Ματιές στον Κόσμο

Η Θετική Στάση Προάγει τη Μακροζωία

Σύμφωνα με κάποια μελέτη η οποία ολοκληρώθηκε πρόσφατα, οι ηλικιωμένοι που είχαν πιο θετική στάση απέναντι στη ζωή και στα γηρατειά «έζησαν 7,5 χρόνια περισσότερο από εκείνους που είχαν λιγότερο θετική άποψη για τα γηρατειά», λέει ένα δημοσίευμα στο Περιοδικό της Προσωπικότητας και της Κοινωνικής Ψυχολογίας. Η μελέτη, η οποία διήρκεσε 23 χρόνια και συμπεριέλαβε 660 άτομα ηλικίας 50 ετών και άνω, απέδειξε δύο πράγματα: Η αρνητική άποψη για τα γηρατειά «μπορεί να μειώσει την αναμενόμενη διάρκεια ζωής», και η θετική άποψη «μπορεί να παρατείνει την αναμενόμενη διάρκεια ζωής». Πράγματι, το να έχουμε θετική άποψη για τον εαυτό μας μπορεί να συμβάλει περισσότερο στη μακροζωία από ό,τι τα χαμηλά επίπεδα χοληστερίνης και η ιδανική πίεση του αίματος, αναφέρει το δημοσίευμα. Ολοκληρώνοντας, παροτρύνει γενικά την κοινωνία να βλέπει με πιο θετικό μάτι τους ηλικιωμένους περιλαμβάνοντάς τους σε διάφορες δραστηριότητες και να «μη δίνει έμφαση σε αρνητικές στερεότυπες απόψεις σχετικά με τα γηρατειά», τις οποίες οι άνθρωποι τείνουν να αποδέχονται—ακόμη και ασυναίσθητα—προς βλάβη τους.

 Φονικές Σακούλες

Υπολογίζεται ότι παγκοσμίως 100.000 και πλέον θηλαστικά, πουλιά και ψάρια πεθαίνουν κάθε χρόνο επειδή τρώνε πεταμένες πλαστικές σακούλες ή παθαίνουν ασφυξία από αυτές. Στην Αυστραλία και μόνο, οι καταναλωτές χρησιμοποιούν 6,9 δισεκατομμύρια πλαστικές σακούλες ετησίως, κατά μέσο όρο 360 σακούλες ο καθένας. Από αυτές, υπολογίζεται ότι 25 εκατομμύρια καταλήγουν στα σκουπίδια. Η εφημερίδα Σάντεϊ Τέλεγκραφ του Σίντνεϊ ανέφερε προς το τέλος του 2002 ότι, προκειμένου να μειωθούν οι απώλειες ζώων, τα σούπερ μάρκετ στην Αυστραλία θα αντικαθιστούσαν τις παραδοσιακές πλαστικές σακούλες με κάποιο βιοδιασπάσιμο υποκατάστατο. Μολονότι οι νέες σακούλες μοιάζουν με πλαστικές σε εμφάνιση και υφή, είναι φτιαγμένες από άμυλο ταπιόκας και θα αποσυντίθενται μέσα σε τρεις μήνες. «Είναι οι πρώτες βιοδιασπάσιμες που έχουμε βρει στην Αυστραλία το κόστος των οποίων συγκρίνεται με τις κανονικές πλαστικές σακούλες», λέει ο Πολ Σένστον, πρόεδρος της περιβαλλοντικής οργάνωσης Πλάνετ Αρκ. Σύμφωνα με μια πρόσφατη έρευνα, «το 81 τοις εκατό των πελατών “συμφωνεί απόλυτα” ότι πρέπει να χρησιμοποιούνται βιοδιασπάσιμες σακούλες».

Ασπιρίνη και Ασθενείς που Έχουν Κάνει Μπάι-πας

«Η χορήγηση ασπιρίνης σε ασθενείς τις πρώτες 48 ώρες έπειτα από επέμβαση μπάι-πας μπορεί να μειώσει κατά πολύ τον κίνδυνο θανάτου ή σοβαρών επιπλοκών που περιλαμβάνουν την καρδιά, τον εγκέφαλο τα νεφρά και το πεπτικό σύστημα». Αυτό αναφέρει μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. Το ποσοστό θανάτων σε εκείνους στους οποίους χορηγήθηκε ασπιρίνη ήταν 67 τοις εκατό χαμηλότερο από ό,τι σε εκείνους στους οποίους δεν χορηγήθηκε. Το ποσοστό εγκεφαλικών και καρδιακών επεισοδίων μειώθηκε στο μισό, το ποσοστό νεφρικής ανεπάρκειας ήταν χαμηλότερο κατά 74 τοις εκατό και το ποσοστό σοβαρών επιπλοκών στον εντερικό σωλήνα μειώθηκε κατά 62 τοις εκατό. Η μελέτη, αν και δεν ήταν ελεγχόμενη δοκιμή με τυχαία κατανομή, συμπεριέλαβε 5.065 ασθενείς που νοσηλεύτηκαν σε 70 νοσοκομεία σε 17 χώρες. Στο παρελθόν, οι χειρουργοί γενικά δεν επέτρεπαν στους ασθενείς να παίρνουν ασπιρίνη επί αρκετές ημέρες πριν από την εγχείρηση ή αμέσως μετά, φοβούμενοι ότι αυτό θα αύξανε την αιμορραγία. Ωστόσο, η μελέτη έδειξε ότι στην πραγματικότητα υπήρχαν λιγότερα περιστατικά αιμορραγίας σε ασθενείς που πήραν ασπιρίνη σύντομα μετά την εγχείρηση και ότι μικρές δόσεις​—όπως η ασπιρίνη για μωρά—​ήταν επαρκείς. Υπολογίζεται ότι η εφαρμογή αυτών των διαπιστώσεων θα μπορούσε να σώζει περίπου 27.000 ζωές παγκοσμίως κάθε χρόνο.

