Ματιές στον Κόσμο

Ο Προσανατολισμός των Αστακών

«Οι αγκαθωτοί αστακοί έχουν μια μυστηριώδη ικανότητα να βρίσκουν το δρόμο της επιστροφής, ακόμη και αν κάποιος τους καλύψει τα μάτια, τους στριφογυρίσει και τους βάλει σε άγνωστα νερά», λέει η εφημερίδα Νάσιοναλ Ποστ του Καναδά. Ερευνητές αιχμαλώτισαν δεκάδες αστακούς στα ανοιχτά των νησιών Φλόριντα Κιζ, τους έβαλαν μέσα σε σκοτεινές δεξαμενές και τους απελευθέρωσαν σχεδόν 37 χιλιόμετρα μακριά από το σημείο που τους έπιασαν. Αν και τα μάτια τους ήταν καλυμμένα, οι αστακοί πάντα κατευθύνονταν προς τον τόπο όπου αιχμαλωτίστηκαν. Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτή είναι η πιο αναπτυγμένη μορφή προσανατολισμού που έχει εντοπιστεί μέχρι στιγμής σε ασπόνδυλα. «Οτιδήποτε και αν κάναμε, οι αστακοί έβρισκαν την κατεύθυνση την οποία έπρεπε να ακολουθήσουν για να επιστρέψουν στα νερά τους», είπε ο Δρ Κένεθ Λόμαν, επικεφαλής της έρευνας. «Αν το καλοσκεφτούμε, πρόκειται για αρκετά σημαντική ανακάλυψη​—αυτά τα μικρά καρκινοειδή μπορούν με κάποιον τρόπο να βρουν τον προσανατολισμό τους υπό συνθήκες κατά τις οποίες οι άνθρωποι θα είχαν χαθεί εντελώς».

 Δεν Είναι Έγκλημα

«Η απόδραση από τη φυλακή δεν είναι έγκλημα στο Μεξικό», αναφέρει η εφημερίδα Δε Κορία Χέραλντ. «Το νομικό σύστημα του Μεξικού αναγνωρίζει ότι όλοι οι άνθρωποι έχουν τη θεμελιώδη επιθυμία να είναι ελεύθεροι και δεν τους τιμωρεί όταν προσπαθούν να την ικανοποιήσουν». Οι φυλακισμένοι διώκονται νομικά μόνο αν παραβιάσουν νόμους ενώ δραπετεύουν, αν τραυματίσουν κάποιον, αν προκαλέσουν βλάβη σε περιουσία, αν δωροδοκήσουν κάποιον ή αν συνωμοτήσουν με άλλους φυλακισμένους. Ωστόσο, υπάρχει ένας πιθανός κίνδυνος. Οι δεσμοφύλακες έχουν το δικαίωμα να πυροβολήσουν όταν κάποιος αποπειράται να δραπετεύσει. Αυτό έχει οδηγήσει στη χρησιμοποίηση μερικών πολύ πρωτότυπων μεθόδων απόδρασης. Το 1998, λόγου χάρη, ένας κατάδικος δολοφόνος έκανε δίαιτα μέχρις ότου έφτασε να ζυγίζει μόνο 50 κιλά, ώστε να μπορέσει η σύζυγός του να τον μεταφέρει μέσα στη βαλίτσα που χρησιμοποιούσε για να παίρνει τα λερωμένα ρούχα του στο σπίτι. Συνελήφθη έπειτα από εννιά μήνες αλλά δραπέτευσε ξανά και έκτοτε δεν τον έχει δει κανείς.

Διεύρυνση της Ευρωπαϊκής Ένωσης

«Μισό αιώνα μετά τη διχοτόμηση της Ευρώπης εξαιτίας του Ψυχρού Πολέμου, οι διαπραγματευτές συμφώνησαν . . . για την ένωση της Δυτικής με την Κεντρική Ευρώπη», αναφέρει η εφημερίδα του Παρισιού Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν. Αποδεχόμενες την πρόσκληση για ένταξη στην Ευρωπαϊκή Ένωση το 2004, οι δέκα υποψήφιες χώρες​—Εσθονία, Κύπρος, Λετονία, Λιθουανία, Μάλτα, Ουγγαρία, Πολωνία, Σλοβακία, Σλοβενία και Τσεχία—​θα προσθέσουν στον πληθυσμό της 75 εκατομμύρια κατοίκους. Ως αποτέλεσμα, «η μία κοινή αγορά των 450 εκατομμυρίων ανθρώπων» θα αντιστοιχεί σε συνολικό ακαθάριστο προϊόν 9,7 τρισεκατομμυρίων ευρώ. Αυτό ισοδυναμεί χονδρικά με το ακαθάριστο προϊόν των ΗΠΑ που ανέρχεται στα 10 τρισεκατομμύρια ευρώ. «Για πρώτη φορά στην ιστορία, η Ευρώπη θα γίνει ένα», δήλωσε ο Ρομάνο Πρόντι, πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Ανάμεσα στα πολυάριθμα προβλήματα που αντιμετωπίζει η διευρυμένη Ένωση θα είναι και η δυσκολία της διεκπεραίωσης συναλλαγών σε 21 επίσημες γλώσσες.

