Ματιές στον Κόσμο

Ανακαλύφτηκαν Νέα Είδη Πουλιών

«Συνολικά 28 νέα είδη [πουλιών] περιγράφηκαν στα επιστημονικά περιοδικά από το 1998, και η έρευνα μπορεί να προσθέσει πολύ περισσότερα στο παγκόσμιο σύνολο των περίπου 9.700 ειδών», λέει η εφημερίδα Δι Ιντιπέντεντ του Λονδίνου. Σύμφωνα με τον Στιβ Γκάντλετ, εκδότη του περιοδικού Ο Κόσμος της Παρατήρησης Πουλιών, «πολλές από αυτές τις ανακαλύψεις είναι αποτέλεσμα του ότι ο κόσμος έχει γίνει πολύ πιο προσβάσιμος​—οι ορνιθολόγοι μπορούν να πάνε σε απομακρυσμένα μέρη στα οποία ουσιαστικά δεν μπορούσαν να πλησιάσουν πριν από μερικές δεκαετίες». Οι ανακαλύψεις, λέει, «δείχνουν επίσης μεγαλύτερη εξειδίκευση στον προσδιορισμό των ειδών από τις φωνές τους​—συνήθως αυτός είναι ο μόνος τρόπος για τον εντοπισμό τους σε πυκνά τροπικά βροχερά δάση». Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι πρόκειται να βρεθούν πολύ περισσότερα είδη. Ωστόσο, η καταστροφή του φυσικού περιβάλλοντος μπορεί να θέσει σε κίνδυνο πολλά από τα είδη που ανακαλύφτηκαν πρόσφατα «επειδή οι πληθυσμοί τους είναι ολιγάριθμοι και περιορίζονται σε μικρές περιοχές», εξηγεί η εφημερίδα.

 Θορυβώδη Ψάρια

Ερευνητές στο Αυστραλιανό Ινστιτούτο Θαλάσσιων Επιστημών ανακάλυψαν ότι κάποια ψάρια, «μεταξύ των οποίων η καλογριά, το στρατιωτόψαρο και τα ψάρια της οικογένειας Απωγωνίδες, . . . συνομιλούσαν με διάφορα γρυλίσματα, στριγκλίσματα και σφυρίγματα», αναφέρει η εφημερίδα Δε Γουέστ Οστρέλιαν. Αυτή η ανακάλυψη εξηγεί το πώς τα μικρά ψάρια βρίσκουν πάλι το δρόμο της επιστροφής όταν παρασύρονται μακριά από έναν ύφαλο. Οι ερευνητές του ινστιτούτου κατέγραψαν τους ήχους που ακούγονται στους υφάλους και τους αναπαρήγαγαν μέσα σε παγίδες για ψάρια. Ο επιστήμονας Δρ Μαρκ Μίκαν είπε στην εφημερίδα ότι «περισσότερα μικρά ψάρια συλλέχθηκαν στις παγίδες που εξέπεμπαν τις ηχογραφήσεις παρά στις παγίδες από όπου δεν ακουγόταν θόρυβος, γεγονός που δείχνει [ότι] τα ψάρια ελκύστηκαν σε συγκεκριμένους ήχους». Οι ερευνητές έχουν ανακαλύψει ότι οι ήχοι μερικών ενήλικων ψαριών μπορούν να εντοπιστούν μέχρι και 15 χιλιόμετρα μακριά. «Το σούρουπο και την αυγή», είπε ο Μίκαν, «η χορωδία των ήχων των ψαριών φτάνει σε ένα αποκορύφωμα ισοδύναμο με τις ιαχές χιλιάδων ανθρώπων σε κάποιο γήπεδο ποδοσφαίρου». Ωστόσο, αυτή τη «χορωδία» δεν την ακούει το αφτί του ανθρώπου.

