Ματιές στον Κόσμο

Ένα Μεγάλο Μάτι

Υπήρχε η άποψη ότι ο οφίουρος επιβίωνε στα σκοτεινά βάθη των ωκεανών χωρίς μάτια. Οι ερευνητές διερωτιόνταν πώς αυτός ο συγγενής του αστερία κατόρθωνε να εντοπίζει τους εχθρούς του και να ξεφεύγει από αυτούς. «Τώρα οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει το μυστικό του», αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. «Ολόκληρος ο σκελετός του αποτελεί ένα μεγάλο μάτι». Ο οφίουρος χρησιμοποιεί πολυάριθμους όμοιους με χάντρες φακούς οι οποίοι, όπως πιστεύεται, αποτελούν ένα μεγάλο σύνθετο μάτι. Επιπλέον, οι μικροσκοπικοί φακοί του μπορούν να «εστιάσουν τουλάχιστον 10 φορές καλύτερα από τους μικροφακούς που κατασκευάζονται τώρα στα εργαστήρια», λέει το άρθρο. «Αυτή η έρευνα δείχνει πόσο σπουδαία υλικά μπορεί να δημιουργήσει η φύση, πολύ ανώτερα από τη σύγχρονη τεχνολογία», δηλώνει η Δρ Τζοάνα Άιζενμπεργκ, υπεύθυνη για τη σύνταξη της έρευνας.

 Ανθεκτικά Βακτήρια

Η γη βρίθει από ζωή, ακόμη και σε βάθος πολλών χιλιομέτρων, αναφέρει η εφημερίδα Νάσιοναλ Ποστ του Καναδά. «Αυτά τα βακτήρια μπορούν να βρίσκονται σε τέτοιο βάθος μέσα στη Γη ώστε θα χρειάζονταν 50.000 χρόνια για να φτάσει ως εκεί το νερό της βροχής», λέει ο καθηγητής Τέρι Μπέβεριτζ, από το Πανεπιστήμιο του Γκουέλφ. «Δεν υπάρχει ούτε φως ούτε φωτοσύνθεση ούτε σύνθετα σάκχαρα ή πρωτεΐνες από τα οποία να τραφούν». Πώς επιβιώνουν τα βακτήρια; Ερευνητές έχουν ανακαλύψει ότι το βακτήριο Shewanella προσκολλάται στο οξείδιο του σιδήρου, μεταφέρει ηλεκτρόνια στο ορυκτό και αντλεί μεταβολική ενέργεια από την ενζυμική αναγωγή του σιδήρου». Οι επιστήμονες υπολογίζουν ότι δεκάδες χιλιάδες διαφορετικά μικρόβια ζουν βαθιά στο υπέδαφος, αλλά έχουν αναγνωριστεί πλήρως λιγότερα από το 10 τοις εκατό.

Επανεμφάνιση της Ασθένειας του Ύπνου

«Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι η ασθένεια του ύπνου επέστρεψε σε ανησυχητικά επίπεδα σε κάποια μέρη της Αφρικής», αναφέρει το Βρετανικό Ιατρικό Περιοδικό. Ο Πιερ Κατάν, του Συλλόγου Κατά της Τρυπανοσωμίασης στην Αφρική, λέει: «Εξήντα εκατομμύρια άνθρωποι θεωρείται ότι βρίσκονται σε κατάσταση κινδύνου, αλλά μόνο τρία ως τέσσερα εκατομμύρια είναι υπό παρακολούθηση, με αποτέλεσμα να εμφανίζονται περίπου 45.000 νέα κρούσματα κάθε χρόνο. Υπολογίζεται ότι προς το παρόν έχουν προσβληθεί τουλάχιστον 300.000 ως 500.000 άτομα». Αυτή η ασθένεια, η οποία πιστευόταν πως είχε σχεδόν εξαλειφθεί τη δεκαετία του 1960, μεταδίδεται στους ανθρώπους μέσω της μύγας τσε τσε. Αναφέρεται ότι οι περιοχές που αντιμετωπίζουν το μεγαλύτερο κίνδυνο και χρειάζονται τη διεθνή βοήθεια είναι η Ανγκόλα, η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και το νότιο Σουδάν.

