Ματιές στον Κόσμο

«Καραμέλες» για Πουλιά

“Ένα φυτό της Βραζιλίας χρησιμοποιεί μια άγνωστη, μέχρι τώρα, τακτική για να επιταχύνει την επικονίασή του”, αναφέρει το γερμανικό περιοδικό ΓΚΕΟ. Αντί να προσφέρει στους επισκέπτες του υγρό νέκταρ, ο θάμνος Combretum lanceolatum προσφέρει «καραμέλες». Στη διάρκεια της νύχτας, τα λουλούδια αυτού του θάμνου παράγουν σβόλους γλυκού ζελέ οι οποίοι στερεοποιούνται σε κύβους με διάμετρο έξι χιλιοστά περίπου. Η γλυκόζη και η φρουκτόζη γλυκαίνουν το ζελέ, το οποίο, σύμφωνα με τους ερευνητές, έχει γεύση «παρόμοια με των ζαχαρωτών» που κυκλοφορούν στην αγορά. Το άρθρο εξηγεί πως «όταν τα λουλούδια ανοίγουν τα πέταλά τους με την ανατολή του ήλιου, οι γυαλιστερές, διαφανείς καραμέλες είναι έτοιμες, σαν να βρίσκονται σε δίσκο». Οι «λιχουδιές» που προσφέρουν αυτά τα λουλούδια ελκύουν τουλάχιστον «28 είδη πουλιών από οχτώ οικογένειες». Καθώς τα πουλιά πετούν από θάμνο σε θάμνο αναζητώντας τροφή, γεμίζουν με γύρη συμβάλλοντας έτσι στη γρήγορη εξάπλωση του φυτού.

 Ευτυχισμένα Παιδιά στην Ιταλία

«Τα παιδιά στην Ιταλία είναι τα πιο ευτυχισμένα της Ευρώπης», λέει η εφημερίδα Λα Ρεπούμπλικα της Ρώμης, αναφερόμενη σε μια μελέτη που διεξήγαγε το Ιταλικό Εθνικό Κέντρο Στοιχείων και Ανάλυσης της Παιδικής και Εφηβικής Ηλικίας. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το 96 τοις εκατό των παιδιών στην Ιταλία μεγαλώνουν σε σπίτια στα οποία υπάρχουν και οι δύο γονείς​—ποσοστό υψηλότερο από αυτό που ισχύει σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες, όπου ο χωρισμός και το διαζύγιο είναι πιο συνηθισμένα. Επιπλέον, πάνω από τα μισά έχουν επίσης παππούδες που ζουν είτε στο ίδιο σπίτι είτε κοντά. Έτσι λοιπόν, «8 στους 10» παππούδες βλέπουν τα εγγόνια τους «πάνω από μία φορά την εβδομάδα». Αυτό, λέει το άρθρο, κάνει το παιδί να «νιώθει ότι ανήκει κάπου» και μειώνει τη μοναξιά. Η ψυχολόγος Αλεσάντρα Γκρατσιοτίν λέει: «Η ευτυχία ενός παιδιού, όπως και ενός ενηλίκου, δεν προέρχεται από τα πλούτη ή από τα επώνυμα ρούχα, αλλά από το να νιώθει την αγάπη των άλλων».

Πτήσεις και Υγεία

Για πιο ευχάριστες πτήσεις, η εφημερίδα Ελ Ουνιβερσάλ της Πόλης του Μεξικού κάνει τις εξής εισηγήσεις: (1) Επειδή ο αέρας στα αεροσκάφη μπορεί να είναι πολύ ξηρός, να πίνετε άφθονα υγρά. (2) Ο ξηρός αέρας μπορεί να ερεθίσει τα μάτια, γι’ αυτό να φοράτε γυαλιά αντί για φακούς επαφής. (3) Να κάνετε απλές ασκήσεις στο κάθισμά σας για να χαλαρώνουν οι μύες σας και να διεγείρετε την κυκλοφορία του αίματος στα πόδια σας. (4) Να κάνετε συχνές βόλτες στο διάδρομο. (5) Να φοράτε παπούτσια που βγαίνουν εύκολα και να χρησιμοποιείτε υποπόδιο​—ίσως την τσάντα σας. (6) Να φοράτε άνετα ρούχα που δεν τσαλακώνουν και είναι από φυσικές ίνες, ώστε να αναπνέει το δέρμα σας. (7) Να πίνετε οινοπνευματώδη ποτά με μέτρο ή καθόλου, επειδή το υψόμετρο αυξάνει την επίδραση του οινοπνεύματος. (8) Να ρυθμίζετε τον αέρα ώστε να μη σας χτυπάει απευθείας στον αυχένα ή στην πλάτη. (9) Να προσπαθείτε να κοιμάστε, κατά προτίμηση με σκεπασμένα μάτια. (10) Να μασάτε κάτι στη διάρκεια της απογείωσης και της προσγείωσης για να μειώνεται η πίεση στα αφτιά. Στα μωρά μπορείτε να δίνετε πιπίλα.