Χάσιμο Βάρους ή Χρημάτων;

«Περίπου 231 εκατομμύρια άτομα στην Ευρωπαϊκή Ένωση προσπάθησαν να κάνουν δίαιτα το 2002», αναφέρει η εφημερίδα Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν του Παρισιού. Σύμφωνα με μια έκθεση της Νταταμόνιτορ, ενός ομίλου που παρακολουθεί τις εξελίξεις στη βιομηχανία, οι Ευρωπαίοι δαπάνησαν 80 δισεκατομμύρια ευρώ για προϊόντα αδυνατίσματος πέρσι​—«το ισοδύναμο του εθνικού προϊόντος του Μαρόκου». Ωστόσο, «λιγότεροι από 4 εκατομμύρια θα καταφέρουν να διατηρήσουν τη σιλουέτα τους για περισσότερο από έναν χρόνο» και «λιγότεροι από ένας στους 50 Ευρωπαίους καταφέρνει να χάσει για πάντα τα κιλά», λέει η εφημερίδα. Η Γερμανία βρίσκεται στην κορυφή αυτής της καταναλωτικής μανίας, καθώς τα άτομα που έκαναν δίαιτα πλήρωσαν περίπου 18 δισεκατομμύρια ευρώ για προϊόντα αδυνατίσματος, ενώ οι Βρετανοί δαπάνησαν περίπου 14 δισεκατομμύρια ευρώ. Οι καταναλωτές στην Ιταλία και στη Γαλλία διέθεσαν περίπου 13 δισεκατομμύρια και 12 δισεκατομμύρια ευρώ αντίστοιχα. Σύμφωνα με την Νταταμόνιτορ, λέει η εφημερίδα, «το μήνυμα που πρέπει να λάβουν τα άτομα τα οποία κάνουν δίαιτα είναι ότι η δίαιτα αυτή καθαυτή δεν είναι μόνιμη λύση για το υπερβολικό βάρος».

«Η Κρίση της Τρίτης Δεκαετίας»

Η «χρυσή τρίτη δεκαετία της ζωής» θα έπρεπε να είναι «ο ιδανικός καιρός για μια ευτυχισμένη, ξένοιαστη ζωή», λέει η γερμανική εφημερίδα Γκίσενερ Αλγκεμάινε. «Η εφηβεία έχει περάσει και η κρίση της μέσης ηλικίας απέχει πολύ ακόμη». Αλλά αντί να είναι χαρούμενοι και ξένοιαστοι, ολοένα και περισσότεροι νέοι που περνούν τα 20 αντιμετωπίζουν την κρίση της τρίτης δεκαετίας, όπως την αποκαλούν οι ειδικοί. Ο όρος «υπονοεί την κρίση ταυτότητας από την οποία περνούν οι νεαροί όταν κοντεύουν να τελειώσουν την εκπαίδευσή τους και πρέπει να αποφασίσουν τι θα κάνουν στην υπόλοιπη ζωή τους», λέει η εφημερίδα. Μια ψυχολόγος από το Μάνχαϊμ, η Κριστιάνα Παπαστεφάνου, εξηγεί ότι οι κοινωνικές εξελίξεις τα πρόσφατα χρόνια συμβάλλουν στην ανησυχία σχετικά με το μέλλον. Επιπρόσθετα, δεδομένου ότι υπάρχουν πάρα πολλές εργασίες και διάφορες μορφές τρόπου ζωής που μπορεί κανείς να διαλέξει σήμερα, μερικά νεαρά άτομα φοβούνται μήπως κάνουν κάποια εσφαλμένη επιλογή. Ωστόσο, η Παπαστεφάνου, της οποίας τα λόγια αναφέρονται στη γερμανική εφημερίδα, πιστεύει ότι οι αποφάσεις δεν είναι αμετάκλητες και ότι δεν είναι λάθος να γίνονται «μερικές παρακάμψεις στο δρόμο της ζωής».