Ο Ύπνος Σημαντικός για την Απόκτηση Νέων Κινητικών Ικανοτήτων

Ο καλός νυχτερινός ύπνος σύντομα μετά την απόκτηση νέων κινητικών ικανοτήτων είναι απαραίτητος για τη διατήρησή τους, λένε οι επιστήμονες. Αν και είναι γνωστό εδώ και καιρό πόσο σπουδαίος είναι ο επαρκής ύπνος για την απομνημόνευση γεγονότων και άλλων δεδομένων, τα ερωτήματα σχετικά με το πώς επηρέαζε ο ύπνος τις κινητικές ικανότητες, οι οποίες περιλαμβάνουν ένα διαφορετικό τμήμα του εγκεφάλου, παρέμεναν αναπάντητα. Νέες μελέτες στη Γερμανία και στις ΗΠΑ έχουν οδηγήσει στο συμπέρασμα ότι ενώ ο ύπνος είναι σημαντικός για την κατάλληλη αποθήκευση αυτών των αναμνήσεων στον εγκέφαλο, αυτό πρέπει να συμβαίνει «μέσα σε συγκεκριμένο χρονικό διάστημα», σύμφωνα με το περιοδικό Εργασίες της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών. Εκείνοι που διδάχτηκαν κάποια ικανότητα το απόγευμα και επανεξετάστηκαν έπειτα από έναν καλό νυχτερινό ύπνο τα κατάφεραν πολύ καλύτερα από εκείνους που εκπαιδεύτηκαν το πρωί και εξετάστηκαν 12 ώρες αργότερα, πριν πάνε για ύπνο.

«Δεν Επιθυμεί Πλέον να Ανήκει στην Καθολική Εκκλησία»

Στην Ιταλία, όποιος βαφτισμένος Καθολικός «δεν θέλει πλέον να θεωρείται μέλος της Καθολικής Εκκλησίας» μπορεί τώρα να ικανοποιήσει αυτή την επιθυμία του, αναφέρει η εφημερίδα Ιλ Σόλε-24 Όρε. Προηγουμένως, οι αιτήσεις για αφαίρεση του ονόματος κάποιου από τις καταχωρίσεις των βαφτίσεων απορρίπτονταν με το σκεπτικό ότι αυτό «θα ισοδυναμούσε με καταστροφή του “αποτυπώματος” της Εκκλησιαστικής ιστορίας». Ωστόσο, έπειτα από προσφυγές που έκαναν πολλοί οι οποίοι είχαν ζητήσει να αφαιρεθεί το όνομά τους από τους καταλόγους της εκκλησίας, ο εγγυητής για την Προστασία των Προσωπικών Δεδομένων έδωσε την εντολή να τροποποιούνται οι καταχωρίσεις των βαφτίσεων αυτών των ατόμων στις ενορίες με την εξής σημείωση: «Δεν επιθυμεί πλέον να ανήκει στην Καθολική Εκκλησία». Ήδη, ο εγγυητής έχει ζητήσει από τους ιερείς των ενοριών να συμμορφωθούν με τις αιτήσεις των πρώην ενοριτών σε τρεις τουλάχιστον περιπτώσεις.

Οι Κατακερματισμένες Οικογένειες Αυξάνουν τη Ζήτηση για Στέγη

Μια διεθνής μελέτη υπό τον Δρ Τζανγκγούο Λιου, του Πανεπιστημίου της Πολιτείας του Μίσιγκαν, στις ΗΠΑ, αποκάλυψε ότι, ακόμη και σε χώρες όπου ο πληθυσμός μειώνεται, ο αριθμός των νοικοκυριών αυξάνεται καθώς οι οικογένειες κατακερματίζονται και τα παιδιά ανοίγουν το δικό τους σπιτικό. Με την οικοδόμηση περισσότερων σπιτιών για την εξυπηρέτηση του ίδιου αριθμού ανθρώπων, η επέκταση των πόλεων και η καταστροφή του φυσικού περιβάλλοντος επιτείνονται. «Ένα σπίτι με τρία υπνοδωμάτια, για παράδειγμα, καταλαμβάνει την ίδια έκταση γης και απαιτεί τα ίδια υλικά για να χτιστεί και τα ίδια καύσιμα για να θερμανθεί είτε στεγάζει δύο άτομα είτε τέσσερα», αναφέρει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας. Οι ερευνητές προβλέπουν ότι, αν συνεχιστεί η τάση αυτή, μέχρι το 2015 θα υπάρχουν 233 εκατομμύρια επιπρόσθετα νοικοκυριά.

