Ματιές στον Κόσμο

Εκφοβισμός Μέσω Μηνυμάτων

«Ένας στους τέσσερις εφήβους έχει πέσει θύμα εκφοβισμού μέσω κομπιούτερ ή κινητού τηλεφώνου», λέει η εφημερίδα Δε Γκάρντιαν του Λονδίνου. Μια έκθεση του βρετανικού φιλανθρωπικού οργανισμού Εθνικό Ίδρυμα για τα Παιδιά αποκάλυψε ότι το 16 τοις εκατό των νεαρών ηλικίας 11 ως 19 χρονών «λάβαιναν απειλητικά γραπτά μηνύματα στα κινητά τους τηλέφωνα», ενώ ένα επιπλέον 11 τοις εκατό παρενοχλούνταν είτε στους χώρους συνομιλίας στο Ιντερνέτ είτε μέσω του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Το ίδρυμα λέει ότι τα παιδιά «είτε δεν μιλούν πουθενά για αυτό και υποφέρουν σιωπηλά είτε εμπιστεύονται το πρόβλημά τους σε ανθρώπους οι οποίοι δεν ξέρουν πώς να το αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά». Συμβουλεύει τους νεαρούς να μην ανέχονται τον εκφοβισμό αλλά να λένε σε κάποιο υπεύθυνο, έμπιστο άτομο τι συμβαίνει, να είναι πολύ προσεκτικοί όταν δίνουν τον αριθμό του τηλεφώνου τους και την ηλεκτρονική τους διεύθυνση, και να τα αλλάζουν αν είναι απαραίτητο. Σύμφωνα με την εφημερίδα, το Εθνικό Ίδρυμα για τα Παιδιά συμβουλεύει: «Αν λαβαίνετε μηνύματα τα οποία σας αναστατώνουν, καταγράψτε τις ώρες και τις ημερομηνίες και αναφέρετε το συμβάν στην αστυνομία».

 Φυτά που «Μιλάνε»

Ερευνητές του Ινστιτούτου Εφαρμοσμένης Φυσικής στο Πανεπιστήμιο της Βόννης, στη Γερμανία, έχουν κατασκευάσει μικρόφωνα καθοδηγούμενα με λέιζερ τα οποία μπορούν να «ακούν» τα φυτά. Τα μικρόφωνα λαβαίνουν ηχητικά κύματα που παράγονται από το αέριο αιθυλένιο, το οποίο αναδίδουν φυτά που υφίστανται πίεση. Ο επιστήμονας Δρ Φρανκ Κούνεμαν, του Πανεπιστημίου της Βόννης, λέει: «Όσο περισσότερη πίεση υφίσταται κάποιο φυτό, τόσο πιο ισχυρό είναι το σήμα που λαβαίνουμε στο μικρόφωνό μας». Σε κάποια περίπτωση μια φαινομενικά υγιής αγγουριά «σχεδόν κραύγαζε», σύμφωνα με τις καταγραφές. «Μια πιο κοντινή εξέταση έδειξε ότι είχαν αναπτυχθεί μύκητες στο φυτό αν και τα συμπτώματα δεν ήταν ακόμη ορατά». Στην πραγματικότητα, οι μύκητες χρειάζονται οχτώ με εννέα ημέρες για να σχηματίσουν ορατές κηλίδες, και μόνο τότε μπορούν οι αγρότες να εντοπίσουν το πρόβλημα. «Κρυφακούγοντας τα φυτά», λέει η εφημερίδα Δε Τάιμς του Λονδίνου, «θα μπορούσαμε να δημιουργήσουμε ένα σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης για την ανίχνευση βλαβερών εντόμων και ασθενειών. Το να γνωρίζουμε τα επίπεδα πίεσης που υφίστανται οι καρποί και τα λαχανικά μπορεί επίσης να μας βοηθήσει να τα αποθηκεύουμε και να τα μεταφέρουμε αποτελεσματικά».