Κακομαθημένα Παιδιά στη Γερμανία

«Μεταξύ των γονέων, παρατηρείται μια νέα τάση υποχωρητικότητας» μπροστά στις απαιτήσεις των παιδιών τους, λέει ο Ούντο Μπέκμαν, πρόεδρος ενός γερμανικού διδασκαλικού συλλόγου. Σύμφωνα με την εφημερίδα Ζιντβέστ Πρέσε, ο Μπέκμαν είπε ότι ολοένα και περισσότερα παιδιά ήταν πολύ κακομαθημένα και, ως αποτέλεσμα, δεν είχαν τη διάθεση να καταβάλλουν προσπάθειες στο σχολείο. «Ανέφερε ότι δεν ήταν πια λίγοι οι γονείς που πίστευαν ότι οι σχολικές εργασίες “πιέζουν πολύ” τα παιδιά τους και ότι είναι “παράλογο” να απαιτεί κανείς από τα παιδιά να διαβάζουν για να γράφουν εξετάσεις». Το άρθρο έλεγε επίσης πως, όταν οι γονείς υποχωρούν διαρκώς στα παιδιά τους για να αποφύγουν συγκρούσεις, τους στερούν «την ευκαιρία να ζουν υπεύθυνα». Τα κακομαθημένα παιδιά, λέει ο Μπέκμαν, γίνονται «εγωιστές ενήλικοι» που θέλουν να έχουν τα πάντα χωρίς να είναι διατεθειμένοι να προσπαθήσουν.

Γιατί τα Πουλιά Πετούν σε Σχηματισμό Λ

Οι ερευνητές διαθέτουν τώρα εμπειρικές αποδείξεις που δείχνουν ότι πτηνά όπως η χήνα και οι πελεκάνοι «πετούν σε σχηματισμούς Λ για να μειώνουν την αντίσταση του αέρα και να εξοικονομούν ενέργεια στις μακρινές τους μεταναστεύσεις», λέει η εφημερίδα Δε Ντέιλι Τέλεγκραφ του Λονδίνου, αναφερόμενη σε ένα άρθρο του περιοδικού Φύση. Επιστήμονες του Εθνικού Κέντρου Επιστημονικής Έρευνας στο Βιλιέ εν Μπουά της Γαλλίας καταμέτρησαν την καρδιακή συχνότητα οχτώ πελεκάνων που πετούσαν σε σχηματισμό Λ και κατόπιν τη σύγκριναν με τα «χτυπήματα των φτερών και τον τρόπο με τον οποίο πετούσαν». Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα πτηνά είχαν χαμηλότερη καρδιακή συχνότητα όταν πετούσαν σε σχηματισμό και ότι χτυπούσαν λιγότερο τα φτερά τους από ό,τι όταν πετούσαν μόνα, αν και η ταχύτητα ήταν παρόμοια. «Όταν τα πτηνά πετούν σε σχηματισμό», λέει το περιοδικό, «κάθε φτερό κινείται μέσα σε ένα ανοδικό ρεύμα το οποίο δημιουργείται από τα φτερά των άλλων πτηνών του σχηματισμού». Αυτή η μέθοδος βοηθάει τους μεγάλους λευκούς πελεκάνους να εξοικονομούν μέχρι και 20 τοις εκατό περισσότερη ενέργεια από ό,τι αν πετούσαν μόνοι.

Ανάγνωση της Αγίας Γραφής στη Γαλλία

Μολονότι το 42 τοις εκατό των Γάλλων που ρωτήθηκαν έχουν Αγία Γραφή, μόνο το 2 τοις εκατό περίπου λένε ότι τη διαβάζουν σχεδόν καθημερινά, σύμφωνα με μια σφυγμομέτρηση που δημοσίευσε η Καθολική εφημερίδα Λα Κρουά. Το 72 τοις εκατό λένε ότι «δεν διαβάζουν ποτέ τη Γραφή». Από τους ερωτηθέντες, το 54 τοις εκατό θεωρούσε τη Γραφή «ξεπερασμένο βιβλίο» που δεν «συμβαδίζει με το σύγχρονο κόσμο». Το άρθρο εξηγεί ότι «οι Γάλλοι εξετάζουν πρωτίστως τη Γραφή από πολιτιστική άποψη», αναζητώντας σε αυτήν την ερμηνεία για «την προέλευση του Ιουδαϊσμού και της Χριστιανοσύνης». Η εφημερίδα αναφέρει ότι «κάθε χρόνο, πουλιούνται στη Γαλλία περίπου 250.000 Γραφές και 30.000 Καινές Διαθήκες».

