Ματιές στον Κόσμο

Κίνδυνοι από τις Ταυτόχρονες Εργασίες

Η προσπάθεια να κάνετε ταυτόχρονα περισσότερα από ένα πράγματα «μπορεί στην πραγματικότητα να σας κάνει λιγότερο αποτελεσματικούς και λιγότερο εύστροφους», αναφέρει η εφημερίδα Δε Γουόλ Στριτ Τζέρναλ. «Το να προσπαθείτε να κάνετε δύο ή τρία πράγματα μαζί ή το ένα αμέσως μετά το άλλο μπορεί να απαιτεί περισσότερο χρόνο από ό,τι το να κάνετε το καθένα ξεχωριστά, και μπορεί να μειώσει την ικανότητα του εγκεφάλου σας για την εκτέλεση της κάθε εργασίας». Μερικά προειδοποιητικά σημάδια είναι απώλεια της βραχυπρόθεσμης μνήμης (όπως το να ξεχνάτε αυτό που μόλις κάνατε ή είπατε), κενά στην προσοχή, απώλεια ικανότητας συγκέντρωσης, συμπτώματα άγχους (όπως λαχάνιασμα) και προβλήματα επικοινωνίας. Κυρίως επηρεάζεται η αποτελεσματικότητα όταν οι εργασίες απαιτούν τη χρήση των ίδιων τμημάτων του εγκεφάλου, όπως όταν μιλάμε στο τηλέφωνο και παράλληλα ακούμε κάποιο παιδί που μας μιλάει από το διπλανό δωμάτιο. Αυτό είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο στην οδήγηση. Δραστηριότητες όπως το να τρώτε ή να πίνετε, να προσπαθείτε να πιάσετε κάποιο αντικείμενο, να συζητάτε έντονα με κάποιον επιβάτη ή στο τηλέφωνο, να βάζετε μέικ απ ή ακόμη και να ρυθμίζετε το ραδιόφωνο ή κάτι άλλο μπορούν στιγμιαία να αποσπάσουν την προσοχή σας και να οδηγήσουν σε ατύχημα.

 Ποτέ Μην Τραντάζετε ένα Μωρό!

Το έντονο τράνταγμα ενός μωρού προκαλεί αιφνίδιο τραυματισμό του αυχένα ο οποίος «μπορεί να προκαλέσει εσωτερική αιμορραγία στο κεφάλι και αυξημένη πίεση στον εγκέφαλο, προξενώντας του κακώσεις», λέει η εφημερίδα Τορόντο Σταρ. Επειδή οι μύες του μωρού δεν έχουν αναπτυχθεί πλήρως και ο εγκεφαλικός ιστός είναι εξαιρετικά ευπαθής, «το τράνταγμα ενός μωρού έστω και για λίγα δευτερόλεπτα μπορεί να του προξενήσει βλάβες για όλη του τη ζωή. Οι βλάβες αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν εγκεφαλικό οίδημα και κακώσεις, εγκεφαλική παράλυση, νοητική υστέρηση, καθυστέρηση της ανάπτυξης, τύφλωση, απώλεια ακοής, παράλυση και θάνατο». Ο Δρ Τζέιμς Κινγκ, παιδίατρος στο Νοσοκομείο Παίδων του Ανατολικού Οντάριο, έχει μελετήσει τις συνέπειες από το τράνταγμα των μωρών. Λέει ότι το κοινό πρέπει να ενημερωθεί, καθώς σε πολλές περιπτώσεις οι βλάβες δεν γίνονται αμέσως αντιληπτές και μπορεί να γίνει η διάγνωση ότι το μωρό έχει γρίπη ή ίωση. «Το μήνυμα ότι ποτέ δεν πρέπει να τραντάζετε ένα μωρό πρέπει να ακουστεί δυνατά και καθαρά», λέει ο Δρ Κινγκ. «Οι νέοι γονείς πρέπει να το ξέρουν αυτό».

