Ματιές στον Κόσμο

Η Φυσική του Μποτιλιαρίσματος

Αναρωτηθήκατε ποτέ γιατί, ενώ για κάποιο διάστημα προχωράτε σημειωτόν με το αυτοκίνητο, ξαφνικά οδηγείτε με κανονική ταχύτητα χωρίς να διακρίνετε την αιτία της καθυστέρησης; «Υπάρχουν κάποιες εμπειρικές αιτίες για την ύπαρξη προβλημάτων όπως η επιβράδυνση της κυκλοφορίας ακόμη και αν δεν φαίνεται κάποιο ατύχημα ή πρόβλημα στο οδόστρωμα», αναφέρει η εφημερίδα Δε Γουόλ Στριτ Τζέρναλ. «Η συμπεριφορά των οχημάτων μοιάζει πολύ με αυτήν των μορίων ενός αερίου». Ακόμη και μια μικρή επιβράδυνση παράγει «ένα κύμα συμπίεσης» το οποίο επεκτείνεται προς τα πίσω, κάνοντας τα αυτοκίνητα που ακολουθούν σε αρκετά μακρινή απόσταση να κινούνται  αργά. «Σύμφωνα με κάποιον υπολογισμό, τα τρία τέταρτα των περιπτώσεων μποτιλιαρίσματος δεν οφείλονται σε κάποιο ορατό εμπόδιο», λέει η εφημερίδα. «Η αιτία ήρθε και παρήλθε πριν από ώρες, αλλά τα αποτελέσματα διαρκούν». Η αλλαγή διαδρομής για την αποφυγή μποτιλιαρίσματος μπορεί να είναι αποτελεσματική όταν μια πόλη είναι σχετικά άδεια. Αλλά όταν οι δρόμοι είναι γεμάτοι και άλλοι οδηγοί κάνουν το ίδιο, «οι πιθανότητες να βρείτε τον πιο γρήγορο δρόμο είναι ίδιες με τις πιθανότητες να επιλέξετε την πιο γρήγορη ουρά στα ταμεία ενός σούπερ μάρκετ», λέει το άρθρο. «Οι ήρεμοι οδηγοί στην ουσία τα καταφέρνουν καλύτερα από τους οδηγούς που ψάχνουν συνέχεια για την πιο γρήγορη διαδρομή».

Εθισμός στη Νικοτίνη από Νωρίς

«Η πρώτη ρουφηξιά θα μπορούσε να είναι αρκετή για να εθιστεί ένας έφηβος στο κάπνισμα», αναφέρει η εφημερίδα Νάσιοναλ Ποστ του Καναδά. «Οι ασυνήθιστες διαπιστώσεις αντικρούουν την επικρατούσα άποψη, σύμφωνα με την οποία ο εθισμός στη νικοτίνη είναι μια αργή διαδικασία που εμφανίζεται μόνο έπειτα από πολλά χρόνια συνεχούς καπνίσματος». Σε κάποια μελέτη, η οποία συμπεριέλαβε 1.200 εφήβους σε μια περίοδο έξι περίπου χρόνων, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι «ο σωματικός εθισμός αποτελεί πολύ πιο ισχυρή ώθηση [για κάπνισμα] από ό,τι η πίεση των συνομηλίκων, ακόμη και σε εκείνους που κάπνιζαν μόνο σπάνια», ανέφερε η εφημερίδα. Σύμφωνα με τη μελέτη, «τα συμπτώματα εξάρτησης από τη νικοτίνη εμφανίζονται σε πολλούς νεαρούς χρήστες καπνού μεταξύ του πρώτου τσιγάρου και της έναρξης του καπνίσματος σε καθημερινή βάση». Οι ερευνητές λένε ότι οι εκστρατείες κατά του καπνίσματος θα πρέπει να προσαρμοστούν έτσι ώστε, όχι μόνο να βοηθούν τους νέους να αντιστέκονται στην πίεση που τους ασκείται για να καπνίσουν, αλλά επίσης να βοηθούν εκείνους που έχουν καπνίσει να ξεπεράσουν την εξάρτησή τους από τη νικοτίνη.

