Εκδήλωση Αγάπης εν Μέσω Δυσκολιών

ΑΠΟ ΑΡΘΡΟΓΡΑΦΟ ΤΟΥ ΞΥΠΝΑ! ΣΤΗ ΝΙΓΗΡΙΑ

Η ΚΥΡΙΑΚΗ 27 Ιανουαρίου 2002 ονομάστηκε Μαύρη Κυριακή στο Λάγος της Νιγηρίας. Μια έκρηξη σε κάποια υπόγεια αποθήκη πυρομαχικών συντάραξε όλη την πόλη και φώτισε το νυχτερινό ουρανό. Επί αρκετές ώρες τα βλήματα και τα θραύσματα από τις εκρήξεις έπεφταν σαν βροχή σε ακτίνα τριών χιλιομέτρων, δημιουργώντας πανικό στην πόλη.

Οι αβάσιμες φήμες έσπειραν ακόμη περισσότερο το φόβο. Πλήθη τρομοκρατημένων ανθρώπων ξεχύθηκαν στους δρόμους, μη γνωρίζοντας από τι προσπαθούσαν να ξεφύγουν ή προς τα πού πήγαιναν. Μέσα στο σκοτάδι της νύχτας, εκατοντάδες άνθρωποι, ανάμεσά τους και πολλά πανικοβλημένα παιδιά, έπεσαν στα θολά νερά ενός καναλιού και πνίγηκαν. Σπίτια, σχολεία και κτίρια επιχειρήσεων καταστράφηκαν ή έπαθαν σοβαρές ζημιές, αφήνοντας χιλιάδες ανθρώπους άστεγους και άνεργους. Υπολογίζεται ότι 1.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε αυτή την τραγωδία. Σύμφωνα με μεταγενέστερες εκτιμήσεις, ο αριθμός ήταν ακόμη μεγαλύτερος.

Περίπου 1.350 βόμβες, ρουκέτες και χειροβομβίδες που δεν εξερράγησαν περισυλλέχθηκαν αργότερα από κατοικημένες περιοχές γύρω από τις στρατιωτικές εγκαταστάσεις όπου είχαν γίνει οι εκρήξεις. Κάποιος άνθρωπος βρήκε ένα μεταλλικό αντικείμενο μέσα στο σαλόνι του. Χωρίς να αντιληφθεί ότι ήταν βόμβα, το πήρε, το έβαλε στο πορτμπαγκάζ του αυτοκινήτου του και το επέστρεψε στις αρχές.

Όταν το γραφείο τμήματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη Νιγηρία έμαθε τα νέα για τις εκρήξεις, επικοινώνησε αμέσως με έναν πρεσβύτερο στο Λάγος και έδωσε στους 16 περιοδεύοντες επισκόπους που υπηρετούσαν εκεί την οδηγία να εκτιμήσουν την κατάσταση των 36.000 Μαρτύρων που υπήρχαν στο Λάγος. Το γραφείο τμήματος έστειλε ένα εκατομμύριο  νάιρα (περ. 11.000 ευρώ), καθώς και οδηγίες για τη συγκρότηση μιας επιτροπής παροχής βοήθειας.

Από τους Μάρτυρες, ένας άντρας τραυματίστηκε σοβαρά από θραύσματα, δύο νεαρές έχασαν δυστυχώς τη ζωή τους και δύο Αίθουσες Βασιλείας καθώς και τα σπίτια 45 οικογενειών υπέστησαν ζημιές.

Έξι μέρες μετά τις εκρήξεις των πυρομαχικών, στις 2 Φεβρουαρίου 2002, ξέσπασαν εθνικιστικές συγκρούσεις σε μια άλλη περιοχή της πόλης. Σύμφωνα με τον Ερυθρό Σταυρό, ο απολογισμός των μαχών ήταν 100 νεκροί, 430 τραυματίες, 3.000 εκτοπισμένοι και 50 πυρπολημένα σπίτια. Τα μέλη της επιτροπής παροχής βοήθειας τα οποία φρόντιζαν για τις ανάγκες των θυμάτων της «Μαύρης Κυριακής» αναζήτησαν αμέσως τους Χριστιανούς αδελφούς τους σε αυτή την περιοχή.

