ΔΕΙΧΝΟΝΤΑΣ πλήρη πεποίθηση στα παραπάνω λόγια του Ιησού Χριστού, πολλοί Χριστιανοί προσεύχονται στον Θεό για τα προβλήματα και τις ανησυχίες τους, βέβαιοι ότι τους αγαπάει και ενδιαφέρεται για αυτούς. Μερικοί, όμως, απογοητεύονται καθώς περιμένουν να απαντηθούν οι προσευχές τους. Μήπως πιστεύετε εσείς ότι οι προσευχές σας είναι μάταιες; Άραγε ακούει ο Θεός όταν προσεύχεστε;

Ακόμη και αν φαίνεται ότι οι προσευχές μας παραμένουν αναπάντητες, αυτό δεν σημαίνει ότι ο Θεός δεν τις άκουσε. Η Γραφή μάς διαβεβαιώνει: «Τα μάτια του Ιεχωβά είναι στραμμένα πάνω στους δικαίους και τα αφτιά του προς τη δέησή τους». (1 Πέτρου 3:12) Επομένως, ο Ιεχωβά Θεός ακούει τις προσευχές των δικαίων, είτε αυτές λέγονται μεγαλόφωνα είτε μέσα στην καρδιά. (Ιερεμίας 17:10) Ο Ιεχωβά εξετάζει επίσης τις σκέψεις και τα αισθήματα πίσω από κάθε προσευχή, τα οποία ακόμη και εκείνος που προσεύχεται μπορεί να μην κατανοεί πλήρως ή να μην τα έχει συνειδητοποιήσει.​—Ρωμαίους 8:26, 27.

Ωστόσο, οι προσευχές πρέπει να πληρούν ορισμένες προϋποθέσεις για να είναι αποδεκτές από τον Θεό. Πρώτον πρέπει να απευθύνονται αποκλειστικά σε Αυτόν​—όχι στον Ιησού ούτε σε κάποιον «άγιο» ή σε κάποιο είδωλο. (Έξοδος 20:4, 5) Πρέπει επίσης να αναπέμπονται στο όνομα του Γιου του Θεού, του Ιησού Χριστού. (Ιωάννης 14:6) Μήπως αυτό σημαίνει ότι πρώτα ακούει ο Ιησούς τις προσευχές μας και στη συνέχεια τις μεταφέρει στον Θεό; Όχι. Αντίθετα, όταν προσευχόμαστε  στον Ιεχωβά στο όνομα του Ιησού, δείχνουμε ότι είμαστε μαθητές του Χριστού και ότι αναγνωρίζουμε πως μπορούμε να πλησιάζουμε τον Θεό μόνο χάρη στο δικό του λύτρο.​—Εβραίους 4:14-16.

Οι προσευχές πρέπει να αναπέμπονται με πίστη. Ο απόστολος Παύλος ανέφερε: «Χωρίς πίστη είναι αδύνατον να τον ευαρεστήσει κανείς [τον Θεό], γιατί εκείνος που πλησιάζει τον Θεό πρέπει να πιστέψει ότι αυτός είναι και ότι γίνεται μισθαποδότης σε εκείνους που τον εκζητούν ένθερμα». (Εβραίους 11:6) Πώς μπορεί να καταλάβει κάποιος αν έχει τέτοιου είδους πίστη; Ο Βιβλικός συγγραφέας Ιάκωβος απαντά: «Θα σου δείξω την πίστη μου μέσω των έργων μου». (Ιακώβου 2:18) Ναι, η πίστη οδηγεί σε πράξεις, οι οποίες με τη σειρά τους δείχνουν ότι αγαπάμε τον Θεό και ότι προσπαθούμε να τον ευαρεστούμε.

Οι λάτρεις του Θεού πρέπει επίσης να εμμένουν στην προσευχή. Ο Ιησούς το έδειξε αυτό καθαρά στα εδάφια Λουκάς 11:9, 10 που παρατέθηκαν στην αρχή. Εξάλλου, αν κάποιο άτομο προσευχηθεί μόνο μία φορά για ένα ζήτημα, δεν δείχνει άραγε αυτό ότι δεν επιθυμεί ειλικρινά αυτό που ζητάει;

Ασχέτως τού πόσο συχνά και ένθερμα προσευχόμαστε, δεν παύουμε να ζούμε σε “κρίσιμους καιρούς, δύσκολους στην αντιμετώπισή τους”. (2 Τιμόθεο 3:1) Μολονότι ο Ιησούς είπε πράγματι ότι οι ακόλουθοί του θα ήταν ευτυχισμένοι, δεν είπε ότι η ζωή τους θα ήταν απαλλαγμένη από προβλήματα. (Ματθαίος 5:3-11) Αυτό που είπε, όμως, είναι ότι οι μαθητές του μπορούσαν να είναι ευτυχισμένοι παρά το πένθος, την πείνα, τη δίψα ή το διωγμό.

