Όταν η Δουλεία θα Τερματιστεί!

ΕΛΕΥΘΕΡΙΑ! Λίγες λέξεις συγκινούν περισσότερο την ανθρώπινη καρδιά. Άνθρωποι πολέμησαν και υπέφεραν, έζησαν και πέθαναν, αναζητώντας ελευθερία. Δυστυχώς, όμως, πολλοί το έκαναν αυτό χωρίς να δουν αρκετή ουσιαστική πρόοδο όσον αφορά την επίτευξη του στόχου τους. Υπάρχει άραγε ελπίδα για ελευθερία από τη δουλεία​—ελπίδα που δεν θα καταλήξει σε διάψευση και απογοήτευση; Ναι, υπάρχει.

Ο Θεός ενέπνευσε τον απόστολο Παύλο να γράψει την εξής υπόσχεσή Του: «Η ίδια η δημιουργία θα ελευθερωθεί από την υποδούλωση στη φθορά και θα έχει την ένδοξη ελευθερία των παιδιών του Θεού». (Ρωμαίους 8:21) Πώς, όμως, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ο Θεός θα φέρει πραγματικά αυτή την «ένδοξη ελευθερία»; Ένας τρόπος είναι να εξετάσουμε την πολιτεία του Θεού με την ανθρωπότητα στο διάβα της ιστορίας.

«Όπου υπάρχει το πνεύμα του Ιεχωβά, υπάρχει ελευθερία», λέει η Γραφή. (2 Κορινθίους 3:17) Ναι, το πνεύμα, δηλαδή η ενεργός δύναμη, του Θεού έχει τεράστια ισχύ. Το έχει χρησιμοποιήσει επί μακρόν για να προσφέρει απελευθέρωση με πολλούς τρόπους. Πώς; Πρέπει να θυμόμαστε ότι υπάρχουν πολλά είδη δουλείας. Έχουμε ήδη εξετάσει ένα από τα πιο αχρεία: την υποδούλωση των αδυνάμων από τους ισχυρούς με εξαναγκασμό και βία. Αλλά σκεφτείτε και μερικές άλλες μορφές δουλείας.

 Οι άνθρωποι μπορούν να υποδουλωθούν σε διάφορους εθισμούς από τους οποίους είναι εξαιρετικά δύσκολο να ξεφύγουν. Μπορούν επίσης να υποδουλωθούν στο ψέμα και στην απάτη, να εξαπατηθούν ζώντας μια ζωή υποτέλειας σε ψεύτικες διδασκαλίες. Υπάρχει και ένα είδος δουλείας, το πιο ύπουλο από όλα, το οποίο επηρεάζει τον καθένα μας​—είτε το γνωρίζουμε είτε όχι—​και οι συνέπειές του είναι ολέθριες. Εντούτοις, πρέπει να τονίσουμε ότι, αν και σε αυτή τη σειρά άρθρων εξετάζουμε συνολικά αρκετές μορφές υποδούλωσης, σε καμιά περίπτωση δεν τις εξισώνουμε. Υπάρχουν πολλές διαφορές μεταξύ τους. Ωστόσο, έχουν ένα σημαντικό κοινό στοιχείο. Μακροπρόθεσμα, ο Θεός της ελευθερίας θα απαλλάξει την ανθρωπότητα από το βάρος όλων αυτών των μορφών δουλείας.

Όταν οι Εθισμοί Οδηγούν σε Υποδούλωση

Παρατηρήστε πώς περιγράφει το βιβλίο Όταν Εξαντλείται η Τύχη (When Luck Runs Out) τη μανία για τα τυχερά παιχνίδια: «Διαταραχή κατά την οποία το άτομο υποκινείται από μια ακατανίκητη και ανεξέλεγκτη ώθηση στα τυχερά παιχνίδια. Η ώθηση επιμένει και αυξάνεται σε ένταση και επιτακτικότητα . . . ωσότου, τελικά, διαπεράσει, υποσκάψει και, συχνά, καταστρέψει οτιδήποτε έχει νόημα στη ζωή του ατόμου». Κανένας δεν γνωρίζει πόσοι άνθρωποι έχουν υποδουλωθεί στα τυχερά παιχνίδια. Σε μία και μόνο χώρα, στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπολογίζεται πως είναι περίπου έξι εκατομμύρια.

