Ματιές στον Κόσμο

Οι Πολικές Αρκούδες Κινδυνεύουν

«Η ύπαρξη της πολικής αρκούδας κινδυνεύει σοβαρά από την αύξηση της θερμοκρασίας», λέει η γερμανική εφημερίδα Νασάουισε Νόιε Πρέσε, αναφερόμενη σε μια μελέτη του Παγκόσμιου Ταμείου για τη Φύση (WWF). Σύμφωνα με το WWF, οι πάγοι των θαλασσών της Αρκτικής, ή αλλιώς οι αγέλες πάγου​—κύριο φυσικό περιβάλλον και κυνηγότοπος για τις πολικές αρκούδες—​συρρικνώνονται ως αποτέλεσμα της αύξησης της θερμοκρασίας του περιβάλλοντος. Οι ειδικοί λένε ότι η μέση θερμοκρασία της ατμόσφαιρας στην Αρκτική «αυξήθηκε κατά 5 βαθμούς [Κελσίου] τα περασμένα 100 χρόνια». Επιπλέον, «οι αγέλες πάγου έχουν μειωθεί κατά 6 τοις εκατό τα περασμένα 20 χρόνια», και «μπορούμε να αναμένουμε μια μείωση του πάγου των θαλασσών το καλοκαίρι κατά 60 τοις εκατό μέχρι το 2050». Ο μειωμένος πάγος των θαλασσών και οι μεγαλύτερες περίοδοι χωρίς πάγο περιορίζουν τις ευκαιρίες που έχει η πολική αρκούδα για να κυνηγήσει και έτσι να συσσωρεύσει τα αναγκαία αποθέματα λίπους. Πιο σοβαρά επηρεάζονται οι έγκυες και τα μικρά. Σε μερικές περιοχές «δεν επιβιώνουν ούτε τα μισά μικρά στη διαρκώς επεκτεινόμενη περίοδο χωρίς πάγο», αναφέρει η εφημερίδα. Άλλα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι αρκούδες είναι «το κυνήγι, τα τοξικά χημικά και η μόλυνση από το πετρέλαιο».

 Ευκάλυπτοι Παρεμβάλλονται στην Κινητή Τηλεφωνία

«Σε πολλά μέρη της [πολιτείας της Νέας Νότιας Ουαλίας], οι πύργοι της κινητής τηλεφωνίας έχουν συχνά πολύ χειρότερη απόδοση από αυτήν των πύργων που βρίσκονται στην Ευρώπη και στις ΗΠΑ», λέει η αυστραλιανή εφημερίδα Σίντνεϊ Μόρνινγκ Χέραλντ. Το πρόβλημα παρατηρείται ιδιαίτερα κατά μήκος του ποταμού Μάρι στα νότια της πολιτείας. Αν και η περιοχή είναι σχετικά επίπεδη, «έχει την κακή φήμη ότι οι συνομιλίες εκεί διακόπτονται ή δεν αρχίζουν ποτέ». Σύμφωνα με το άρθρο, φαίνεται πως για αυτό ευθύνονται «οι πυκνές συστάδες [ευκαλύπτων] κατά μήκος του ποταμού Μάρι». Ο Ρότζερ Μπάμπερ, διευθυντής κάποιας εταιρίας τηλεπικοινωνιών, «πιστεύει ότι παίζει ρόλο το σχήμα, το μέγεθος και η υγρασία των φύλλων του ευκαλύπτου, στοιχεία που τους δίνουν τη δυνατότητα να απορροφούν τις εκπομπές των ραδιοφωνικών συχνοτήτων των κινητών τηλεφώνων πολύ πιο εύκολα από ό,τι τα φύλλα άλλων δέντρων», λέει η εφημερίδα.

Οι Μεταγγίσεις Αίματος Μπορούν να Βλάψουν τους Πνεύμονες

«Εκείνοι που λαβαίνουν παράγωγα του αίματος, κυρίως όσα περιέχουν πλάσμα, ίσως κινδυνεύουν να υποστούν οξεία πνευμονική βλάβη που σχετίζεται με τη μετάγγιση», αναφέρει το αμερικανικό περιοδικό Ο Καταναλωτής, της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων. Αυτή η κατάσταση μπορεί να οδηγήσει στο θάνατο αν δεν διαγνωστεί και δεν αντιμετωπιστεί σωστά. «Οξεία πνευμονική βλάβη που σχετίζεται με τη μετάγγιση μπορεί να συμβεί όταν αντισώματα λευκών αιμοσφαιρίων στο αίμα του δότη αντιδράσουν με τα λευκά αιμοσφαίρια του λήπτη, προκαλώντας αλλαγή στον πνευμονικό ιστό η οποία επιτρέπει την εισροή υγρού. Οι περισσότεροι δότες που ευθύνονται για οξεία πνευμονική βλάβη είναι γυναίκες με πάνω από δύο παιδιά ή δότες οι οποίοι έχουν δεχτεί πολλές μεταγγίσεις». Στα συμπτώματα «περιλαμβάνονται πυρετός, λαχάνιασμα και πτώση της πίεσης του αίματος. Οι ακτινογραφίες συνήθως δείχνουν τους πνεύμονες του λήπτη [του αίματος] εντελώς λευκούς».

