Ματιές στον Κόσμο

Τα Δέντρα Μειώνουν την Αστική Μόλυνση

«Για πρώτη φορά οι ειδικοί κατάφεραν να υπολογίσουν πώς τα διάφορα είδη δέντρων μπορούν να ελαττώσουν τη μόλυνση», αναφέρει η εφημερίδα Δε Σάντεϊ Τάιμς του Λονδίνου. Σε μια τριετή μελέτη που έγινε στην περιοχή των Δυτικών Μίντλαντς, επιστήμονες από την Αγγλία και τη Σκωτία έκαναν μετρήσεις σε δείγματα χώματος που είχαν πάρει από περιοχές κοντά σε 32.000 δέντρα περίπου για να δουν ποια είδη απορροφούσαν τα περισσότερα επιβλαβή σωματίδια. Οι ερευνητές μέτρησαν επίσης τα σωματίδια στην ατμόσφαιρα και τα επίπεδα όζοντος. Η μελία, η λάρικα και το δασόπευκο ήταν στην κορυφή του καταλόγου. Τα λιγότερο αποτελεσματικά ήταν η βελανιδιά, η ιτιά και η λεύκα. Η μελέτη έδειξε ότι «τα δέντρα είναι μέχρι και τρεις φορές πιο αποδοτικά από το γρασίδι στο να καθαρίζουν την ατμόσφαιρα από τη μόλυνση». Πράγματι, ένας υπολογισμός που έγινε με τη βοήθεια κομπιούτερ έδειξε ότι αν οι μισές και μόνο ανοιχτές εκτάσεις των Δυτικών Μίντλαντς ήταν φυτεμένες με δέντρα, η μόλυνση του αέρα από σωματίδια θα ήταν μειωμένη κατά 20 τοις εκατό.

 Ανακάλυψη Νέων Ειδών

Ο Μαρκ βαν Ρόσμαλεν, ζωολόγος που ασχολείται με τη μελέτη των πρωτευόντων θηλαστικών, ανακάλυψε τυχαία δύο νέα είδη πιθήκων στο βροχερό δάσος του Αμαζονίου, εκτός από τα οχτώ είδη που έχουν βρεθεί στην περιοχή από το 1990. Σε συνέντευξη που έδωσε στο Νάσιοναλ Τζεογκράφικ Τουντέι, ο Βαν Ρόσμαλεν είπε: «Δεν είχα καταλάβει πόσο λίγα γνωρίζουμε για τον Αμαζόνιο μέχρις ότου άρχισα να βρίσκω όλα αυτά τα καινούρια ζώα». Η αναζήτηση άγνωστων ειδών «δεν είναι θέμα πείρας», προσθέτει ο Βαν Ρόσμαλεν, ο οποίος έχει ανακαλύψει πέντε καινούρια πρωτεύοντα θηλαστικά από το 1996. Πολλά είδη έχουν βρεθεί απλώς με επισκέψεις σε απομακρυσμένα χωριά Ινδιάνων και παρατήρηση των κατοικιδίων τους. Σχολιάζοντας αυτά τα τελευταία ευρήματα, στην εφημερίδα Φόλια ντε Σ. Πάολο της Βραζιλίας, ο ζωολόγος Άντονι Ράιλαντς παρατήρησε: «Με την καταστροφή του φυσικού περιβάλλοντος στον Αμαζόνιο, είναι πολύ πιθανό να εξαλειφθούν και άλλα είδη προτού καν ανακαλυφτούν».

Η Θρησκευτική Μισαλλοδοξία Εντείνεται στη Γεωργία

«Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σχεδίαζαν να διεξαγάγουν μια καλοκαιρινή συνέλευση σε κάποιο χωράφι δίπλα σε μια ρεματιά σήμερα, αλλά χθες τη νύχτα ήρθε ένας όχλος», αναφέρει κάποιο άρθρο στην εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. «Εικοσιτέσσερις άντρες που φορούσαν σταυρούς της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Γεωργίας έφτασαν με λεωφορεία και λεηλάτησαν το σπίτι του οικοδεσπότη, του Ουσάγκι Μπουντούρι. Συγκέντρωσαν Γραφές, θρησκευτικά φυλλάδια και τα υπάρχοντα του κ. Μπουντούρι σε έναν σωρό στην αυλή, και τα έκαψαν . . . Γέμισαν την πισίνα του βαφτίσματος με πετρέλαιο. Πήγε και η αστυνομία, περιλαμβανομένου και του τοπικού διοικητή . . . Κανένας δεν συνελήφθη. . . . Οι επιθέσεις έδιναν την εντύπωση πως ήταν προσχεδιασμένες». Μολονότι «σε πολλές από τις πρώην δημοκρατίες της Σοβιετικής Ένωσης, περιλαμβανομένης και της Ρωσίας», υπάρχει θρησκευτική ένταση, λέει η εφημερίδα, «η Γεωργία ξεχωρίζει όσον αφορά τη σφοδρότητα της βίας απέναντι στις θρησκευτικές μειονότητες και την ύπαρξη στοιχείων που δείχνουν ανάμειξη των αρχών στις επιθέσεις. Η Γεωργία εγγυήθηκε την ελευθερία θρησκείας στο μετασοβιετικό Σύνταγμά της. Αλλά η κλιμάκωση της βίας συνοδεύτηκε από δεκάδες οχλοκρατικές επιθέσεις, εμπρησμούς και ξυλοδαρμούς».