Η εξάρτηση από το αλκοόλ μπορεί να είναι εξίσου, αν όχι περισσότερο, καταστροφική, και στα περισσότερα μέρη είναι πιο διαδεδομένη. Σε μια μεγάλη χώρα, οι μισοί περίπου ενήλικοι άρρενες είναι ως έναν βαθμό αλκοολικοί. Ο Ρικάρντο, που έγινε αλκοολικός πριν από 20 χρόνια, εξηγεί τι σημαίνει αυτός ο εθισμός: «Από την ώρα που ξυπνάς, το σώμα σου ζητάει αλκοόλ—για να ηρεμήσουν τα νεύρα σου, να ξεχάσεις τα προβλήματά σου ή απλώς να βρεις την αυτοπεποίθηση που χρειάζεσαι για να αντιμετωπίσεις τη ζωή. Το ποτό σού γίνεται έμμονη ιδέα, αλλά εσύ προσπαθείς να πείσεις τον εαυτό σου και τους γύρω σου ότι η συμπεριφορά σου είναι φυσιολογική».

Το αλκοόλ δεν είναι η μόνη εθιστική ουσία που υποδουλώνει τους ανθρώπους. Παγκόσμια, υπάρχουν πολλά εκατομμύρια άνθρωποι που παίρνουν ναρκωτικά. Επιπλέον, περίπου 1,1 δισεκατομμύριο άνθρωποι καπνίζουν και ο καπνός περιέχει ένα από τα πιο εθιστικά ναρκωτικά. Πολλοί θα ήθελαν να κόψουν αυτή τη συνήθεια, αλλά νιώθουν υποδουλωμένοι. Έχει αποδειχτεί ο Ιεχωβά αποτελεσματικός Απελευθερωτής ανθρώπων από τέτοιες ισχυρές μορφές υποδούλωσης; a

Σκεφτείτε το παράδειγμα του Ρικάρντο. «Πριν από δέκα περίπου χρόνια, κατάλαβα ότι το αλκοόλ έλεγχε τη ζωή μου», εξηγεί ο Ρικάρντο. «Υπέσκαπτε  το γάμο μου, την εργασία μου και την οικογένειά μου, και ήξερα ότι ο μόνος τρόπος για να λύσω τα προβλήματά μου ήταν να ξεφύγω από τη λαβή του. Μελετώντας τη Γραφή, έμαθα ότι ο μέθυσος καταλήγει στη φτώχεια​—κατά γράμμα και πνευματική. (Παροιμίες 23:20, 21) Ήθελα να έχω καλή σχέση με τον Θεό, και οι ειλικρινείς μου προσευχές με τις οποίες ζητούσα τη θεϊκή βοήθεια με υποκίνησαν να είμαι έντιμος με τον εαυτό μου. Κάποιος έκανε μαζί μου Γραφική μελέτη και στάθηκε για εμένα ανεκτίμητος φίλος. Όταν παρουσιαζόταν κάποια υποτροπή, δεν απογοητευόταν μαζί μου, αλλά υπομονετικά και σταθερά μου έδειχνε την πορεία που καθορίζει ο Θεός για τους αληθινούς Χριστιανούς».

Σήμερα ο Ρικάρντο νιώθει απελευθερωμένος από την προηγούμενη δουλεία του—τουλάχιστον με μια σχετική έννοια. Παραδέχεται χωρίς δισταγμό ότι στην αρχή υπήρχαν συχνές υποτροπές. «Αλλά παρά τις αποτυχίες», λέει, «η επιθυμία μου να υπηρετώ τον Ιεχωβά πιστά, σε συνδυασμό με την υποστήριξη της συζύγου μου και άλλων συγχριστιανών, με βοηθάει να ελέγχω την κατάσταση. Αποβλέπω στον καιρό που υποσχέθηκε ο Θεός, κατά τον οποίο “κανένας κάτοικος δεν θα λέει: «Είμαι άρρωστος»”, και ο αλκοολισμός θα ανήκει στο παρελθόν. Στο μεταξύ, θα συνεχίσω τον καθημερινό μου αγώνα προκειμένου να παρουσιάζω το σώμα μου ως “θυσία ζωντανή, άγια, ευπρόσδεκτη στον Θεό”».​—Ησαΐας 33:24· Ρωμαίους 12:1