Αναγνωρισμένη Σχολή Αστρολογίας

Μια σχολή στις ΗΠΑ «όπου οι σπουδαστές μαθαίνουν να γράφουν ωροσκόπια και να δίνουν συμβουλές για το μέλλον . . . αναγνωρίστηκε από μια ομοσπονδιακή υπηρεσία ως η πρώτη, όπως πιστεύεται, σχολή αστρολογίας», λέει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. Σύμφωνα με την ιδρύτρια του ινστιτούτου, «η θέση των άστρων ήταν ευνοϊκή» το μήνα της αναγνώρισης. Η σχολή, η οποία ονομάζεται Ινστιτούτο Αστρολογίας, διδάσκει μεταξύ άλλων «ανώτερα μαθήματα για τις θεές των αστεροειδών», καθώς και ένα μάθημα «για το πώς να γράφονται αστρολογικά άρθρα». Οι περισσότεροι απόφοιτοι «ανοίγουν ιδιωτικές επιχειρήσεις, αν και μερικοί προσλαμβάνονται σε κέντρα ολιστικής θεραπείας, ιαματικά λουτρά και κρουαζιερόπλοια». Η εφημερίδα ανέφερε ότι «το ινστιτούτο αναγνωρίστηκε . . . όταν καταδείχτηκε ότι οι καθηγητές του είχαν επαρκή προσόντα και ότι οι απόφοιτοί του μπορούσαν να βρουν εργασία». Ωστόσο, σύμφωνα με την επικεφαλής του Συμβουλίου Αναγνώρισης Ανώτερων Εκπαιδευτικών Ιδρυμάτων, «αυτή η αναγνώριση δεν επικύρωνε την αστρολογία, αλλά απλώς επιβεβαίωνε ότι η σχολή εκπλήρωνε τις υποσχέσεις της προς τους σπουδαστές».

Καθαρισμός στο Όρος Έβερεστ

Η συνήθης εικόνα του όρους Έβερεστ, του ψηλότερου βουνού στον κόσμο (8.850 μέτρα), είναι μια εικόνα παρθένας ομορφιάς και μεγαλείου. Ωστόσο, ένα άρθρο στο περιοδικό Ντάουν του Ερθ του Νέου Δελχί αποκαλύπτει ότι το Έβερεστ έχει γίνει ένας τεράστιος σκουπιδότοπος. Οι εκατοντάδες ορειβάτες που έχουν αναρριχηθεί στις πλαγιές του Έβερεστ στο πέρασμα των δεκαετιών έχουν αφήσει πίσω τους στην κυριολεξία τόνους σκουπιδιών, όπως «άδειες φιάλες οξυγόνου, παλιές ανεμόσκαλες ή πασσάλους και πλαστικά ραβδιά». Το πιο βρώμικο καταφύγιο, σύμφωνα με το άρθρο, είναι «το Σάουθ Κολ, από όπου ξεκινούν οι περισσότεροι ορειβάτες για την τελική τους αναρρίχηση στην κορυφή». Ο Μπούμι Λαλ Λαμά, στέλεχος του Ορειβατικού Συλλόγου του Νεπάλ, είπε ότι «σκεφτόμαστε να πληρώνουμε [τους Σέρπα] 13,50 δολάρια [περ. 15 ευρώ] για κάθε κιλό σκουπιδιών που μαζεύουν». Οι Σέρπα «συνήθως χρησιμεύουν ως οδηγοί και αχθοφόροι» για τους ορειβάτες του Έβερεστ, λέει το άρθρο.

«Μάγια» με Ανεπιθύμητο Αποτέλεσμα

«Ένας κάτοικος της Γκάνας έπεσε νεκρός από πυροβολισμό συγχωριανού του δοκιμάζοντας κάποια μάγια που θα τον προστάτευαν από σφαίρες», αναφέρει το ειδησεογραφικό πρακτορείο Ρόιτερ. Ορισμένοι χωρικοί στη βορειοανατολική Γκάνα είχαν ζητήσει από έναν μάγο-γιατρό να τους κάνει άτρωτους στις σφαίρες. Το θύμα, το οποίο «άλειφε το σώμα του με ένα μείγμα από βότανα καθημερινά επί δύο εβδομάδες», λέει το άρθρο, «προσφέρθηκε οικειοθελώς να το πυροβολήσουν για να δοκιμάσουν αν είχαν πετύχει τα μάγια». Το θύμα πέθανε ακαριαία με τον πρώτο πυροβολισμό. Έπειτα, οι θυμωμένοι γείτονες άρπαξαν το μάγο-γιατρό και τον ξυλοφόρτωσαν άγρια επειδή τα μάγια του απέτυχαν. Οι άνθρωποι που ζουν στο μακρινό βορρά της Γκάνας συμβουλεύονται συχνά μάγους-γιατρούς για να προστατευτούν από αντίπαλες φυλετικές ομάδες.