Ματιές στον Κόσμο

Ιατρικά Αρχεία και Παρακολούθηση Τηλεόρασης

Τα ιατρικά αρχεία ενός παιδιού πρέπει να συμπεριλαμβάνουν τις συνήθειές του όσον αφορά την παρακολούθηση τηλεόρασης, προτείνει μια ομάδα παιδιάτρων στην Ισπανία. Σύμφωνα με την ισπανική εφημερίδα Ντιάριο Μέντικο, οι γιατροί πιστεύουν ότι θα πρέπει να ξέρουν πόσες ώρες τη μέρα παρακολουθεί τηλεόραση ένα άρρωστο παιδί, καθώς επίσης τι προγράμματα βλέπει και μαζί με ποιον. Γιατί; Επειδή μια έρευνα που έκαναν οι παιδίατροι αποκάλυψε ότι η παρακολούθηση τηλεόρασης οδηγεί σε καθιστικό τρόπο ζωής, αυξημένη επιθετικότητα, επιθυμία για αγορά αγαθών, μειωμένες σχολικές επιδόσεις και πιθανότητα εθισμού στην τηλεόραση. «Οι παιδίατροι συστήνουν στους γονείς να μην τοποθετούν τηλεόραση στο υπνοδωμάτιο των παιδιών ή σε σημείο όπου [τα παιδιά] μπορούν να αλλάζουν μόνα τους κανάλια», αναφέρει η έκθεση. «Επιπλέον, πρέπει να αποφεύγεται η παρακολούθηση τηλεόρασης την ώρα του φαγητού, και οι γονείς πρέπει να περιορίζουν το χρόνο που βλέπουν τηλεόραση τα παιδιά τους σε λιγότερο από δύο ώρες τη μέρα, μολονότι θα ήταν προτιμότερο να βλέπουν λιγότερο από μία ώρα τη μέρα».

Αύξηση του Πληθυσμού της Κίνας

«Ο πληθυσμός της Κίνας έφτασε τους 1,26 δισεκατομμύρια ανθρώπους και γίνεται όλο και πιο μακρόβιος, καλύτερα εκπαιδευμένος και αστικοποιημένος», αναφέρει η ηλεκτρονική σελίδα της υπηρεσίας ειδήσεων abcNEWS.com. Σύμφωνα με τον Τζου Τζισίν, διευθυντή της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας, ο πληθυσμός έχει αυξηθεί κατά 132,2 εκατομμύρια από το 1990. Το χαμηλότερο ετήσιο ποσοστό αύξησης​—1,07 τοις εκατό—​οφείλεται στην «πολιτική του ενός παιδιού» που εφαρμόζει η Κίνα για τον έλεγχο των γεννήσεων από τα τέλη της δεκαετίας του 1970. Οι υπεύθυνοι ανησυχούν, ωστόσο, επειδή η έρευνα του 1999 αποκάλυψε ότι για κάθε 100 κορίτσια γεννιούνται 117 αγόρια, πιθανώς ως αποτέλεσμα της επιλεκτικής έκτρωσης των θηλυκών εμβρύων. «Οι κοινωνιολόγοι φοβούνται ότι η άνιση αναλογία των γεννήσεων θα οδηγήσει σε έλλειψη γυναικών συζύγων, σε αύξηση της πορνείας και στην απαγωγή και πώληση γυναικών με σκοπό το γάμο», αναφέρει η έκθεση.

«Υπόγειος Θησαυρός»

Ερευνητές υπό την καθοδηγία του Βραζιλιάνου υδρογεωλόγου Χεράλντο Κάμπος ολοκλήρωσαν ένα εφταετές πρόγραμμα χαρτογράφησης των μεγαλύτερων υπόγειων υδροταμιευτήρων της Νότιας Αμερικής. Ο υδροφόρος ορίζοντας Γκουαρανί, που βρίσκεται σε υπόγεια τμήματα της Βραζιλίας, της Ουρουγουάης, της Παραγουάης και της Αργεντινής, έχει συνολική επιφάνεια σχεδόν 1,2 εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων και περιέχει όπως υπολογίζεται 40.000 κυβικά χιλιόμετρα νερό. Σύμφωνα με κάποια έκθεση της οργάνωσης Παγκόσμια Περιβαλλοντική Διευκόλυνση, «η ποσότητα των σημερινών αποθεμάτων θα ήταν αρκετή για να υδροδοτεί όλο τον πληθυσμό της Βραζιλίας επί 3.500 χρόνια». Στο μέλλον αυτός ο «υπόγειος θησαυρός» ίσως επίσης χρησιμοποιηθεί για την καταπολέμηση της ερημοποίησης και, λόγω της θερμοκρασίας του νερού, θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως εναλλακτική πηγή ενέργειας. Χαρτογραφώντας τον υδροφόρο ορίζοντα, οι ερευνητές ελπίζουν να προστατέψουν τα σημεία τροφοδότησής του από τη μόλυνση που προκαλούν τα παρασιτοκτόνα και τα λιπάσματα.

