Πόσο Ασφαλής Είναι η Τροφή Σας;

ΤΡΩΤΕ τρία γεύματα την ημέρα; Αν ναι, στην ηλικία των 70 χρόνων, θα έχετε καταναλώσει περισσότερα από 75.000 γεύματα. Αυτό σημαίνει ότι ο μέσος Ευρωπαίος θα έχει φάει​—μεταξύ άλλων—​περίπου 10.000 αβγά, 5.000 φραντζόλες ψωμί, 100 σακιά πατάτες, 6 ολόκληρες πλευρές βοδινού και 2 πρόβατα. Μήπως το να φάει κανείς όλο αυτό το φαγητό είναι αγγαρεία; Κάθε άλλο! Πόσο ωραία νιώθουμε όταν ακούμε την έκφραση «καλή όρεξη»! Μάλιστα η διευθύντρια μιας σχολής μαγειρικής είπε: «Το φαγητό είναι η πεμπτουσία της ζωής».

Τις περισσότερες φορές ίσως τείνουμε να θεωρούμε δεδομένο ότι η τροφή που καταναλώνουμε είναι ωφέλιμη και υγιεινή. Αλλά αν ένα μόνο από εκείνα τα 75.000 γεύματα περιείχε κάτι επιβλαβές, ίσως να αρρωσταίναμε σοβαρά. Μπορούμε να είμαστε βέβαιοι πως ό,τι τρώμε είναι ασφαλές; Αυτές τις ημέρες, όλο και περισσότεροι άνθρωποι φαίνεται να αμφιβάλλουν για αυτό. Σε μερικές χώρες η ασφάλεια των τροφίμων αποτελεί σοβαρή ανησυχία. Γιατί;

Αιτίες για Ανησυχία

Κάθε χρόνο, οι τροφικές νόσοι προσβάλλουν περίπου το 15 τοις εκατό του πληθυσμού της Ευρώπης. Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, λόγου χάρη, από ένα τοξικό μαγειρικό λάδι στην Ισπανία έχασαν τη ζωή τους περίπου 1.000 άτομα ενώ άλλοι 20.000 αρρώστησαν σοβαρά. Το 1999 οι κάτοικοι του Βελγίου συγκλονίστηκαν όταν αναφέρθηκε ότι προϊόντα όπως αβγά, πουλερικά, τυρί και βούτυρο ήταν πιθανόν μολυσμένα από μια δηλητηριώδη ουσία που ονομάζεται διοξίνη. Πιο πρόσφατα οι καταναλωτές στη Βρετανία τρομοκρατήθηκαν​—και η βιομηχανία βοδινού κρέατος της χώρας υπέστη σοβαρό πλήγμα—​όταν τα βοοειδή μολύνθηκαν από σπογγώδη εγκεφαλοπάθεια των βοοειδών (τη νόσο των τρελών αγελάδων). Έπειτα ξέσπασε ο αφθώδης πυρετός, και χρειάστηκε να σφαχτούν και να αποσυρθούν εκατομμύρια αγελάδες, πρόβατα, γουρούνια και κατσίκια.

Όσο σοβαροί και αν είναι αυτοί οι κίνδυνοι, υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που κάνουν τους ανθρώπους να ανησυχούν αναφορικά με την τροφή. Οι καταναλωτές προβληματίζονται από τις νέες μεθόδους που χρησιμοποιούνται τώρα για την παραγωγή και επεξεργασία των τροφίμων. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έγραψε το 1998: «Οι καινούριες τεχνολογίες όπως η ακτινοβόληση των τροφίμων και η γενετική τροποποίηση των εδώδιμων φυτών έχουν προκαλέσει πολλές διενέξεις». Βελτιώνουν την τροφή μας τέτοιες σύγχρονες μέθοδοι ή μήπως τη νοθεύουν; Και τι μπορούμε να κάνουμε ώστε να είναι η τροφή μας πιο ασφαλής;