Οι Τσέχοι Στρέφουν τα Νώτα τους στη Θρησκεία

Στοιχεία που δημοσίευσε η Στατιστική Υπηρεσία της Τσεχίας δείχνουν ότι πολλά μέλη της τσεχικής κοινωνίας έχουν στρέψει τα νώτα τους στη θρησκεία τα τελευταία δέκα χρόνια. Το 2001, λόγου χάρη, μόνο 2,7 εκατομμύρια Τσέχοι δήλωσαν Ρωμαιοκαθολικοί, σε σύγκριση με τα 4 εκατομμύρια που υπήρχαν το 1991. Το ίδιο διάστημα, η Ευαγγελική Εκκλησία και η Εκκλησία των Χουσιτών υπέστησαν επίσης απώλειες σε ποσοστό 32 και 46 τοις εκατό αντίστοιχα. Γιατί αυτή η κάμψη; Λίγο μετά την πτώση του κομμουνισμού, οι Τσέχοι ένιωθαν ελεύθεροι να είναι μέλη κάποιας εκκλησίας. Σήμερα, ωστόσο, σχεδόν το 60 τοις εκατό του πληθυσμού δηλώνουν άθρησκοι. Η σημερινή Τσεχία, κάποτε έδρα του πασίγνωστου θρησκευτικού Μεταρρυθμιστή Γιαν Χους, έχει γίνει μια από τις λιγότερο θρησκευόμενες χώρες της Ευρώπης.

Χάνεται το Ιδανικό της Εργασίας

«Το 55 τοις εκατό των ανώτερων στελεχών τα οποία δίνουν συνεντεύξεις [στις ΗΠΑ] λένε ότι το ιδανικό της εργασίας παρακμάζει, πράγμα που θα έχει μεγάλη επίπτωση στη λειτουργία των εταιριών στο μέλλον», αναφέρει το περιοδικό Ο Μελλοντολόγος. Αυτή η φθορά μπορεί να οφείλεται σε αρκετούς παράγοντες, λέει το περιοδικό, μεταξύ των οποίων είναι και τα παιδιά που «έβλεπαν τους γονείς τους να μένουν αφοσιωμένοι στους εργοδότες τους, μόνο και μόνο για να απολυθούν εξαιτίας περικοπών προσωπικού». Αυτό έχει κάνει πολλούς από τη μεταπολεμική γενιά να θεωρούν την εργασία «μέσο επίτευξης των σκοπών τους: χρήματα, διασκέδαση και χαλάρωση». Το άρθρο αναφέρει ότι, ως αποτέλεσμα, «η επαγγελματική εξασφάλιση και οι μεγάλοι μισθοί δεν αποτελούν πια τόσο ισχυρό κίνητρο όσο παλιότερα». Δύο σημερινά συμπτώματα που δείχνουν ότι χάνεται το ιδανικό της εργασίας είναι η αυξανόμενη καθυστέρηση προσέλευσης στην εργασία και η κατάχρηση που κάνουν οι εργαζόμενοι στις άδειες ασθενείας.

Ηλεκτρονική Υπηρεσία Μνημάτων

Μια ηλεκτρονική υπηρεσία καθιστά τώρα δυνατές τις επισκέψεις σε εικονικά μνήματα στον κυβερνοχώρο, αναφέρει η εφημερίδα Δε Τζαπάν Τάιμς. Φίλοι και συγγενείς μπορούν να τιμήσουν τον νεκρό μέσω του Ιντερνέτ. Στην οθόνη του κομπιούτερ εμφανίζεται η εικόνα ενός τάφου μαζί με μια φωτογραφία και μια σύντομη βιογραφία του νεκρού. Υπάρχει χώρος στον οποίο οι επισκέπτες μπορούν να αφήνουν μηνύματα. Για την εξυπηρέτηση των Βουδιστών επισκεπτών, μπορούν να γίνονται προσφορές φρούτων, λουλουδιών, θυμιάματος και οινοπνευματωδών ποτών στον εικονικό τάφο τα οποία επιλέγονται με το ποντίκι. Σύμφωνα με τον Ταντάσι Γουατανάμπι, διευθυντή του ηλεκτρονικού γραφείου τελετών, «μερικοί λένε ότι αυτό είναι πολύ καλή ιδέα για όσους δεν μπορούν να επισκέπτονται συχνά τα μνήματα, όπως εκείνοι που ζουν στο εξωτερικό».

Προειδοποίηση από την Αρκτική

«Το 80 τοις εκατό αυτής της ευαίσθητης περιοχής του πλανήτη, της Αρκτικής, θα υποστεί σοβαρές καταστροφές ως τα μέσα του αιώνα αν δεν ανακοπεί ο ρυθμός της βιομηχανικής ανάπτυξης που παρατηρείται εκεί», αναφέρει η εφημερίδα του Καναδά Δε Γκλόουμπ εντ Μέιλ. Μια έκθεση του Προγράμματος του ΟΗΕ για το Περιβάλλον σχολιάζει τις αθροιστικές επιπτώσεις της ανθρώπινης ανάπτυξης σε ολόκληρη την περιοχή της Αρκτικής. Σύμφωνα με το άρθρο, αν η βιομηχανική ανάπτυξη συνεχιστεί με τον ίδιο ρυθμό που ακολουθούσε από το 1940 ως το 1990, τα αποτελέσματα θα είναι ολέθρια. Λέγεται ότι η καταστροφή είναι δυνατόν να εξαπλωθεί και σε άλλες περιοχές, εφόσον πολλά ζώα της Αρκτικής είναι μεταναστευτικά. «Ήδη», αναφέρει η εφημερίδα, «το 10 ως 15 τοις εκατό της Αρκτικής επηρεάζεται [δυσμενώς] από τη βιομηχανική ανάπτυξη».