Οι Νέοι Συρρέουν στην «Εκκλησία της Διασκέδασης»

Κάτω από την επικεφαλίδα «Οι Νέοι Είπαν Ναι στην “Εκκλησία της Διασκέδασης”», η γερμανική εφημερίδα Νασάουισε Νόιε Πρέσε αναφέρθηκε στο πρώτο φεστιβάλ της Ημέρας Νέων της Εκκλησίας που διοργάνωσε η Προτεσταντική εκκλησία στην Έση και στο Νάσαου. Στο πενταήμερο φεστιβάλ παρευρέθηκαν περίπου 4.400 άτομα. Το πρόγραμμα περιλάμβανε εργαστήρια και ομαδικές συζητήσεις, νυχτερινές λειτουργίες με κεριά και ύμνους, καθώς και πολλές αθλητικές εκδηλώσεις, πάρτι και ζωντανή μουσική. «Από τις 220 και πλέον εκδηλώσεις έλειπαν εντελώς οι τυπικές μελέτες της Γραφής και οι παραδοσιακές εκκλησιαστικές λειτουργίες», παρατήρησε η εφημερίδα. Ένας νεαρός πάστορας ένιωσε μεγάλη έκπληξη «όταν μερικοί νεαροί ζήτησαν αυτό ακριβώς: μελέτες της Γραφής, οι οποίες έχουν τη φήμη ότι είναι βαρετές». Ένας έφηβος είπε: «Στην πραγματικότητα, το πρόγραμμα δεν έχει καμία σχέση με την εκκλησία, αλλά η ατμόσφαιρα είναι ευχάριστη».

Θρησκεία και Πόλεμος

«Οι πιο αιματηρές και επικίνδυνες διαμάχες σήμερα . . . σχετίζονται με τη θρησκεία», αναφέρει η εφημερίδα ΗΠΑ Σήμερα. Τέτοιες διαμάχες, επίσης, είναι πολύ δύσκολο να επιλυθούν. «Τα συνηθισμένα μέσα διπλωματίας​—λόγου χάρη, η διάθεση για συμβιβασμό και για συγχώρηση παλιών αδικιών—​μπορεί να είναι πιο δύσκολο να χρησιμοποιηθούν όταν οι αντιμαχόμενες πλευρές ισχυρίζονται ότι έχουν τον Θεό με το μέρος τους», προσθέτει η εφημερίδα. «Αυτό συμβαίνει ακόμη και όταν η θρησκεία είναι περισσότερο ένα μέσο για την αναζήτηση υποστήριξης παρά η αιτία της σύγκρουσης, η οποία μπορεί να επικεντρώνεται σε ζητήματα που δεν είναι κατ’ εξοχήν πνευματικά, όπως οι αγώνες για εδάφη ή εξουσία». Οι θρησκευτικές διαφορές δυσχεραίνουν ακόμη και τις προσπάθειες για ανακωχή. Ένα παράδειγμα είναι ο πρόσφατος πόλεμος στο Κοσσυφοπέδιο. Εξετάστηκε το ενδεχόμενο εκεχειρίας για το Πάσχα, αλλά δεν καταστάθηκε δυνατόν να πραγματοποιηθεί επειδή οι ημερομηνίες του Πάσχα για τους Καθολικούς και τους Ορθόδοξους διέφεραν. «Τελικά, δεν έγινε εκεχειρία», λέει η εφημερίδα.

