Ματιές στον Κόσμο

Μικρά Παιδιά και Μουσική που Σοκάρει

Μικρά παιδιά ηλικίας εφτά ή οχτώ χρονών ακούνε μουσική η οποία συνοδεύει αισχρολογία καθώς και στίχους που περιγράφουν απερίφραστα το σεξ και τη βία, αναφέρει η εφημερίδα Δε Σικάγκο Τρίμπιουν. «Στο παρελθόν, τα παιδιά από το νηπιαγωγείο ως το γυμνάσιο είχαν τα δικά τους “παιδικά τραγούδια”» αλλά «τα σημερινά παιδιά του δημοτικού είναι πιθανό να ακούνε τους ίδιους ραδιοφωνικούς σταθμούς τους οποίους ακούνε οι γονείς τους ή τα εφηβικής ηλικίας αδέλφια τους». Και ενώ οι δισκογραφικές εταιρίες στις Ηνωμένες Πολιτείες υποχρεώνονται να τοποθετούν προειδοποιητικές ετικέτες στους ψηφιακούς δίσκους που έχουν στίχους με βίαιο ή ακατάλληλα περιγραφικό περιεχόμενο ώστε να μη φτάνουν στα χέρια των παιδιών, μπορεί εύκολα να ακούσει κάποιος τέτοιου είδους μουσική σε διάφορα σημεία μέσα στα δισκοπωλεία. Η Νταϊάν Λέβιν, από το Κολέγιο Γουίλοκ στη Βοστώνη, η οποία ασχολείται με την κουλτούρα των μέσων επικοινωνίας και τα παιδιά, προειδοποίησε: «Απευαισθητοποιούμαστε ολοένα και περισσότερο όσο οι καταστάσεις γίνονται ολοένα και πιο ακραίες».

«Άγιος» Κολόμβος;

«Το Βατικανό δέχεται πιέσεις να αγιοποιήσει τον Χριστόφορο Κολόμβο», αναφέρει η εφημερίδα Δε Τάιμς του Λονδίνου. Μελετητές που εξετάζουν τα αρχεία του Βατικανού ισχυρίζονται ότι δεν ήταν ο Βασιλιάς Φερδινάνδος και η Βασίλισσα Ισαβέλλα της Ισπανίας αυτοί που χρηματοδότησαν τα ταξίδια του Κολόμβου, αλλά ο Πάπας Ιννοκέντιος Η΄ ήταν αυτός που τον έστειλε σε μια μυστική αποστολή προκειμένου να χρηματοδοτηθούν οι Σταυροφορίες και να «κερδηθούν ψυχές για τη Χριστιανοσύνη». Ένα υπόμνημα που έγραψε ο Πάπας Πίος Θ΄ το 1851 αναφέρει εν μέρει: «Θα αποδειχτεί πέραν πάσης αμφιβολίας ότι ο Κολόμβος ανέλαβε το έξοχο σχέδιό του με την υποκίνηση και τη βοήθεια αυτής της αποστολικής έδρας». Ο επόμενος πάπας, ο Λέων ΙΓ΄, περιέγραψε τον εξερευνητή ως «άνθρωπο της Εκκλησίας». Με την επιστροφή του Κολόμβου στην Ισπανία το 1493, ωστόσο, τα δικαιώματα των ανακαλύψεών του μεταβιβάστηκαν στον ισπανικό θρόνο από τον Ισπανό Βοργία Πάπα Αλέξανδρο ΣΤ΄, ο οποίος είχε διαδεχθεί τον Ιννοκέντιο Η΄.

Αποφυγή του Χρέους

Κάποιος όμιλος προστασίας καταναλωτών στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει «ξεκινήσει μια μεγάλη εκστρατεία, με θέμα: Μην αφήνετε την πίστωση να γίνει χρέος, με σκοπό να προειδοποιήσει τους ανθρώπους για τους κινδύνους των μεγάλων χρεών», αναφέρει η ηλεκτρονική σελίδα Newstream.com. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Δίκαιου Εμπορίου (OFT), η καταναλωτική πίστωση στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει αυξηθεί κατά 60 τοις εκατό και πλέον τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Επίσης, ο μέσος άνθρωπος έχει τώρα ακάλυπτο χρέος ύψους 3.700 δολαρίων περίπου (περ. 1,3 εκατ. δρχ.). Η OFT προτείνει να κάνετε τα ακόλουθα πριν λάβετε πίστωση: «Αναρωτηθείτε ειλικρινά αν μπορείτε να την επωμιστείτε». Δεύτερον, κάντε έρευνα αγοράς. Πολλοί άνθρωποι ψάχνουν για την καλύτερη τιμή όταν αγοράζουν διάφορα αγαθά αλλά δέχονται οποιουσδήποτε τόκους θέτει ο έμπορος. Να συγκρίνετε τα ετήσια ποσοστά των τραπεζών ή των εταιριών που εκδίδουν πιστωτικές κάρτες για να διαπιστώσετε αν μπορείτε να λάβετε φθηνότερη πίστωση. Και τρίτον, αν σας βαραίνουν χρέη, ζητήστε βοήθεια.

