Πού Μπορείτε να Βρείτε Πραγματική Ελπίδα;

ΤΟ ΡΟΛΟΪ σας σταμάτησε και φαίνεται πως έχει χαλάσει. Καθώς σκέφτεστε πώς να το φτιάξετε, έχετε μπροστά σας πλήθος επιλογών. Υπάρχουν άφθονες διαφημίσεις για επισκευές ρολογιών και όλες εγγυώνται σίγουρο αποτέλεσμα, αν και μερικές είναι αντιφατικές. Αλλά τι θα κάνετε αν ακούσετε ότι κάποιος γείτονάς σας είναι ο ευφυής άνθρωπος που σχεδίασε αυτό το ρολόι πριν από χρόνια; Και όχι μόνο αυτό, αλλά μαθαίνετε επίσης ότι είναι διατεθειμένος να σας βοηθήσει, μάλιστα αφιλοκερδώς. Η επιλογή σας θα ήταν αυτονόητη, έτσι δεν είναι;

Τώρα παρομοιάστε αυτό το ρολόι με την ικανότητα που έχετε να ελπίζετε. Αν διαπιστώνετε ότι χάνετε την ελπίδα σας​—όπως συμβαίνει με έναν μεγάλο αριθμό ανθρώπων σε αυτούς τους ταραχώδεις καιρούς—​πού θα στραφείτε για βοήθεια; Πολλοί ισχυρίζονται πως μπορούν να διορθώσουν το πρόβλημα, αλλά οι αναρίθμητες συμβουλές τους ίσως είναι συγκεχυμένες και αντιφατικές. Γιατί, λοιπόν, να μην προστρέξετε σε Εκείνον που σχεδίασε αρχικά τους ανθρώπους με τη δυνατότητα να ελπίζουν; Η Γραφή λέει ότι «αυτός δεν είναι μακριά από τον καθένα μας» και ότι είναι πολύ πρόθυμος να βοηθήσει.​—Πράξεις 17:27· 1 Πέτρου 5:7.

Ένας Βαθύτερος Ορισμός της Ελπίδας

Η Γραφική έννοια της ελπίδας είναι ευρύτερη και πληρέστερη από αυτήν που χρησιμοποιούν συνήθως οι γιατροί, οι επιστήμονες και οι ψυχολόγοι στην εποχή μας. Η λέξη ελπίδα όπως χρησιμοποιείται στις πρωτότυπες γλώσσες της Γραφής έχει την έννοια της προσμονής καθώς και της προσδοκίας του καλού. Βασικά, η ελπίδα αποτελείται από δύο στοιχεία. Περιλαμβάνει την επιθυμία για κάτι καλό αλλά και τη βάση για να πιστεύει κάποιος στην πραγματοποίησή του. Η ελπίδα που προσφέρει η Γραφή δεν είναι απλώς ευσεβείς πόθοι. Βασίζεται στερεά σε γεγονότα και αποδείξεις.

Από αυτή την άποψη, η ελπίδα μοιάζει με την πίστη, η οποία πρέπει να βασίζεται σε αποδείξεις​—όχι στην ευπιστία. (Εβραίους 11:1) Ωστόσο, η Γραφή κάνει διάκριση ανάμεσα στην πίστη και στην ελπίδα.​—1 Κορινθίους 13:13.

Για παράδειγμα: Όταν ζητάτε από έναν αγαπητό σας φίλο κάποια χάρη, πιθανότατα ελπίζετε ότι θα σας βοηθήσει. Η ελπίδα σας δεν είναι αβάσιμη επειδή πιστεύετε στο φίλο σας​—τον γνωρίζετε καλά και τον έχετε δει να ενεργεί με καλοσύνη και γενναιοδωρία στο παρελθόν. Η  πίστη και η ελπίδα σας σχετίζονται στενά, μάλιστα είναι αλληλένδετες, αλλά αποτελούν δύο διαφορετικά πράγματα. Πώς μπορείτε να έχετε τέτοια ελπίδα στον Θεό;

