Ματιές στον Κόσμο

Αποτροπή Ληστείας Μέσω του Ιντερνέτ

Κάποιος άντρας στην Ουρουγουάη ονόματι Μαουρίσιο επικοινωνούσε με μια φίλη του στη Βραζιλία μέσω κάμερας συνδεδεμένης με το Ιντερνέτ όταν η φίλη του διέκοψε τη συνομιλία για να ανοίξει την πόρτα. Σύντομα, εμφανίστηκαν στην οθόνη δύο άγνωστοι άντρες και ο ένας κρατούσε όπλο. Ο Μαουρίσιο έβλεπε τρομαγμένος καθώς οι ληστές, μη γνωρίζοντας ότι κάποιος τους παρακολουθούσε από μακριά, άρχισαν να μαζεύουν τα τιμαλφή της φίλης του. Όταν κατάλαβε τι συνέβαινε, ο Μαουρίσιο τηλεφώνησε σε κάποιον συγγενή του στο Σάο Πάολο. Ο συγγενής ειδοποίησε την αστυνομία, η οποία περικύκλωσε το σπίτι. Έπειτα από τρίωρη ομηρία, οι ληστές παραδόθηκαν στην αστυνομία χωρίς να βλάψουν κανέναν.

 Το Χάσμα Μεταξύ Ανθρώπου και Πιθήκου

Μια πρόσφατη ανάλυση του DNA των χιμπατζήδων και των ουραγκοτάγκων, καθώς και ορισμένων μαϊμούδων και μακάκων, αποκάλυψε ότι η γενετική τους κατασκευή δεν είναι παρόμοια με αυτήν του ανθρώπου, όπως πίστευαν κάποτε οι επιστήμονες. «Μεγάλες, και όχι μικρές, διαφορές στο DNA διαχωρίζουν τις μαϊμούδες και τους πιθήκους από τους ανθρώπους αλλά και μεταξύ τους», λέει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας της Βρετανίας. «Ολόκληρο το χρωμόσωμα χαρακτηρίζεται από μεγάλες ελλείψεις καθώς και προσθήκες», εξηγεί η Κέλι Φρέιζερ της Πέρλτζιν Σάιενσις, της εταιρίας με έδρα την Καλιφόρνια η οποία έκανε την ανάλυση. Σύμφωνα με το περιοδικό, οι διαφορές αποτελούν ένα «τεράστιο χάσμα [το οποίο] μας χωρίζει από τους πιθήκους».

Αγνοούμενοι Συγγενείς

Πολλές χιλιάδες οικογένειες παγκοσμίως δεν γνωρίζουν τι έχουν απογίνει συγγενείς τους που εξαφανίστηκαν στη διάρκεια πολέμων ή πολιτικών αναταραχών. Ένα πρόσφατο συνέδριο που διεξάχθηκε στη Γενεύη της Ελβετίας με τίτλο «Οι Αγνοούμενοι» ασχολήθηκε με τα προβλήματα των οικογενειών που έχουν αγνοούμενα μέλη, όπως αναφέρει η εφημερίδα Φρανκφούρτερ Αλγκεμάινε Τσάιτουνγκ της Γερμανίας. Σύμφωνα με τη Σόφι Μάρτιν, επικεφαλής του Προγράμματος της Διεθνούς Επιτροπής του Ερυθρού Σταυρού για τους Αγνοουμένους, «[τα μέλη της οικογένειας] μπορεί να αγωνιούν επί χρόνια μετά τον τερματισμό των εχθροπραξιών». Σε πολλές περιπτώσεις, οι οικογένειες των θυμάτων νιώθουν «ανίκανες να συνεχίσουν τη ζωή τους ή να αρχίσουν τη διαδικασία της ανάρρωσης». Τα πρώην αντιμαχόμενα στρατόπεδα συνήθως δεν είναι διατεθειμένα να συνεργαστούν προκειμένου να βρεθούν οι αγνοούμενοι. Πιθανώς ο λόγος να μην είναι τόσο η ανικανότητα όσο η απροθυμία. Όπως τόνισε κάποιος ειδικός, η αποκάλυψη της αλήθειας σχετικά με τις συνθήκες θανάτου των αγνοουμένων μπορεί να φέρει στο φως ωμότητες του πολέμου.