Η ευτυχία για την οποία μίλησε ο Ιησούς δεν εξαρτάται από το αν έχουμε ιδανικές περιστάσεις. Αντίθετα, είναι μια εσωτερική ικανοποίηση που νιώθουμε επειδή υπηρετούμε τον Θεό. Συνεπώς, μπορούμε να έχουμε ευτυχία σε κάποιον βαθμό ακόμη και σε ταραχώδεις καιρούς.​—2 Κορινθίους 12:7-10.

Μήπως είναι, λοιπόν, μάταιο να προσευχόμαστε στον Θεό για προσωπικά ζητήματα, όπως η εξεύρεση κατάλληλου γαμήλιου συντρόφου ή η αντιμετώπιση προβλημάτων που σχετίζονται με την οικογένεια, την υγεία ή την εργασία; Όχι, διότι αν και ο Θεός δεν υπόσχεται να αλλάξει θαυματουργικά τις περιστάσεις της ζωής μας, θα μας δίνει τη σοφία που χρειαζόμαστε ώστε να αντεπεξερχόμαστε σε αυτές. Ο Ιάκωβος έγραψε σε σχέση με τις δοκιμασίες: “Αν κάποιος από εσάς είναι ελλιπής σε σοφία, ας ζητάει από τον Θεό, γιατί αυτός δίνει σε όλους γενναιόδωρα και χωρίς να ονειδίζει· και θα του δοθεί”. (Ιακώβου 1:5) Έτσι λοιπόν, μέσω του αγίου του πνεύματος, ο Ιεχωβά θα μας κατευθύνει. Αυτό θα μας βοηθάει να κατανοούμε και να εφαρμόζουμε τις Γραφικές αρχές όταν παίρνουμε αποφάσεις.

Ασφαλώς, το πνεύμα του Θεού δεν παίρνει αποφάσεις αντί για εμάς. Απεναντίας, απαιτείται προσωπική προσπάθεια. Λόγου χάρη, αν αντιμετωπίζουμε κάποιο πρόβλημα, έχουμε κάνει έρευνα και έχουμε εξετάσει τις διάφορες πτυχές και λεπτομέρειες που περιλαμβάνονται; Αυτή είναι μια πράξη η οποία δείχνει στον Θεό ότι έχουμε πίστη. (Ιακώβου 2:18) Προσπαθούμε επίμονα να επιλύσουμε το πρόβλημά μας, ζητώντας συνεχώς την κατεύθυνση του Θεού; (Ματθαίος 7:7, 8) Έχουμε εξετάσει προσεκτικά τις Γραφικές αρχές που εφαρμόζονται σε αυτή την κατάσταση; Ο Λόγος του Θεού μπορεί να μας κάνει “πλήρως ικανούς, απόλυτα εξοπλισμένους για κάθε καλό έργο”.​—2 Τιμόθεο 3:16, 17.

Μολονότι ο Θεός είναι πράγματι σε θέση να παρέμβει στις ανθρώπινες υποθέσεις και να εξαλείψει όλα τα προβλήματά μας, εκείνος μας επιτρέπει να εκφράζουμε την ελεύθερη βούλησή μας. Δυστυχώς, πολλοί χρησιμοποιούν την ελεύθερη βούλησή τους εις βάρος άλλων. Γι’ αυτό, μερικά προβλήματα για τα οποία προσευχόμαστε μπορεί να συνεχιστούν μέχρι να έρθει ο νέος κόσμος του Θεού. (Πράξεις 17:30, 31) Ίσως πρόκειται για κάποια κατάσταση που επικρατεί στην περιοχή όπου ζούμε, όπως το έγκλημα ή ο πόλεμος. Ή ίσως χρειάζεται να υπομένουμε δυσκολίες που επιφέρουν σε εμάς εναντιούμενα άτομα. (1 Πέτρου 4:4) Πρέπει να παραδεχτούμε ότι σε αυτόν τον ασεβή κόσμο, μερικές καταστάσεις δεν πρόκειται να βελτιωθούν.

Ωστόσο, ο Θεός αγαπάει τους λάτρεις του και θέλει να τους βοηθήσει. Όταν η Βασιλεία του θα ασκεί αδιαφιλονίκητη διακυβέρνηση πάνω στη γη, εκείνος θα εξαλείψει πλήρως τα φοβερά προβλήματα αυτού του κόσμου. (Αποκάλυψη 21:3, 4) Μέχρι τότε, εμείς πρέπει να ζητάμε συνεχώς την κατεύθυνσή του για την αντιμετώπιση των προβλημάτων της ζωής. Αν το κάνουμε αυτό, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά θα τηρεί την υπόσχεση που καταγράφεται στη Γραφή, στο εδάφιο Ησαΐας 41:10: «Μη φοβάσαι, γιατί εγώ είμαι μαζί σου. Μην ατενίζεις γύρω σου, γιατί εγώ είμαι ο Θεός σου. Θα σε ενδυναμώσω. Μάλιστα θα σε βοηθήσω. Ναι, θα σε κρατήσω γερά με το δεξί μου χέρι της δικαιοσύνης».