Ματιές στον Κόσμο

Αρχαία Αιγυπτιακή Συνταγή Οδοντόκρεμας

«Η παλαιότερη γνωστή συνταγή οδοντόκρεμας στον κόσμο, η οποία χρησιμοποιούνταν 1.500 και πλέον χρόνια πριν αρχίσει ο Κολγκέιτ να προωθεί την πρώτη εμπορική οδοντόκρεμα το 1873, ανακαλύφτηκε σε ένα κομμάτι σκονισμένου παπύρου στο υπόγειο κάποιου μουσείου της Βιέννης», αναφέρει η ηλεκτρονική εφημερίδα Ελεκτρόνικ Τέλεγκραφ. «Με ξεθωριασμένο μαύρο μελάνι φτιαγμένο από φούμο και αραβικό κόμμι αναμειγμένο με νερό, ένας αρχαίος Αιγύπτιος γραφέας περιγράφει τη “σκόνη για λευκά και τέλεια δόντια”, όπως την αποκαλεί. Όταν αναμειγνύεται με το σάλιο στο στόμα, γίνεται “κρέμα για καθαρά δόντια”». Αυτό το έγγραφο του τέταρτου αιώνα Κ.Χ. απαριθμεί τα συστατικά της, όπως ορυκτό αλάτι, μέντα, αποξηραμένο άνθος ίριδας και κόκκους πιπεριού—όλα μαζί τριμμένα και ανακατεμένα. Η ανακάλυψη δημιούργησε αίσθηση σε κάποιο οδοντιατρικό συνέδριο που διεξάχθηκε στη Βιέννη. «Κανείς στον κύκλο των οδοντιάτρων δεν είχε την παραμικρή ιδέα ότι υπήρχε τέτοια εξελιγμένη συνταγή οδοντόκρεμας στην αρχαιότητα», είπε ο Δρ Χάιντς Νόιμαν, ο οποίος τη δοκίμασε και διαπίστωσε ότι «ένιωσε το στόμα [του] φρέσκο και καθαρό». Το άρθρο αναφέρει: «Οι οδοντίατροι ανακάλυψαν πρόσφατα τις ωφέλιμες ιδιότητες της ίριδας, η οποία αποδείχτηκε αποτελεσματική κατά της ουλίτιδας και τώρα χρησιμοποιείται στο εμπόριο».

 Παράταση της Διάρκειας Ζωής των Φρούτων

«Σύντομα, τα φρούτα σας θα μπορούν να παραμένουν φρέσκα πολύ περισσότερο—χάρη σε μια ουσία που αναγνωρίστηκε ως ένα από τα συστατικά του κόκκινου κρασιού που προάγουν την υγεία», αναφέρει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας. «Η βύθιση των μήλων σε διάλυμα τρανς-ρεσβερατρόλης, μιας αντιοξειδωτικής ουσίας που βρίσκεται στα σταφύλια, παρέτεινε τη διάρκεια ζωής τους από δύο εβδομάδες στους τρεις μήνες. Τα σταφύλια που βυθίστηκαν στο ίδιο διάλυμα δεν είχαν εξίσου καλή ανταπόκριση, ωστόσο η διάρκεια ζωής τους διπλασιάστηκε φτάνοντας τις δύο εβδομάδες». Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι χρειάζονταν μικρές μόνο ποσότητες της αντιοξειδωτικής ουσίας για να προληφθεί η βλάβη των ιστών και να αποτραπεί η ανάπτυξη ενζύμων και μυκήτων που μαραίνουν πολλά φρούτα. «Σε μεταγενέστερες έρευνες, η ομάδα προστάτεψε άλλα προϊόντα, όπως ντομάτες, αβοκάντο και πράσινες πιπεριές», ανέφερε το περιοδικό. «Τώρα αναζητούν φτηνότερες μεθόδους παραγωγής τρανς-ρεσβερατρόλης».

Κίνδυνοι για την Υγεία από τα Βιντεοπαιχνίδια

Οι γονείς ίσως να μην καταλαβαίνουν πόσο επικίνδυνα μπορεί να είναι τα βιντεοπαιχνίδια για την υγεία των παιδιών τους, αναφέρει η εφημερίδα Ελ Ουνιβερσάλ της Πόλης του Μεξικού. Σύμφωνα με τον Αντόνιο Γκονζάλες Ερμοσίγιο, πρόεδρο της Μεξικανικής Καρδιολογικής Εταιρίας, μέχρι και το 40 τοις εκατό των παιδιών που παίζουν συνεχώς βιντεοπαιχνίδια θα παρουσιάσουν υπέρταση. Γιατί; Επειδή εκτός από την έλλειψη άσκησης, τα παιδιά καταλαμβάνονται από άγχος λόγω της έντονης εμπλοκής τους σε καταστάσεις που θεωρούνται επικίνδυνες, όπως επιθέσεις, εικονικές μάχες και άλλες συγκρούσεις. «Ο ειδικός προειδοποίησε ότι, εξαιτίας αυτής της κατάστασης, οι καρδιαγγειακές παθήσεις, η κυριότερη αιτία θανάτων στο Μεξικό, θα παρουσιάσουν απότομη αύξηση στη χώρα», ανέφερε η εφημερίδα.