Πρωτότυπη Ανακύκλωση

Χρησιμοποιώντας πλαστικά μπουκάλια μιας χρήσης, κάποια ομάδα αγροτών κατασκεύασαν έναν υδραγωγό μήκους οχτώ χιλιομέτρων κοντά στο Τρουχίγιο, στο βόρειο Περού. Σύμφωνα με την εφημερίδα της Λίμα Ελ Κομέρσιο, 81 αγρότες απέκτησαν κάποια έκταση χέρσας γης και εγκατέστησαν μια αντλία νερού, αλλά δεν είχαν τα χρήματα για να αγοράσουν το σωλήνα που χρειαζόταν ώστε να μεταφερθεί το νερό στα χωράφια τους. Για να λυθεί το πρόβλημα, ένας από τους αγρότες πρότεινε κάποιον άλλον τρόπο. Αγόρασαν χρησιμοποιημένα πλαστικά μπουκάλια και δαπάνησαν 14 ημέρες για να κόψουν και τις δύο άκρες τους και να ενώσουν 39.000 από αυτά σχηματίζοντας έναν συνεχόμενο σωλήνα. Ο υδραγωγός θα χρησιμεύσει ως προσωρινή παροχή νερού ωσότου ανοιχτεί ένα πηγάδι.

Τα Έμβρυα Μαθαίνουν και Έχουν Μνήμη

«Τα βρέφη, όχι μόνο μαθαίνουν όταν βρίσκονται ακόμη στη μήτρα, αλλά έχουν επίσης βραχυπρόθεσμη μνήμη 10 λεπτών καθώς και μακροπρόθεσμη μνήμη 24 ωρών», αναφέρει το ειδησεογραφικό πρακτορείο Ρόιτερ. Ολλανδοί ερευνητές στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Μάαστριχτ χρησιμοποίησαν δονήσεις και ήχους για να διεγείρουν «25 έμβρυα που βρίσκονταν ανάμεσα στην 37η και στην 40ή εβδομάδα της κύησης» και «παρακολούθησαν τις αντιδράσεις τους με έναν υπερηχογράφο». Μετά τις αρχικές δοκιμές, η διέγερση επαναλαμβανόταν ανά 10λεπτα και 24ωρα διαστήματα. «Αν  το βρέφος κουνούσε κάποιο άκρο μέσα σε ένα δευτερόλεπτο κατά τη διέγερση, αυτό θεωρούνταν θετική αντίδραση», λέει το Ρόιτερ, αλλά «αν το βρέφος δεν αντιδρούσε ύστερα από τέσσερα διαδοχικά ερεθίσματα, αυτό έδειχνε ότι αναγνώριζε το ερέθισμα». Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι όταν επαναλαμβάνονταν οι δοκιμές, τα έμβρυα εγκλιματίζονταν και δεν αντιδρούσαν πλέον στη διέγερση, πράγμα που φανερώνει ότι θυμούνταν τα ερεθίσματα.

Γυναίκες και Καρδιακές Παθήσεις

«Η καρδιοπάθεια θεωρείται παραδοσιακά αντρική ασθένεια, παρά το ότι κάθε χρόνο ο ίδιος αριθμός αντρών και γυναικών χάνουν τη ζωή τους εξαιτίας της», αναφέρει η εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ, η οποία προσθέτει ότι η καρδιοπάθεια μεταξύ των γυναικών συχνά διαπιστώνεται πολύ αργά. Τα συμπτώματα της καρδιοπάθειας​—της κυριότερης αιτίας θανάτου στη Βόρεια Αμερική—​διαφέρουν ανάμεσα στους άντρες και στις γυναίκες. «Ενώ οι άντρες συνήθως νιώθουν δυνατό πόνο στο στήθος ο οποίος μπορεί να επεκταθεί στο λαιμό, στην πλάτη και στους ώμους, οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να παρουσιάζουν πόνο στο σαγόνι, λαχάνιασμα και ναυτία», λέει η εφημερίδα. Συνήθως τα συμπτώματα εμφανίζονται σε γυναίκες άνω των 55 χρόνων, όταν τα οιστρογόνα μειώνονται. «Αφού τα οιστρογόνα εξαφανιστούν τελείως, φτάνουμε πολύ γρήγορα στα επίπεδα των αντρών όσον αφορά τις καρδιοπάθειες», λέει η Δρ Στέφανι Μπρίστερ, καρδιοχειρουργός στο Γενικό Νοσοκομείο του Τορόντο.