Μήπως το Πεντακάθαρο Είναι Υπερβολικό;

Μια ευχάριστη συνήθεια για πολλούς είναι το να κάνουν ένα παρατεταμένο ζεστό ντους ή μπάνιο στο τέλος της ημέρας. Ωστόσο, «ο σχολαστικός καθαρισμός θα μπορούσε να προκαλέσει πολλά δερματικά προβλήματα», προειδοποιεί η εφημερίδα Δε Ντέιλι Τέλεγκραφ της Αυστραλίας. «Οι άνθρωποι κάνουν μπάνιο πολύ συχνά και για πολλή ώρα και χρησιμοποιούν λάθος προϊόντα για το δέρμα τους». Η δερματολόγος Δρ Μέγκαν Άντριους εξηγεί: «Σε όλους μας αρέσει να νιώθουμε πεντακάθαροι, αλλά στην πραγματικότητα αυτό σημαίνει ότι το δέρμα έχει υποστεί βλάβη . . . Οι άνθρωποι νιώθουν ωραία αλλά κάνουν ζημιά». Γιατί; Επειδή οι υπερβολές στις συνήθειες καθαριότητας «αφαιρούν τα φυσικά έλαια από το δέρμα σας, αναστατώνουν την ισορροπία των μικροοργανισμών του οι οποίοι το προστατεύουν και κάνουν το μεγαλύτερο όργανο του σώματος επιρρεπές σε μικρά σκασίματα και ουλές», λέει η εφημερίδα, τονίζοντας ότι ο ξηρός χειμωνιάτικος καιρός «είναι εποχή κατά την οποία χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή». Η Άντριους συστήνει να μην κάνετε περισσότερα από ένα σύντομο ντους την ημέρα.

Καταστροφική Συμβουλή

«Μέχρι τη δεκαετία του 1970 τα περισσότερα χωριά στο Μπαγκλαντές και στη Δυτική Βεγγάλη [Ινδία] είτε έσκαβαν ρηχά πηγάδια είτε συνέλεγαν νερό από λίμνες ή ποτάμια​—και υπέφεραν συχνά από χολέρα, δυσεντερία και άλλες ασθένειες που προέρχονται από το νερό», αναφέρει η εφημερίδα Δε Γκάρντιαν Γουίκλι. «Τότε, ο ΟΗΕ συμβούλεψε τους ανθρώπους να σκάψουν βαθιά “σωληνοειδή πηγάδια” στα υδροφόρα στρώματα (μάζες υδροφόρων βράχων οι οποίοι είναι ιδιαίτερα πορώδεις και διαπερατοί) για καθαρό νερό απαλλαγμένο από παθογόνους οργανισμούς». Ανοίχτηκαν σχεδόν 20 εκατομμύρια σωληνοειδή πηγάδια στο Μπαγκλαντές, στο Βιετνάμ, στο Λάος, στη Βιρμανία (τώρα Μιανμάρ), στην Ταϋλάνδη, στο Νεπάλ, στην Κίνα, στο Πακιστάν, στην Καμπότζη και στη Δυτική Βεγγάλη της Ινδίας. Ωστόσο, πολλά από τα πηγάδια έφτασαν σε ιζήματα που περιέχουν αρσενικό και τα οποία βρίσκονται βαθιά κάτω από την επιφάνεια του εδάφους. Το αποτέλεσμα ήταν δηλητηρίαση από αρσενικό σε τέτοιον βαθμό ώστε η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας την αποκαλεί «τη μεγαλύτερη στην ιστορία μαζική δηλητηρίαση πληθυσμού στον κόσμο». Περίπου 150 εκατομμύρια άνθρωποι ήπιαν το μολυσμένο νερό τις περασμένες δύο δεκαετίες. Τα σοβαρά κρούσματα δηλητηρίασης από αρσενικό αριθμούν 15.000 στο Μπαγκλαντές και μόνο. Οι τοπικές ομάδες, οι κυβερνήσεις και ο ΟΗΕ εξέτασαν τις διαθέσιμες επιλογές, αλλά δεν έχει βρεθεί ακόμη μια εφαρμόσιμη στρατηγική για την αντιμετώπιση του προβλήματος.

