Η Δύναμη του Χαμόγελου

ΑΝ ΚΑΙ διαρκεί μόνο μια στιγμή, μπορεί να το θυμάστε σε όλη σας τη ζωή. Έχει τεράστια αξία, αλλά κανένας δεν είναι τόσο φτωχός ώστε να μην μπορεί να το μοιραστεί με άλλους ή τόσο πλούσιος ώστε να μην το χρειάζεται. Για ποιο πράγμα μιλάμε; Για το χαμόγελο.

Το χαμόγελο δημιουργείται από μια μυϊκή σύσπαση με την οποία τα μάτια ζωηρεύουν και οι γωνίες του στόματος στρέφονται ελαφρώς προς τα επάνω εκφράζοντας ικανοποίηση. Τις πρώτες λίγες εβδομάδες μετά τη γέννηση, το μωρό χαμογελάει, και αυτό χαροποιεί ασφαλώς τους περήφανους νέους γονείς. Αυτά τα πρώτα χαμόγελα είναι γνωστά ως αντανακλαστικά, ή ακούσια, χαμόγελα. Οι ειδικοί εξηγούν ότι αυτό το είδος χαμόγελου εμφανίζεται συχνά στη διάρκεια των ονείρων και, από ό,τι φαίνεται, σχετίζεται με τα ενδόμυχα αισθήματα και τη δραστηριότητα του κεντρικού νευρικού συστήματος. Ακόμη και όταν είμαστε ενήλικοι, αυτό το αντανακλαστικό χαμόγελο μπορεί να εμφανίζεται έπειτα από ένα γεύμα ή όταν ακούμε μουσική.

Ωστόσο, από την ηλικία των έξι περίπου εβδομάδων, το μωρό χαμογελάει ανταποκρινόμενο σε κάποιο πρόσωπο ή κάποια φωνή. Το “κοινωνικό χαμόγελο”​—το εκούσιο, συνειδητό χαμόγελο—​μας χαροποιεί, είτε είμαστε μωρά είτε ενήλικοι. Λέγεται ότι αυτό το χαμόγελο ασκεί θετική επίδραση και στη σωματική μας υγεία. Σύμφωνα με τους λογοθεραπευτές Μίρτα Μάνο και Ρουμπίν Ντελαούρο, οι οποίοι διευθύνουν μια κλινική αυτοβοήθειας που ονομάζεται Χαμόγελο και Υγεία, η κίνηση και μόνο του χαμόγελου παράγει ένα ηλεκτρικό ερέθισμα που επηρεάζει τον αδένα της υπόφυσης. Αυτός ο αδένας, με τη σειρά του, εκκρίνει ενδορφίνες, κάποιες χημικές ουσίες στον εγκέφαλο οι οποίες μας φέρνουν ευδιαθεσία.

Ένας άλλος σημαντικός λόγος για τον οποίο πρέπει να χαμογελάμε είναι ότι αυτό ασκεί θετική επίδραση στους άλλους. Το ειλικρινές χαμόγελο φανερώνει τα αισθήματά μας χωρίς την ανάγκη για λόγια, είτε εκφράζει χαιρετισμό είτε συμπάθεια είτε ενθάρρυνση. Μερικές φορές, το να κοιτάξουμε και μόνο το ελκυστικό χαμόγελο ενός παιδιού σε μια φωτογραφία μπορεί να φέρει χαμόγελο στα δικά μας χείλη.

Όταν κάποιος μας χαμογελάσει με θέρμη, αυτό μπορεί να μας βοηθήσει να νιώσουμε πιο ήρεμοι και να αντιμετωπίσουμε καλύτερα την απογοήτευση ή τις προκλήσεις. Η Αγία Γραφή συστήνει: «Μην αρνείσαι το καλό προς εκείνους στους οποίους αυτό οφείλεται, όταν είναι στη δύναμη του χεριού σου να το κάνεις». (Παροιμίες 3:27) Ναι, με αυτή την απλή κίνηση, μπορούμε να ωφελήσουμε τον εαυτό μας και τους άλλους. Γιατί να μην προσπαθήσετε να μοιραστείτε με άλλους αυτό το ανεκτίμητο δώρο​—ένα θερμό χαμόγελο;