Παιδιά που Θήλασαν​—Πιο Έξυπνα και πιο Υγιή

«Ερευνητές στο Κουίνσλαντ, οι οποίοι παρατήρησαν περίπου 4.000 παιδιά από το Μπρίσμπεϊν, διαπίστωσαν ότι, γενικά, εκείνα που είχαν θηλάσει παρουσίασαν υψηλότερο δείκτη νοημοσύνης», αναφέρει η εφημερίδα Δε Ντέιλι Τέλεγκραφ του Σίντνεϊ. Ο καθηγητής Τζέικ Νάτζμαν του Πανεπιστημίου του Κουίνσλαντ είπε: «Όσο περισσότερο καιρό έχει θηλάσει, τόσο πιο έξυπνο είναι το παιδί. Δεν είναι ασήμαντο το πλεονέκτημα των παιδιών που έχουν θηλάσει. Πρόκειται για οχτώ περίπου βαθμούς στην κλίμακα του δείκτη νοημοσύνης, πράγμα που αποτελεί αρκετά ουσιαστικό πλεονέκτημα. Είναι η διαφορά μεταξύ ενός μέσου παιδιού και ενός ευφυούς, σε λογικά πλαίσια, παιδιού». Ένα άλλο πιθανό πλεονέκτημα του θηλασμού είναι ότι ίσως αποτελεί παράγοντα μείωσης κατά 30 τοις εκατό του κινδύνου να γίνει κάποιο παιδί παχύσαρκο, λέει μια έκθεση στην εφημερίδα Σάντεϊ Τέλεγκραφ του Σίντνεϊ. Σύμφωνα με τη σύμβουλο θηλασμού Τζόι Χεντς, «το μητρικό γάλα έχει πολύ λίγα άχρηστα στοιχεία, με αποτέλεσμα να αφομοιώνεται σχεδόν ολοκληρωτικά. Το μεγάλο, παχύ βρέφος που τρέφεται με μητρικό γάλα μπορεί να μην παρουσιάσει κανένα πρόβλημα. Αλλά το παχύ βρέφος που πίνει γάλα με το μπιμπερό έχει περισσότερες πιθανότητες να γίνει παχύσαρκο αργότερα στη ζωή του».

Υπερ-υπεραστικές Κλήσεις για Εξυπηρέτηση Πελατών

Μια γυναίκα από τη Φιλαδέλφεια των ΗΠΑ τηλεφωνεί σε κάποιον τοπικό αριθμό εξυπηρέτησης πελατών. Αν και η νεαρή κοπέλα που απαντάει συστήνεται ως Μισέλ, το πραγματικό της όνομα είναι Μέγκνα και βρίσκεται στην Ινδία, όπου είναι μεσάνυχτα. Τηλεφωνικά κέντρα από την Ινδία απασχολούν 100.000 και πλέον άτομα τα οποία διεκπεραιώνουν εξ αποστάσεως πολλές λειτουργίες ξένων επιχειρήσεων όπως η Αμέρικαν Εξπρές, η AT&T, η Μπρίτις Έργουεϊς, η Σίτιμπανκ και η Τζένεραλ Ελέκτρικ. Η μεταφορά αυτής της εργασίας στην Ινδία οφείλεται στις φτηνές χρεώσεις για διεθνείς τηλεφωνικές συνομιλίες, καθώς και στους πολλούς μορφωμένους, αγγλόφωνους υπαλλήλους «των οποίων οι μισθοί είναι 80 τοις εκατό χαμηλότεροι από αυτούς των συναδέλφων τους στη δύση», αναφέρει το περιοδικό Η Ινδία Σήμερα. Προκειμένου να ακούγονται όσο το δυνατόν περισσότερο σαν Αμερικανοί, όσοι απαντούν στο τηλέφωνο όπως η Μέγκνα εκπαιδεύονται επί μήνες, βλέποντας μεταξύ άλλων «επιτυχημένες ταινίες του Χόλιγουντ για να υιοθετήσουν ποικιλία αμερικανικών προφορών». Μάλιστα η Μέγκνα βλέπει στο κομπιούτερ της τι καιρό έχει στη Φιλαδέλφεια, και έτσι μπορεί να κάνει κάποιο σχόλιο σχετικά με αυτό. Κλείνει δε τη συνομιλία λέγοντας: «Καλή σας μέρα».

