες, μπορεί να σας βιάσουν, να σας ληστέψουν ή να σας σκοτώσουν. Αλλά στη Νότια Αφρική θα σας βιάσουν πριν σας σκοτώσουν, συνήθως επειδή έτυχε απλώς να βρίσκεστε εκεί. Ο βιασμός διαπράττεται σχεδόν αυτόματα σε συνδυασμό με άλλες εγκληματικές πράξεις». Επίσης, «ο βιασμός έχει γίνει μέρος των τελετών μύησης για τα νέα μέλη συμμοριών», τα οποία συνεχίζουν με το να σκοτώνουν τα θύματά τους. Ανάμεσα στους παράγοντες που συμβάλλουν στο πρόβλημα και αναφέρονται στο άρθρο είναι το υψηλό ποσοστό κακοποίησης των παιδιών και η επικρατούσα άποψη ότι η ζωή είναι φτηνή. Επιπρόσθετα, μια έρευνα που διεξάχθηκε το 1998 στο Γιοχάνεσμπουργκ «αποκάλυψε ότι οι νεαροί άντρες πίστευαν πως οι γυναίκες στην πραγματικότητα απολάμβαναν το βιασμό αλλά το έκρυβαν και πως αν βγεις έξω με μια κοπέλα έχεις το δικαίωμα να απαιτήσεις σεξ», αναφέρει το άρθρο.

Αναίμακτη Χειρουργική στη Νότια Αφρική

«Οι ανησυχητικά υψηλές στατιστικές για το AIDS έχουν στρέψει έναν από τους μεγαλύτερους ιδιωτικούς ομίλους νοσοκομείων της Νότιας Αφρικής στην “αναίμακτη ιατρική και χειρουργική”», αναφέρει η εφημερίδα της Νότιας Αφρικής Δε Μέρκουρι. «Στόχος μας», είπε ο Δρ Εφραΐμ Κράμερ, ο ιατρικός διευθυντής του προγράμματος, «είναι να ενθαρρύνουμε τον ιατρικό κόσμο να παρέχει ιατρική και χειρουργική περίθαλψη στους ασθενείς χωρίς να χρησιμοποιεί αίμα από δότες». Μολονότι τουλάχιστον 800 γιατροί στη Νότια Αφρική παρέχουν σε ιδιωτική βάση αναίμακτη ιατρική και χειρουργική περίθαλψη, αυτή είναι η πρώτη φορά που κάποιος όμιλος νοσοκομείων αποφάσισε να εφαρμόσει ένα τέτοιο πρόγραμμα σε πανεθνική κλίμακα. Ο Δρ Κράμερ είπε ότι η ανταπόκριση των γιατρών ήταν «εξαιρετικά θετική». Η εφημερίδα παρατηρεί: «Οι απαιτήσεις θρησκευτικών ομάδων όπως οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, οι οποίοι αρνούνται θεραπεία με δωρηθέν αίμα, αποτελούν έναν κύριο λόγο για τον οποίο έχουν αναπτυχθεί αποτελεσματικές μέθοδοι αναίμακτης θεραπείας».

Φυσικά Χάπια Βιταμίνης C

Το ακερόλα, γνωστό επίσης και ως κεράσι της ζούγκλας, έχει διάμετρο μόνο δύο εκατοστά. Ωστόσο, αυτό το γλυκόπικρο φρούτο έχει 50 φορές περισσότερη βιταμίνη C από το πορτοκάλι και 100 φορές περισσότερη από το λεμόνι. Οι έρευνες στο Κρατικό Πανεπιστήμιο Σαν Μαρτέν του Ταραπότο, στο Περού, δείχνουν ότι 100 γραμμάρια σάρκας του πιο ξινού λεμονιού έχουν 44 χιλιοστόγραμμα ασκορβικού οξέος, ενώ η ίδια ποσότητα του ακερόλα έχει 4.600 χιλιοστόγραμμα. Μόλις τέσσερα από αυτά τα φυσικά φρούτα-«χάπια» παρέχουν την απαραίτητη ημερήσια ποσότητα βιταμίνης C για έναν ενήλικο. Σύμφωνα με την εφημερίδα Ελ Κομέρσιο, γίνονται προσπάθειες για να εξακριβωθεί αν το ακερόλα, «ένα φρούτο που αλλοιώνεται εύκολα», μπορεί να καλλιεργηθεί για εμπορικούς σκοπούς ως υποκατάστατο της κόκας.

Επιβλαβής Συμβουλή

«Τα μέσα μαζικής επικοινωνίας και διάφοροι δημοφιλείς ψυχολόγοι προωθούν την ιδέα ότι τα ξεσπάσματα [θυμού] είναι ωφέλιμα», αναφέρει το περιοδικό Η Ψυχολογία Σήμερα. «Αλλά αυτή η συμβουλή είναι πιο επιβλαβής παρά χρήσιμη». Σύμφωνα με τον ψυχολόγο Μπραντ Μπούσμαν, από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Αϊόβα, «η εκδήλωση θυμού στην πραγματικότητα αυξάνει την επιθετικότητα». Άτομα που χρησιμοποιήθηκαν σε έρευνες και τα οποία «ξεσπούσαν» χτυπώντας έναν σάκο του μποξ παρουσίαζαν διπλάσια επιθετικότητα και σκληρότητα από εκείνους που δεν ξεσπούσαν με αυτόν τον τρόπο. Ακόμη και «τα άτομα που διάβαζαν κάποιο άρθρο για τα οφέλη της κάθαρσης πριν χτυπήσουν το σάκο ήταν πολύ πιθανότερο να θέλουν να τον γρονθοκοπήσουν σε σύγκριση με άλλους», λέει το άρθρο. «Αντί να προσπαθείτε να ηρεμήσετε, λέει ο Μπούσμαν, διώξτε εντελώς το θυμό. Μετρήστε μέχρι το 10​—ή το 100, αν είναι ανάγκη—​και ο θυμός θα φύγει».

Η Τρύπα του Όζοντος Μεγαλύτερη από Ποτέ

Το Σεπτέμβριο του 2000, ο δορυφόρος της NASA που παρακολουθεί το όζον κατέγραψε τη μεγαλύτερη τρύπα στο στρώμα του όζοντος που έχει παρατηρηθεί πάνω από την Ανταρκτική. Αυτό αναφέρει η εφημερίδα Κλαρίν του Μπουένος Άιρες της Αργεντινής. Η τρύπα εμφανίστηκε πάνω από μια έκταση περίπου 28,3 εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ κατά 1.000.000 και πλέον τετραγωνικά χιλιόμετρα. Το τεράστιο μέγεθος της τρύπας εξέπληξε τους επιστήμονες. Ο Δρ Μάικλ Κουρίλο, από τη NASA, είπε ότι αυτές οι παρατηρήσεις «ενισχύουν την ανησυχία για την ευπάθεια του στρώματος του όζοντος στην ατμόσφαιρα της γης». Ο φυσικός Ρουμπέν Πιατσεντίνι από την Εθνική Επιτροπή Διαστημικών Δραστηριοτήτων της Αργεντινής σχολίασε ότι αν και η τρύπα προς το παρόν βρίσκεται πάνω από ακατοίκητες περιοχές της Ανταρκτικής, «θα μπορούσε να εξαπλωθεί πάνω από το νότιο τμήμα της [Αργεντινής]». Η εφημερίδα σημειώνει ότι το όζον δρα ως προστατευτική ασπίδα μειώνοντας την καταστροφική δύναμη της υπεριώδους ακτινοβολίας του ήλιου.