Τα Κρυμμένα Ζώα του Βιετνάμ

«Η πιο ενδιαφέρουσα περίοδος ανακάλυψης ζώων στη διάρκεια του αιώνα», είπε ενθουσιασμένος ο Ντάγκλας Ρίτσαρντσον, υπεύθυνος του τμήματος θηλαστικών στο Ζωολογικό Κήπο του Λονδίνου. Αναφερόταν στην ανακάλυψη ορισμένων μεγάλων ζώων σε απομακρυσμένες ζούγκλες στο Βιετνάμ τα τελευταία δέκα χρόνια.

Επί δεκαετίες, οι επιστήμονες δεν μπορούσαν να πλησιάσουν σε αυτά τα δάση εξαιτίας των σφοδρών μαχών. Τώρα, όμως, οι ερευνητές ζώων που εργάζονται εκεί χρησιμοποιούν αυτόματες κάμερες για να φωτογραφίζουν ζώα. Ανάμεσα σε αυτά είναι ο ρινόκερος του Βιετνάμ, υποείδος του ρινόκερου της Ιάβας και ένα από τα πιο απειλούμενα είδη στον κόσμο.

Ένα άλλο από τα κρυμμένα, όπως θα μπορούσε να τα αποκαλέσει κανείς, ζώα του Βιετνάμ είναι ένα βοοειδές που μοιάζει με αντιλόπη, γνωστό και ως βόδι του Βου Κουάνγκ. Αυτό το πλάσμα, το οποίο ανακαλύφτηκε το 1992 στο φυσικό καταφύγιο Βου Κουάνγκ, ζυγίζει περίπου 100 κιλά και έχει ύψος ένα μέτρο μέχρι τον ώμο. Πιθανόν να συγγενεύει με το βόδι, την αντιλόπη ή το κατσίκι. Στο ίδιο καταφύγιο, βρέθηκαν επίσης τρία ελάφια​—το Megamuntiacus vuquangensis το 1993, το Muntiacus truongsonensis το 1997 και το Muntiacus putaoensis το 1998.

Το 1996, επιστήμονες στο οροπέδιο Ταϊνγκουέν του Βιετνάμ ανακάλυψαν ένα μικρό νυχτόβιο σαρκοφάγο ζώο, το σιβέτ του Ταϊνγκουέν. Ζυγίζει από 3 ως 7,5 κιλά και ζει στο υγρό τροπικό δάσος.

Ο Ρίτσαρντσον εξήγησε ότι μικρά ζώα ανακαλύπτονται συνεχώς​—ίσως έχουν βρεθεί 20 βάτραχοι μέσα σε έναν χρόνο—​αλλά κανένας δεν περίμενε ότι θα υπήρχαν αυτά τα μεγαλύτερα ζώα, αναφέρει η εφημερίδα Δι Ιντιπέντεντ (The Independent) του Λονδίνου.

[Εικόνες στη σελίδα 31]

Σιβέτ του Ταϊνγκουέν

Βόδι του Βου Κουάνγκ

Muntiacus truongsonensis

Ρινόκερος του Βιετνάμ

[Ευχαριστίες]

Δάσος: © Wildside Photography

Ρινόκερος του Βιετνάμ: AP Photo/World Wildlife Fund, Mike Baltzer; other three animals: Ευγενής παραχώρηση από EC-SFNC/Acknowledging the European Commission’s support of the photo-trapping program