Σε όλο τον κόσμο, πολλές χιλιάδες άνθρωποι ένιωσαν από πρώτο χέρι τη βοήθεια του Θεού καθώς κατέβαλλαν προσπάθειες για να απελευθερωθούν από διάφορους εθισμούς. Ομολογουμένως, οι ίδιοι συνέβαλαν με σημαντικό τρόπο στην υποδούλωσή τους, ενδίδοντας ίσως σε διάφορες πιέσεις ή πειρασμούς. Ωστόσο, έχουν διαπιστώσει ότι ο Ιεχωβά είναι πολύ υπομονετικός Απελευθερωτής. Είναι πρόθυμος να βοηθάει και να ενισχύει όλους όσους θέλουν αληθινά να τον υπηρετούν.

«Η Αλήθεια θα σας Ελευθερώσει»

Τι θα λεχθεί για την υποδούλωση στο ψέμα και στην απάτη; Ο Ιησούς Χριστός μάς διαβεβαιώνει ότι η απελευθέρωση από αυτά είναι εφικτή. «Αν μείνετε στο λόγο μου», είπε, «είστε πραγματικά μαθητές μου, και θα γνωρίσετε την αλήθεια και η αλήθεια θα σας ελευθερώσει». (Ιωάννης 8:31, 32) Όταν ανέφερε αυτά τα λόγια, πολλοί από τους ακροατές του ήταν υποδουλωμένοι στον άκαμπτο κώδικα της Φαρισαϊκής παράδοσης. Ο Ιησούς είπε μάλιστα για τους θρησκευτικούς ηγέτες των ημερών του: «Δένουν βαριά φορτία και τα βάζουν πάνω στους ώμους των ανθρώπων, αλλά οι ίδιοι δεν είναι διατεθειμένοι να τα κουνήσουν στο ελάχιστο με το δάχτυλό τους». (Ματθαίος 23:4) Οι διδασκαλίες του Ιησού ελευθέρωσαν τους ανθρώπους από αυτή την υποδούλωση. Ο Ιησούς εξέθεσε τα θρησκευτικά ψεύδη, προσδιορίζοντας μάλιστα την προέλευσή τους. (Ιωάννης 8:44) Αντικατέστησε τα ψεύδη με αλήθεια, αποκαλύπτοντας ξεκάθαρα τις λογικές απαιτήσεις που έχει ο Θεός από τον άνθρωπο.​—Ματθαίος 11:28-30.

Όπως οι μαθητές του Ιησού, χιλιάδες άνθρωποι σήμερα διαπιστώνουν ότι με τη βοήθεια του Θεού μπορούν να απαλλαχτούν από τα θρησκευτικά ψεύδη και τις εσφαλμένες παραδόσεις που τους έχουν υποδουλώσει. Όταν μαθαίνουν τις αναζωογονητικές αλήθειες της Γραφής, αποδεσμεύονται από τον καταπιεστικό φόβο των νεκρών, από τον τρόμο των αιώνιων βασάνων σε μια πύρινη κόλαση και από την πίεση να πληρώσουν με τα δυσαπόκτητα χρήματά τους για θρησκευτικές υπηρεσίες που προσφέρουν κληρικοί οι οποίοι ισχυρίζονται ότι αντιπροσωπεύουν τον Χριστό—εκείνον που είπε: «Δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε». (Ματθαίος 10:8) Επιπλέον, πλησιάζει μια ακόμη μεγαλύτερη ελευθερία.

Η Πιο Ύπουλη Μορφή Δουλείας

Παρατηρήστε πώς περιέγραψε ο Ιησούς μια ύπουλη μορφή δουλείας, για την οποία ήδη κάναμε νύξη, που επηρεάζει κάθε άντρα, γυναίκα και παιδί πάνω στη γη: «Αληθινά, αληθινά σας λέω: Όποιος πράττει την αμαρτία είναι  δούλος της αμαρτίας». (Ιωάννης 8:34) Ποιος μπορεί να ισχυριστεί ότι δεν αμαρτάνει; Ακόμη και ο απόστολος Παύλος παραδέχτηκε: «Δεν κάνω το καλό που θέλω, αλλά το κακό που δεν θέλω, αυτό πράττω». (Ρωμαίους 7:19) Αν και κανένας δεν μπορεί να ελευθερώσει τον εαυτό του από τα δεσμά της αμαρτίας, η κατάστασή μας δεν είναι απελπιστική.

