Τυχερά Παιχνίδια​—Ασκούν Παγκόσμια Έλξη

Ο ΤΖΟΝ, ο οποίος μεγάλωσε στη Σκωτία, ονειρευόταν να κερδίσει το λαχείο. «Αγόραζα λαχείο κάθε εβδομάδα», λέει. «Δεν στοίχιζε πολλά χρήματα, αλλά μου έδινε την ελπίδα ότι θα μπορούσα να αποκτήσω οτιδήποτε επιθυμούσα».

Ο Καζουσίγκε, ο οποίος ζει στην Ιαπωνία, αγαπούσε τις ιπποδρομίες. «Ήταν πολύ διασκεδαστικό να στοιχηματίζω στον ιππόδρομο με τους φίλους μου, και μερικές φορές κέρδιζα πολλά χρήματα», θυμάται.

«Το μπίνγκο ήταν το αγαπημένο μου παιχνίδι», λέει η Λίντα, η οποία ζει στην Αυστραλία. «Αυτή η συνήθεια μου στοίχιζε περίπου 30 δολάρια [περ. 35 ευρώ] την εβδομάδα, αλλά με συνάρπαζε η συγκίνηση που προσφέρει η νίκη».

Ο Τζον, ο Καζουσίγκε και η Λίντα θεωρούσαν τα τυχερά παιχνίδια μια σχετικά ακίνδυνη μορφή αναψυχής. Εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι σε όλη τη γη έχουν την ίδια άποψη. Μια δημοσκόπηση του 1999 έδειξε ότι τα δύο τρίτα των Αμερικανών επιδοκίμαζαν τα τυχερά παιχνίδια. Το 1998, οι Αμερικανοί παίκτες διέθεσαν περίπου 50 δισεκατομμύρια δολάρια (περ. 60 δισ. ευρώ) σε νόμιμα τυχερά παιχνίδια​—περισσότερα από όσα διέθεσαν συνολικά για εισιτήρια κινηματογράφου, ηχογραφημένη μουσική, δημοφιλή αθλήματα, θεματικά πάρκα και βιντεοπαιχνίδια.

Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη, σε διάστημα ενός έτους, πάνω από το 80 τοις εκατό του πληθυσμού της Αυστραλίας έπαιξαν τυχερά παιχνίδια τουλάχιστον μία φορά, ενώ το 40 τοις εκατό έπαιζαν κάθε εβδομάδα. Οι ενήλικοι σε αυτή τη χώρα διαθέτουν κατά μέσο όρο πάνω από 400 δολάρια (περ. 450 ευρώ) σε τυχερά παιχνίδια κάθε χρόνο, σχεδόν διπλάσια χρήματα από όσα διαθέτουν οι Ευρωπαίοι ή οι Αμερικανοί, γεγονός που κατατάσσει τους Αυστραλούς ανάμεσα στους πιο ενθουσιώδεις παίκτες του κόσμου.

Πολλοί Ιάπωνες είναι εθισμένοι στο πατσίνκο, ένα παιχνίδι που μοιάζει με φλιπεράκι, και διαθέτουν δισεκατομμύρια το χρόνο στοιχηματίζοντας σε αυτό. Στη Βραζιλία, κάθε χρόνο  δαπανώνται τουλάχιστον 4 δισεκατομμύρια δολάρια (περ. 4,5 δισ. ευρώ) στα τυχερά παιχνίδια, και μεγάλο μέρος αυτού του ποσού πηγαίνει στα λαχεία. Εντούτοις, οι Βραζιλιάνοι δεν είναι οι μόνοι που αγαπούν τα λαχεία. Το περιοδικό Πάμπλικ Γκέιμινγκ Ιντερνάσιοναλ (Public Gaming International) υπολόγισε πρόσφατα ότι υπάρχουν «306 είδη λαχείων σε 102 χώρες». Πράγματι, τα τυχερά παιχνίδια ασκούν παγκόσμια έλξη​—μια έλξη που, όπως λένε μερικοί, αποφέρει μεγάλα κέρδη.

Η Σάρον Σαρπ, εκπρόσωπος του Ερευνητικού Ινστιτούτου Δημόσιων Παιχνιδιών, λέει ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες, από το 1964 ως το 1999, οι εισπράξεις από τα λαχεία «πρόσφεραν στον κρατικό προϋπολογισμό πόρους ύψους περίπου 125 δισεκατομμυρίων δολαρίων [περ. 145 δισ. ευρώ], και το μεγαλύτερο μέρος αυτών των εσόδων σημειώθηκε από το 1993 και έπειτα». Πολλά από αυτά τα χρήματα χρησιμοποιήθηκαν για δημόσια εκπαιδευτικά προγράμματα, κρατικά πάρκα και κατασκευή δημόσιων αθλητικών εγκαταστάσεων. Η βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών είναι επίσης ένας μεγάλος εργοδότης ο οποίος, στην Αυστραλία και μόνο, απασχολεί περίπου 100.000 ανθρώπους σε πάνω από 7.000 επιχειρήσεις.

Έτσι λοιπόν, οι υποστηρικτές των τυχερών παιχνιδιών ισχυρίζονται πως τα νόμιμα τυχερά παιχνίδια, εκτός του ότι προσφέρουν αναψυχή, δημιουργούν επίσης θέσεις εργασίας, παρέχουν φορολογικά έσοδα και τονώνουν τις εξασθενημένες τοπικές οικονομίες.

Με βάση όλα αυτά, πολλοί θα ρωτούσαν: “ Τι το κακό υπάρχει στα τυχερά παιχνίδια;” Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα, το οποίο εξετάζεται στα επόμενα άρθρα, είναι πολύ πιθανό να αλλάξει την άποψή σας για τα τυχερά παιχνίδια.

[Εικόνα στη σελίδα 3]

Τζον

[Εικόνα στη σελίδα 3]

Καζουσίγκε

[Εικόνα στη σελίδα 3]

Λίντα