Ένας Στρατός Προελαύνει!

«Ζούμε σε ένα αναπτυσσόμενο χωριό στην Μπελίζ, το οποίο περιβάλλεται από πυκνή βλάστηση. Κάποιο πρωί, περίπου στις εννιά, εισέβαλε στο σπίτι μας ένας στρατός. Αμέτρητα μυρμήγκια μπήκαν κάτω από την πόρτα και μέσα από κάθε χαραμάδα ψάχνοντας για τη λεία τους. Το μόνο που μπορούσαμε να κάνουμε ήταν να φύγουμε από το σπίτι για μια δυο ώρες όσο τα μυρμήγκια έκαναν τη δουλειά τους. Όταν γυρίσαμε, δεν υπήρχε ούτε ένα έντομο στο σπίτι».

ΓΙΑ ΠΟΛΛΟΥΣ ΚΑΤΟΙΚΟΥΣ τροπικών χωρών, όπως η Μπελίζ, αυτό είναι κοινό, και όχι απαραιτήτως ανεπιθύμητο, φαινόμενο​—ένας τρόπος να απαλλαχτεί το σπίτι από έντομα, όπως κατσαρίδες και άλλα ζωύφια. Και δεν αφήνει καθόλου ακαταστασία.

Είναι ενδιαφέρον ότι αυτά τα μυρμήγκια ονομάζονται μυρμήγκια λεγεωνάριοι, επειδή ο τρόπος ζωής τους και οι δραστηριότητές τους παραπέμπουν σε στρατό. a Αντί να κατασκευάζουν φωλιές, αυτοί οι νομαδικοί στρατοί, που αποτελούνται από εκατοντάδες χιλιάδες μέλη, φτιάχνουν προσωρινά καταφύγια​—μάζες μυρμηγκιών μπλέκουν μεταξύ τους τα πόδια τους σχηματίζοντας ένα ζωντανό παραπέτασμα γύρω από τη βασίλισσα και τα αβγά της. Από το καταφύγιο, ομάδες επιδρομών παραταγμένες σε μακριές σειρές αποστέλλονται για να βρουν τροφή​—έντομα και μικρά πλάσματα, όπως σαύρες. Οι αρχηγοί της ομάδας μοιάζουν επίσης να χρησιμοποιούν κυκλωτικές κινήσεις για να παγιδέψουν τη λεία. Αυτό το φαινόμενο παρουσιάζεται όταν, εφόσον δεν μπορούν να συνεχίσουν την πορεία τους με βάση κάποια συγκεκριμένη μυρωδιά, τα προπορευόμενα μυρμήγκια διστάζουν να προχωρήσουν και εμποδίζουν την προέλαση. Τα μυρμήγκια που ακολουθούν σπρώχνουν προς τα εμπρός δημιουργώντας διόγκωση σε άλλα σημεία της μπροστινής γραμμής, με αποτέλεσμα μια σειρά κινήσεων που μοιάζουν κυκλωτικές.

Η δραστηριότητα αυτών των μυρμηγκιών καλύπτει έναν κύκλο 36 ημερών​—προελαύνουν για περίπου 16 ημέρες και έπειτα μένουν στάσιμα επί 20 ημέρες, περίοδος κατά την οποία η βασίλισσα γεννάει τα αβγά της. Έπειτα, η πείνα αναγκάζει την αποικία να ξεκινήσει και πάλι την προέλασή της. Οι ορδές των μυρμηγκιών, οι οποίες φτάνουν σε πλάτος τα 10 μέτρα, τρέπουν σε φυγή αράχνες, σκορπιούς, σκαθάρια, βατράχους και σαύρες ενώ τις ακολουθούν πουλιά που τρέφονται με αυτούς τους φυγάδες αλλά προφανώς δεν τρώνε τα μυρμήγκια.

Τα μυρμήγκια, που η Γραφή τα περιγράφει στα εδάφια Παροιμίες 30:24, 25 ως «ενστικτωδώς σοφά», ανήκουν στα θαύματα της δημιουργίας.

[Υποσημείωση]

[Εικόνα στη σελίδα 31]

Μυρμήγκι λεγεωνάριος

[Ευχαριστίες]

© Frederick D. Atwood

[Εικόνα στη σελίδα 31]

Σχηματίζουν γέφυρα μπλέκοντας τα πόδια τους

[Ευχαριστίες]

© Tim Brown/www.infiniteworld.org