Ο Ιησούς διαβεβαίωσε τους μαθητές του: «Αν ο Γιος σάς ελευθερώσει, θα είστε πραγματικά ελεύθεροι». (Ιωάννης 8:36) Η εκπλήρωση αυτής της υπόσχεσης θα σημάνει πραγματική ελευθερία από την πιο επιβλαβή μορφή δουλείας. Για να καταλάβουμε πώς μπορούμε να ξεφύγουμε από αυτήν, πρέπει πρώτα να δούμε πώς υποδουλωθήκαμε.

Η Γραφή αποκαλύπτει ότι ο Θεός δημιούργησε τον άνθρωπο ως ελεύθερο ηθικό παράγοντα χωρίς καμία ροπή προς την αμαρτία. Αλλά ένας ιδιοτελής, αόρατος πνευματικός γιος του Θεού θέλησε να ασκεί εξουσία στην ανθρωπότητα, όσα παθήματα και αν θα σήμαινε αυτό για τους ανθρώπους. Για να πετύχει αυτόν το στόχο, εκείνος ο στασιαστής άγγελος, ο οποίος αργότερα ονομάστηκε Σατανάς ο Διάβολος, απομάκρυνε τους πρώτους μας ανθρώπινους γονείς, τον Αδάμ και την Εύα, από τον Θεό. Όταν ο Αδάμ παρήκουσε εσκεμμένα τις σαφείς οδηγίες του Θεού, όχι μόνο έγινε αμαρτωλός, αλλά και μεταβίβασε την ατέλεια και το θάνατο σε όλους τους απογόνους του. (Ρωμαίους 5:12) Τελικά, ο Σατανάς έγινε “ο άρχοντας του κόσμου” και “η αμαρτία βασίλεψε στην ανθρωπότητα με το θάνατο”.​—Ιωάννης 12:31· Ρωμαίους 5:21· Αποκάλυψη 12:9.

Πώς μπορούμε να ελευθερωθούμε; Με το να γίνουμε μαθητές του Ιησού, μπορούμε να ωφεληθούμε από το θυσιαστικό θάνατο του Χριστού, έναν θάνατο ο οποίος έχει τη δύναμη να «εκμηδενίσει εκείνον που έχει τα μέσα να προξενεί το θάνατο, δηλαδή τον Διάβολο· και να απελευθερώσει όλους εκείνους οι οποίοι από το φόβο του θανάτου ήταν υποκείμενοι σε δουλεία σε όλη τους τη ζωή». (Εβραίους 2:14, 15) Φανταστείτε​—ελευθερία από τη δουλεία στην αμαρτία και στο θάνατο! Δεν είναι συγκινητική η σκέψη μιας τέτοιας ελευθερίας;

Αλλά τι θα πούμε για το είδος της δουλείας το οποίο εξετάσαμε στην αρχή; Θα τερματιστεί ποτέ η υποδούλωση ανθρώπων παρά τη θέλησή τους;

Βέβαιη Βάση για Ελπίδα

Ασφαλώς και μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι αυτή η απεχθής μορφή δουλείας θα εξαλειφθεί. Γιατί; Προσέξτε το εξής: Ο Ιεχωβά Θεός ήταν ο άμεσα υπεύθυνος για τη μεγαλύτερη πορεία προς την απελευθέρωση σε όλη την ανθρώπινη ιστορία. Ίσως γνωρίζετε την ιστορική αφήγηση.

Το έθνος του Ισραήλ ήταν υποδουλωμένο στην Αίγυπτο, αναγκασμένο να κάνει σκληρή χειρωνακτική εργασία και να υφίσταται βάναυση μεταχείριση. Κραύγασαν στον Θεό για βοήθεια και εκείνος, με το μεγάλο έλεός του, τους άκουσε και ανέλαβε δράση. Χρησιμοποιώντας τον Μωυσή και τον Ααρών ως εκπροσώπους του, ο Ιεχωβά διέταξε τον Αιγύπτιο Φαραώ να αφήσει ελεύθερους τους Ισραηλίτες. Εκείνος ο υπερήφανος μονάρχης αρνήθηκε επανειλημμένα, ακόμη και έπειτα από μια σειρά ερημωτικών πληγών που επέφερε στη χώρα ο Ιεχωβά. Τελικά, ο Θεός ανάγκασε τον Φαραώ να υποκύψει. Οι Ισραηλίτες ήταν επιτέλους ελεύθεροι!​—Έξοδος 12:29-32.