Νικοτίνη και SIDS

Ερευνητές στη Γαλλία και στη Σουηδία ίσως έχουν ανακαλύψει το λόγο για τον οποίο το κάπνισμα αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης του συνδρόμου αιφνίδιου βρεφικού θανάτου (SIDS), αναφέρει η γαλλική εφημερίδα Λε Φιγκαρό. Μελέτες σε ζώα έχουν αποκαλύψει ότι η έκθεση στη νικοτίνη μπορεί να παρεμποδίσει τα αναπνευστικά αντανακλαστικά κατά τον ύπνο. «Η έλλειψη οξυγόνου (υποξία) στον ύπνο, η οποία μπορεί να συμβεί αυτόματα κατά τη διάρκεια σύντομων παύσεων της αναπνοής (άπνοια), συνήθως προκαλεί έντονη καρδιοαναπνευστική διέγερση, καθώς και αφύπνιση. Αλλά αν αυτή η προστατευτική αντίδραση διαταραχτεί, η άπνοια και η υποξία επιδεινώνονται και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αναπνευστική ανεπάρκεια», λέει το δημοσίευμα. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτή η προστατευτική αντίδραση μπορεί να διαταραχτεί στον άνθρωπο από τη συνεχή έκθεσή του στη νικοτίνη η οποία μεταφέρεται μέσω του αίματος μιας καπνίστριας μητέρας στο έμβρυο κατά την εγκυμοσύνη. Συνεπώς, θα μπορούσε να «μειωθεί η αποτελεσματικότητα των αντανακλαστικών αναπνοής και αφύπνισης ως αντίδραση στις περιπτώσεις άπνοιας κατά τον ύπνο, και έτσι να αυξηθεί ο κίνδυνος αιφνίδιου βρεφικού θανάτου». Το SIDS, λέει η εφημερίδα, «παραμένει η κύρια αιτία θανάτου στη Γαλλία τον πρώτο χρόνο ζωής».

«Ερωτική» Δημοφιλής Κουλτούρα

Μέσω της μόδας, της διαφήμισης, των μέσων μαζικής επικοινωνίας και των επιχειρήσεων του θεάματος, «η σύγχρονη δημοφιλής κουλτούρα εκμεταλλεύεται αδυσώπητα τη γοητεία που ασκεί το σεξ στον άνθρωπο», λέει το πολωνικό εβδομαδιαίο περιοδικό Πολίτικα. Σύμφωνα με τους σχεδιαστές, «η μόδα τροφοδοτεί τον ερωτισμό και ο ερωτισμός τη μόδα». Η βασική ιδέα είναι η εξής: “Όσο περισσότερα δείχνεις, τόσο συντομότερα θα σε προσέξουν”. Παρόμοια, το σεξ και ο ερωτισμός «εντυπώνουν μια διαφήμιση βαθύτερα στη μνήμη», και έτσι προωθούνται οι πωλήσεις, λέει η Δρ Ίβα Στσέσνα, από το Πανεπιστήμιο της Βαρσοβίας, ειδική στη σημειολογία (σημάδια και σύμβολα) της κουλτούρας. «Τα όρια του τι θεωρείται ερωτικά προκλητικό έχουν επαναπροσδιοριστεί σε σημαντικό βαθμό», προσθέτει η ίδια. Σύμφωνα με το περιοδικό, η πείρα έχει δείξει ότι οι διαφημιστές θα ξεπερνούσαν κάθε όριο για τα χρήματα.

Άνθηση των Μέσων Μαζικής Επικοινωνίας στην Ινδία

Οι αναγνώστες των εφημερίδων στην Ινδία έχουν αυξηθεί από 131 σε 155 εκατομμύρια μέσα στην τριετία από το 1999 ως το 2002, σύμφωνα με μια έρευνα που διεξήγαγε το Εθνικό Συμβούλιο Μελέτης του Αναγνωστικού Κοινού. Συνολικά, το αναγνωστικό κοινό των εντύπων που κυκλοφορούν στη χώρα​—εφημερίδων, περιοδικών και άλλων—​είναι 180 εκατομμύρια. Ωστόσο, εφόσον το 65 και πλέον τοις εκατό του πληθυσμού της Ινδίας, ο οποίος ξεπερνάει το ένα δισεκατομμύριο, είναι εγγράμματοι, υπάρχει μεγάλο περιθώριο για αύξηση του αναγνωστικού κοινού. Οι τηλεθεατές αριθμούν 383,6 εκατομμύρια, ενώ 680,6 εκατομμύρια ακούν ραδιόφωνο. Λίγο παραπάνω από 6 εκατομμύρια έχουν τώρα πρόσβαση στο Ιντερνέτ σε σύγκριση με τους 1,4 εκατομμύρια το 1999. Περίπου τα μισά από όλα τα σπιτικά της Ινδίας με τηλεόραση έχουν τώρα καλωδιακές και δορυφορικές συνδρομητικές συνδέσεις, πράγμα που αποτελεί αύξηση 31 τοις εκατό μέσα σε τρία χρόνια.

