Ματιές στον Κόσμο

Γκριζομάλληδες Εγκληματίες

«Στη Βρετανία δημιουργήθηκε η πρώτη ειδικά προσαρμοσμένη για ηλικιωμένους κρατούμενους πτέρυγα φυλακής προκειμένου να αντιμετωπιστεί η απότομη αύξηση του αριθμού των συνταξιούχων που στρέφονται στο έγκλημα», αναφέρει η εφημερίδα Δε Σάντεϊ Τάιμς του Λονδίνου. Η πτέρυγα, που βρίσκεται σε μια φυλακή στο Πόρτσμουθ, διαθέτει ανελκυστήρες σκάλας, προσαρμοσμένα όργανα γυμναστικής και προσωπικό εκπαιδευμένο σε ζητήματα νοσηλείας. Η έρευνα δείχνει ότι πάνω από 100.000 συνταξιούχοι «έχουν στραφεί​—ή θεωρείται ότι στρέφονται—​στο έγκλημα» για να συμπληρώσουν τα κρατικά βοηθήματα και τις συντάξεις τους. Μερικοί έχουν καταφύγει στο εμπόριο ναρκωτικών, στην κλοπή καταστημάτων, στη λαθραία εισαγωγή τσιγάρων και οινοπνευματωδών ποτών στη Βρετανία, ακόμη και στη ληστεία τραπεζών. Το 1990, φυλακίστηκαν 355 συνταξιούχοι, ενώ το 2000 ο αριθμός τους ανήλθε στους 1.138. Πολλοί δεν έχουν βεβαρημένο ποινικό μητρώο αλλά «βρίσκονται υπό τεράστια πίεση προκειμένου να διατηρήσουν το βιοτικό τους επίπεδο», λέει ο εγκληματολόγος Μπιλ Τάπμαν. «Δεν συγκαταλέγονται στους φτωχότερους συνταξιούχους αλλά είναι άτομα της μεσαίας τάξης που καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής τους εργάστηκαν σκληρά και ήταν νομοταγή μέλη της κοινωνίας».

 Πώς Αλληλοεντοπίζονται οι Μαμάδες Φώκιες και τα Μικρά Τους

Όταν οι μητέρες φώκιες επιστρέφουν έχοντας τραφεί στη θάλασσα επί εβδομάδες, οι μαμάδες και τα νεογέννητα μικρά τους πρέπει να αλληλοεντοπιστούν μέσα σε ένα θορυβώδες πλήθος από εκατοντάδες άλλες μεγάλες και μικρές φώκιες. Πώς τα καταφέρνουν; Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Βανκούβερ Σαν του Καναδά, «τα μικρά μαθαίνουν να αναγνωρίζουν τη φωνή της μητέρας τους μέσα σε δύο μόνο μέρες μετά τη γέννησή τους και οι μητέρες μαθαίνουν γρήγορα να ξεχωρίζουν το κάλεσμα του μωρού τους». Μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε στο Νησί Άμστερνταμ του Ινδικού Ωκεανού έδειξε ότι «η μαμά και το μωρό μπορούν να αλληλοεντοπιστούν μέσα σε μόλις εφτά λεπτά μετά την επιστροφή της μητέρας από το πρώτο της ταξίδι στη θάλασσα», αναφέρει η εφημερίδα. «Η μητέρα θα ταΐσει μόνο το δικό της μικρό και μπορεί να είναι πολύ επιθετική απέναντι στα άλλα μικρά», λέει η Δρ Ιζαμπέλ Σαριέ, η οποία διεξήγαγε τη μελέτη, «και επομένως είναι πολύ σημαντικό για το μικρό να αναγνωρίσει τη μητέρα του».