Συναγερμός για τις Παιδικές Αυτοκτονίες

«Το ογδόντα τοις εκατό των παιδιών που κάνουν απόπειρα αυτοκτονίας ή αυτοκτονούν το ανακοινώνουν αυτό προφορικώς ή γραπτώς μέρες ή μήνες νωρίτερα», αναφέρει η εφημερίδα Μιλένιο της Πόλης του Μεξικού. Οι κύριοι λόγοι για τους οποίους τα παιδιά χάνουν την επιθυμία τους για τη ζωή είναι η κακομεταχείριση (σωματική, συναισθηματική ή φραστική), η σεξουαλική κακοποίηση, η αποσύνθεση της οικογένειας και τα προβλήματα στο σχολείο. Σύμφωνα με τον Χοσέ Λουίς Βάσκες, ειδικό ψυχίατρο στο Μεξικανικό Ίδρυμα Κοινωνικών Ασφαλίσεων, ο θάνατος έχει γίνει τόσο καθημερινό θέμα στην τηλεόραση και στις ταινίες, στα βιντεοπαιχνίδια και στα βιβλία ώστε τα παιδιά έχουν διαμορφώσει λανθασμένη άποψη σχετικά με την αξία της ζωής. Ο Βάσκες προσθέτει ότι 15 στα 100 παιδιά ηλικίας από οχτώ ως δέκα χρονών σκέφτονται την αυτοκτονία και ότι το 5 τοις εκατό από αυτά τελικά αυτοκτονούν. Η εφημερίδα συστήνει στους ενηλίκους να λαβαίνουν στα σοβαρά τα παιδιά όταν αυτά αναφέρονται στην αυτοκτονία αντί να τα αγνοούν θεωρώντας ότι κάνουν εκβιασμό ή ότι προσπαθούν να αποσπάσουν την προσοχή, και προσθέτει: «Οι γονείς πρέπει να δαπανούν χρόνο με τα παιδιά τους και να παίζουν μαζί τους, να μη χάνουν ποτέ την επικοινωνία και να τους δείχνουν πάντα αγάπη».

Η Οργή σάς Βλάπτει

Σύμφωνα με τη Βαλεντίνα Ντούρσο, καθηγήτρια ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Πάδουα, στην Ιταλία, «η οργή αποτελεί ένα φαινόμενο που κάνει όλο και πιο συχνά την εμφάνισή του στην κοινωνία μας, αλλά επιφέρει αρνητικές επιπτώσεις στον οργανισμό». Οι μύες βρίσκονται σε υπερένταση, οι χτύποι της καρδιάς και η αναπνοή επιταχύνονται και το σώμα εισέρχεται σε κατάσταση έντασης. Ο θυμός μπορεί επίσης να παρεμποδίσει την ικανότητα που έχει το άτομο να σκέφτεται λογικά και να μειώσει τον έλεγχο των πράξεών του. «Ας συνηθίσουμε να προβλέπουμε τις επικίνδυνες καταστάσεις . . . Ας λέμε ήρεμα και αμέσως “Δεν συμφωνώ” και θα ζούμε πολύ καλύτερα», προτείνει η Ντούρσο.

Γιατροί με Άγχος

Ο Καναδικός Ιατρικός Σύλλογος διεξήγαγε πρόσφατα μια έρευνα ανάμεσα σε 2.251 γιατρούς σε όλη τη χώρα και «διαπίστωσε ότι το 45,7 τοις εκατό βρίσκονταν σε στάδιο προχωρημένης εξάντλησης, η οποία χαρακτηρίζεται από συναισθηματική εξουθένωση, κυνισμό και αισθήματα αναποτελεσματικότητας στην εργασία τους», λέει η εφημερίδα Βανκούβερ Σαν. Σύμφωνα με τον Δρ Πολ Φάρναν, συντονιστή του Προγράμματος Υποστήριξης Γιατρών στη Βρετανική Κολομβία, μερικοί παράγοντες που συμβάλλουν στο άγχος πολλών γιατρών είναι η δυσκολία που έχουν στο να βρουν αντικαταστάτες όταν θέλουν να πάρουν άδεια, το πολύ απαιτητικό πρόγραμμα εφημεριών ετοιμότητας και η υπερβολική γραφική εργασία. Ο Δρ Φάρναν προτρέπει τους αγχωμένους γιατρούς να ισορροπήσουν τη ζωή τους δαπανώντας χρόνο με την οικογένειά τους και να συμμετέχουν σε δραστηριότητες που παρέχουν συναισθηματική και πνευματική ικανοποίηση.