Ματιές στον Κόσμο

«Τηλεμητέρες» για Καλύτερη Διατροφή

Στη Μαδρίτη της Ισπανίας, οι πολυάσχολοι εργένηδες που αγαπούν το καλό φαγητό αλλά δεν έχουν το χρόνο ή τη διάθεση να μαγειρεύουν βρήκαν μια πρωτότυπη λύση. Μέσω του Ιντερνέτ, νοικιάζουν μια «τηλεμητέρα», λέει η ισπανική εφημερίδα Ελ Παΐς. Δύο φορές την εβδομάδα, η θετή τους μητέρα τούς στέλνει με ταξί υγιεινό, σπιτικό φαγητό για αρκετές μέρες. Τα γεύματα περιλαμβάνουν ψάρι, ζυμαρικά, λαχανικά, όσπρια, κρέας, φρούτα και γαλακτοκομικά προϊόντα. Η «τηλεμητέρα» διατηρεί τηλεφωνική επαφή με κάθε καινούριο υιοθετημένο «γιο» για να μάθει αν έχει ακόμη πράγματα στο ψυγείο, καθώς και ποιες είναι οι προτιμήσεις του και οι ανάγκες του. Υπάρχει υπηρεσία για καθημερινή παράδοση φαγητού στο γραφείο για τέσσερα ή περισσότερα άτομα, και επίσης υπάρχει μενού για το σαββατοκύριακο.

 Σήραγγα για Φρύνους

Οι μηχανικοί που εργάζονται στον Αυτοκινητόδρομο του Νησιού Βανκούβερ, στον Καναδά, ανακάλυψαν έκπληκτοι ότι αυτός διασταυρωνόταν με μια άλλη σημαντική αρτηρία​—έναν «δρόμο φρύνων». Σύμφωνα με το περιοδικό Όμορφη Βρετανική Κολομβία, μπορούσε να δει κανείς «εκατοντάδες χιλιάδες φρύνους, μήκους τριών εκατοστών», να διασχίζουν τον ημιτελή αυτοκινητόδρομο καθώς μετανάστευαν στις πιο ορεινές κατοικίες τους από τους βάλτους όπου αναπαράγονται. Η βλάβη που θα μπορούσε να προξενήσει ο αυτοκινητόδρομος στους φρύνους «έφερε μεγάλο πονοκέφαλο στους μηχανικούς». Πώς θα έλυναν το πρόβλημα; Ο Κρεγκ Μπάρλοου, ο περιβαλλοντικός συντονιστής του έργου, είπε ότι οι μηχανικοί δημιούργησαν ένα «σύστημα περίφραξης το οποίο οδηγεί τους φρύνους που μεταναστεύουν σε στεγνούς αγωγούς, που έχουν κατασκευαστεί γι’ αυτόν το σκοπό κάτω από τον αυτοκινητόδρομο». Ο φρύνος αυτής της περιοχής, λέει το περιοδικό, είναι «εξαιρετικά ευπαθής στη μόλυνση του νερού, στην απώλεια του φυσικού του περιβάλλοντος και στις κλιματικές αλλαγές».

Απατεώνες Εκμεταλλεύονται την 11η Σεπτεμβρίου

Την επόμενη κιόλας μέρα των τρομοκρατικών επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου, κλέφτες και απατεώνες είχαν ήδη αρχίσει να εκμεταλλεύονται τη θλίψη και τη γενναιοδωρία που εκδηλώθηκαν. Μερικοί προσποιήθηκαν πως είναι διασώστες και έκλεψαν διάφορα πράγματα από την τοποθεσία. Ακόμη και ένα μηχάνημα εκσκαφής βάρους τριών τόνων κλάπηκε κάποια νύχτα. Οι απάτες οργίασαν. Μερικοί πουλούσαν ψεύτικο εξοπλισμό προστασίας από τη βιοτρομοκρατία καθώς και θεραπείες για τον άνθρακα. Άλλοι πουλούσαν ως σουβενίρ χώμα δήθεν από το σημείο της καταστροφής. Ορισμένοι υπέβαλαν ψευδείς αιτήσεις αποζημίωσης για ασφάλειες ζωής και περιουσίας. Ένα αντρόγυνο προσπάθησε να εισπράξει χρήματα, λέγοντας ότι το διαμέρισμά τους, το οποίο στην πραγματικότητα βρισκόταν έξι χιλιόμετρα μακριά από την τοποθεσία, έπαθε ζημιές από την καταστροφή. Πολλοί αποζημιώθηκαν για «νεκρούς» συγγενείς οι οποίοι ήταν ακόμη ζωντανοί ή δεν υπήρξαν ποτέ. Γυρολόγοι πουλούσαν αντικείμενα όπως σημαίες και κονκάρδες, λέγοντας ότι τα κέρδη θα πήγαιναν σε οργανισμούς παροχής βοήθειας, οι οποίοι όμως ποτέ δεν τα έλαβαν. Ορισμένοι απατεώνες χρησιμοποίησαν ιστοσελίδες του Ιντερνέτ για να συγκεντρώσουν χρήματα τα οποία, όπως ισχυρίστηκαν, θα πήγαιναν στα θύματα. Μερικοί έμαθαν ονόματα αγνοουμένων από καταλόγους και τηλεφώνησαν στις οικογένειές τους προκειμένου να πάρουν πληροφορίες για τα στοιχεία τους τα οποία στη συνέχεια τα χρησιμοποίησαν για να κλέψουν τα προσωπικά δεδομένα των θυμάτων. Οι έρευνες συνεχίζονται.