Αυξάνεται ο Καρκίνος του Δέρματος

Παρατηρείται δραματική αύξηση στα μελανώματα, τους πιο σοβαρούς όγκους του δέρματος, σύμφωνα με την υπηρεσία ειδήσεων της Ισπανίας Ελ Παΐς Ντικιτάλ. Γύρω στα μέσα του 20ού αιώνα, παρουσίαζε μελάνωμα 1 στους 1.500 ανθρώπους. Αλλά το έτος 2000, αυτός ο αριθμός είχε αυξηθεί σε 1 στα 75 άτομα, κυρίως λόγω της μόδας του μαυρίσματος. Σε μια συνέλευση της Ευρωπαϊκής Εταιρίας για την Ιατρική Ογκολογία, ο καθηγητής Τζ. Κέρκγουντ ανέφερε ότι το 40 τοις εκατό των μελανωμάτων οφείλονται σε γενετικούς παράγοντες, ενώ το υπόλοιπο 60 τοις εκατό στην υπερβολική έκθεση στον ήλιο. Οι γυναίκες ηλικίας 23 έως 50 χρονών είναι αυτές που επηρεάζονται περισσότερο. Ο Κέρκγουντ εξήγησε ότι κατά την παιδική ηλικία και την εφηβεία, στα κύτταρα της χρωστικής ουσίας του δέρματος μπορεί να προκληθούν μεταλλάξεις από την ηλιακή ακτινοβολία, μολονότι ο καρκίνος ίσως εμφανιστεί πολλά χρόνια αργότερα. «Το δέρμα “θυμάται” την ηλιακή ακτινοβολία που έχει δεχτεί», παρατήρησε ο Κέρκγουντ.

Μετατροπή Σακχάρων σε Πλαστικό

Επιστήμονες στο Ινστιτούτο Τεχνολογικών Ερευνών της Βραζιλίας έχουν ανακαλύψει ένα νέο είδος βακτηρίων τα οποία έχουν την ικανότητα να μετατρέπουν τα σάκχαρα σε πλαστικό. Κάποια είδη που είχαν ανακαλυφτεί παλιότερα αφομοιώνουν και μετατρέπουν τα σάκχαρα μόνο όταν αυτά έχουν διασπαστεί σε μικρότερα μόρια, αλλά «η μεγάλη δυνατότητα αυτού [του βακτηρίου που ανακαλύφτηκε πρόσφατα] είναι ότι μπορεί να μεταβολίζει  τα σάκχαρα άμεσα», λέει ο μηχανικός Κάρλος Ροσέλ. Όταν χορτάσουν, τα βακτήρια χρησιμοποιούν τα επιπλέον σάκχαρα για να παραγάγουν μικροσκοπικούς κόκκους βιοδιασπάσιμου πλαστικού, το οποίο αφαιρούν οι επιστήμονες χρησιμοποιώντας έναν διαλύτη. Σύμφωνα με τους ερευνητές, «τρία κιλά σακχάρων μπορούν να δώσουν ένα κιλό πλαστικό», αναφέρει η εφημερίδα Ο Εστάντο ντε Σ. Πάουλο.

Το Διατροφικό Λίπος Εξασθενίζει τη Διάνοια

«Η διατροφή με πολλά λιπαρά είναι δυνατόν να προκαλέσει απόφραξη στον εγκέφαλό σας καθώς και στις στεφανιαίες αρτηρίες σας», λέει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας. Για να κατανοήσουν τις επιδράσεις που έχει στον εγκέφαλο η διατροφή με πολλά λίπη, ερευνητές στον Καναδά «έδιναν σε ποντικούς ηλικίας ενός έως τεσσάρων μηνών τροφές πλούσιες σε ζωικά ή φυτικά λίπη». Μια άλλη ομάδα ποντικών τρεφόταν με λίγα λίπη. Και οι δύο ομάδες υποβλήθηκαν κατόπιν σε ασκήσεις μάθησης. Ποια ήταν τα αποτελέσματα; Οι ποντικοί που τρέφονταν με τα δύο πλούσια σε λίπη διαιτολόγια «είχαν πολύ πιο χαμηλές επιδόσεις από τους ποντικούς με τη λιτή διατροφή». Ο ερευνητής Γκόρντον Γουίνοκουρ είπε: «Η διατροφή που περιέχει πολλά λίπη εξασθενίζει την απόδοσή μας σε όλους σχεδόν τους τομείς. Είναι αξιοσημείωτο το πόσο εξασθενημένα είναι αυτά τα ζώα». Σύμφωνα με την έκθεση, οι ερευνητές πιστεύουν ότι «το λίπος δυσκολεύει την τροφοδοσία του εγκεφάλου με γλυκόζη, πιθανότατα επειδή εμποδίζει τη δράση της ινσουλίνης, η οποία βοηθάει στη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου του αίματος».

