Ματιές στον Κόσμο

Η Ταϊβάν Χορηγεί Αμνηστία σε «Κρατουμένους Συνείδησης»

«Ο Πρόεδρος [της Ταϊβάν] Τσεν Σούι Μπιάν έδωσε χάρη σε 21 καταδίκους . . . , περιλαμβανομένων και 19 “κρατουμένων συνείδησης” οι οποίοι φυλακίστηκαν επειδή αρνήθηκαν τη στράτευση», αναφέρει η εφημερίδα Δε Τσάινα Ποστ. «Η χάρη, που χορηγήθηκε τη Διεθνή Ημέρα των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων [10 Δεκεμβρίου 2000], θα απαλλάξει από τις κατηγορίες 19 Μάρτυρες του Ιεχωβά, οι οποίοι καταδικάστηκαν επειδή αρνήθηκαν την υποχρεωτική στράτευση για θρησκευτικούς λόγους». Οι 14 από τους 19 είχαν ήδη αποφυλακιστεί με υφ’ όρον απόλυση. Η ειδική χάρη ήταν η πρώτη που δόθηκε έπειτα από δέκα χρόνια. Ο δικηγόρος Νίτζελ Λι, του οποίου το νομικό γραφείο χειρίστηκε την υπόθεση των Μαρτύρων, είπε: «Συγκινήθηκα και εντυπωσιάστηκα από τους Μάρτυρες και τη φιλειρηνική τους αποστολή. . . . Η επιλογή τους υπέρ της ειρήνης αντανακλά υψηλές ανθρώπινες αξίες. Μας επιβάλλει να τους αντιμετωπίζουμε με ιδιαίτερο σεβασμό».

«Μύθος ο “Υπερπληθυσμός”;»

«Όσο εντυπωσιακό και αν φαίνεται, ολόκληρος ο πληθυσμός του κόσμου μπορεί να στεγαστεί στην πολιτεία του Τέξας στις ΗΠΑ», αναφέρει το περιοδικό Βαϊτάλιτι. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, τώρα τα Ηνωμένα Έθνη υπολογίζουν ότι ο παγκόσμιος πληθυσμός ανέρχεται περίπου στα έξι δισεκατομμύρια, και το Τέξας έχει έκταση γύρω στα 680.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Η αναλογία κατοικήσιμης επιφάνειας ανά άτομο, λοιπόν, θα ξεπερνούσε τα 113 τετραγωνικά μέτρα. «Μια 5μελής οικογένεια, επομένως, θα καταλάμβανε περισσότερα από 565 τετραγωνικά μέτρα κατοικήσιμης επιφάνειας. Ακόμη και για το Τέξας, αυτή η έκταση αντιστοιχεί σε έπαυλη», λέει το περιοδικό. «Στο μεταξύ, ο υπόλοιπος πλανήτης θα ήταν εντελώς άδειος, διαθέσιμος για όλες τις αγροτικές, βιομηχανικές, εκπαιδευτικές και ψυχαγωγικές δραστηριότητες της ανθρωπότητας!»

Η Πολύχρηστη Οπουντία​—Βάλσαμο για τους Διαβητικούς;

Πολλοί πιστεύουν ότι η οπουντία είναι απλώς άλλο ένα φυτό της ερήμου που αναπτύσσεται μόνο του. Ωστόσο, όπως αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιους, της Πόλης του Μεξικού, η πολύχρηστη οπουντία μπορεί να παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους διαβητικούς. Γιατί; Επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι τροφές που παρασκευάζονται με αλεύρι αφυδατωμένης οπουντίας μπορούν να καταναλωθούν από διαβητικούς χωρίς να αυξηθούν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους. Φαίνεται ότι ενισχύοντας το συκώτι και το πάγκρεας, η οπουντία αυξάνει την ευαισθησία του σώματος στην ινσουλίνη.

Ατμοσφαιρική Ρύπανση Πάνω από τον Ινδικό Ωκεανό

Μεγάλες περιοχές του βόρειου Ινδικού Ωκεανού πλήττονται από απροσδόκητα υψηλά επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης, αναφέρει το ενημερωτικό δελτίο Μόργκεν Βελτ Νάχριχτεν. Ερευνητές από έξι χώρες ανακάλυψαν ότι στη διάρκεια του χειμώνα, οι άνεμοι των μουσώνων μεταφέρουν καπνό, ιπτάμενη τέφρα, οργανικά σωματίδια, σκόνη που περιέχει σωματίδια μετάλλων, καθώς και νιτρικά και θειικά άλατα από τη νότια και τη νοτιοανατολική Ασία προς τον Ινδικό Ωκεανό. Από τον Ιανουάριο μέχρι το Μάρτιο του 1999, ένα στρώμα ελαφριάς ομίχλης, ύψους σχεδόν 3 χιλιομέτρων, κάλυψε έκταση δέκα και πλέον εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων​—μεγαλύτερη από αυτήν του Καναδά. «Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η αύξηση των ρύπων στην Ασία υποβαθμίζει πολύ την ποιότητα της ατμόσφαιρας, κάτι που έχει τοπικό αλλά και παγκόσμιο αντίκτυπο», λέει το δημοσίευμα.