Έφηβες Μητέρες

Στο Μεξικό, το ποσοστό των κοριτσιών ηλικίας μεταξύ 10 και 19 χρονών οι οποίες μένουν έγκυες «έχει αυξηθεί κατά 50 τοις εκατό τις τελευταίες τρεις δεκαετίες», αναφέρει το περιοδικό Κάμπιο της Πόλης του Μεξικού. Αυτή η αύξηση έχει συμβεί παρά τα σχέδια οικογενειακού προγραμματισμού και τα μαθήματα σεξουαλικής αγωγής στα δημόσια σχολεία. Μελέτες των υγειονομικών υπηρεσιών αποκαλύπτουν ότι «οι έφηβες που καπνίζουν, πίνουν αλκοολούχα ποτά ή κάνουν χρήση ναρκωτικών είναι τέσσερις φορές πιθανότερο να έχουν σεξουαλικές σχέσεις σε μικρότερη ηλικία». Επιπρόσθετα, το 30 τοις εκατό των έφηβων μητέρων αποκτούν δεύτερο παιδί, χωρίς να το έχουν προγραμματίσει, μέσα σε έναν χρόνο από τότε που γεννήθηκε το πρώτο, και το 50 τοις εκατό κάνουν δεύτερο παιδί μέσα σε δύο χρόνια. Κάτι που επιδεινώνει τα προβλήματα που σχετίζονται με τις εγκυμοσύνες στην εφηβική και προεφηβική ηλικία είναι ότι το 60 τοις εκατό αυτών των νεαρών μητέρων πρέπει να μεγαλώσουν τα παιδιά τους χωρίς την υποστήριξη του πατέρα του παιδιού.

Επίθεση Οξέος

Σχεδόν το 65 τοις εκατό των βιβλίων και των εγγράφων που εκδόθηκαν μεταξύ του 1875 και του 1960 τα οποία φυλάσσονται στην Εθνική Βιβλιοθήκη του Παρισιού κινδυνεύουν να καταστραφούν, αναφέρει η εφημερίδα Λε Μοντ. Αυτή η γραπτή κληρονομιά αποσυντίθεται σταδιακά λόγω του θειικού οξέος, το οποίο θρυμματίζει και φθείρει τις σελίδες. Περίπου 20.000 βιβλία υποβάλλονται σε επεξεργασία αφαίρεσης του οξέος κάθε χρόνο από τις υπηρεσίες της Εθνικής Βιβλιοθήκης, με κόστος 7 ως 8 ευρώ ανά βιβλίο. Από το 1980, τα περισσότερα βιβλία τυπώνονται σε χαρτί που δεν περιέχει οξύ.

Βαφτίζονται Αλλά Δεν Ασκούν τη Θρησκεία

«Η Ισπανία είναι ακόμη ένα έθνος βαφτισμένων [Καθολικών], αλλά κάθε χρόνο γίνεται ολοένα και λιγότερο Καθολική», αναφέρει η ισπανική εφημερίδα Ελ Παΐς. Κατά τη δικτατορία του στρατηγού Φράνκο, «η Καθολική πίστη ήταν η επίσημη θρησκεία του Κράτους, και όλες οι άλλες ήταν υπό περιορισμό και διωγμό. Στις αγροτικές περιοχές ήταν υποχρεωτικό να πηγαίνουν οι άνθρωποι στη Θεία Λειτουργία την Κυριακή, και εκείνοι που τολμούσαν να παραβούν έναν τέτοιον εκκλησιαστικό κανόνα διακινδύνευαν να τους επιβληθεί πρόστιμο ή να υποστούν αντίποινα», αναφέρει η εφημερίδα. Σήμερα η κατάσταση έχει αλλάξει ριζικά. Σύμφωνα με κάποια έρευνα του Κέντρου Κοινωνιολογικών Ερευνών (CIS στην ισπανική), μόνο το 18,5 τοις εκατό των Ισπανών παρακολουθούν τακτικά τη Θεία Λειτουργία. «Η Καθολική Εκκλησία επέζησε από τις συμφεροντολογικές της συνεργασίες στον [εμφύλιο] πόλεμο και στη δικτατορία του Φράνκο, αλλά η έρευνα του CIS δείχνει ότι η σταδιακή της παρακμή είναι τώρα πολύ δύσκολο να αντιστραφεί», επισημαίνει η εφημερίδα.