Δηλητηριασμένες Μέλισσες

«Θα μπορούμε να τρώμε γαλλικό μέλι σε δέκα χρόνια από σήμερα;» ρωτάει το γαλλικό ειδησεογραφικό περιοδικό Μαριάν. Εκατομμύρια μέλισσες δηλητηριάζονται και πεθαίνουν κάθε άνοιξη, με αποτέλεσμα να μειωθεί η εθνική παραγωγή μελιού από 45.000 τόνους το 1989 σε 16.000 τόνους το 2000. Μέσα σε μία και μόνο εβδομάδα, κάποιος μελισσοκόμος έχασε τις 450 κυψέλες του​—22 εκατομμύρια μέλισσες! Πολλοί παραγωγοί μελιού θεωρούν υπεύθυνα τα αγροτικά χημικά όπως τα παρασιτοκτόνα, ιδιαίτερα τα φτηνότερα και δραστικότερα προϊόντα τα οποία εισάγονται παράνομα. Κάποιοι αγρότες μάλιστα πρόσθεσαν χρησιμοποιημένα λάδια μηχανής ή χλώριο στα χημικά τους για καλύτερα αποτελέσματα! Αν δεν γίνει κάτι, «το γαλλικό μέλι κινδυνεύει να γίνει απλώς ένα προϊόν του παρελθόντος», λέει το περιοδικό.

Παιδιά με Άγνοια για το Θάνατο

«Όταν κάποιος πεθαίνει, πιστεύετε ότι μπορεί να ξαναζήσει;» Ο καθηγητής Χιρόσι Νακαμούρα του Πανεπιστημίου Γυναικών της Ιαπωνίας υπέβαλε αυτή την ερώτηση σε 372 μαθητές των μεγαλύτερων τάξεων του δημοτικού. Το ένα τρίτο απάντησε θετικά και ένα ακόμη τρίτο δεν ήταν βέβαιοι, αναφέρει η εφημερίδα Σανκέι Σιμπούν του Τόκιο. «Αυτή η αντίληψη ίσως έχει προκύψει από παιχνίδια για κομπιούτερ στα οποία, ακόμη και αν ο ήρωας πεθάνει, το μόνο που πρέπει να κάνει κάποιος είναι να πιέσει το πλήκτρο της επανεκκίνησης για να αρχίσει και πάλι το παιχνίδι», λέει η εφημερίδα. Σύμφωνα με τον καθηγητή, η έρευνα «δείχνει ότι πολλοί μαθητές ακόμη και στις μεγάλες τάξεις του δημοτικού δεν έχουν σωστή κατανόηση για το τι ακριβώς σημαίνει θάνατος». Ο καθηγητής προτείνει στους γονείς να διδάσκουν τα παιδιά τους σχετικά με το θάνατο αφήνοντάς τα να έχουν εμπειρίες που σχετίζονται με το θάνατο κατοικίδιων ζώων και επιτρέποντάς τους να επισκέπτονται ετοιμοθάνατους συγγενείς.

Η Ευρώπη Ανακηρύσσεται Περιοχή Απαλλαγμένη από την Πολιομυελίτιδα

Για τους 870 εκατομμύρια κατοίκους της Ευρωπαϊκής Επικράτειας, η διαβεβαίωση που δόθηκε τον Ιούνιο του 2002 ότι η περιοχή είναι απαλλαγμένη από την πολιομυελίτιδα αποτελεί «το σημαντικότερο ορόσημο της νέας χιλιετίας για τη δημόσια υγεία», λέει η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας. Η Ευρωπαϊκή Επικράτεια, η οποία αποτελείται από 51 κράτη, «είναι απαλλαγμένη από την ενδογενή πολιομυελίτιδα επί τρία και πλέον χρόνια». Αυτό το αποτέλεσμα είναι το αποκορύφωμα ενός 14χρονου προγράμματος εξαφάνισης της πολιομυελίτιδας με συντονισμένες εθνικές εκστρατείες ανοσοποίησης. Η ασθένεια έχει ήδη εξαλειφθεί στην Αμερική και στο Δυτικό Ειρηνικό. Η πολιομυελίτιδα, η οποία προκαλείται από έναν ιό που προσβάλλει το νευρικό σύστημα, είναι πολύ μεταδοτική και μπορεί να προκαλέσει πλήρη παράλυση, ακόμη και θάνατο. Μέχρι τώρα μπορεί να προληφθεί αλλά όχι να θεραπευτεί.