Σοκολάτα​—Κάνει Καλό στην Υγεία;

Μερικοί λένε ότι η σοκολάτα κάνει καλό στην υγεία σας, δηλώνει η ιαπωνική εφημερίδα Νίχον Κεϊζάι Σιμπούν. Γιατί; Επειδή η σοκολάτα περιέχει την πολυφαινόλη του κακάου, η οποία βοηθάει στην πρόληψη της αρτηριοσκλήρωσης και του καρκίνου. Επιπρόσθετα, λέγεται πως η σοκολάτα συμβάλλει αποτελεσματικά στην ισορροπία του ανοσολογικού συστήματος και βοηθάει το σώμα να αντιμετωπίζει το άγχος. Ο καθηγητής Χιροσίγκε Ιτακούρα του Χριστιανικού Πανεπιστημίου Ιμπαράκι αναφέρει: «Η σοκολάτα υψηλής ποιότητας που παρασκευάζεται από άφθονους κόκκους κακάου και πολύ λίγη ζάχαρη και βούτυρο κακάου είναι η πιο αποτελεσματική». Ωστόσο, ο καθηγητής τόνισε επίσης ότι είναι σημαντικό να καταναλώνουμε «πράσινα και κίτρινα λαχανικά και πρωτεΐνες που περιέχουν τα διαφορετικά είδη πολυφαινόλης» τα οποία χρειάζεται το σώμα.

 Αναμενόμενη Διάρκεια Ζωής

Μολονότι οι μελλοντολόγοι ελπίζουν ότι η αναμενόμενη διάρκεια ζωής θα φτάσει τα 100 χρόνια, είναι δύσκολο να ξεπεράσει τα 80 χρόνια. Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Γκλόουμπ εντ Μέιλ του Καναδά, οι ειδικοί λένε ότι «δεν μπορεί να αυξηθεί σημαντικά η αναμενόμενη διάρκεια ζωής αν οι ερευνητές της βιοϊατρικής δεν βρουν κάποιον τρόπο να ανακόψουν τη διαδικασία γήρανσης και να τον καταστήσουν ευρέως διαθέσιμο σε χαμηλό κόστος. Μέχρις ότου συμβεί αυτό, όσες βελτιώσεις και αν κάνουμε στον τρόπο της ζωής μας, όσες βιταμίνες και αν πάρουμε και όσες ορμόνες και αν βάλουμε στο σώμα μας, ο αριθμός δεν θα αλλάξει σημαντικά». Όσον αφορά την αναμενόμενη διάρκεια ζωής, πέρσι η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας κατέταξε τον Καναδά στη 12η θέση ανάμεσα σε 191 χώρες. Υπολογίστηκε ότι οι άντρες ζουν υγιείς ως την ηλικία των 70 χρόνων, οπότε αρχίζουν να παρουσιάζουν ασθένειες, ενώ οι γυναίκες ζουν υγιείς ως τα 74 χρόνια τους. Στην Ιαπωνία, που θεωρείται το υγιέστερο έθνος, οι πολίτες μπορούν να αναμένουν ότι θα ζήσουν σχεδόν 75 χρόνια χωρίς ασθένειες, αναφέρει το άρθρο.

Νεκροταφείο Γιγάντιων Στρειδιών

Περισσότερα από 500 απολιθωμένα γιγάντια στρείδια, μερικά με περίμετρο πάνω από 3,5 μέτρα και βάρος πάνω από 300 κιλά, βρέθηκαν στο Ακοστάμπο του Περού, σε υψόμετρο 3.750 μέτρων πάνω από το επίπεδο της θάλασσας, αναφέρει η εφημερίδα Ελ Κομέρσιο. Ο παλαιοντολόγος Αρτούρο Βιλντοζόλα βρήκε την αποικία των στρειδιών σε απόσταση λίγων μόλις μέτρων από τον αυτοκινητόδρομο που συνδέει τις πόλεις Πάμπας και Κολκαμπάμπα. Όπως φαίνεται, δεν είχε προσέξει κανείς στο παρελθόν τα στρείδια, παρ’ όλο που βρίσκονταν σκορπισμένα στο έδαφος επί πολλά χρόνια. Η ανακάλυψη αυτών των γιγάντιων στρειδιών ενισχύει την άποψη ότι κάποτε η οροσειρά των Άνδεων σκεπαζόταν από τον ωκεανό.

