Δέντρα Τάξος​—Γιατί Υπάρχουν στα Κοιμητήρια της Βρετανίας;

ΑΠΟ ΑΡΘΡΟΓΡΑΦΟ ΤΟΥ ΞΥΠΝΑ! ΣΤΗ ΒΡΕΤΑΝΙΑ

ΤΟ 1656 κάποιος κληρικός της Εκκλησίας της Αγγλίας έγραψε: «Οι πατέρες μας φρόντιζαν με ιδιαίτερη προσοχή τους Τάξους που υπήρχαν στα κοιμητήρια επειδή το γεγονός ότι ήταν πάντα πράσινοι συμβόλιζε . . . την αθανασία της ψυχής». Αυτό λέει η παράδοση. Τι λένε τα γεγονότα;

Η σχέση των αειθαλών δέντρων με την αθανασία ξεκινάει από παλιά. Στην Ουαλία η παράδοση του τάξου​—του κοινού ήμερου έλατου—​ως ενός τέτοιου συμβόλου σχετίζεται με τις πεποιθήσεις και τα έθιμα των αρχαίων Δρυίδων. Στην Αγγλία, πολύ πριν τη Χριστιανική εποχή, φύτευαν τάξους σε τοποθεσίες ειδωλολατρικών ναών και τελικά η εκκλησία τούς υιοθέτησε ως «ιερό σύμβολο». Οι παραδόσεις δεν σβήνουν εύκολα και, μολονότι οι Αντικομφορμιστές δεν ακολούθησαν αυτή την τάση, τα σύγχρονα κοιμητήρια της Βρετανίας εξακολουθούν να έχουν τάξους ανάμεσα στη βλάστησή τους.

Τι λέει η Αγία Γραφή σχετικά με την αθανασία της ψυχής; Πουθενά δεν συνδέει τις λέξεις «αθανασία» ή «αθάνατος» με την «ψυχή». Ο Αρχιεπίσκοπος του Γιορκ, στην Αγγλία, σε μια διάλεξη με θέμα «Η Θεολογική Κατανόηση της Ζωής και του Θανάτου», αντιπαρέβαλε «τις απλοϊκές ιδέες περί φυγής της ψυχής από το σώμα» με μια βασική Γραφική αλήθεια. «Δεν υπάρχει τίποτα στο σώμα μας το οποίο αποχωρεί με κάποιον τρόπο όταν πεθαίνουμε», είπε.

Τι Είδους Δέντρο Είναι ο Τάξος;

Ο τάξος της Αγγλίας [Τάξος η ραγώδης] είναι ένα εντυπωσιακό αειθαλές το οποίο αναπτύσσεται αργά και φτάνει σε ύψος τα 10 μέτρα περίπου. Πολλά από τα μεγαλύτερα είδη στη Βρετανία είναι, στην πραγματικότητα, δύο ή περισσότερα δέντρα που έχουν ενωθεί έτσι ώστε ο φλοιός να κρύβει εντελώς τη συνένωσή τους. Ένας τάξος στη Σκωτία, με περίμετρο πάνω από 17 μέτρα, είναι τώρα γνωστό πως αποτελείται από δύο δέντρα που έχουν ενωθεί με αυτόν τον τρόπο.

Οι τάξοι μπορούν να ζήσουν εκατοντάδες χρόνια​—μερικοί ειδικοί λένε χιλιάδες. Πολλοί μακρόβιοι τάξοι στη Βρετανία είναι οι μόνοι επιζώντες μεσαιωνικών χωριών γύρω από τα οποία έχουν αναπτυχθεί καινούριοι οικισμοί.

Οι ώριμοι σπόροι του τάξου καλύπτονται από μια ανοιχτοκόκκινη, μαλακή, κυπελλόμορφη μεμβράνη γνωστή ως περιχιτώνιο. Αλλά αυτοί οι σπόροι, όπως οι βελόνες και ο φλοιός του δέντρου, είναι δηλητηριώδεις και μπορούν να αποδειχτούν θανατηφόροι για τα ζώα που βόσκουν στη γύρω περιοχή. Κάποτε πίστευαν ότι αν σε ένα σπίτι υπήρχε τάξος, αυτό θα οδηγούσε σε κάποιον θάνατο στην οικογένεια.

Το ξύλο του τάξου έχει λεπτές ίνες, όπως περίπου και το μαόνι. Στο εσωτερικό έχει πορτοκαλοκόκκινο χρώμα και από αυτό κατασκευάζονται γερά έπιπλα. Επειδή είναι ανθεκτικό και ελαστικό, κατά το Μεσαίωνα χρησίμευε για την κατασκευή μακριών τόξων, τα οποία οι Άγγλοι τοξότες χρησιμοποιούσαν πολύ επιδέξια στον πόλεμο.

Στη Βρετανία καθώς και σε μέρη της Νορμανδίας που κάποτε διοικούνταν από την Αγγλία, οι τάξοι αποτελούν κοινό θέαμα στα αρχαία κοιμητήρια. Ένα κοιμητήριο στην Αγγλία έχει 99 τάξους, αλλά αυτός ο αριθμός είναι σπάνιος. Συνήθως, αυτά τα δέντρα φυτεύονταν ανά δύο, ένα σε κάποια σκεπαστή πύλη του κοιμητηρίου και ένα κοντά στην πόρτα της εκκλησίας. Σήμερα, υπάρχουν μερικές φορές δύο σειρές από περιποιημένους ιρλανδικούς τάξους που δημιουργούν ένα μονοπάτι, ενώ δίπλα στα μνήματα ή στους τάφους υπάρχουν και άλλα τέτοια δέντρα.

Εντούτοις, η υποτιθέμενη αθανασία της ψυχής είναι μια ειδωλολατρική ελληνική δοξασία που συνδέεται με τις διδασκαλίες του Πλάτωνα. Η ανάσταση των νεκρών σε αιώνια ζωή πάνω στη γη θα είναι το δώρο του Θεού για τον άνθρωπο όταν ο θάνατος θα καταργηθεί.​—Ιωάννης 5:28, 29· Αποκάλυψη 21:4.

[Εικόνα στη σελίδα 31]

Τάξος ηλικίας χιλίων ετών στο κοιμητήριο του Αγίου Αντρέα, στο Τότεριτζ του Χέρφορντσερ

[Εικόνες στη σελίδα 31]

Δεξιά: Ζωηρόχρωμα περιχιτώνια​—αλλά δηλητηριώδεις σπόροι

Άκρη δεξιά: Περιποιημένοι ιρλανδικοί τάξοι στο κοιμητήριο του Σεντ Λόρενς, στο Λιτλ Στάνμορ του Μίντλσεξ