Η Βάση για Ελπίδα

Ο Θεός είναι η πηγή της αληθινής ελπίδας. Στους Βιβλικούς χρόνους, ο Ιεχωβά αποκαλούνταν «η ελπίδα του Ισραήλ». (Ιερεμίας 14:8) Οποιαδήποτε αξιόπιστη ελπίδα είχε ο λαός του προερχόταν από αυτόν. Συνεπώς, εκείνος ήταν η ελπίδα τους. Μια τέτοια ελπίδα δεν ισοδυναμούσε απλώς με επιθυμία. Ο Θεός τούς προμήθευσε στερεή βάση για ελπίδα. Καθώς πολιτευόταν μαζί τους στο πέρασμα των αιώνων, συσσώρευσε ένα υπόμνημα υποσχέσεων τις οποίες έδωσε και τήρησε. Ο ηγέτης τους, ο Ιησούς του Ναυή, είπε στον Ισραήλ: «Ξέρετε καλά . . . πως ούτε ένας λόγος δεν απέτυχε από όλους τους καλούς λόγους που σας είπε ο Ιεχωβά ο Θεός σας».​—Ιησούς του Ναυή 23:14.

Χιλιάδες χρόνια αργότερα, αυτό το υπόμνημα εξακολουθεί να υπάρχει. Η Γραφή είναι γεμάτη από σημαντικές υποσχέσεις του Θεού καθώς και από το ακριβές ιστορικό υπόμνημα της εκπλήρωσής τους. Οι προφητικές του υποσχέσεις είναι τόσο αξιόπιστες ώστε μερικές φορές καταγράφονται σαν να είχαν ήδη εκπληρωθεί τον καιρό που δόθηκαν.

Γι’ αυτόν το λόγο μπορούμε να αναφερόμαστε στη Γραφή ως το βιβλίο της ελπίδας. Καθώς μελετάτε το υπόμνημα της πολιτείας του Θεού με τους ανθρώπους, οι λόγοι που έχετε για να εναποθέτετε την ελπίδα σας σε αυτόν θα γίνονται ισχυρότεροι. Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Όλα όσα γράφτηκαν παλιότερα γράφτηκαν για την εκπαίδευσή μας, ώστε, μέσω της υπομονής μας και μέσω της παρηγοριάς από τις Γραφές, να έχουμε ελπίδα».​—Ρωμαίους 15:4.

Ποια Ελπίδα μάς Δίνει ο Θεός;

Πότε χρειαζόμαστε περισσότερο την ελπίδα; Όταν ερχόμαστε αντιμέτωποι με το θάνατο, έτσι δεν είναι; Για πολλούς, ωστόσο, σε μια τέτοια ακριβώς στιγμή​—όταν πεθαίνει κάποιος προσφιλής, για παράδειγμα—​η ελπίδα μοιάζει πιο μακρινή από ποτέ. Εξάλλου, τι θα μπορούσε να φέρει μεγαλύτερη απελπισία από το θάνατο; Αυτός καταδιώκει αμείλικτα τον καθένα μας. Μπορούμε να τον αποφύγουμε μόνο για κάποιο διάστημα, και είμαστε ανίσχυροι να τον αναστρέψουμε. Κατάλληλα, η Γραφή τον περιγράφει ως “τελευταίο εχθρό”.​—1 Κορινθίους 15:26.

Πώς μπορούμε, λοιπόν, να βρούμε ελπίδα όταν αντιμετωπίζουμε το θάνατο; Το Γραφικό εδάφιο που αποκαλεί το θάνατο τελευταίο εχθρό λέει επίσης ότι αυτός ο εχθρός θα «εκμηδενιστεί». Ο Ιεχωβά Θεός είναι ισχυρότερος από το θάνατο. Το έχει αποδείξει σε αναρίθμητες περιπτώσεις. Πώς; Ανασταίνοντας νεκρούς. Η Γραφή περιγράφει εννιά διαφορετικές περιπτώσεις κατά τις οποίες ο Θεός χρησιμοποίησε τη δύναμή του για να επαναφέρει νεκρούς στη ζωή.

