Η Αξία του Φυσικού μας Περιβάλλοντος

Επιστήμονες και οικονομολόγοι συνεργάστηκαν πρόσφατα σε μια μελέτη που αφορούσε πέντε βιότοπους οι οποίοι υπέστησαν μετατροπές για ανθρώπινη χρήση και για εμπορική εκμετάλλευση. Ένα τροπικό δάσος στη Μαλαισία ισοπεδώθηκε στα πλαίσια εντατικού προγράμματος υλοτόμησης, ένα τροπικό δάσος στο Καμερούν μετατράπηκε σε φυτείες ελαιοφοίνικα και καουτσουκόδεντρων, κάποιο μαγκρόβιο έλος στην Ταϋλάνδη έγινε μονάδα γαριδοκαλλιέργειας, ένα έλος στον Καναδά αποστραγγίστηκε για γεωργική εκμετάλλευση και ένας κοραλλιογενής ύφαλος στις Φιλιππίνες ανατινάχθηκε με δυναμίτιδα για αλιευτικούς σκοπούς.

Οι ερευνητές κατέληξαν σε μερικά απρόσμενα συμπεράσματα. Αν αυτοί οι πέντε βιότοποι είχαν αφεθεί στη φυσική τους κατάσταση, η μακροπρόθεσμη οικονομική τους αξία για την κοινωνία θα ήταν 14 ως 75 τοις εκατό μεγαλύτερη από ό,τι ήταν έπειτα από τη μετατροπή. Στην πραγματικότητα, ένα οικοσύστημα χάνει, κατά μέσο όρο, τη μισή από την αξία του ως αποτέλεσμα της ανθρώπινης παρέμβασης, και κάθε χρόνο οι περιβαλλοντικές μετατροπές κοστίζουν 200 δισεκατομμύρια ευρώ. Απεναντίας, η διατήρηση των φυσικών συστημάτων θα στοίχιζε 36 δισεκατομμύρια ευρώ. Οι ερευνητές λένε ότι «τα αγαθά και οι υπηρεσίες»​—η τροφή, το νερό, ο αέρας, η στέγη, τα καύσιμα, η ενδυμασία, τα φάρμακα και η προστασία από θύελλες και πλημμύρες—​που παρέχονται σε αντάλλαγμα αξίζουν τουλάχιστον 3,4 τρισεκατομμύρια ευρώ, μια αναλογία 100 προς 1 όσον αφορά το όφελος και το κόστος, αναφέρει η εφημερίδα του Λονδίνου Δε Γκάρντιαν (The Guardian). Ο υπεύθυνος για τη διεξαγωγή της μελέτης Δρ Άντριου Μπάλμφορντ, από το Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ, στην Αγγλία, είπε: «Τα οικονομικά στοιχεία είναι απόλυτα. Πιστεύαμε ότι οι αριθμοί θα ευνοούσαν τη διατήρηση του περιβάλλοντος, αλλά όχι σε αυτόν το βαθμό».

Δυστυχώς, στο διάστημα και μόνο από τη Διάσκεψη Κορυφής για τη Γη, που διεξάχθηκε στο Ρίο ντε Τζανέιρο το 1992, μέχρι σήμερα, το 11,4 τοις εκατό των βιότοπων της γης έχει υποστεί μετατροπές κυρίως εξαιτίας της άγνοιας για τις απώλειες καθώς και της επιθυμίας για βραχυπρόθεσμο οικονομικό κέρδος. Δέκα χρόνια αργότερα, στην Παγκόσμια Διάσκεψη Κορυφής για τη Βιώσιμη Ανάπτυξη που έγινε στο Γιοχάνεσμπουργκ, δεν παρουσιάστηκαν ξεκάθαρες λύσεις στο δίλημμα. Ο Δρ Μπάλμφορντ εξέφρασε την ανησυχία του, λέγοντας: «Από τότε που ήμουν παιδί και άκουσα για πρώτη φορά τη φράση “διατήρηση του περιβάλλοντος” έχει χαθεί το ένα τρίτο της άγριας φύσης του κόσμου. Αυτό με κρατάει ξάγρυπνο τη νύχτα».

Ωστόσο, όσοι διαβάζουν τη Γραφή μπορούν να νιώθουν καθησυχασμένοι από την υπόσχεση του Δημιουργού στο εδάφιο Αποκάλυψη 11:18. Εκεί αναφέρεται ότι Αυτός σύντομα “θα καταστρέψει εκείνους που καταστρέφουν τη γη”. Τότε τα φυσικά οικοσυστήματα του πλανήτη θα αποκατασταθούν για το αιώνιο όφελος της ανθρωπότητας.