Η Νέα Τεχνολογία Αποκαλύπτει το Σκασιαρχείο

«Η νέα τεχνολογία δίνει τη δυνατότητα στους εκπαιδευτικούς να στέλνουν γραπτά μηνύματα στους γονείς όταν οι μαθητές κάνουν σκασιαρχείο», λέει η αγγλική έκδοση της ισπανικής εφημερίδας Ελ Παΐς. Σε 200 σχολεία στην Ισπανία έχει εγκατασταθεί ένα ειδικό σύστημα κομπιούτερ το οποίο δίνει τη δυνατότητα στους εκπαιδευτικούς να αναφέρουν τα αποτελέσματα των εξετάσεων, να καταγράφουν τις απουσίες και να ενημερώνουν για τις τιμωρίες που επιβάλλονται στους μαθητές. Κάθε πρωί, οι εκπαιδευτικοί παίρνουν απουσίες με τη βοήθεια μιας φορητής συσκευής στο μέγεθος υπολογιστή τσέπης. Έπειτα, συνδέουν τη συσκευή με το κεντρικό κομπιούτερ, το οποίο επεξεργάζεται τα δεδομένα. «Σε μερικές περιπτώσεις, στέλνονται αυτομάτως μηνύματα στα κινητά τηλέφωνα των γονέων», λέει η εφημερίδα. Ως αποτέλεσμα αυτής της τεχνολογίας, οι απουσίες που προηγουμένως περνούσαν απαρατήρητες τώρα καταχωρίζονται. Σύμφωνα με την ισπανόφωνη έκδοση της εφημερίδας, 400 επιπλέον σχολεία δείχνουν τώρα ενδιαφέρον για να εγκαταστήσουν αυτό το σύστημα κομπιούτερ.

Η Ανακαίνιση Μπορεί να Βλάψει την Υγεία του Μωρού

«Αν κάποιοι ανακαινίζουν το σπίτι τους την περίοδο της εγκυμοσύνης ή αμέσως μετά τη γέννηση του παιδιού τους», επισημαίνει το γερμανικό ενημερωτικό δελτίο Μέντι-Νετς, «το μωρό ίσως αρχίσει να υποφέρει από ενοχλήσεις της αναπνευστικής οδού ή ακόμη και από κάποια πάθηση του αναπνευστικού κατά τους πρώτους λίγους μήνες της ζωής του. Τώρα ανακαλύφτηκε ότι το ανοσολογικό σύστημα του παιδιού επηρεάζεται επίσης, ακόμη και όταν αυτό είναι στη μήτρα, κάνοντας το παιδί πιο επιρρεπές σε μολυσματικές ασθένειες και σε αλλεργίες». Ερευνητές σε αρκετές κλινικές και ινστιτούτα στη Γερμανία διαπίστωσαν ότι ανάμεσα στις επικίνδυνες χημικές ουσίες είναι και εκείνες που αναδίδονται από τις κόλλες, τα χαλιά, το φρέσκο χρώμα και τα καινούρια έπιπλα. «Οι πτητικές χημικές ουσίες εξασθενίζουν τα κύτταρα του ανοσολογικού μας συστήματος το οποίο μπορεί να μας προστατέψει από αλλεργικές αντιδράσεις», λέει το ενημερωτικό δελτίο. Μια παρόμοια έκθεση στο περιοδικό ΓΚΕΟ συστήνει στους γονείς να αναβάλλουν την ανακαίνιση «μέχρι το παιδί να γίνει δύο χρονών», ηλικία κατά την οποία το ανοσολογικό σύστημα είναι ισχυρότερο.