Σε μια ξεχωριστή περίπτωση, ο Ιεχωβά έδωσε στον Γιο του, τον Ιησού, τη δύναμη να αναστήσει τον αγαπητό του φίλο τον Λάζαρο, ο οποίος ήταν νεκρός τέσσερις μέρες. Ο Ιησούς το έκανε αυτό, όχι κρυφά, αλλά φανερά, μπροστά σε ένα πλήθος που τον παρατηρούσε.​—Ιωάννης 11:38-48, 53· 12:9, 10.

Ίσως αναρωτιέστε: “Γιατί αναστήθηκαν κάποιοι άνθρωποι; Ούτως ή άλλως, δεν γέρασαν και τελικά πέθαναν και πάλι;” Ναι, έτσι έγινε. Ωστόσο, χάρη σε αξιόπιστες αφηγήσεις αναστάσεων όπως αυτή, εμείς μπορούμε να έχουμε κάτι περισσότερο από την επιθυμία να ξαναζήσουν οι προσφιλείς μας που έχουν πεθάνει. Έχουμε λόγο να πιστεύουμε ότι θα ξαναζήσουν. Με άλλα λόγια, έχουμε γνήσια ελπίδα.

Ο Ιησούς είπε: «Εγώ είμαι η ανάσταση και η ζωή». (Ιωάννης 11:25) Είναι Εκείνος στον οποίο ο Ιεχωβά θα δώσει τη δύναμη να πραγματοποιήσει αναστάσεις σε παγκόσμια κλίμακα. Ο ίδιος δήλωσε: «Έρχεται η ώρα κατά την οποία όλοι όσοι είναι στα μνημεία θα ακούσουν τη φωνή [του Χριστού] και θα βγουν». (Ιωάννης 5:28, 29) Ναι, όλοι αυτοί που κοιμούνται στον τάφο έχουν την προοπτική να αναστηθούν για να ζήσουν σε μια παραδεισένια γη.

Ο προφήτης Ησαΐας περιέγραψε την εξής συγκινητική εικόνα της ανάστασης: «Οι νεκροί σου θα ζήσουν. Τα πτώματά μας θα εγερθούν. Ξυπνήστε και  κραυγάστε χαρούμενα, εσείς που κατοικείτε στο χώμα! Διότι η δροσιά σου είναι σαν τη δροσιά στις μολόχες και η γη θα αφήσει να πέσουν με γέννα ακόμη και εκείνοι που βρίσκονται ανίσχυροι στο θάνατο».​—Ησαΐας 26:19.

Δεν είναι παρηγορητικό αυτό; Οι νεκροί βρίσκονται στην ασφαλέστερη κατάσταση που μπορεί να φανταστεί κανείς, όπως ένα βρέφος που είναι προστατευμένο στη μήτρα της μητέρας του. Πράγματι, εκείνοι που αναπαύονται στον τάφο βρίσκονται τέλεια διαφυλαγμένοι στην απεριόριστη μνήμη του Παντοδύναμου Θεού. (Λουκάς 20:37, 38) Σύντομα μάλιστα, θα επανέλθουν στη ζωή, σε έναν ευτυχισμένο κόσμο ο οποίος θα τους καλοδεχτεί όπως υποδέχεται μια στοργική οικογένεια το νεογέννητο που προσμένει! Άρα λοιπόν, υπάρχει ελπίδα ακόμη και όταν αντιμετωπίζουμε το θάνατο.

