Ματιές στον Κόσμο

Αλλαγές Θρησκεύματος στη Βρετανία

Οι Βρετανοί αλλάζουν θρήσκευμα με ταχύτερο ρυθμό από ποτέ άλλοτε​—περίπου 1.000 άτομα μεταστρέφονται κάθε εβδομάδα, αναφέρει η εφημερίδα Δε Σάντεϊ Τέλεγκραφ. «Αγγλικανοί γίνονται Ρωμαιοκαθολικοί και αντιστρόφως, Εβραίοι γίνονται Βουδιστές, Μουσουλμάνοι γίνονται Αγγλικανοί και Ρωμαιοκαθολικοί γίνονται Εβραίοι». Οι περισσότεροι μεταστρέφονται στον Ισλαμισμό, στο Βουδισμό, στα κινήματα της Νέας Εποχής και στον παγανισμό. Ο Δρ Αχμέντ Άντριους, του Πανεπιστημίου Ντέρμπι της Αγγλίας, ο οποίος επίσης έχει αλλάξει θρήσκευμα, λέει: «Υπάρχουν 5.000 ως 10.000 λευκοί οι οποίοι γίνονται Μουσουλμάνοι σε αυτή τη χώρα, και οι περισσότεροι από εκείνους που γνωρίζω είναι πρώην Καθολικοί». Το 10 ως 30 τοις εκατό όσων μεταστρέφονται στο Βουδισμό είναι Εβραίοι. Οι μεταστροφές Αγγλικανών στον Καθολικισμό αποκορυφώθηκαν όταν η Εκκλησία της Αγγλίας αποφάσισε να χειροτονεί γυναίκες. Σύμφωνα με τον ραβίνο Τζόναθαν Ρομέιν, «οι άνθρωποι νιώθουν ένα πνευματικό κενό και γι’ αυτό στρέφονται σε άλλες θρησκείες εκτός της δικής τους».

Τρόπος Ζωής και Καρκίνος

«Ο καρκίνος προκαλείται σε μεγάλο βαθμό από παράγοντες όπως το πού βρίσκεστε, τι κάνετε και τι συμβαίνει στη ζωή σας, και όχι από το τι είστε, έδειξε μια μελέτη που συμπεριέλαβε σχεδόν 90.000 διδύμους», αναφέρει η εφημερίδα του Λονδίνου Δε Γκάρντιαν. Ο Δρ Πολ Λιχτενστάιν του Ινστιτούτου Καρολίνσκα της Σουηδίας, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας που διεξήγαγε αυτή τη μελέτη, λέει: «Οι περιβαλλοντικοί παράγοντες είναι πιο σημαντικοί από τους γενετικούς». Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το κάπνισμα προκαλεί το 35 τοις εκατό περίπου των καρκίνων, ενώ άλλο ένα 30 τοις εκατό φαίνεται πως σχετίζεται με τη διατροφή. Οι γενετικοί παράγοντες παίζουν ρόλο στον καρκίνο του προστάτη, του παχέος εντέρου και του μαστού, αλλά ο Δρ Τιμ Κι του Αυτοκρατορικού Ταμείου Ερευνών για τον Καρκίνο, στην Οξφόρδη της Αγγλίας, συστήνει: «Ακόμη και αν έχετε . . . οικογενειακό ιστορικό [καρκίνου], το τι κάνετε με τη ζωή σας είναι πολύ πιο σημαντικό. Πρέπει να μην καπνίζετε και να προσέχετε τη διατροφή σας. Αυτά τα πράγματα παίζουν καθοριστικό ρόλο».

Να Χρησιμοποιείτε τον Εγκέφαλό Σας

«Ο εγκέφαλος μπορεί να διατηρήσει τη ζωτικότητά του σε όλη τη διάρκεια της ζωής μας, αρκεί να τον ασκούμε», δηλώνει η εφημερίδα Βανκούβερ Σαν. «Να διαβάζετε, να διαβάζετε, να διαβάζετε», λέει ο Δρ Αμίρ Σόας της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Κέις Γουέστερν Ριζέρβ, στο Οχάιο των ΗΠΑ. Για να παραμείνει ο εγκέφαλός σας σε εγρήγορση καθώς μεγαλώνετε, να επιλέγετε χόμπι που εξασκούν την ικανότητα σκέψης, να μάθετε κάποια καινούρια γλώσσα ή ένα μουσικό όργανο, ή να συμμετέχετε σε συζητήσεις που διεγείρουν τη διάνοια​—«ό,τι θα μπορούσε να κάνει τον εγκέφαλο να σκεφτεί», λέει ο Δρ Σόας. Επίσης, συστήνει τη μείωση του χρόνου παρακολούθησης τηλεόρασης. «Όταν βλέπετε τηλεόραση, ο εγκέφαλός σας αδρανοποιείται», λέει. Η εφημερίδα προσθέτει ότι για να είναι ο εγκέφαλος υγιής χρειάζεται επίσης οξυγόνο από υγιείς αρτηρίες. Συνεπώς, η άσκηση και η κατάλληλη διατροφή, τα ίδια πράγματα που βοηθούν στην πρόληψη των καρδιακών παθήσεων και του διαβήτη, βοηθούν και τον εγκέφαλο.