Αυξάνονται τα Παχύσαρκα Παιδιά

«Ο αριθμός των υπέρβαρων μικρών παιδιών σχεδόν διπλασιάστηκε την τελευταία δεκαετία», λέει η εφημερίδα Δε Τάιμς του Λονδίνου, σχολιάζοντας μια πρόσφατη έρευνα που δημοσίευσε το Βρετανικό Ιατρικό Περιοδικό. «Περισσότερα από ένα στα πέντε παιδιά ηλικίας κάτω των τεσσάρων ετών είναι υπέρβαρο και σχεδόν ένα στα δέκα κατατάσσεται στα παχύσαρκα». Ο Δρ Πίτερ Μπάντρεντ, του Πανεπιστημίου του Λίβερπουλ, λέει ότι πολλές μητέρες δίνουν στα μικρά παιδιά τους «έτοιμα γεύματα, τα οποία έχουν μεγαλύτερη περιεκτικότητα σε λίπος» και τα ψυχαγωγούν βάζοντάς τα μπροστά στην τηλεόραση. Όταν φτάνουν σε σχολική ηλικία, πολλά από αυτά τα παιδιά θα τα πηγαίνουν στο σχολείο με αυτοκίνητο και όχι με τα πόδια, και θα βλέπουν τηλεόραση μετά το σχολείο αντί να παίζουν έξω. «Για πρώτη φορά βλέπουμε αλματώδεις αυξήσεις στο βάρος κατά τη διάρκεια των σχολικών χρόνων», είπε ο Μπάντρεντ.

Επαναβεβαιώνεται η Συναίνεση Κατόπιν Διαφώτισης

Δέκα χρόνια μετά την πρώτη απόφαση, που εκδόθηκε τον Ιανουάριο του 1991, το Υπουργείο Υγείας της Ιταλίας επανέλαβε ότι δεν μπορούν να γίνουν μεταγγίσεις αίματος αν δεν προηγηθεί η συναίνεση του ασθενούς κατόπιν διαφώτισης. Η απόφαση, με ημερομηνία 25 Ιανουαρίου 2001, η οποία δημοσιεύτηκε στην Εφημερίδα της Κυβερνήσεως της Ιταλίας, δηλώνει: «Αφού ενημερωθεί για τους ενδεχόμενους κινδύνους από μεταγγίσεις αίματος ή συστατικών του αίματος και/ή τη χορήγηση παραγώγων αίματος, ο υποκείμενος σε αυτές τις διαδικασίες πρέπει να εκφράσει πρώτα γραπτώς τη συναίνεση ή τη διαφωνία του».

Μέλλουσες Μητέρες Δέχονται Επίθεση

«Αναγνωρίζεται τώρα ότι οι επιθέσεις από άρρενες συντρόφους προκαλούν στη μητέρα και στο παιδί μεγαλύτερη βλάβη από ό,τι οι ιατρικές επιπλοκές που εντοπίζονται κατά την εγκυμοσύνη», λέει η εφημερίδα Δι Ιντιπέντεντ του Λονδίνου. «Μια έρευνα που έκανε ο Βασιλικός Σύλλογος Μαιευτήρων της Βρετανίας σχετικά με τη βία στο σπίτι . . . έδειξε ότι το ένα τρίτο των επιθέσεων κατά των γυναικών άρχισαν όταν εκείνες ήταν έγκυες. Υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι η ζήλια, που προκαλείται από την αναμενόμενη άφιξη του μωρού, εξωθεί μερικούς άντρες στη βία». «Συγκλονιστήκαμε όταν είδαμε τα στατιστικά στοιχεία για το Ηνωμένο Βασίλειο», είπε ο καθηγητής Τζέιμς Ντράιφ, από το Βασιλικό Σύλλογο Μαιευτήρων. Μια παρόμοια έρευνα στις ΗΠΑ αποκάλυψε ότι 1 στους 5 θανάτους έγκυων γυναικών σε αυτή τη χώρα οφειλόταν σε εγκληματική ενέργεια, «την πιο κοινή αιτία θανάτου έγκυων γυναικών [εκεί]».