Γάμοι Δυτικού Τύπου στην Ιαπωνία

Μολονότι μόνο το 0,8 τοις εκατό του πληθυσμού της Ιαπωνίας δηλώνουν Χριστιανοί, οι γαμήλιες τελετές Δυτικού τύπου—με λευκό νυφικό, ανθοδέσμες και μακριούς διαδρόμους​—γίνονται ολοένα και πιο δημοφιλείς, αναφέρει η εφημερίδα Δε Τζαπάν Τάιμς. Μια έρευνα που διεξήγαγε κάποιο περιοδικό και στην οποία συμπεριλήφθηκαν 4.132 ζευγάρια που παντρεύτηκαν το 2001 έδειξε ότι το 61,2 τοις εκατό έκαναν γάμο Δυτικού τύπου, το 20,1 τοις εκατό Σιντοϊστικό, ενώ το 0,9 τοις εκατό Βουδιστική τελετή. Για τους γάμους Δυτικού τύπου, οι εταιρίες διοργάνωσης γάμων συνήθως μισθώνουν «αλλοδαπούς με καυκάσια φυσιογνωμία οι οποίοι δεν είναι κληρικοί», επειδή συνήθως οι πελάτες τους τούς προτιμούν. «Πολλά νεαρά ζευγάρια πιστεύουν ότι η διεξαγωγή της τελετής από κάποιον αλλοδαπό μπορεί να προσθέσει στιλ ή ακόμη και επισημότητα στο γάμο τους», είπε η εκπρόσωπος μιας εταιρίας διοργάνωσης γάμων. Αυτοί οι «ιερείς του σαββατοκύριακου» απλώς αναφέρουν τους γαμήλιους όρκους και απαγγέλλουν Γραφικές περικοπές μπροστά στο ακροατήριο.

Επικίνδυνα Βότανα

«Η κοινή άποψη ότι εφόσον τα φυτά είναι φυσικά δεν βλάπτουν με κανέναν τρόπο το σώμα είναι αναληθής», αναφέρει η εφημερίδα της Πόλης του Μεξικού Ελ Φινανσιέρο. Σύμφωνα με την Αμπιγκαΐλ Αγκιλάρ Κοντρέρας, του Μεξικανικού Ιδρύματος Κοινωνικής Ασφάλειας, η λήψη θεραπευτικών βοτάνων χωρίς την έγκριση ειδικού μπορεί να εγκυμονεί κινδύνους. «Η ακατάλληλη χρήση θεραπευτικών φυτών μπορεί να βλάψει το σώμα ή ακόμη και να προκαλέσει θάνατο, εφόσον αυτά περιέχουν δραστικές ή φαρμακευτικές ουσίες», λέει η εφημερίδα. Ένα παράδειγμα είναι η θεβετία, η οποία χρησιμοποιείται για την απώλεια βάρους. Αυτό το βότανο μπορεί να προξενήσει διάρροια και εμετούς, καθώς και βλάβη στην καρδιά. Γι’ αυτό, προτού κανείς αποφασίσει να πάρει βότανα για θεραπευτικούς σκοπούς, ίσως θελήσει να συμβουλευτεί κάποιον ειδικευμένο βοτανολόγο.