Οι Ελέφαντες «Δεν Ξεχνούν τους Φίλους Τους»

«Οι ελέφαντες ποτέ δεν ξεχνούν​—ή τουλάχιστον, δεν ξεχνούν τους φίλους τους», αναφέρει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας. Η Δρ Κάρεν Μακ Κομπ του Πανεπιστημίου Σάσεξ, στην Αγγλία, κατέγραψε τις «φωνές επικοινωνίας» χαμηλών τόνων των θηλυκών αφρικανικών ελεφάντων στο Εθνικό Πάρκο Αμπροσέλι της Κένυας, παρατηρώντας ποιοι ελέφαντες συναντιούνταν συχνά και ποιοι δεν γνωρίζονταν. Κατόπιν έβαλε 27 οικογένειες ελεφάντων να ακούσουν αυτές τις κραυγές για να μελετήσει τις αντιδράσεις τους. Αν τα ζώα γνώριζαν καλά τον ελέφαντα, ανταποκρίνονταν αμέσως. Αν τον γνώριζαν λίγο, άκουγαν αλλά δεν αντιδρούσαν, και αν η κραυγή ήταν άγνωστη αναστατώνονταν και έπαιρναν αμυντική στάση. «Αναγνώρισαν μέλη τουλάχιστον 14 άλλων οικογενειών από τις κραυγές τους, πράγμα που δείχνει ότι κάθε ελέφαντας μπορεί να θυμάται περίπου 100 ενηλίκους», ανέφερε το άρθρο. Οι ελέφαντες μπορεί να θυμούνται και ανθρώπους επίσης. Ο Τζον Πάρτριτζ, επικεφαλής του τμήματος θηλαστικών στο Ζωολογικό Κήπο του Μπρίστολ, στην Αγγλία, λέει ότι ένας ασιατικός ελέφαντας με τον οποίο ασχολούνταν επί 18 χρόνια τον αναγνώρισε όταν επέστρεψε ύστερα από τρίχρονη απουσία.

Λαθρέμποροι Ναρκωτικών Υψηλής Τεχνολογίας

Στο παρελθόν, οι λαθρέμποροι ναρκωτικών της Κολομβίας έκρυβαν το εμπόρευμά τους σε επιβατηγά αεροπλάνα και πλοία. Πρόσφατα, όμως, οι αρχές διαπίστωσαν έκπληκτες ότι λαθρέμποροι κατασκεύαζαν  ένα υποβρύχιο υψηλής τεχνολογίας, με διπλά τοιχώματα και διάμετρο πάνω από 3 μέτρα, το οποίο μπορούσε να μεταφέρει περίπου 200 τόνους κοκαΐνης. Κάτοικοι της περιοχής στους οποίους δημιουργήθηκαν υποψίες οδήγησαν την αστυνομία σε «μια αποθήκη έξω από την Μπογκοτά, σε υψόμετρο 2.300 μέτρων στις Άνδεις και σε απόσταση 300 χιλιομέτρων από το κοντινότερο λιμάνι», λέει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. «Το σκάφος, μήκους 30 μέτρων, μπορούσε να διασχίσει τον ωκεανό, να αναδυθεί κοντά στο Μαϊάμι ή σε άλλες παράκτιες πόλεις και να αδειάσει κρυφά το φορτίο του με τα ναρκωτικά». Αν και κανένας δεν βρισκόταν εκεί ώστε να μπορέσουν να τον συλλάβουν, πιστεύεται ότι είναι αναμειγμένοι Ρώσοι και Αμερικανοί κακοποιοί, περιλαμβανομένου και κάποιου έμπειρου μηχανικού υποβρυχίων. Φορτηγά θα μπορούσαν να μεταφέρουν το υποβρύχιο στην ακτή σε τρία τμήματα, λένε οι αξιωματούχοι. Έμειναν άναυδοι βλέποντας μέχρι πού μπορούσαν να φτάσουν οι έμποροι ναρκωτικών για να εξαγάγουν τα προϊόντα τους.