Δεν Ενδιαφέρονται για τη Θρησκεία

«Φαίνεται ότι [οι Ιάπωνες] δεν στρέφονται στη θρησκεία για απαντήσεις καθώς αγωνίζονται να τα βγάζουν πέρα με τις σημερινές θλιβερές καταστάσεις», αναφέρει η εφημερίδα ΙΗΤ Ασάχι Σιμπούν. Όταν τους υποβλήθηκε το ερώτημα: «Πιστεύετε ή ενδιαφέρεστε κάπως για τη θρησκεία ή για κάποιο άλλο είδος πίστης;» μόνο το 13 τοις εκατό των αντρών και των γυναικών απάντησαν ναι. Ένα επιπλέον 9 τοις εκατό των αντρών και 10 τοις εκατό των γυναικών είπαν ότι «μάλλον» ενδιαφέρονταν. «Ιδιαίτερα αξιοσημείωτο είναι το πόσο λίγο ενδιαφέρονταν οι γυναίκες ηλικίας 20 ως 30 χρονών​—ένα ποσοστό μόλις 6 τοις εκατό», προσθέτει η εφημερίδα. Η ετήσια έρευνα αποκάλυψε ότι το 77 τοις εκατό των αντρών στην Ιαπωνία και το 76 τοις εκατό των γυναικών λένε πως δεν ενδιαφέρονται καθόλου για τη θρησκεία ή για οποιαδήποτε μορφή πίστης. Το ενδιαφέρον των Ιαπώνων για τη θρησκεία έχει μειωθεί περίπου στο μισό σε σύγκριση με μια παρόμοια σφυγμομέτρηση που έγινε το 1978. Γενικά, μεταξύ των ερωτηθέντων οι μεγαλύτεροι σε ηλικία ήταν εκείνοι που ισχυρίστηκαν ότι ενδιαφέρονται κάπως, ιδιαίτερα όσοι ήταν άνω των 60 ετών.

Η Κατάθλιψη Σχετίζεται με Άλλες Ασθένειες

«Η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας προβλέπει ότι ως το 2020 η κατάθλιψη θα είναι η δεύτερη, αμέσως μετά τις καρδιοπάθειες, κύρια αιτία σοβαρών προβλημάτων υγείας παγκοσμίως», αναφέρει το περιοδικό Νέα των ΗΠΑ & Παγκόσμιες Ειδήσεις. Ολοένα και περισσότερο, αυτό το σοβαρό πρόβλημα για τη δημόσια υγεία δεν θεωρείται «εντελώς ψυχολογικό». Σύμφωνα με τον Φίλιπ Γκολντ, επικεφαλής της κλινικής νευροενδοκρινολογίας στο Εθνικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας, «η κατάθλιψη είναι στην πραγματικότητα η μόνη συστηματική ασθένεια που επηρεάζει​—και δυσχεραίνει—​σχεδόν όλες τις άλλες ασθένειες». Η κατάθλιψη ίσως προκαλεί ακόμη και διαταραχές όπως η καρδιοπάθεια και ο διαβήτης. Για παράδειγμα, έρευνες δείχνουν ότι άτομα με κατάθλιψη «έχουν πιο δύσκαμπτη καρδιά, λιγότερο ικανή να ανταποκρίνεται στις μεταβαλλόμενες απαιτήσεις του σώματος για αίμα και οξυγόνο», επισημαίνει το άρθρο. Επίσης, «ο καταθλιμμένος εγκέφαλος στέλνει σήματα ότι χρειάζεται περισσότερη ενέργεια, κάτι που μπορεί να διεγείρει την παραγωγή κορτιζόλης, ανεβάζοντας το σάκχαρο του αίματος». Φαίνεται επίσης ότι η κατάθλιψη σχετίζεται με την οστεοπόρωση και τον καρκίνο. Διεξάγονται μελέτες για να διαπιστωθεί αν η θεραπεία της κατάθλιψης μπορεί να αλλάξει την εξέλιξη τέτοιων παθολογικών διαταραχών.

Γάμος και Καρδιά

«Έρευνες έχουν δείξει ότι η ποιότητα του γάμου ενός ατόμου μπορεί να δείξει ποια θα είναι η πορεία της ανάρρωσής του από μια εγχείρηση καρδιάς», αναφέρει η εφημερίδα Δε Ντέιλι Τέλεγκραφ του Λονδίνου. Σύμφωνα με τον Δρ Τζέιμς Κόιν, από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας των ΗΠΑ, ένας ευτυχισμένος γάμος μπορεί να δώσει σε κάποιον ασθενή λόγους για να αγωνιστεί ώστε να αναρρώσει, αλλά «ένας δυστυχισμένος γάμος μπορεί να είναι για τον ασθενή χειρότερο από το να μην είναι παντρεμένος». Ο Δρ Κόιν και η ομάδα του βιντεοσκόπησαν τις λογομαχίες που είχαν αντρόγυνα στο σπίτι και διαπίστωσαν ότι για τους καρδιοπαθείς οι οποίοι είχαν τεταμένες σχέσεις με τους συντρόφους τους υπήρχαν σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες να πεθάνουν μέσα σε τέσσερα χρόνια από ό,τι για εκείνους που είχαν λιγότερο τεταμένες σχέσεις. Η Δρ Λίντα Γουέιτ, καθηγήτρια κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, συμπεραίνει ότι ένας ευτυχισμένος γάμος μπορεί να τοποθετηθεί «ακριβώς στην ίδια κατηγορία με την καλή διατροφή, τη γυμναστική και την αποφυγή του καπνίσματος».