Η Μανδαρινική Κινεζική και ο Εγκέφαλος

Η ψυχολόγος Δρ Σόφι Σκοτ και οι συνεργάτες της στο Λονδίνο και στην Οξφόρδη χρησιμοποίησαν πρόσφατα αξονικές τομογραφίες εγκεφάλου για να εντοπίσουν τα τμήματα του εγκεφάλου που μας βοηθούν να καταλάβουμε την ομιλία. Οι ερευνητές ανακάλυψαν πως όταν οι αγγλόφωνοι άκουγαν την αγγλική, ενεργοποιούνταν ο αριστερός κροταφικός λοβός τους. Ωστόσο, «όταν εκείνοι που μιλούσαν τη μανδαρινική κινεζική άκουγαν τη γλώσσα τους, παρουσίαζαν έντονη δραστηριότητα τόσο στο δεξιό όσο και στον αριστερό κροταφικό λοβό», αναφέρει η εφημερίδα Δε Γκάρντιαν. Γιατί; «Ο αριστερός κροταφικός λοβός συνδέεται συνήθως με τη συναρμολόγηση των ήχων σε λέξεις, ενώ ο δεξιός με την επεξεργασία της μελωδίας και του επιτονισμού», εξηγεί η εφημερίδα. «Στη μανδαρινική, διαφορετικός επιτονισμός μεταδίδει διαφορετικό νόημα: η συλλαβή “μα”, για παράδειγμα, μπορεί να σημαίνει μητέρα, επίπληξη, άλογο ή κάνναβη», ανάλογα με τον τόνο της φωνής. Η Δρ Σκοτ σχολιάζει: «Πιστεύουμε πως αυτοί που μιλούν τη μανδαρινική ερμηνεύουν τον επιτονισμό και τη μελωδία στο δεξιό κροταφικό λοβό για να δώσουν τη σωστή έννοια στις λέξεις που ακούν».

Ξαναρχίζει ο Ανταγωνισμός για το Ψηλότερο Κτίριο στον Κόσμο

«Οι πολεοδόμοι σε όλη την υδρόγειο ανταγωνίζονται και πάλι για το ποιος θα χτίσει το ψηλότερο κτίριο στον κόσμο», αναφέρει η εφημερίδα Δε Γουόλ Στριτ Τζέρναλ. Ήδη στην Ταϊπέι της Ταϊβάν κατασκευάζεται ένας ουρανοξύστης του οποίου το ύψος αναμένεται να φτάσει τα 508 μέτρα​—περίπου 90 μέτρα ψηλότερος από τους Δίδυμους Πύργους που υπήρχαν στην Πόλη της Νέας Υόρκης. Στο μεταξύ, στη Σαγκάη της Κίνας προχωρούν τα σχέδια για την οικοδόμηση ενός Παγκόσμιου Οικονομικού Κέντρου ύψους 492 μέτρων. Οι ιθύνοντες στη Σαγκάη ισχυρίζονται ότι αυτό το κτίριο θα είναι στην πραγματικότητα ψηλότερο από εκείνο της Ταϊβάν, το οποίο θα οφείλει εν μέρει το ύψος του σε μια τηλεοπτική κεραία μήκους 50 μέτρων. Φτάνοντας σε ακόμη μεγαλύτερα ύψη, στη Σεούλ της Νότιας Κορέας θέλουν να χτίσουν ένα διεθνές επιχειρηματικό κέντρο ύψους 540 μέτρων. Και για να μη μείνουν πίσω, μερικοί έχουν εισηγηθεί να οικοδομηθεί το ψηλότερο κτίριο στον κόσμο προς αντικατάσταση της απώλειας που προξένησαν οι τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου στην Πόλη της Νέας Υόρκης. «Λίγοι άνθρωποι στον απόηχο των επιθέσεων του 2001 θα είχαν προβλέψει ότι θα ξανάρχιζε τόσο γρήγορα ο ανταγωνισμός για το ψηλότερο κτίριο», λέει η εφημερίδα.