Τι Μπορεί να Κάνει η Ελπίδα για Εσάς

Ο Παύλος μάς διδάσκει πολλά για την αξία της ελπίδας. Αναφέρθηκε στην ελπίδα ως ζωτικό μέρος μιας πνευματικής πανοπλίας​—την περικεφαλαία. (1 Θεσσαλονικείς 5:8) Τι εννοούσε με αυτό; Στους Βιβλικούς χρόνους ο στρατιώτης φορούσε στη μάχη μεταλλική περικεφαλαία, συνήθως πάνω από ένα υφασμάτινο ή δερμάτινο κάλυμμα. Χάρη στην περικεφαλαία, τα περισσότερα χτυπήματα στο κεφάλι θα εξοστρακίζονταν αντί να προκαλέσουν θανατηφόρα βλάβη. Τι ήθελε να τονίσει ο Παύλος; Όπως η περικεφαλαία προστατεύει το κεφάλι, έτσι και η ελπίδα προστατεύει τη διάνοια, τις ικανότητες σκέψης. Αν έχετε στερεή ελπίδα που είναι εναρμονισμένη με τους σκοπούς του Θεού, τότε η ειρήνη της διάνοιάς σας δεν θα συντρίβεται από τον πανικό ή την απόγνωση όταν αντιμετωπίζετε αντιξοότητες. Ποιος από εμάς δεν χρειάζεται μια τέτοια περικεφαλαία;

Ο Παύλος χρησιμοποίησε μια άλλη γλαφυρή εικόνα για να περιγράψει την ελπίδα που συνδέεται με το θέλημα του Θεού: «Αυτή την ελπίδα την έχουμε σαν άγκυρα για την ψυχή, σίγουρη και σταθερή». (Εβραίους 6:19) Έχοντας επιβιώσει από ναυάγια, ο Παύλος γνώριζε καλά την αξία της άγκυρας. Οι ναυτικοί, όταν τους έβρισκε καταιγίδα, κατέβαζαν την άγκυρα του πλοίου. Αν αυτή γαντζωνόταν καλά στον πυθμένα, τότε το πλοίο είχε πιθανότητες να ξεπεράσει την καταιγίδα με σχετική ασφάλεια αντί να οδηγηθεί από τον αέρα προς την ακτή και να συντριφτεί στα βράχια.

Παρόμοια, αν οι υποσχέσεις του Θεού αποτελούν για εμάς «σίγουρη και σταθερή» ελπίδα, αυτή η ελπίδα μπορεί να μας βοηθήσει να βγούμε σώοι από την ταραχή που επικρατεί στους θυελλώδεις καιρούς μας. Ο Ιεχωβά υπόσχεται ότι θα έρθει σύντομα ένας καιρός κατά τον οποίο η ανθρωπότητα δεν θα μαστίζεται πια από πολέμους, έγκλημα, λύπη, ακόμη και θάνατο. (Βλέπε πλαίσιο στη σελίδα 10.) Η προσκόλληση σε αυτή την ελπίδα μπορεί να μας βοηθήσει να αποφύγουμε την καταστροφή, παρέχοντάς μας το κίνητρο που χρειαζόμαστε για να ζούμε σύμφωνα με τους κανόνες του Θεού αντί να συμμορφωνόμαστε με το χαοτικό, ανήθικο πνεύμα που είναι τόσο διαδεδομένο στον κόσμο σήμερα.

Η ελπίδα που προσφέρει ο Ιεχωβά περιλαμβάνει και εσάς προσωπικά. Εκείνος θέλει να ζείτε όπως είχε σκοπό του να ζείτε. Επιθυμία του είναι «να σωθούν κάθε είδους άνθρωποι». Πώς; Αρχικά, κάθε άνθρωπος πρέπει “να έρθει σε ακριβή γνώση της αλήθειας”. (1 Τιμόθεο 2:4) Οι εκδότες αυτού του περιοδικού σάς προτρέπουν να λάβετε αυτή την ζωοπάροχη γνώση σχετικά με την αλήθεια του Λόγου του Θεού. Η ελπίδα που θα σας δώσει με αυτόν τον τρόπο ο Θεός είναι πολύ ανώτερη από οποιαδήποτε ελπίδα μπορείτε να βρείτε σε αυτόν τον κόσμο.