Κρίσιμη Έλλειψη Νερού

«Έως το 2032, οι μισοί και πλέον κάτοικοι όλου του κόσμου θα επηρεάζονται από ελλείψεις νερού, πράγμα που θα προκαλέσει σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία, αν δεν ληφθούν άμεσα μέτρα», λέει το Βρετανικό Ιατρικό Περιοδικό. Μια έκθεση των Ηνωμένων Εθνών αποκάλυψε ότι αν και ο αριθμός των ανθρώπων που απολαμβάνουν καλύτερης ποιότητας νερό «αυξήθηκε από 4,1 δισεκατομμύρια το 1990 σε 4,9 δισεκατομμύρια το 2000, 1,1 δισεκατομμύριο άνθρωποι στον αναπτυσσόμενο κόσμο δεν έχουν ακόμη πρόσβαση σε ασφαλές πόσιμο νερό. Αυτή την εποχή συνολικά 2,4 δισεκατομμύρια άνθρωποι στερούνται επαρκών εγκαταστάσεων υγιεινής». Αυτό έχει ως αποτέλεσμα «τέσσερα δισεκατομμύρια κρούσματα διάρροιας και 2,2 εκατομμύρια θανάτους κάθε χρόνο», για να μην αναφερθούμε σε αυτούς που πάσχουν από εντερικά παράσιτα, σχιστοσωμίαση και τράχωμα.

Υποκατάστατο Δέρματος

Το δέρμα είναι το μεγαλύτερο όργανο του σώματος και αποτελεί την πρώτη γραμμή άμυνας απέναντι σε οργανισμούς που μεταφέρουν ασθένειες, στην αφυδάτωση και στην υποθερμία. Επομένως, άτομα που έχουν υποστεί εγκαύματα και διαβητικοί με ανοιχτές πληγές αντιμετωπίζουν υψηλά ποσοστά κινδύνου. Το δέρμα από ανθρώπινα πτώματα χρησιμοποιείται συνήθως ως υποκατάστατο, αλλά δεν υπάρχει σε επαρκείς ποσότητες. Άλλα μειονεκτήματα είναι ότι τα μοσχεύματα δέρματος μπορούν να μεταφέρουν ασθένειες και είναι πιθανό να απορριφθούν. Η εφημερίδα Δε Νιους της Πόλης του Μεξικού αναφέρει ότι βιοϋλικό από το λεπτό έντερο των γουρουνιών χρησιμοποιείται με επιτυχία ως μόσχευμα σε ασθενείς με δυσθεράπευτες πληγές. Είναι ενδιαφέρον ότι το χρησιμοποιούμενο τμήμα του εντέρου του γουρουνιού, το οποίο ονομάζεται υποβλεννογόνιος του λεπτού εντέρου, μοιάζει πολύ με το ανθρώπινο δέρμα και βρίσκεται σε αφθονία. Ο επανορθωτικός χειρουργός Χόρχε Ολιβάρες, ο οποίος διεξάγει πειράματα με αυτό το υποκατάστατο δέρματος, δηλώνει: «Οι ασθενείς που έχω θεραπεύσει δεν έχουν σχεδόν καμία ουλή, και οι πληγές κλείνουν μέσα σε μερικές εβδομάδες. Το σπουδαιότερο είναι ότι οι ασθενείς νιώθουν σχεδόν άμεση ανακούφιση από τον πόνο και τη φλεγμονή».

Έρμαιο των Κυμάτων επί Τέσσερις Μήνες

Ο Ταουάια Ραϊοάοα, ένας 56χρονος ψαράς, επέζησε παρότι ήταν έρμαιο των κυμάτων επί τέσσερις μήνες στο Νότιο Ειρηνικό Ωκεανό, λέει μια είδηση στην εφημερίδα της Ταϊτής Λε Νουβέλ ντα Ταϊτή. Έφυγε από την Ταϊτή στις 15 Μαρτίου 2002 «με το μικρό πράσινο πλοιάριό του μήκους 8 μέτρων, το “Τεχαπίτι”, αλλά η μηχανή του έπαθε βλάβη στα ανοιχτά των ακτών της Ταϊτής». Αφού παρασύρθηκε περίπου 1.200 χιλιόμετρα, τον περιμάζεψαν κοντά στο Αϊτουτάκι, ένα από τα Νησιά Κουκ, στις 10 Ιουλίου, 20 και πλέον κιλά πιο αδύνατο από τότε που έφυγε. Ο Ραϊοάοα, έμπειρος και επινοητικός ψαράς, επιβίωσε «τρώγοντας ωμά ή αποξηραμένα ψάρια και συλλέγοντας βρόχινο νερό σε έναν κουβά και σε ένα φορητό ψυγείο».