Τα «Δέντρα των Βιολιών» Κινδυνεύουν

«Για δοξάρια βιολιών υψηλής ποιότητας απαιτείται ένα ειδικό ξύλο​—αλλά αυτό το ξύλο γίνεται όλο και πιο σπάνιο», παρατηρεί το γερμανικό επιστημονικό περιοδικό φύση & κόσμος. Το δέντρο που παράγει αυτό το ξύλο είναι η Καισαλπινία η εχινοειδής, επίσης γνωστή ως Περναμπούκο ή πάου μπραζίλ. Το φυσικό του περιβάλλον είναι το παράκτιο δάσος της Βραζιλίας. Αλλά αυτό το δάσος συρρικνώνεται γρήγορα καθώς η περιοχή αποψιλώνεται για αγροτική χρήση. Σήμερα τα δέντρα καλύπτουν μόνο το 4 τοις εκατό της αρχικής τους έκτασης και βρίσκονται στον κατάλογο των απειλούμενων ειδών. Επιπλέον, μόνο δέντρα ηλικίας 20 χρονών ή περισσότερο παράγουν το κίτρινο ή καφεκόκκινο εσωτερικό ξύλο που είναι κατάλληλο για την κατασκευή δοξαριών. Το άρθρο αναφέρει ότι, σύμφωνα με τον δεξιοτέχνη κατασκευαστή δοξαριών Τόμας Γκέρμπετ, δεν υπάρχει αντίστοιχο υποκατάστατο καθώς «τα συνθετικά υλικά δεν έχουν φτάσει ακόμη σε αυτό το επίπεδο ποιότητας». Οι κατασκευαστές δοξαριών και οι μουσικοί κάνουν τώρα προσπάθειες για να προωθήσουν τη διατήρηση των «δέντρων των βιολιών» τους.

Μια Παλιά Πληγή που Δεν Έχει Εξαφανιστεί

«Περισσότερα από 700.000 νέα κρούσματα λέπρας εντοπίστηκαν σε όλο τον κόσμο στη διάρκεια του 2002, σύμφωνα με στοιχεία της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας», αναφέρει η ισπανική εφημερίδα Ελ Παΐς. Από τους Βιβλικούς χρόνους, η λέπρα αποτελεί φοβερή ασθένεια. Σήμερα, η σύγχρονη μορφή της αρρώστιας μπορεί να θεραπευτεί. Μάλιστα, περίπου 12 εκατομμύρια άνθρωποι ανέρρωσαν από τη λέπρα τα τελευταία 20 χρόνια. Ωστόσο, «δεν μπορούμε ακόμη να πούμε ότι η λέπρα αποτελεί παρελθόν», αναφέρει η ερευνήτρια Τζανέτ Φάρελ. Οι υγειονομικές αρχές δεν έχουν κατορθώσει να εξαλείψουν την ασθένεια, και εξακολουθεί να εμφανίζεται ένας σταθερός αριθμός νέων κρουσμάτων. Οι κυριότερες χώρες που επηρεάζονται ακόμη από τη λέπρα είναι η Βραζιλία, η Ινδία, η Μαδαγασκάρη, η Μιανμάρ, η Μοζαμβίκη και το Νεπάλ. Χάρη στην πρόσφατη αποκρυπτογράφηση του ανθρώπινου γονιδιώματος, οι επιστήμονες ελπίζουν ότι θα βρουν το κατάλληλο εμβόλιο.

«Ανησυχητική Ανισορροπία Φύλων» στην Κίνα

«Σύμφωνα με την πέμπτη εθνική απογραφή της Κίνας, η αναλογία γεννήσεων [αγοριών-κοριτσιών] είναι τώρα 116,9:100 υπέρ των αγοριών, συγκρινόμενη με το 113,8:100 που ίσχυε το 1990», λέει το περιοδικό Η Κίνα Σήμερα. «Και οι δύο αυτοί αριθμοί ξεπερνούν κατά πολύ το διεθνή μέσο όρο των 105:100, και δείχνουν ότι η ήδη ανησυχητική ανισορροπία φύλων στην Κίνα χειροτερεύει». Προβλέπεται ότι στο μέλλον περίπου 50 εκατομμύρια άρρενες Κινέζοι δεν θα μπορούν να βρουν σύντροφο όταν θα φτάσουν σε ηλικία γάμου. Το άρθρο προσθέτει: «Σύμφωνα με τον Ζενγκ Ζιζέν, επικεφαλής του Ινστιτούτου Κοινωνιολογίας και Δημογραφίας της επαρχίας Κουάνγκτουνγκ, αυτή η παρατεινόμενη ανωμαλία όσον αφορά την αναλογία φύλων στις γεννήσεις θα έχει αρνητική επίδραση στη δομή του πληθυσμού, της κοινωνίας και των ηθών της Κίνας».