Ο Μεγαλύτερος Σπόρος του Κόσμου

Πριν από πολλά χρόνια, ένας ασυνήθιστα μεγάλος σπόρος, τον οποίο ξέβρασε η θάλασσα στις ακτές των Μαλδίβων και της Ινδονησίας, αιχμαλώτισε τη φαντασία των ανθρώπων. Διαδόθηκαν διάφοροι μύθοι σχετικά με την προέλευσή του. Μερικοί πίστευαν ότι προερχόταν από κάποιο υποθαλάσσιο δέντρο. Γι’ αυτό, του έδωσαν το όνομα καρύδα της θάλασσας ή Λοδοϊκία η καλλιπηγή. Πίστευαν μάλιστα ότι ήταν ο απαγορευμένος καρπός που έφαγε ο Αδάμ στον κήπο της Εδέμ. Ωστόσο, η αλήθεια ανακαλύφτηκε τελικά στα μέσα του 18ου αιώνα. Αυτός ο μυστηριώδης σπόρος είχε προέλθει από ένα είδος φοίνικα που ευδοκιμεί μόνο στις Σεϋχέλλες, μια μικρή συστάδα νησιών στον Ινδικό Ωκεανό.

Οι περισσότεροι τέτοιοι φοίνικες βρίσκονται στη Βαλέ ντε Με, στο νησί Πρασλίν. Αυτοί οι φοίνικες μπορούν να φτάσουν σε ύψος τα 30 μέτρα και υπολογίζεται ότι ζουν εκατοντάδες χρόνια. Ένα εντυπωσιακό χαρακτηριστικό της καρύδας της θάλασσας είναι πως πρόκειται για δίοικο φυτό​—υπάρχουν αρσενικά και θηλυκά δέντρα. Για να παραγάγει καρπό το θηλυκό, πρέπει να επικονιαστεί από το αρσενικό. Έτσι λοιπόν, πρέπει να υπάρχουν και αρσενικά και θηλυκά δέντρα ώριμης ηλικίας προκειμένου να επιβιώσει αυτό το είδος στο φυσικό του περιβάλλον.

Ο καρπός του θηλυκού δέντρου είναι πραγματικά μοναδικός. Όταν είναι πάνω στο δέντρο, μοιάζει με τεράστια, πράσινη καρδιά. Αλλά εσωτερικά υπάρχει ένας μεγάλος δίλοβος σπόρος το βάρος του οποίου μπορεί να φτάνει μέχρι και 20 κιλά. Μερικοί καρποί έχουν περισσότερους από έναν σπόρους. Δεν είναι παράξενο που η καρύδα της θάλασσας έχει μπει στο Βιβλίο των Ρεκόρ, του Γκίνες (The Guinness Book of Records) ως ο καρπός με το μεγαλύτερο σπόρο του κόσμου.

Παρατηρώντας τα τσαμπιά αυτού του τόσο μεγάλου καρπού, νιώθεις δέος για ένα τέτοιο θαύμα της δημιουργίας. Επίσης, είναι μάλλον επικίνδυνο να στέκεσαι κάτω από ένα τέτοιο δέντρο. Αυτά τα τσαμπιά μπορεί να ζυγίζουν μέχρι και 180 κιλά. Ωστόσο, είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι δεν έχουν αναφερθεί θύματα από την πτώση κάποιου καρπού. Και πάλι, όμως, είναι σοφό να μην επισκεφτείτε τη Βαλέ ντε Με όταν ο καιρός είναι πολύ θυελλώδης. Αυτόν τον παράξενο καρπό μπορεί να τον θαυμάσει κάποιος καλύτερα όταν ο καιρός είναι γαλήνιος.