Οι Οξύθυμοι Νέοι Κινδυνεύουν από Καρδιοπάθειες

«Οι ερευνητές έχουν ανακαλύψει ότι τα παιδιά και οι έφηβοι που εκδηλώνουν πολύ εχθρική στάση έχουν ως και τριπλάσιες πιθανότητες να εμφανίσουν το μεταβολικό σύνδρομο—μια επικίνδυνη κατάσταση που προηγείται της καρδιοπάθειας—σε σύγκριση με τους πιο ήρεμους συνομηλίκους τους», αναφέρει η εφημερίδα Δε Γκαζέτ του Μόντρεαλ. Οι Αμερικανοί και οι Φινλανδοί ερευνητές που εξέτασαν το βαθμό εχθρικής στάσης 134 εφήβων και παιδιών διαπίστωσαν ότι οι οξύθυμοι νέοι είχαν 22 τοις εκατό περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν προδιάθεση για καρδιοπάθειες από ό,τι οι νεαροί που δεν ήταν τόσο οξύθυμοι. «Οι άνθρωποι δεν ξυπνούν έτσι απλώς κάποιο πρωί στα 50 τους πάσχοντας από καρδιοπάθεια», αναφέρει η Δρ Κρίστεν Σάλομον, η οποία συμμετείχε στη μελέτη. «Οι καρδιαγγειακές παθήσεις αρχίζουν από νωρίς στη ζωή».

Το Μακροβιότερο Πουλί της Βρετανίας;

«Το μακροβιότερο γνωστό πουλί της Βρετανίας εξακολουθεί να πετάει έχοντας διανύσει οχτώ εκατομμύρια χιλιόμετρα στη διάρκεια 52 ετών», αναφέρει η εφημερίδα Δε Τάιμς του Λονδίνου. Το πουλί, ένας μικρός ασπρόμαυρος κοινός πουφίνος, «δακτυλιώθηκε για πρώτη φορά το Μάιο του 1957, όταν ήταν περίπου έξι ετών». Παγιδεύτηκε ξανά το 1961, το 1978 και το 2002, οπότε οι ορνιθολόγοι δεν ανέμεναν πια να το ξαναδούν. Εντούτοις, στις αρχές του 2003, εμφανίστηκε και πάλι στα ανοιχτά των ακτών της Βόρειας Ουαλίας. Το Βρετανικό Ταμείο Ορνιθολογίας υπολογίζει ότι το πουλί έχει διανύσει τουλάχιστον 800.000 χιλιόμετρα στα μεταναστευτικά του ταξίδια προς και από τη Νότια Αμερική. Προσθέτοντας τις τακτικές πτήσεις 1.000 χιλιομέτρων που κάνει για να τραφεί, οι επιστήμονες συμπεραίνουν ότι έχει διανύσει πάνω από οχτώ εκατομμύρια χιλιόμετρα. Ο Γκρέιαμ Άπλετον, από το Παρατηρητήριο Πουλιών Μπάρντσι στη Βόρεια Ουαλία, λέει: «Το μακρόβιο πουλί δακτυλιώθηκε για τέταρτη φορά, πράγμα που αποτελεί νέο ρεκόρ. Όλες οι προηγούμενες ετικέτες είχαν φθαρεί».

Εξαφανίζονται τα Παιδικά Τηλεοπτικά Προγράμματα στην Ισπανία

«Τα απογευματινά τηλεοπτικά προγράμματα για παιδιά έχουν εξαφανιστεί», αναφέρει η ισπανική εφημερίδα Ελ Παΐς. Ο Μανουέλ Σερέιχο, εκπρόσωπος της Ισπανικής Κρατικής Τηλεόρασης, εξηγεί ότι «τα παιδιά δεν αποτελούν τόσο σταθερό κοινό ώστε να δικαιολογείται η προβολή ειδικών προγραμμάτων για αυτά στη διάρκεια του απογεύματος». Αλλά αυτή η κατάσταση ανησυχεί κάποιους αρμόδιους όπως η Λόλα Αβεγιό, διευθυντικό στέλεχος του Ισπανικού Συλλόγου Γονέων των Μαθητών, η οποία αναφέρει: «Τα παιδιά βλέπουν ό,τι τους βάζεις μπροστά τους». Το ένα στα 3 παιδιά στην Ισπανία έχει τηλεόραση στο υπνοδωμάτιό του, αναφέρει το άρθρο, και ως αποτέλεσμα τα παιδιά 4 ως 12 ετών δεν μιλούν πια για χαρακτήρες κινουμένων σχεδίων αλλά, αντιθέτως, για αστέρες της ποπ και για προγράμματα που ασχολούνται με κουτσομπολιά. «Είναι λυπηρό», λέει η Αβεγιό, «επειδή στερούνται τα παιδικά τους χρόνια. Από τρυφερή ηλικία δέχονται πληροφορίες που είναι για ενηλίκους».