Με τέτοια ελπίδα, δεν υπάρχει λόγος να νιώθετε ποτέ απελπισία, επειδή ο Θεός μπορεί να σας δώσει τη δύναμη που χρειάζεστε για να πετύχετε οποιουσδήποτε στόχους μπορεί να έχετε σε αρμονία με το θέλημά του. (2 Κορινθίους 4:7· Φιλιππησίους 4:13) Αυτό δεν είναι το είδος της ελπίδας που χρειάζεστε; Αν, λοιπόν, έχετε ανάγκη από ελπίδα, αν την αναζητάτε, πάρτε θάρρος. Η ελπίδα είναι κοντά σας. Μπορείτε να τη βρείτε!

 [Πλαίσιο/​Εικόνα στη σελίδα 10]

Λόγοι για Ελπίδα

Οι ακόλουθες Γραφικές σκέψεις μπορούν να σας βοηθήσουν να ενισχύσετε την ελπίδα σας:

▪ Ο Θεός υπόσχεται ένα ευτυχισμένο μέλλον.

Ο Λόγος του λέει ότι όλη η γη θα γίνει παράδεισος και θα κατοικείται από μια ευτυχισμένη, ενωμένη ανθρώπινη οικογένεια.​—Ψαλμός 37:11, 29· Ησαΐας 25:8· Αποκάλυψη 21:3, 4.

▪ Ο Θεός δεν μπορεί να πει ψέματα.

Απεχθάνεται το ψέμα σε όλες τις μορφές του. Ο Ιεχωβά είναι απείρως άγιος, δηλαδή αγνός, και συνεπώς είναι αδύνατον να πει ψέματα.​—Παροιμίες 6:16-19· Ησαΐας 6:2, 3· Τίτο 1:2· Εβραίους 6:18.

▪ Ο Θεός έχει απεριόριστη δύναμη.

Μόνο ο Ιεχωβά είναι παντοδύναμος. Τίποτα στο σύμπαν δεν μπορεί να τον εμποδίσει να εκπληρώσει τις υποσχέσεις του.​—Έξοδος 15:11· Ησαΐας 40:25, 26.

▪ Ο Θεός θέλει να ζείτε για πάντα.

—Ιωάννης 3:16· 1 Τιμόθεο 2:3, 4.

▪ Ο Θεός μάς παρατηρεί με ελπίδα.

Επιλέγει να συγκεντρώνει την προσοχή του, όχι στα λάθη και στις αδυναμίες μας, αλλά στις καλές μας ιδιότητες και προσπάθειες. (Ψαλμός 103:12-14· 130:3· Εβραίους 6:10) Ελπίζει ότι θα κάνουμε το σωστό και χαίρεται όταν το κάνουμε.​—Παροιμίες 27:11.

▪ Ο Θεός υπόσχεται να σας βοηθάει να πετυχαίνετε θεοσεβείς στόχους.

Οι υπηρέτες του δεν χρειάζεται ποτέ να νιώθουν απελπισμένοι. Ο Θεός δίνει γενναιόδωρα το άγιο πνεύμα του, την ισχυρότερη δύναμη που υπάρχει, για να μας βοηθάει.​—Φιλιππησίους 4:13.

▪ Η ελπίδα στον Θεό δεν είναι ποτέ αβάσιμη.

Εφόσον εκείνος είναι πλήρως αξιόπιστος και έμπιστος, δεν θα σας απογοητεύσει ποτέ.​—Ψαλμός 25:3.

[Εικόνα στη σελίδα 12]

Όπως η περικεφαλαία προστατεύει το κεφάλι, έτσι και η ελπίδα προστατεύει τη διάνοια

[Εικόνα στη σελίδα 12]

Σαν την άγκυρα, η στερεά θεμελιωμένη ελπίδα μπορεί να παράσχει σταθερότητα

[Ευχαριστίες]

Ευγενής παραχώρηση από René Seindal/Su concessione del Museo Archeologico Regionale A. Salinas di Palermo