Κανένας από τους Μάρτυρες δεν έχασε τη ζωή του εκείνον τον καιρό, εφόσον οι περισσότεροι απουσίαζαν λόγω κάποιας συνέλευσης περιοχής όταν άρχισαν οι μάχες. Ωστόσο, πολλά μέλη των πέντε εκκλησιών της περιοχής δεν είχαν σπίτια στα οποία να επιστρέψουν. Με προθυμία, οι Χριστιανοί αδελφοί τους τούς φιλοξένησαν. Ένας Μάρτυρας γιατρός και η σύζυγός του πρόσφεραν κατάλυμα σε 27 εκτοπισμένους.

Οι Μάρτυρες στο Λάγος οι οποίοι δεν επηρεάστηκαν από τις εκρήξεις και από τις εθνικιστικές διαμάχες πρόσφεραν γενναιόδωρα τροφή, ρουχισμό και οικιακά είδη. Ο επίσκοπος πόλης ανέφερε: «Οι αδελφοί στην περιοχή του Λάγος συνεισφέρουν πολύ περισσότερα από αυτά που έχουν ανάγκη οι πληγέντες αδελφοί». Το γραφείο τμήματος χρειάστηκε να γράψει επιστολές στις εκκλησίες ζητώντας τους να σταματήσουν να κάνουν άλλες συνεισφορές. Τρία φορτηγά με είδη που περίσσεψαν στάλθηκαν στο γραφείο τμήματος για αποθήκευση.

Οι πρεσβύτεροι των εκκλησιών επισκέφτηκαν πολλά θύματα και τους συγγενείς των νεκρών. Προσπάθησαν να δώσουν Γραφική παρηγοριά. Η επιτροπή παροχής βοήθειας οργάνωσε το έργο επισκευής των σπιτιών που είχαν πάθει ζημιές. Εφοδίασαν τα θύματα και των δύο καταστροφών με οικιακά είδη, ρουχισμό και τρόφιμα και βοήθησαν τους εκτοπισμένους να βρουν καταλύματα. Συνολικά, 90 οικογένειες και μεμονωμένα άτομα έλαβαν βοήθεια από την επιτροπή.

Πολλά θύματα συγκινήθηκαν βαθιά από την υποστήριξη που τους παρασχέθηκε. Ένας Μάρτυρας είπε στην επιτροπή παροχής βοήθειας: «Όσο ζω, θα κάνω τον Ιεχωβά “καταφύγιο και ισχύ” μου!»​—Ψαλμός 46:1, 2.

Άτομα που δεν είναι Μάρτυρες παρατήρησαν τον τρόπο με τον οποίο φρόντιζαν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ο ένας τον άλλον εκείνη την ταραχώδη περίοδο. Ο θείος της μιας αδελφής που πέθανε είπε στους πρεσβυτέρους της εκκλησίας της: «Θα ξανάρθω για να σας ευχαριστήσω από την καρδιά μου και να μάθω περισσότερα». Στην οικογένειά του είπε: «Τα όσα είδα στο Λάγος ήταν υπέροχα. Ακόμη και οι συγγενείς δεν έκαναν ό,τι έκαναν αυτοί οι άνθρωποι».

[Εικόνα στη σελίδα 13]

Φορτηγό γεμάτο με εφόδια

[Εικόνα στη σελίδα 13]

Μερικοί από αυτούς που έλαβαν βοήθεια

[Εικόνα στη σελίδα 14]

Αυτό το αντρόγυνο πρόσφερε κατάλυμα σε 27 εκτοπισμένους

[Εικόνα στη σελίδα 14]

Μάρτυρες εργάζονται σε σπίτι που έπαθε ζημιές

[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 13]

Επάνω: Sam Olusegun-The Guardian