Πωλούνται Βασανιστήρια

«Το εμπόριο οργάνων βασανισμού ανθεί», αναφέρει κάποιο άρθρο της γερμανικής εφημερίδας Ζιντβέστ Πρέσε. Σύμφωνα με τη Διεθνή Αμνηστία, έναν οργανισμό για τα ανθρώπινα δικαιώματα, λέγεται ότι 150 εταιρίες σε όλο τον κόσμο έχουν αναμειχθεί σε αυτό το φρικιαστικό εμπόριο, περιλαμβανομένων 30 στη Γερμανία και 97 στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα προϊόντα τους δεν περιλαμβάνουν μόνο σιδερένια δεσμά για τα πόδια και πριονωτά δεσμά για τους αντίχειρες αλλά και συσκευές ηλεκτροσόκ υψηλής τάσης. Κάποια εταιρία στις Ηνωμένες Πολιτείες λέγεται ότι προσφέρει ζώνες με τηλεχειρισμό που στέλνουν ηλεκτρικές δονήσεις έως και 50.000 βολτ στο σώμα του θύματος. Τέτοια όργανα υψηλής τεχνολογίας τα προτιμούν οι βασανιστές, εφόσον δεν αφήνουν κανένα ίχνος στα θύματά τους.

Αράχνες στο Χιόνι

Στη μελέτη του για τις καβουρόμορφες αράχνες, ο Γερμανός ερευνητής Πέτερ Γιέγκερ του Πανεπιστημίου του Μάιντς «έχει ανακαλύψει 50 νέα είδη τα οποία ζουν στο χιόνι και στον πάγο των Ιμαλαΐων, σε υψόμετρα έως και 3.800 μέτρα», αναφέρει η εφημερίδα Ασιατικός Αιώνας. «Αν και το μέγεθός τους μπορεί να φτάσει μέχρι και τέσσερα εκατοστά, οι γιγάντιες αράχνες δεν είναι καθόλου επικίνδυνες για τους ανθρώπους». Κρύβονται σε σχισμές βράχων ή κάτω από το φλοιό δέντρων και τρέφονται με έντομα, τα οποία μπορούν να εντοπίσουν εύκολα επειδή έχουν ευαίσθητη ακοή. Γιατί, όμως, δεν παγώνουν αυτές οι αράχνες το χειμώνα; Ανόμοια με τους συγγενείς τους στα θερμότερα κλίματα, τα είδη των Ιμαλαΐων είναι εφοδιασμένα με ένα «βιολογικό αντιψυκτικό», λέει ο Γιέγκερ. «Αποθηκεύουν πολύ συμπυκνωμένες αλκοόλες στα υγρά του σώματός τους και αυτό τους δίνει τη δυνατότητα να επιβιώνουν σε θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν».

Ικανότητα Όσφρησης και Ασθένειες

Ένα τεστ όσφρησης ίσως βοηθήσει στην έγκαιρη διάγνωση νόσων όπως του Πάρκινσον ή του Αλτσχάιμερ, αναφέρει το γερμανικό επιστημονικό περιοδικό νατούρ & κόσμος. Η εξασθένηση της όσφρησης εμφανίζεται νωρίς κατά την εξέλιξη της νόσου του Πάρκινσον και είναι ένα από τα πιο κοινά συμπτώματα. Χάρη στην εργασία του καθηγητή Γκερτ Κομπάλ, έχει αναπτυχθεί τώρα μια πρακτική μέθοδος που ελέγχει σε τι βαθμό έχει επιδεινωθεί η όσφρηση του ασθενούς. Ενώ τα πιο ορατά συμπτώματα του Πάρκινσον, όπως η τρεμούλα και η μυϊκή ακαμψία, εμφανίζονται αργότερα, η δυσλειτουργία της όσφρησης μπορεί να διαγνωστεί μήνες ή και χρόνια νωρίτερα χάρη στο νέο τεστ όσφρησης. Με αυτόν τον τρόπο, μπορεί να χορηγηθεί στον ασθενή αγωγή η οποία ίσως επιβραδύνει την εξέλιξη αυτής της μέχρι τώρα ανίατης ασθένειας.

Σπατάλη Τροφίμων

«Απίστευτη ποσότητα τροφίμων σπαταλάται σε γαμήλιες δεξιώσεις και άλλες πολυτελείς συνεστιάσεις», αναφέρει η ιαπωνική εφημερίδα Μαϊνίτσι Ντέιλι Νιουζ. Κάποια κυβερνητική έρευνα για τη σπατάλη τροφίμων αποκάλυψε ότι τα νοικοκυριά σπαταλούσαν, κατά μέσο όρο, το 7,7 τοις εκατό των τροφίμων τους, οι πωλητές τροφίμων σπαταλούσαν το 1,1 τοις εκατό και τα εστιατόρια πετούσαν το 5,1 τοις εκατό των αμαγείρευτων τροφών. Ωστόσο, «στις πλουσιοπάροχες συνεστιάσεις με μπουφέ πετιόταν το 15,7 τοις εκατό των τροφίμων», και σχεδόν το 24 τοις εκατό των τροφίμων που προετοιμάζονταν για γαμήλια γεύματα «είτε περίσσευε είτε πετιόταν», σχολιάζει η εφημερίδα. Μόνο οι παρασκευαστές τροφίμων αναφέρουν «ότι δεν σπαταλούν σχεδόν καθόλου τρόφιμα».