«Εκτός Ελέγχου» η Επιδημία του HIV/AIDS

«Σε όλο τον κόσμο, 40 εκατομμύρια άνθρωποι είναι μολυσμένοι με τον ιό HIV, 20 εκατομμύρια έχουν πεθάνει από AIDS και 750.000 μωρά γεννιούνται μολυσμένα με τον ιό HIV κάθε χρόνο», αναφέρει το βρετανικό ιατρικό περιοδικό Δε Λάνσετ. Το έτος 2001 και μόνο, σημειώθηκαν πέντε εκατομμύρια νέες μολύνσεις και τρία εκατομμύρια θάνατοι εξαιτίας του AIDS. Σύμφωνα με τον Πίτερ Πιο, διευθυντικό στέλεχος του Κοινού Προγράμματος των Ηνωμένων Εθνών Κατά του HIV/AIDS, η επιδημία είναι «εκτός ελέγχου», αλλά συγχρόνως στα «αρχικά στάδιά» της. Ο Πιο υπολογίζει ότι τα επόμενα 20 χρόνια, 70 εκατομμύρια άνθρωποι θα πεθάνουν από AIDS. Στην περιοχή της Αφρικής νότια της Σαχάρας, το 30 ως 50 τοις εκατό του πληθυσμού σε μερικές πόλεις είναι φορείς του ιού HIV. Με τόσο πολλούς θανάτους νεαρών ενηλίκων από AIDS, εκφράζεται η ανησυχία ότι, ως το 2020, πάνω από το 25 τοις εκατό του εργατικού δυναμικού θα χαθεί. «Οι επιπτώσεις που υφίστανται τα παιδιά αποτελούν το πιο σοβαρό εμπόδιο για μια μελλοντική ανάκαμψη της οικονομίας», λέει το περιοδικό. Στη Ζιμπάμπουε, «ένα στα πέντε παιδιά μπορεί να αναμένει ότι θα χάσει τουλάχιστον τον έναν γονέα του ως την αρχή της εφηβείας».

Τα Οφέλη του Θηλασμού

«Δεν υπάρχει καλύτερη τροφή για τα νεογέννητα» από το μητρικό γάλα, γράφει ο νευροχειρουργός Δρ Σάντζεϊ Γκούπτα στο περιοδικό Τάιμ. «Τα μωρά που θηλάζουν έχουν μικρότερο ποσοστό εισαγωγής σε νοσοκομεία, καθώς και ωτίτιδας, διάρροιας, εξανθημάτων, αλλεργιών και άλλων ιατρικών προβλημάτων σε σύγκριση με αυτά που τρέφονται με μπιμπερό». Αναφέρεται επίσης ότι ο θηλασμός προστατεύει από αναπνευστικές παθήσεις. Μια μελέτη που έγινε στη Δανία έδειξε ότι «οι ενήλικοι που όταν ήταν μωρά θήλαζαν επί εφτά ως εννιά μήνες είχαν υψηλότερο δείκτη νοημοσύνης από εκείνους που θήλαζαν επί δύο εβδομάδες ή λιγότερο». Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής συστήνει το θηλασμό για έξι μήνες και, αν είναι δυνατόν, για έναν χρόνο ή περισσότερο. «Από ό,τι φαίνεται, τα μωρά δεν είναι τα μόνα που ωφελούνται από το θηλασμό», λέει το περιοδικό Νέα των ΗΠΑ & Παγκόσμιες Ειδήσεις. Μια μελέτη που συμπεριέλαβε 150.000 γυναίκες σε 30 χώρες αποκάλυψε ότι «για κάθε χρόνο που μια γυναίκα θηλάζει το παιδί της μειώνεται ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου του μαστού στη διάρκεια της ζωής της κατά 4,3 τοις εκατό». Ωστόσο, «μόνο οι μισές Αμερικανίδες μητέρες θηλάζουν, κατά μέσο όρο για δύο ως τρεις μήνες».

Οι Οικογενειακές Σχέσεις Μπορούν να Αποτρέψουν τη Χρήση Ναρκωτικών

Μια μελέτη που συμπεριέλαβε εφήβους στη Βρετανία, στη Γερμανία, στην Ιρλανδία, στην Ιταλία και στην Ολλανδία «δείχνει ότι η ποιότητα της οικογενειακής ζωής, ή μάλλον η έλλειψή της στην περίπτωση πολλών νεαρών, βρίσκεται στη ρίζα του προβλήματος των ναρκωτικών στη Δυτική κοινωνία», είπε ο ερευνητής Δρ Πολ Μακ Αρντλ του Πανεπιστημίου του Νιούκασλ, στην Αγγλία. Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Ντέιλι Τέλεγκραφ του Λονδίνου, όταν οι νεαροί ζούσαν και με τους δύο γονείς τους και απολάμβαναν οικογενειακές σχέσεις υψηλής ποιότητας, ιδιαίτερα με τη μητέρα τους, μόνο το 16,6 τοις εκατό από αυτούς έμπλεκαν με ναρκωτικά. Όταν όμως έλειπαν αυτοί οι παράγοντες, το 42,3 τοις εκατό έπαιρναν ναρκωτικά. «Εξηγούμε από την τηλεόραση τους κινδύνους των ναρκωτικών στα παιδιά και αναλαμβάνουμε πρωτοβουλίες για την πρόληψη των ναρκωτικών στα σχολεία, αλλά φαίνεται ότι κανένας δεν ασχολείται με το ζήτημα της ευθύνης των γονέων», είπε ο Μακ Αρντλ. «Πιστεύω ότι η αποτελεσματική πρόληψη της χρήσης ναρκωτικών εξαρτάται περισσότερο από τις οικογενειακές σχέσεις παρά από οποιονδήποτε άλλον παράγοντα».