Χρυσό Δώρο από το Μακρινό Βορρά

ΑΠΟ ΑΡΘΡΟΓΡΑΦΟ ΤΟΥ ΞΥΠΝΑ! ΣΤΗ ΣΟΥΗΔΙΑ

“Τι δώρο να πάρουμε μαζί μας που να αντιπροσωπεύει τη χώρα μας;” αναρωτηθήκαμε με τη σύζυγό μου πριν φύγουμε από τη Σουηδία για να επισκεφτούμε φίλους μας στην Αγγλία. Διαλέξαμε ως δώρο μια σπιτική μαρμελάδα από σκανδιναβικά βατόμουρα, και επειδή θέλαμε να δώσουμε εκπαιδευτικό χαρακτήρα, φτιάξαμε μια ετικέτα με πληροφορίες βασισμένες κυρίως σε δικές μας παρατηρήσεις και μερικές τοπικές πηγές. Δείτε το αποτέλεσμα της έρευνάς μας.

Τι Είναι Αυτά τα Βατόμουρα;

Το βατόμουρο αυτό, που η επίσημη ονομασία του είναι Βατόμουρο το Χαμαίμορον, παράγεται από φυτά με ύψος μικρότερο των 30 εκατοστών. Κάθε φυτό παράγει μόνο ένα λευκό άνθος και ένα βατόμουρο. Πριν ωριμάσει, το βατόμουρο είναι κόκκινο και σκληρό, αλλά καθώς ωριμάζει, παίρνει χρυσοκίτρινο ή κεχριμπαρένιο χρώμα και γίνεται μαλακό και χυμώδες. Στη βόρεια Αγγλία αυτό το βατόμουρο ευδοκιμεί σε βουνά που είναι συχνά σκεπασμένα από σύννεφα. Θα το βρείτε επίσης σε υγρές περιοχές, κυρίως σε τούνδρες και βάλτους σε όλη τη νότια Αρκτική. Στη Σουηδία συνήθως ωριμάζει τον Αύγουστο όταν πλησιάζει το σκανδιναβικό φθινόπωρο.

Ο Χρυσός των Βάλτων

Επί αιώνες οι ιθαγενείς Λάπωνες συλλέγουν αυτά τα βατόμουρα για τροφή το χειμώνα. Είναι πλούσια σε βιταμίνη C και άλλες βιταμίνες, και εφόσον περιέχουν ένα φυσικό συντηρητικό, η μαρμελάδα από τέτοια βατόμουρα παραμένει φρέσκια επί χρόνια αν διατηρηθεί σε δροσερό μέρος. Εφόσον οι πρώτοι άποικοι αυτών των βόρειων περιοχών ζούσαν κυρίως με κρέας και ψάρι, τα βατόμουρα έγιναν ένα σημαντικό συμπλήρωμα βιταμινών. Δικαιολογημένα ονομάστηκαν ο χρυσός των βάλτων!

Σήμερα, μεγάλες ποσότητες αυτών των βατόμουρων συλλέγονται για τα σούπερ μάρκετ και τη βιομηχανία. Στη Σουηδία, για παράδειγμα, σε μια συνηθισμένη χρονιά, η αγορά μπορεί να διακινήσει χίλιους και πλέον τόνους από αυτά​—όλα μαζεμένα με το χέρι! Όσοι συλλέγουν φιλόπονα αυτούς τους καρπούς, συνήθως μαθητές που βρίσκονται σε περίοδο διακοπών, μπορεί να εξασφαλίσουν ένα πολύ ικανοποιητικό χαρτζιλίκι. Οι Φινλανδοί έχουν μάλιστα τιμήσει αυτό το βατόμουρο απεικονίζοντάς το στο καινούριο κέρμα τους των δύο ευρώ!

Εύγευστη Εμπειρία

Αυτό το βατόμουρο έχει δροσιστική, γλυκόξινη γεύση. Μπορεί να βρείτε μαρμελάδα ή κομπόστα από αυτό, ακόμη και λικέρ με το άρωμά του σε ειδικά καταστήματα τροφίμων ή σε άλλα καταστήματα μεγάλων πόλεων της Ευρώπης και των Ηνωμένων Πολιτειών. Το παρφέ παγωτό από αυτό το βατόμουρο έχει συμπεριληφθεί πολλές φορές στο μενού του ετήσιου δείπνου για τους νικητές του Βραβείου Νόμπελ, που λαμβάνει χώρα στη Στοκχόλμη της Σουηδίας. Πολυτελή εστιατόρια μπορεί να σερβίρουν τη μαρμελάδα ζεστή πάνω σε παγωτό βανίλια. Επίσης, η μαρμελάδα ταιριάζει θαυμάσια με σουηδικό τσίζκεϊκ ή τηγανητό τυρί Καμαμπέρ, και είναι επίσης νοστιμότατη γέμιση για τάρτες. Το λικέρ του χρυσού βατόμουρου παράγεται στη Φινλανδία, ενώ το κρασί του έχει πρόσφατα κυκλοφορήσει στην αγορά κρασιού στη Σουηδία.

Αν τύχει ποτέ να βρεθείτε σε περιοχή με τέτοια βατόμουρα, κόψτε τα και απολαύστε τα φρέσκα, κατά προτίμηση με ζάχαρη άχνη και πολλή σαντιγί από πάνω. Θα διαπιστώσετε ότι αξίζουν σαν το χρυσάφι​—και ίσως υποκινηθείτε να ευχαριστήσετε τον Δημιουργό σας για αυτό το νοστιμότατο δώρο.