Αθλητικοί Σύλλογοι και Εθιστικές Ουσίες

«Οι νεαροί που ανήκουν σε αθλητικούς συλλόγους χρησιμοποιούν περισσότερο αλκοόλ και μεθούν συχνότερα από άλλους», λέει η ηλεκτρονική υπηρεσία ειδήσεων της Φινλανδικής Ραδιοτηλεοπτικής Εταιρίας. Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύτηκαν από το Ερευνητικό Κέντρο Προώθησης της Υγείας στο Πανεπιστήμιο της Γίβεσκιλε, αποκάλυψαν ότι «τα οινοπνευματώδη ποτά, οι μπίρες και τα τσιγάρα είναι πάρα πολλές φορές συνδεδεμένα με τον αθλητισμό μέσω της διαφήμισης και των χορηγιών», λέει η εφημερίδα του Ελσίνκι Χέλσινγκιν Σάνοματ. «Οι νεαροί ακολουθούν το παράδειγμα των μεγαλύτερων αθλητών τους οποίους θαυμάζουν και μιμούνται. Η σαμπάνια που ρέει άφθονη και το κάπνισμα πούρων όταν γιορτάζεται η κατάκτηση του πρωταθλήματος δεν περνούν απαρατήρητα από τους νεαρούς». Η εισπνοή καπνού σε σκόνη ήταν άλλο ένα πρόβλημα. «Λιγότερο από το 4 τοις εκατό των 15χρονων αγοριών που δεν ανήκουν σε κάποιον αθλητικό σύλλογο εισέπνεαν καπνό κάθε εβδομάδα, αλλά στους αθλητικούς συλλόγους περίπου το 10 τοις εκατό το έκαναν αυτό», λέει η εφημερίδα.

Το Ανοιγοκλείσιμο του Ματιού

«Χρειάζονται χιλιάδες νευρώνες, οι οποίοι ανήκουν σε περισσότερες από 30 διαφορετικές ομάδες, για να γίνουν οι κινήσεις των βλεφάρων μας», εξηγεί η ισπανική εφημερίδα Ελ Παΐς. Αυτές τις ομάδες νευρώνων, οι οποίες συνδέουν «απευθείας το βλέφαρο με τον εγκεφαλικό φλοιό», τις προσδιόρισε με περισσότερη ακρίβεια από ποτέ πριν μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής Ισπανούς νευροεπιστήμονες, η οποία έκανε μελέτες σε ζώα. Γιατί χρειάζονται τα βλέφαρα μια τόσο μεγάλη, περίπλοκη σειρά από νευρώνες; Επειδή δεν κλείνουν πάντα με τον ίδιο τρόπο ή για τον ίδιο λόγο. Οι λειτουργίες των βλεφάρων περιλαμβάνουν το αυτόματο ανοιγοκλείσιμο​—περίπου 15 φορές το λεπτό για να διατηρηθεί υγρός ο κερατοειδής χιτώνας—​καθώς και το αντανακλαστικό ανοιγοκλείσιμο όταν κάτι πλησιάζει γρήγορα στα μάτια και προκαλεί αυθόρμητο ή σκόπιμο ανοιγοκλείσιμο. Τα βλέφαρα μπορεί επίσης να κλείσουν εν μέρει, ίσως ως αντίδραση σε συγκεκριμένα αισθήματα, ή να κλείσουν εντελώς για ποικίλα χρονικά διαστήματα.

Κομπιούτερ​—Το Τίμημά τους στο Περιβάλλον

«Η καθαρή, λαμπερή εμφάνιση του σύγχρονου κομπιούτερ δίνει λάθος εντύπωση όσον αφορά το τίμημά του στο περιβάλλον», λέει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας. Για την κατασκευή ενός και μόνο βασικού ολοκληρωμένου κυκλώματος μνήμης και τη χρήση του για τέσσερα χρόνια​—το συνηθισμένο όριο ζωής των κομπιούτερ—​«χρησιμοποιούνται ορυκτά καύσιμα που έχουν 800 φορές το βάρος του ολοκληρωμένου κυκλώματος», εξηγεί το περιοδικό. Αναλυτές στην Ιαπωνία, στη Γαλλία και στις Ηνωμένες Πολιτείες υπολογίζουν ότι για την κατασκευή και χρήση ενός ολοκληρωμένου κυκλώματος μνήμης χωρητικότητας 32 μεγκαμπάιτ, το οποίο έχει βάρος δύο γραμμάρια, χρειάζονται τουλάχιστον 1,6 κιλά ορυκτών καυσίμων, συν 32 τουλάχιστον κιλά νερού και 72 γραμμάρια τοξικών χημικών ουσιών όπως η αμμωνία και το υδροχλωρικό οξύ. Οι αναλυτές συμπεραίνουν: «Για το περιβάλλον, η επιβάρυνση εξαιτίας των ημιαγωγών ξεπερνάει κατά πολύ το μικρό τους μέγεθος».