Μυρωδιά «Καινούριου Αυτοκινήτου»

Οι χημικές ουσίες που αναδίδονται από τις εσωτερικές τελικές εργασίες στα κτίρια είναι δυνατόν να προκαλέσουν προβλήματα υγείας τα οποία μερικές φορές στην Ιαπωνία αναφέρονται ως «σύνδρομο των άρρωστων σπιτιών». Ωστόσο, υψηλές συγκεντρώσεις τοξικών χημικών ουσιών απελευθερώνονται επίσης από υλικά που υπάρχουν στα καινούρια αυτοκίνητα, αναφέρει η εφημερίδα Δε Ντέιλι Γιομιούρι. Κάνοντας έλεγχο σε ένα καινούριο όχημα, ερευνητές του Περιφερειακού Ινστιτούτου Δημόσιας Υγείας της Οσάκα διαπίστωσαν ότι η συγκέντρωση επιβλαβών ουσιών ήταν περίπου 34 φορές μεγαλύτερη από το όριο που έθεσε το Υπουργείο Υγείας και Πρόνοιας για τα σπίτια. Ακόμη και έπειτα από έναν χρόνο χρήσης του οχήματος, τα επίπεδα των χημικών ουσιών παρέμειναν πάνω από το καθορισμένο όριο. Ο Ιγουάο Ουτσιγιάμα του Εθνικού Ινστιτούτου Δημόσιας Υγείας παρατηρεί: «Όταν κάποιος βρίσκεται στο κλειστό περιβάλλον ενός αυτοκινήτου για μεγάλα χρονικά διαστήματα, θα ήταν καλό να είναι προσεκτικός». Πώς; Ο ίδιος σχολιάζει: «Αν μπαίνει εξωτερικός αέρας μέσα στο αυτοκίνητο, αυτό μπορεί να αερίζεται πιο γρήγορα από ό,τι ένα σπίτι».

Εφηβική Εγκυμοσύνη στις Ηνωμένες Πολιτείες

«Οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται στην πρώτη θέση ανάμεσα στις χώρες του αναπτυγμένου κόσμου όσον αφορά τις εφηβικές εγκυμοσύνες», αναφέρει το περιοδικό Νέα των ΗΠΑ & Παγκόσμιες Ειδήσεις. Υπολογίζεται ότι, κάθε χρόνο, ένα εκατομμύριο έφηβες στις Ηνωμένες Πολιτείες μένουν έγκυες και ότι το 25 τοις εκατό από αυτές θα αποκτήσουν δεύτερο παιδί μέσα σε δύο χρόνια. Οι αριθμοί από το 1997 δείχνουν ότι η πολιτεία Μισισιπή είχε την υψηλότερη αναλογία γεννήσεων από έφηβες (20 τοις εκατό), ενώ η Μασαχουσέτη είχε τη χαμηλότερη (7,2 τοις εκατό). Συνολικά, τα μεγαλύτερα ποσοστά εφηβικής εγκυμοσύνης εμφανίστηκαν στην αποκαλούμενη Βιβλική Περιοχή, που βρίσκεται στο νότιο τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η Βία στο Σπίτι Πλήττει τους Ηλικιωμένους

«Λόγω περιουσιακών διαφορών, οι ηλικιωμένοι συχνά πέφτουν θύματα βίας μέσα στο σπίτι τους», αναφέρει η εφημερίδα Ο Εστάντο ντε Σ. Πάολο. Μια εξέταση των καταγγελιών που έγιναν στην αστυνομία του Σάο Πάολο τα έτη 1991 έως 1998 έδειξε ότι οι συγγενείς​—παιδιά, εγγόνια, οι σύζυγοί τους και άλλοι—​εμπλέκονταν στο 47 τοις εκατό των υποθέσεων. «Η σωματική και η ψυχολογική βία είναι συνήθως αποτέλεσμα κάποιας προσπάθειας για άσκηση πίεσης στον ηλικιωμένο προκειμένου να παραχωρήσει τα περιουσιακά του στοιχεία ή να μοιράσει τα αποκτήματά του στους συγγενείς όσο ακόμη ζει», είπε ο εισαγγελέας Ζουάου Εστεβάου ντα Σίλβα. Η άσπλαχνη εγκατάλειψη σε κρατικά νοσοκομεία και γηροκομεία πηγάζει επίσης μερικές φορές από οικονομικά κίνητρα. «Εξαιτίας της φτώχειας, οι ηλικιωμένοι γίνονται βάρος, και αυτό προκαλεί ένταση στην οικογένεια», εξήγησε ο Σίλβα.