«Θεμελιώδες Λάθος»

«Υπάρχει κάποιο θεμελιώδες λάθος στον τρόπο με τον οποίο κυβερνάται ο κόσμος μας», λέει ο Δρ Ζακ Ντιούφ, γενικός διευθυντής της Οργάνωσης Τροφίμων και Γεωργίας του ΟΗΕ. Μιλώντας στη Σχολή Δημόσιας Διοίκησης Κένεντι στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ των ΗΠΑ, ο Ντιούφ είπε: «Μια από τις μεγάλες επιτυχίες του εικοστού αιώνα ήταν η αύξηση του ποσοστού παραγωγής τροφίμων η οποία ξεπέρασε σημαντικά το άνευ προηγουμένου ποσοστό αύξησης του πληθυσμού. . . . Έχουμε την ικανότητα να παράγουμε αρκετή τροφή ώστε όλοι όσοι κατοικούν στον πλανήτη να τρέφονται επαρκώς». Ωστόσο, 800 εκατομμύρια άνθρωποι στον αναπτυσσόμενο κόσμο και μόνο δεν τρέφονται επαρκώς, και περίπου 6 εκατομμύρια παιδιά κάτω των πέντε ετών πεθαίνουν κάθε χρόνο από υποσιτισμό και πείνα. «Πολλά από αυτά πεθαίνουν από ασθένειες όπως είναι η διάρροια, η ελονοσία ή η ιλαρά, αλλά θα μπορούσαν να επιβιώσουν αν τρέφονταν καλύτερα», είπε ο Ντιούφ. «Το πρόβλημα της πείνας στον κόσμο είναι καθαρά πολιτικό, όχι τεχνικό». Και πρόσθεσε: «Αν δεν αναληφθεί δράση σε πολιτικό επίπεδο, κανείς δεν εγγυάται ότι τα πράγματα θα αλλάξουν στο μέλλον».

Γεννημένα Εκτός Γάμου

Στην Ευρωπαϊκή Ένωση, «το 25 τοις εκατό όλων των παιδιών έχουν γεννηθεί εκτός γάμου», αναφέρει η ισπανική εφημερίδα Λα Βανγκουάρντια. Καθώς αλλάζουν οι παραδοσιακές αξίες, «οι γεννήσεις εκτός γάμου πολλαπλασιάζονται σε όλη την Ευρώπη». Σύμφωνα με τη Στατιστική Υπηρεσία της Ευρωπαϊκής Κοινότητας, η Σουηδία, η Δανία και η Γαλλία είναι πρώτες στον κατάλογο με 54, 46 και 39 τοις εκατό αντίστοιχα. Ακολουθούν η Φινλανδία και η Μεγάλη Βρετανία, χώρες στις οποίες το ποσοστό παιδιών που είναι γεννημένα εκτός γάμου ανέρχεται στο 37 τοις εκατό. Η ίδια τάση παρατηρείται και στις μεσογειακές χώρες, όπου επικρατούσαν κάποτε ισχυρές οικογενειακές παραδόσεις. Για παράδειγμα, πρόσφατοι υπολογισμοί από την Ισπανία δείχνουν ότι το 19 τοις εκατό των παιδιών γεννιούνται από ανύπαντρες μητέρες, και σε μερικές περιοχές, όπως η Καταλωνία, ο αριθμός είναι 22 τοις εκατό​—αύξηση 100 τοις εκατό μέσα σε μόλις δέκα χρόνια.