Επιμένει η Φυματίωση

Η φυματίωση κάθε άλλο παρά εξαλείφεται, αναφέρει η εφημερίδα του Μπουένος Άιρες Κλαρίν. Αυτό αληθεύει ιδιαίτερα σε χώρες όπου υπάρχει μεγάλη φτώχεια. Στην Αργεντινή «παρουσιάζονται 14.000 νέα κρούσματα κάθε χρόνο», αναφέρει το άρθρο. «Σύμφωνα με μια έκθεση της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας . . . , αυτή η αρρώστια συνεχίζει να σκοτώνει περίπου δύο εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο». Αν και η φυματίωση συνήθως συνδέεται με τον υποσιτισμό και τη φτώχεια, η πολύ μολυσματική φύση της θέτει σε κίνδυνο όλους τους ανθρώπους. «Η φυματίωση είναι άκρως μεταδοτική, και υπερπηδά κάθε κοινωνικό φραγμό», λέει ο Δρ Χούλιο Γκονζάλες Μοντανάρ, πρωτοπόρος στη χρήση φαρμάκων για την καταπολέμηση της φυματίωσης. Εξήγησε ότι ένα άτομο μπορεί να μολυνθεί στο αεροπλάνο, στην περιοχή όπου διαμένει ή στην εργασία του.

Ο Πρώτος Νόμος για τη Φωτορύπανση

Η Τσεχία είναι η πρώτη χώρα που θέσπισε νόμο για την απαγόρευση της φωτορύπανσης, αναφέρει η εφημερίδα Μπερλίνερ Μόργκενποστ. Ο νόμος, γνωστός ως Πράξη για την Προστασία της Ατμόσφαιρας, τέθηκε σε ισχύ την 1η Ιουνίου 2002. Έχει βρει μεγάλη υποστήριξη από τους αστρονόμους και τον πληθυσμό γενικά. Ο νόμος ορίζει ως φωτορύπανση «κάθε είδους τεχνητό φωτισμό ο οποίος διαχέεται έξω από τους χώρους για τους οποίους προορίζεται, ιδιαίτερα αν κατευθύνεται πάνω από το επίπεδο του ορίζοντα». Οι πολίτες και οι οργανισμοί υποχρεώνονται να μειώσουν το υπερβολικό φως, το οποίο εμποδίζει την παρατήρηση του νυχτερινού ουρανού, χρησιμοποιώντας καλύμματα στα φώτα. Ακόμη και πριν από την 1η Ιουνίου, η χρήση τέτοιων εξαρτημάτων στο κέντρο του Μπρνο είχε μειώσει σημαντικά το υπερβολικό φως. «Η βελτίωση είναι θεαματική», είπε ο Τσέχος αστρονόμος Γιαν Χόλαν.