Καρκίνος του Πνεύμονα στις Βρετανίδες

«Οι θάνατοι από καρκίνο του πνεύμονα ξεπέρασαν για πρώτη φορά τους θανάτους από καρκίνο του μαστού ανάμεσα στις Βρετανίδες, αποτελώντας έτσι την κύρια αιτία θανάτου γυναικών από καρκίνο», αναφέρει η εφημερίδα του Λονδίνου Δε Ντέιλι Τέλεγκραφ. Οι γυναίκες που πεθαίνουν σήμερα από αυτή την ασθένεια είναι εκείνες που άρχισαν να καπνίζουν πριν από τέσσερις δεκαετίες, όταν αυτή η συνήθεια διαφημιζόταν ως υποβοήθηση για την απώλεια βάρους. Η Εκστρατεία Έρευνας για τον Καρκίνο στη Βρετανία λέει ότι τα περασμένα 20 χρόνια, οι θάνατοι γυναικών από καρκίνο του μαστού μειώθηκαν κατά 5 τοις εκατό, ενώ οι θάνατοι από καρκίνο του πνεύμονα αυξήθηκαν κατά 36 τοις εκατό. Την ίδια περίοδο, ο αριθμός των αντρών που πέθαναν από καρκίνο του πνεύμονα μειώθηκε κατά 31 τοις εκατό, αντικατοπτρίζοντας μια μείωση του αριθμού των αντρών που καπνίζουν. Ο καθηγητής Γκόρντον Μακ Βι, γενικός διευθυντής της εκστρατείας, παρατηρεί ότι παρά τις προειδοποιήσεις, «περισσότερες νεαρές παρά νεαροί αρχίζουν αυτή τη συνήθεια».

Φρέσκο Φαγητό Χωρίς Ψυγείο

Το να διατηρηθεί η αλλοιώσιμη τροφή δροσερή και φρέσκια χωρίς τη βοήθεια ηλεκτρικού ψυγείου αποτελεί πρόκληση. Ωστόσο, μια απλή, φτηνή εφεύρεση έχει αποδειχτεί πολύ επιτυχημένη στις βόρειες περιοχές της ημιάνυδρης Νιγηρίας. Περιλαμβάνει την τοποθέτηση ενός πήλινου δοχείου μέσα σε ένα άλλο και την κάλυψη του ενδιάμεσου κενού με υγρή άμμο. Η τροφή τοποθετείται μέσα στο μικρότερο δοχείο, και αυτό καλύπτεται με ένα υγρό πανί. «Ο ζεστός εξωτερικός αέρας τραβάει την υγρασία προς την επιφάνεια του εξωτερικού δοχείου, από όπου και εξατμίζεται», λέει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας. «Οι υδρατμοί μεταφέρουν μαζί τους τη θερμότητα, και έτσι αυτή η διαδικασία στεγνώματος δημιουργεί μια συνεχόμενη ροή θερμότητας από το εσωτερικό του δοχείου, αρκεί να παραμένουν υγρά η άμμος και το πανί». Όταν χρησιμοποιείται αυτή η μέθοδος, οι ντομάτες και οι πιπεριές μπορούν να παραμείνουν φρέσκες για περισσότερες από τρεις εβδομάδες και οι μελιτζάνες μπορούν να διατηρηθούν σχεδόν έναν μήνα. Ο εφευρέτης του συστήματος του «διπλού δοχείου», ο Μοχάμεντ Μπα Άμπα, λέει ότι οι αγρότες μπορούν τώρα να πουλούν τα προϊόντα στην κατάσταση που πρέπει να βρίσκονται, και οι κόρες τους, οι οποίες κανονικά θα έμεναν κάθε μέρα στο σπίτι για να πουλούν τρόφιμα, μπορούν να πηγαίνουν στο σχολείο.

Ο Κόσμος Χάνει Δύο Είδη Ζώων Κάθε Εβδομάδα

Ο κόσμος χάνει 2 είδη αγροτικών ζώων κάθε εβδομάδα, και 1.350 είδη απειλούνται με εξαφάνιση, αναφέρει η ιταλική εφημερίδα Κοριέρε ντέλα Σέρα. Ερευνητές της Οργάνωσης Τροφίμων και Γεωργίας του ΟΗΕ (FAO) δαπάνησαν δέκα χρόνια μελετώντας 6.500 κατοικίδια θηλαστικά και πουλιά σε 170 χώρες. Σύμφωνα με τον Δρ Κιθ Χάμοντ, επικεφαλής του Ομίλου Γενετικών Αποθεμάτων για τα Ζώα, της FAO, «αν δεν γίνει κάτι, το ένα τρίτο των αναπαραγωγικών ειδών θα εξαφανιστεί μέσα στα επόμενα 20 χρόνια». Μια είδηση του Ρόιτερ από τη Ρώμη εξηγεί ότι η εξαγωγή ζώων από αναπτυγμένες χώρες έχει επιδεινώσει αυτό το πρόβλημα. Τα εισαγόμενα ζώα είναι δυνατόν να ζευγαρώνουν με τα ντόπια ζώα, προκαλώντας έτσι την εξαφάνιση των τοπικών ειδών. «Ωστόσο, το πρόβλημα», τονίζει ο Δρ Χάμοντ, «έγκειται στο ότι αυτά τα ζώα είναι προσαρμοσμένα κυρίως στις συνθήκες της χώρας από την οποία προέρχονται και δυσκολεύονται να αντιμετωπίσουν το συνήθως αντίξοο περιβάλλον των αναπτυσσόμενων χωρών».