Υποθαλάσσιες Υδραυλικές Εγκαταστάσεις

Διαπιστώθηκε ότι δύο υποθαλάσσια ηφαίστεια, τα οποία ανακαλύφτηκαν στα ανοιχτά των ακτών του Νησιού Βανκούβερ του Καναδά, δρουν σαν μια τεράστια υδραυλική εγκατάσταση η οποία λειτουργεί κάτω από τον ωκεάνιο πυθμένα, αναφέρει το περιοδικό Κανέιντιαν Τζεογκράφικ. Οι επιστήμονες γνωρίζουν από καιρό ότι το θαλασσινό νερό κυκλοφορεί κάτω από τον ωκεάνιο πυθμένα. «Το πρόβλημα είναι ότι στο μεγαλύτερο μέρος του ωκεάνιου πυθμένα δεν υπάρχει γυμνό βραχώδες έδαφος το οποίο να είναι διαπερατό από το νερό», εξηγεί ο Άντριου Φίσερ, υδρογεωλόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στη Σάντα Κρουζ. Ο Φίσερ και οι συνεργάτες του ανακάλυψαν ότι το θαλασσινό νερό έλκεται σε ένα ηφαιστειογενές υποθαλάσσιο βουνό το οποίο διαπερνάει το στεγανό αργιλώδες στρώμα που καλύπτει τον ωκεάνιο πυθμένα. Το νερό βγαίνει από ένα άλλο υποθαλάσσιο ηφαίστειο, 50 και πλέον χιλιόμετρα μακριά. Ο Φίσερ ελπίζει ότι αυτή η ανακάλυψη θα οδηγήσει σε καλύτερη κατανόηση της χημικής σύστασης του θαλασσινού νερού καθώς και των μικροβίων που ζουν στον ωκεάνιο φλοιό.

Ποτέ Δεν Είναι Κάποιος Πολύ Μεγάλος για να Μάθει

Στο Νεπάλ, όπου είναι διαδεδομένος ο αναλφαβητισμός, κάποιος ηλικιωμένος με 12 και πλέον εγγόνια έγινε διάσημος για τις προσπάθειες που κατέβαλλε να μορφωθεί. Ο Μπαλ Μπαχαντούρ Κάρκι, γνωστός ως Συγγραφέας Μπάζεϊ, γεννήθηκε το 1917 και πολέμησε στο Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Σε ηλικία 84 ετών, έπειτα από τέσσερις προσπάθειες, πήρε απολυτήριο γυμνασίου. Τώρα, σε ηλικία 86 χρονών, σπουδάζει αγγλική φιλολογία σε κάποιο κολέγιο και μάλιστα κάνει ιδιαίτερα μαθήματα σε άλλους. Το γεγονός ότι κάθεται στο θρανίο, ανάμεσα σε νεαρά άτομα, τον βοηθάει να ξεχνάει την ηλικία του και να νιώθει και πάλι νέος, όπως λέει ο ίδιος. Την τελευταία φορά που ταξίδεψε στην πρωτεύουσα, το Κατμαντού, εισέπραξε βραβεία και παρατεταμένα χειροκροτήματα για τα επιτεύγματά του. Παρότρυνε τους άλλους να μην το βάζουν κάτω επειδή απλώς είναι ηλικιωμένοι. Ωστόσο, ο Συγγραφέας Μπάζεϊ εξέφρασε ένα παράπονο. Αναγκάστηκε να περπατήσει τρεις ημέρες για να πάρει το λεωφορείο επειδή δεν του έγινε έκπτωση και δεν μπορούσε να πληρώσει το κανονικό αεροπορικό εισιτήριο. Στην εφημερίδα Δε Κατμαντού Ποστ δήλωσε: «Η αεροπορική εταιρία θα έπρεπε να μου χρεώνει φοιτητικό εισιτήριο επειδή και εγώ είμαι φοιτητής».

Ψυχικές Διαταραχές στα Παιδιά

«Το 22 τοις εκατό των παιδιών και των εφήβων στην Ισπανία πάσχουν από κάποιου είδους ψυχικές διαταραχές», αναφέρει η εφημερίδα ABC της Ισπανίας. «Οι πιο κοινές είναι οι διαταραχές συμπεριφοράς, το άγχος, η κατάθλιψη και οι διατροφικές διαταραχές», αναφέρει η παιδοψυχίατρος Μαρία Γεσούς Μαρντομίνγκο. Τα προηγούμενα 30 χρόνια, οι ειδικοί παρατήρησαν αξιοσημείωτη αύξηση στον αριθμό τέτοιων περιπτώσεων, πράγμα που τους οδηγεί στο συμπέρασμα ότι τα συναισθηματικά προβλήματα συνήθως συμβαδίζουν με την οικονομική πρόοδο. Επισημαίνουν, λόγου χάρη, τις μεγάλες αλλαγές στις κοινωνικές και πολιτιστικές αξίες, περιλαμβανομένης και μιας σημαντικής μείωσης στην εξουσία των γονέων. «Αν και ξέρουμε ότι η ακαμψία και ο αυταρχισμός είναι καταστροφικά», αναφέρει η Μαρντομίνγκο, «υπάρχει ανάγκη για συνδυασμό της αγάπης με την εξουσία».