Παγκόσμια Μορφωτικά Προβλήματα

Πόσο καλή εκπαίδευση λαβαίνουν οι μαθητές στις μέρες μας; Ο Οργανισμός για την Οικονομική Συνεργασία και Ανάπτυξη πραγματοποίησε μια μελέτη με βάση τεστ που έγιναν σε 265.000 15χρονους μαθητές γυμνασίου σε 32 χώρες για να αξιολογήσει «σε ποιο βαθμό έχουν οι μαθητές που πλησιάζουν στο τέλος της υποχρεωτικής εκπαίδευσης την απαραίτητη γνώση και ικανότητες για να ενταχθούν πλήρως στην κοινωνία». Οι διαπιστώσεις του αποκαλύπτουν ότι το 6 τοις εκατό των μαθητών βρίσκονται κάτω από το «χαμηλότερο επίπεδο επάρκειας στην ανάγνωση». Ένα άλλο 12 τοις εκατό μπορεί να κατέχει μόνο «πολύ βασικές ικανότητες ανάγνωσης όπως το να εντοπίζει κάποια πληροφορία ή το κύριο θέμα ενός κειμένου». Κατά μέσο όρο, τα κορίτσια σε όλες τις χώρες τα κατάφερναν καλύτερα στα γράμματα από ό,τι τα αγόρια. Οι Φινλανδοί μαθητές τα πήγαιναν καλύτερα από όλους τους άλλους στην ανάγνωση, ενώ οι Ιάπωνες και οι Κορεάτες μαθητές είχαν τις καλύτερες επιδόσεις στις φυσικές επιστήμες και στα μαθηματικά. «Στις 20 από τις 28 χώρες, πάνω από ένας στους τέσσερις μαθητές θεωρούν το σχολείο ανεπιθύμητο», λέει η μελέτη.

Τίτλοι που Τέθηκαν στο Περιθώριο

«Ποια γεγονότα τέθηκαν στο περιθώριο από τα μέσα ενημέρωσης εξαιτίας της καταστροφής [της 11ης Σεπτεμβρίου 2001];» ρώτησε το γαλλικό περιοδικό Μεντιά. Μερικοί από τους τίτλους που δεν εμφανίστηκαν σε 12 εθνικές και τοπικές εφημερίδες στη Γαλλία ήταν η είδηση για ένα αμερικανικό μαχητικό αεροσκάφος που καταρρίφθηκε πάνω από το Ιράκ, έναν σεισμό που ταρακούνησε την Ταϊβάν, κάποιον τυφώνα ο οποίος θανάτωσε πέντε ανθρώπους στην Ιαπωνία, καθώς και για θρησκευτικές βιαιότητες που οδήγησαν στο θάνατο τουλάχιστον 165 ανθρώπων στη Νιγηρία. Άλλα νέα που επισκιάστηκαν από την καταστροφή του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου ήταν ένα αθλητικό σκάνδαλο και το θανάσιμο μαχαίρωμα κάποιου 14χρονου από ένα 15χρονο κορίτσι. Η μόνη γαλλική εφημερίδα που δεν άλλαξε τον κύριο τίτλο της ήταν μια αθλητική. Σύμφωνα, όμως, με το περιοδικό, αυτό συνέβη επειδή δεν έφτασε εγκαίρως μια φωτογραφία που προοριζόταν για πρωτοσέλιδη, και η οποία έδειχνε ποδοσφαιριστές να τηρούν ενός λεπτού σιγή πριν από την έναρξη του παιχνιδιού.

Η 40χρονη Κληρονομιά του Καπνίσματος

Το 1962, το Βασιλικό Ιατρικό Κολέγιο της Αγγλίας εξέδωσε το έντυπο Κάπνισμα και Υγεία, «την πρώτη σαφή προειδοποίηση επίσημου οργανισμού της Βρετανίας αναφορικά με τους κινδύνους του καπνού», λέει η εφημερίδα Δι Ιντιπέντεντ του Λονδίνου. Εκείνον τον καιρό, το 70 τοις εκατό των αντρών και το 43 τοις εκατό των γυναικών κάπνιζαν. Τα επόμενα 40 χρόνια, «πέντε εκατομμύρια άνθρωποι πέθαναν στο Ηνωμένο Βασίλειο από το κάπνισμα, αριθμός δωδεκαπλάσιος από τα θύματα του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου». Αν και σήμερα καπνίζει μόνο το 29 τοις εκατό των αντρών και το 25 τοις εκατό των γυναικών, τα τσιγάρα «εξακολουθούν να προωθούνται, να μυθοποιούνται και να πλασάρονται στους νέους», λέει η εφημερίδα. Σύμφωνα με μια πρόσφατη έκθεση του Βασιλικού Κολεγίου, η κατανάλωση καπνού γνωρίζει και πάλι αύξηση και εξακολουθεί να αποτελεί την κύρια απειλή για τη δημόσια υγεία. Ο Σερ Ρίτσαρντ Ντολ, ο οποίος το 1950 δημοσίευσε μια πρωτοποριακή μελέτη συνδέοντας το κάπνισμα με τον καρκίνο του πνεύμονα, λέει ότι ποτέ δεν είναι αργά για να κόψει κάποιος το κάπνισμα, και προσθέτει: «Το μήνυμά μου είναι: Σταματήστε να καπνίζετε, απολαύστε περισσότερο τη ζωή και απολαύστε την για περισσότερα χρόνια».