Τι συναρπαστική αφήγηση! Ίσως να διερωτάστε, ωστόσο, γιατί δεν έχει κάνει ο Θεός κάτι παρόμοιο και στους σύγχρονους καιρούς. Γιατί δεν έχει παρέμβει στις ανθρώπινες υποθέσεις για να τερματίσει τη δουλεία; Να θυμάστε ότι δεν είναι ο  Ιεχωβά “ο άρχοντας του κόσμου”​—είναι ο Σατανάς. Λόγω των ζητημάτων που εγέρθηκαν στην Εδέμ, ο Ιεχωβά επέτρεψε σε αυτόν τον πονηρό Αντίδικο να κυβερνήσει για ένα περιορισμένο διάστημα. Η δουλεία, η καταπίεση και η σκληρότητα είναι χαρακτηριστικά γνωρίσματα της διακυβέρνησης του Σατανά. Υπό την επιρροή του, η ανθρώπινη διακυβέρνηση έχει δημιουργήσει θλιβερό ιστορικό. Η Γραφή συνοψίζει περιεκτικά αυτό το ιστορικό: «Ο άνθρωπος εξουσιάζει τον άνθρωπο προς βλάβη του».​—Εκκλησιαστής 8:9.

Αλλά για πόσο καιρό; Η Γραφή εξηγεί ότι ζούμε στις «τελευταίες ημέρες», μια εποχή κατά την οποία θα αφθονούσε η ιδιοτέλεια και η απληστία. (2 Τιμόθεο 3:1, 2) Αυτό σημαίνει ότι σύντομα η Βασιλεία του Θεού για την οποία μας διδαξε ο Ιησούς να προσευχόμαστε θα εδραιώσει μια δίκαιη κοινωνία στην οποία θα απαγορεύεται η δουλεία. (Ματθαίος 6:9, 10) Ο Ιησούς Χριστός, ο διορισμένος Βασιλιάς του Θεού, θα αναλάβει δράση για να συντρίψει κάθε ίχνος δουλείας, ωσότου εκμηδενιστεί ο τελευταίος εχθρός, ο θάνατος.​—1 Κορινθίους 15:25, 26.

Όταν επιτέλους χαράξει εκείνη η ημέρα, οι πιστοί άνθρωποι θα δουν ότι η απελευθέρωση του λαού του Θεού από τη δουλεία στην Αίγυπτο ήταν απλώς μια μικρή πρόγευση αυτής της πολύ μεγαλύτερης απελευθέρωσης. Ναι, με τον καιρό, «η ίδια η δημιουργία θα ελευθερωθεί από την υποδούλωση στη φθορά». Επιτέλους, όλοι θα μπορούμε να απολαμβάνουμε πλήρως «την ένδοξη ελευθερία των παιδιών του Θεού».​—Ρωμαίους 8:21.

[Υποσημείωση]

[Εικόνα στη σελίδα 7]

Περίπου έξι εκατομμύρια άνθρωποι είναι υποδουλωμένοι στα τυχερά παιχνίδια στις Ηνωμένες Πολιτείες και μόνο

[Εικόνες στη σελίδα 7]

Εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι είναι υποδουλωμένοι στα ναρκωτικά, στο αλκοόλ και στον καπνό

[Εικόνες στις σελίδες 8, 9]

Σαν τον Ρικάρντο, χιλιάδες άτομα έχουν νιώσει ότι ο Θεός τούς βοήθησε να απαλλαχτούν από τους εθισμούς τους

[Εικόνες στη σελίδα 10]

Όπως οι αρχαίοι Ισραηλίτες ελευθερώθηκαν από τη δουλεία, σύντομα οι αληθινοί λάτρεις του Θεού θα απολαύσουν πολύ μεγαλύτερη απελευθέρωση