Αύξηση των Απαγωγών

«Πριν από δεκαπέντε χρόνια οι απαγωγές ήταν σχεδόν ανύπαρκτες [στο Μεξικό]», αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιους της Πόλης του Μεξικού. «Αλλά τη δεκαετία του 1980 άρχισε να αυξάνεται η εγκληματικότητα, και μια οικονομική κρίση το 1994-1995 φαίνεται πως έφερε ριζικές αλλαγές στο Μεξικό, μετατρέποντας τις απαγωγές​—και γενικότερα το έγκλημα—​σε αναπτυσσόμενη επιχείρηση». Όπως δείχνουν τα πράγματα, κανένας δεν είναι απρόσβλητος από τον κίνδυνο απαγωγής. «Κοπέλες κρατούνται για λύτρα [500 ευρώ], σπουδαστές . . . απήγαγαν ένα 12χρονο κορίτσι από την Τιχουάνα προκειμένου να συγκεντρώσουν χρήματα για τη σχολή τους και μερικοί έχουν φτάσει στο σημείο να σκηνοθετήσουν τη δική τους απαγωγή ώστε να πάρουν χρήματα από την οικογένεια ή την επιχείρησή τους», λέει η εφημερίδα. «[Οι απαγωγές έχουν] γίνει μέρος της ζωής. Στο Μεξικό έχει γίνει συνήθεια να πληρώνονται γρήγορα τα λύτρα και σπανίως να ειδοποιείται η αστυνομία». Μάλιστα, σύμφωνα με θύματα, ειδικούς σε θέματα ασφαλείας, ακόμη και δικαστικά αρχεία, «συχνά η αστυνομία είναι αναμειγμένη σε απαγωγές, και λόγω της αδυναμίας και της διαφθοράς του δικαστικού συστήματος οι αστυνομικοί συνήθως δεν συλλαμβάνονται».

Οι Γλωσσικές Ικανότητες Εξασθενούν

«Περίπου το 20 τοις εκατό των μαθητών δημοτικού, γυμνασίου και λυκείου σπανίως διαβάζουν βιβλία για αναψυχή και περίπου το 80 τοις εκατό των καθηγητών γυμνασίου και λυκείου πιστεύουν ότι η επιδεξιότητα των μαθητών στη χρήση της ιαπωνικής γλώσσας έχει εξασθενήσει», λέει η ιαπωνική εφημερίδα Δε Γιομιούρι Σιμπούν. Ερευνητές του Εθνικού Ινστιτούτου Έρευνας Εκπαιδευτικών Μεθόδων διεξήγαγαν μια μελέτη ανάμεσα σε «2.120 μαθητές από την τετάρτη δημοτικού μέχρι τη δευτέρα λυκείου και σε 259 εκπαιδευτικούς που εργάζονται σε δημοτικά, γυμνάσια και λύκεια», λέει το δημοσίευμα. Διαπίστωσαν πως «το γεγονός ότι διαβάζουν λιγότερο έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση της ικανότητας [των μαθητών] όσον αφορά την κατανόηση του γραπτού κειμένου, το λεξιλόγιο και τη γραφή». Πολλοί από τους εκπαιδευτικούς που ρωτήθηκαν απέδωσαν αυτή την τάση στο ότι οι ενήλικοι, περιλαμβανομένων και των εκπαιδευτικών, με τους οποίους συναναστρέφονταν οι μαθητές δεν συνήθιζαν πλέον να διαβάζουν τόσο πολύ. Επίσης «έστρεψαν την προσοχή στις δυσμενείς συνέπειες των βιντεοπαιχνιδιών».

Οι Θάνατοι από τη Μολυσμένη Ατμόσφαιρα Ξεπερνούν Τώρα τους Θανάτους από τα Τροχαία

«Η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας αναφέρει ότι 3 εκατομμύρια άνθρωποι πεθαίνουν τώρα κάθε χρόνο από τις συνέπειες της μολυσμένης ατμόσφαιρας. Αυτός ο αριθμός είναι τριπλάσιος από τους 1 εκατομμύριο θανάτους που σημειώνονται κάθε χρόνο σε αυτοκινητικά δυστυχήματα», αναφέρει μια έκθεση που εξέδωσε το Ινστιτούτο Στρατηγικής για τη Γη. Οι κυβερνήσεις εργάζονται σκληρά για τη μείωση των θανάτων από τροχαία δυστυχήματα, αλλά «δίνουν πολύ λιγότερη προσοχή στους θανάτους που προκαλούν οι άνθρωποι απλώς και μόνο οδηγώντας το αυτοκίνητό τους. Μολονότι οι θάνατοι από καρδιοπάθειες και ασθένειες του αναπνευστικού εξαιτίας του μολυσμένου αέρα μπορεί να μη συνοδεύονται από το δραματικό χαρακτήρα των αυτοκινητικών δυστυχημάτων, με τα φώτα που αναβοσβήνουν και τις σειρήνες, ωστόσο και αυτοί οι θάνατοι είναι πραγματικοί», αναφέρει η έκθεση. «Στους ρύπους του αέρα περιλαμβάνεται το μονοξείδιο του άνθρακα, το όζον, το διοξείδιο του θείου, τα νιτρικά οξείδια και τα αιωρούμενα σωματίδια»​—τα οποία προέρχονται όλα από την καύση ορυκτών καυσίμων όπως ο άνθρακας και η βενζίνη.