Τα Ζώα Ευημερούν στην Αποστρατιωτικοποιημένη Ζώνη

«Από τότε που ορίστηκε η αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη στο τέλος του Πολέμου της Κορέας το 1953, τα μέτρα ασφαλείας έχουν αφήσει σε μεγάλο βαθμό ανέπαφο το φυσικό περιβάλλον εκεί και στις γύρω περιοχές», αναφέρει η εφημερίδα Δε Γουόλ Στριτ Τζέρναλ. «Ενώ η οικονομική ανάπτυξη έχει ερημώσει μεγάλες εκτάσεις γης σε άλλες περιοχές της Βόρειας και της Νότιας Κορέας, η περιοχή των συνόρων έχει γίνει το πιο σημαντικό καταφύγιο ζώων στη χερσόνησο». Σπάνια πουλιά και ζώα που βρίσκονται υπό εξαφάνιση κατοικούν εκεί. Πιστεύεται ότι υπάρχουν επίσης τίγρεις και λεοπαρδάλεις. Οι περιβαλλοντολόγοι ανησυχούν τώρα μήπως οι πρόσφατες ειρηνευτικές προσπάθειες ανάμεσα στη Βόρεια και στη Νότια Κορέα καταστρέψουν το άσυλο των ζώων στην αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη. Γι’ αυτό, ζητούν να γίνει ένα «διασυνοριακό “πάρκο ειρήνης”» για να διατηρηθεί η άγρια ζωή της περιοχής και να μπορούν να ζευγαρώσουν διάφορα ζώα και των δύο χωρών. Η ίδια εφημερίδα λέει: «Οι περιβαλλοντολόγοι ενθαρρύνονται από τη σκέψη ότι η ειρήνη θα μπορούσε να συμβάλει στην επανένωση αυτών των ζώων, όπως ακριβώς η συμφιλίωση έχει ήδη ενώσει μέλη οικογενειών που ζούσαν πολύ καιρό χώρια».

Άγχος και Διαλείμματα για Φαγητό

«Το μεσημεριανό γεύμα είναι για τους αργόσχολους στη δυναμική Βρετανία, όπου οι εργασιομανείς υπάλληλοι αντικαθιστούν το μεσημεριανό φαγητό με ένα σάντουιτς το οποίο τρώνε καθισμένοι στο γραφείο τους», αναφέρει η εφημερίδα Φαϊνάνσιαλ Τάιμς του Λονδίνου. Μια πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι η «ώρα του μεσημεριανού φαγητού» για το μέσο Βρετανό έχει τώρα διάρκεια μόλις 36 λεπτά. Ειδικοί σε ιατρικά θέματα λένε ότι το μεσημεριανό διάλειμμα ανακουφίζει από το άγχος. Αλλά μερικοί εργοδότες διευθετούν συναντήσεις την ώρα του φαγητού, στερώντας από τους εργαζομένους το διάλειμμα. Ο ερευνητικός οργανισμός που συνέταξε αυτή την έκθεση, η Νταταμόνιτορ, παρατηρεί: «Παγιδευμένοι σε μια κοινωνία που απαιτεί περισσότερα από τους εργαζομένους της και θεωρεί το χρόνο ακριβό αγαθό, πολλοί βλέπουν το διάλειμμα για φαγητό ως μια απρόσφορη διακοπή για ανεφοδιασμό». Η αναλύτρια της Νταταμόνιτορ Σάρα Νούνι προσθέτει: «Ανταγωνιζόμαστε διεθνείς αγορές. Δεν υπάρχουν πια περιθώρια να λέμε: “Θα το κάνω αργότερα”. Πρέπει να γίνει τώρα».

Ο Εθισμός των Μεξικανών στον Καπνό

Στα πλαίσια ενός πρόσφατου προγράμματος για την πρόληψη και τον έλεγχο του εθισμού των Μεξικανών στον καπνό, ο Χοσέ Αντόνιο Γκονζάλες Φερνάντες, πρώην υπουργός υγείας, επισήμανε ότι το 27,7 τοις εκατό των Μεξικανών καπνίζουν. Το πιο ανησυχητικό είναι ότι περίπου ένα εκατομμύριο καπνιστές είναι ηλικίας 12 ως 17 χρονών. Ο κ. Γκονζάλες παρατήρησε ότι υπολογίζεται πως 122 θάνατοι Μεξικανών κάθε μέρα συνδέονται με τη συνήθεια του καπνίσματος. Εξέφρασε τη θλίψη του για το «υψηλό τίμημα που έχει αυτό στην οικονομική ανάπτυξη του έθνους, για τα χαμένα χρόνια της παραγωγικής ζωής των ανθρώπων . . . και για την έμμεση βλάβη που υφιστάμεθα εξαιτίας εκείνων που καπνίζουν γύρω μας».

Καλύπτουν την Πνευματική Ανάγκη;

Η αυξανόμενη δημοτικότητα των διαφόρων γκουρού αυτοβοήθειας οι οποίοι κηρύττουν την αυτοπεποίθηση, το θετικό τρόπο σκέψης και την προσωπική επιτυχία «συμπίπτει με μια μαζική απομάκρυνση από την οργανωμένη θρησκεία», λέει η εφημερίδα Γκλόουμπ εντ Μέιλ του Καναδά. «Το ενδιαφέρον για την πνευματικότητα είναι πάρα πολύ έντονο, αλλά οι παραδοσιακές πηγές της χάνουν έδαφος». Έρευνες δείχνουν ότι, αν και το 80 τοις εκατό των Καναδών λένε πως πιστεύουν στον Θεό, το 22 τοις εκατό εκείνων που δηλώνουν Χριστιανοί θεωρούν πιο σημαντικές τις προσωπικές τους πεποιθήσεις παρά τις διδασκαλίες οποιασδήποτε εκκλησίας. Η ίδια εφημερίδα χαρακτηρίζει την πνευματικότητα που μπορεί να αντλήσει κάποιος από τις διάφορες μεθόδους αυτοβοήθειας «ως κάτι που τον βοηθάει να ανεφοδιαστεί και να συνεχίσει την πορεία της προόδου».