Η Μισή Γη Είναι «Έρημος»

«Παρά έναν ολόκληρο αιώνα αυξανόμενων περιβαλλοντικών απειλών, το 46 τοις εκατό της ξηράς της Γης παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανέπαφη έρημος», αναφέρει το περιοδικό Παγκόσμια Επιφυλακή. Μια μελέτη, στην οποία συμμετείχαν 200 επιστήμονες από όλο τον κόσμο, «αποκάλυψε ότι [68 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα] γης ανταποκρίνονται στα κριτήρια της “ερήμου”, πράγμα που σημαίνει ότι έχουν τουλάχιστον το 70 τοις εκατό της αρχικής τους βλάστησης, φιλοξενούν λιγότερους από 5 ανθρώπους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο έξω από τις αστικές περιοχές και δεν έχουν κατατμηθεί σε εκτάσεις μικρότερες από 10.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα». Μολονότι στις 37 ερημικές περιοχές κατοικεί μόλις το 2,4 τοις εκατό ολόκληρου του πληθυσμού της γης​—144 εκατομμύρια άνθρωποι, χωρίς να υπολογίζονται τα αστικά κέντρα—​αυτές είναι ίσες με τη συνολική έκταση γης που καταλαμβάνουν οι έξι μεγαλύτερες χώρες μαζί: η Αυστραλία, η Βραζιλία, οι ΗΠΑ, ο Καναδάς, η Κίνα και η Ρωσία. Εντούτοις, το περιοδικό αναφέρει πως «περισσότερο από το ένα τρίτο της ερήμου είναι πάγος της Ανταρκτικής ή τούνδρα της Αρκτικής, και μόνο 5 από τις 37 περιοχές έχουν χαρακτηριστεί περιοχές προτεραιότητας όσον αφορά τη διατήρηση​—πράγμα που σημαίνει ότι η καθεμιά τους περιέχει πάνω από 1.500 ενδημικά είδη και φιλοξενεί μεγάλη συγκέντρωση βιοποικιλότητας».

Πρωτεύουσα των Φυλακών στη Δυτική Ευρώπη

«Η Βρετανία είναι τώρα η πρωτεύουσα των φυλακών στη δυτική Ευρώπη, με μέση αναλογία 139 εγκλείστων για κάθε 100.000 κατοίκους στην Αγγλία και στην Ουαλία», αναφέρει η εφημερίδα Γκάρντιαν Γουίκλι. «Οι φυλακισμένοι έχουν αυξηθεί από 42.000, που ήταν το 1991, σε 72.000». Τα βρετανικά δικαστήρια, όχι μόνο καταδικάζουν περισσότερους σε φυλάκιση, αλλά τους επιβάλλουν και μεγαλύτερες ποινές. Το 1992, το 45 τοις εκατό των καταδικασμένων ενηλίκων στάλθηκαν στη φυλακή, ενώ για το 2001 το αντίστοιχο ποσοστό ήταν 64 τοις εκατό. Τα ποσοστά φυλακισμένων, ωστόσο, είναι πολύ υψηλότερα σε κάποιες άλλες χώρες. Μάλιστα, περίπου οι μισοί φυλακισμένοι σε όλο τον κόσμο, οι οποίοι υπολογίζεται ότι είναι 8,75 εκατομμύρια, βρίσκονται σε μόλις τρεις χώρες: στις ΗΠΑ (1,96 εκατομμύρια), στην Κίνα (1,4 εκατομμύρια) και στη Ρωσία (900.000).

Οι Κίνδυνοι της Παχυσαρκίας

«Εκείνοι που είναι υπέρβαροι στα 40 τους είναι πιθανότερο ότι θα πεθάνουν τουλάχιστον τρία χρόνια νωρίτερα από τους λεπτούς, πράγμα που σημαίνει ότι το να είναι κανείς παχύσαρκος στη μέση ηλικία είναι εξίσου επιβλαβές για την αναμενόμενη διάρκεια ζωής όσο και το κάπνισμα», αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. «Αυτή η μελέτη δείχνει ότι αν είστε υπέρβαροι από τα 35 ως τα 45 σας, ακόμη και αν χάσετε κάποια κιλά αργότερα, εξακολουθείτε να διατρέχετε υψηλότερο κίνδυνο να πεθάνετε», είπε ο Δρ Σερζ Ζαμπούρ, διευθυντής νοσοκομειακής κλινικής για το χάσιμο βάρους. «Το μήνυμα είναι ότι πρέπει να αναλαμβάνετε δράση νωρίς για τον έλεγχο του βάρους σας. Αν περιμένετε πολύ, η βλάβη ίσως να έχει γίνει». Η απώλεια βάρους μπορεί επίσης να προλάβει θανάτους από καρκίνο. Έπειτα από μια 16ετή μελέτη που έγινε σε 900.000 ανθρώπους, η Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «το επιπλέον βάρος ίσως ευθύνεται για το 14 τοις εκατό των θανάτων από καρκίνο στους άντρες και για το 20 τοις εκατό στις γυναίκες», δήλωνε η εφημερίδα. Μελέτες συνδέουν το επιπλέον βάρος με πολλές μορφές καρκίνου.