«Εθισμένοι στο Χρηματιστήριο»

«Οι εθισμένοι στο χρηματιστήριο» υπόκεινται τώρα σε θεραπεία από έναν Γερμανό ψυχολόγο, αναφέρει η εφημερίδα του Αμβούργου Ντι Βελτ. Σύμφωνα με τον σύμβουλο σε θέματα εθισμού Γιοάχιμ Ότο, οι εθισμένοι δελεάστηκαν από την «τεράστια έλξη του γρήγορου κέρδους». Άρχισαν να ασχολούνται με το χρηματιστήριο «από φόβο μήπως χάσουν την ευκαιρία της ζωής τους» αλλά κατόπιν τους ξέφυγε ο έλεγχος και εθίστηκαν στην «τρομακτική ταχύτητα των συναλλαγών, στον κίνδυνο, στη διαρκή συγκίνηση». Τώρα πολλοί έχουν μεγάλα χρέη. Εν αγνοία των γυναικών τους, μερικοί «έπαιξαν» όλες τις οικονομίες τους ή υποθήκευσαν το σπίτι τους. Οι περισσότεροι πηγαίνουν για θεραπεία μόνο όταν η οικογένειά τους δεν μπορεί πλέον να υποφέρει το πρόβλημα.

Δίδυμες Γεννημένες σε Διαφορετικές Χρονιές

«Οι δίδυμες Κάλι και Έμιλι Τζόνσον έχουν πολλά κοινά, όχι όμως και την ημερομηνία γέννησής τους​—γεννήθηκαν σε διαφορετικές χρονιές», αναφέρει η εφημερίδα της Νέας Υόρκης Ντέιλι Νιουζ. «Η Κάλι γεννήθηκε στις 11:24 μ.μ. στις 31 Δεκεμβρίου. Η Έμιλι ήρθε στον κόσμο στις 12:19 π.μ. την 1η Ιανουαρίου». Η μητέρα τους, η Ντάουν Τζόνσον, από το Μπάρνεγκατ του Νιου Τζέρσι, ήταν πλημμυρισμένη από χαρά. «Παρ’ όλο που είναι δίδυμες, ήθελα να είναι ξεχωριστές», είπε. «Το απέδειξαν από την πρώτη στιγμή». Οι δίδυμες, των οποίων η γέννηση ήταν προγραμματισμένη για τις 2 Φεβρουαρίου, ήρθαν στον κόσμο έναν μήνα νωρίτερα.

Η Γλώσσα του Ιντερνέτ Εισβάλλει στα Σχολεία

«Η ανεπίσημη, συντομευμένη γλώσσα των χώρων συνομιλίας του Ιντερνέτ και των στιγμιαίων μηνυμάτων εισβάλλει στις αίθουσες διδασκαλίας των λυκείων της Αγγλίας», λέει η εφημερίδα Τορόντο Σταρ. Μερικοί εκπαιδευτικοί πιστεύουν ότι η «νέα τεχνολογία επηρεάζει, όχι μόνο τον τρόπο με τον οποίο γράφουν οι μαθητές τους, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο σκέφτονται». Οι μαθητές έχουν υιοθετήσει μια καινούρια γλώσσα αγγλικών συντμήσεων. Τέτοιες συντμήσεις χρησιμοποιούνται συνήθως για τη συντόμευση των συζητήσεων στους διαδικτυακούς χώρους συνομιλίας ή στην αποστολή μηνυμάτων από κινητό τηλέφωνο. Τώρα αυτή η υβριδική γλώσσα γραπτών λέξεων και συντμήσεων εμφανίζεται και στις σχολικές εργασίες.

Νέα Στοιχεία για τον Καφέ

«Ο καφές χωρίς καφεΐνη δεν είναι πιο υγιεινός από τον κανονικό καφέ και είναι εξίσου πιθανό να κρατήσει ξάγρυπνους όλη νύχτα εκείνους που τον πίνουν», αναφέρει η εφημερίδα Δε Τάιμς του Λονδίνου. Μια έρευνα που διεξήγαγαν επιστήμονες στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο στη Ζυρίχη της Ελβετίας δείχνει ότι, εφόσον και τα δύο είδη καφέ επηρεάζουν το καρδιαγγειακό και νευρικό σύστημα με σχεδόν πανομοιότυπους τρόπους, ίσως το πρόβλημα να μην είναι η καφεΐνη. Ο επικεφαλής της έρευνας Δρ Ρομπέρτο Κόντι παραδέχεται: «Μέχρι τώρα αποδίδουμε τις καρδιαγγειακές επιπτώσεις του καφέ στην καφεΐνη, αλλά διαπιστώσαμε [ότι] άτομα που δεν πίνουν καφέ, όταν πίνουν καφέ χωρίς καφεΐνη, παρουσιάζουν τις ίδιες επιπτώσεις. Αυτό δείχνει πόσο λίγα γνωρίζουμε για τις επιπτώσεις ενός από τα πιο αγαπημένα μας ροφήματα, το οποίο είναι και το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο διεγερτικό παγκόσμια».