Οι Πολλές Υποχρεώσεις των Μητέρων

4:50 π.μ. Το μωρό, ο Αλέξης, σκαρφαλώνει κλαμένο και μισοκοιμισμένο στο πλευρό της μητέρας του, της Ελένης. Τα δύο άλλα παιδιά​—η Πένι (5) και η Ιωάννα (12)​—καθώς και ο σύζυγός της, ο Νίκος, κοιμούνται. Η Ελένη ανασηκώνει τον Αλέξη και τον θηλάζει. Δεν μπορεί να κοιμηθεί ξανά.

5:45 π.μ. Η Ελένη περπατώντας στις μύτες των ποδιών πηγαίνει στην κουζίνα, φτιάχνει καφέ και διαβάζει.

6:15–7:20 π.μ. Ο Νίκος σηκώνεται. Η Ελένη ξυπνάει την Πένι και την Ιωάννα, ετοιμάζει πρωινό και κάνει μερικές δουλειές. Στις 7:15, ο Νίκος φεύγει για τη δουλειά και πηγαίνει την Ιωάννα στο σχολείο. Φτάνει η μητέρα της Ελένης για να αναλάβει τη φροντίδα του Αλέξη.

7:30 π.μ. Η Ελένη πηγαίνει την Πένι στο νηπιαγωγείο. Στο δρόμο για τη δουλειά, η Ελένη σκέφτεται όλα όσα περιλαμβάνει ο ρόλος μιας μητέρας. «Είναι η δυσκολότερη εργασία που έχω κάνει ποτέ μου», λέει.

8:10 π.μ. Η Ελένη αντικρίζει ένα γραφείο με πολλή δουλειά. Ανησυχεί μήπως άλλη μια εγκυμοσύνη γίνει αιτία να χάσει την εργασία της. Η οικογένεια χρειάζεται το επιπλέον εισόδημα.

10:43 π.μ. Η Ελένη κατεβάζει το ακουστικό—τηλεφώνησε να μάθει για τα παιδιά της​—και η Νάνσι, η συνάδελφός της, την παρηγορεί: «Τα φροντίζεις με τον καλύτερο τρόπο». Δάκρυα κυλούν στο πρόσωπο της Ελένης.

12:05 μ.μ. Η Ελένη τρώει στα γρήγορα ένα σάντουιτς και αναλογίζεται πώς ήταν η ζωή της προτού γεννήσει την πρώτη της κόρη. Τότε έκανε σχέδια για το πώς να περνάει τον «ελεύθερο» χρόνο της. “Τι αστείο!” σκέφτεται.

3:10 μ.μ. Αφού δέχεται αρκετά τηλεφωνήματα από το σπίτι για τα καμώματα του Αλέξη, η Ελένη μιλάει για τον ξεχωριστό δεσμό που έχει με τα παιδιά της: «Ποτέ δεν αγάπησα κάποιον άλλον με τον ίδιο τρόπο». Αυτά τα βαθιά αισθήματα τη βοήθησαν να υπερπηδήσει τις αρχικές, απροσδόκητες δυσκολίες.

5:10 μ.μ. Η Ελένη παίρνει την Ιωάννα από το σχολείο και κάνει διάφορες εξωτερικές δουλειές. Τηλεφωνεί στον Νίκο και του υπενθυμίζει ότι είναι η σειρά του να περάσει και να πάρει την Πένι.

6:00–7:30 μ.μ. Επιστρέφοντας στο σπίτι, η Ελένη απαλλάσσει τη γιαγιά από τη φροντίδα του Αλέξη, κάνει δουλειές και μαγειρεύει. Όταν τη ρωτούν για τις απαιτήσεις ενός μωρού, η Ελένη αναστενάζει: «Ένα μωρό τα ζητάει όλα από τη μητέρα του: τα χέρια της, το σώμα της, το γάλα της, και δεν την αφήνει να κοιμηθεί».

 8:30–10:00 μ.μ. Η Ελένη βοηθάει την Ιωάννα στα μαθήματα και θηλάζει τον Αλέξη. Ο Νίκος διαβάζει στην Πένι για μισή ώρα, ενώ η Ελένη συνεχίζει να κάνει δουλειές.

11:15 μ.μ. Όταν η Πένι και η Ιωάννα πέφτουν για ύπνο, ο Αλέξης είναι ακόμη ξύπνιος στην αγκαλιά της μητέρας του, αλλά τελικά τον παίρνει ο ύπνος. «Νομίζω πως είναι ώρα να τον πάω στο κρεβάτι», λέει η Ελένη στο μισοκοιμισμένο Νίκο.