«Ένα Δημοτικό Συμβούλιο Δεν Πρέπει να Παριστάνει το Μεγάλο Αδελφό»

ΑΠΟ ΑΡΘΡΟΓΡΑΦΟ ΤΟΥ ΞΥΠΝΑ! ΣΤΟΝ ΚΑΝΑΔΑ

Ο ΚΑΤΑΣΤΑΤΙΚΟΣ Χάρτης του Καναδά για τα Δικαιώματα και τις Ελευθερίες προστατεύει τις ελευθερίες όλων των πολιτών του Καναδά. Η ελευθερία λόγου, τύπου και λατρείας είναι συνταγματικά κατοχυρωμένη και επιβάλλεται από τα δικαστήρια.

Έτσι λοιπόν, όταν ο δήμος του Μπλέινβιλ, μιας πόλης βορειοδυτικά του Μόντρεαλ, εισήγαγε κάποια τροπολογία στους κανονισμούς του για να απαγορεύσει τις από πόρτα σε πόρτα “επισκέψεις θρησκευτικής φύσης” χωρίς άδεια, αυτό τράβηξε την προσοχή των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Η προτεινόμενη τροπολογία θα επηρέαζε άμεσα τη διακονία τους από σπίτι σε σπίτι. (Πράξεις 20:20, 21) Γιατί, όμως, υποβλήθηκε η πρόταση για αυτή την τροπολογία; Οι δημοτικές αρχές ισχυρίστηκαν ότι υπήρχαν πολλές καταγγελίες για επισκέψεις Μαρτύρων του Ιεχωβά από πόρτα σε πόρτα. Ωστόσο, σύμφωνα με τα πρακτικά του αστυνομικού τμήματος, τα προηγούμενα πέντε χρόνια δεν είχε γίνει ούτε μία καταγγελία αναφορικά με τις δραστηριότητες των Μαρτύρων του Ιεχωβά!

Παρ’ όλα αυτά, η τροπολογία έγινε νόμος το 1996. Οι δικηγόροι των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Μπλέινβιλ ειδοποίησαν στη συνέχεια το δήμο ότι, εφόσον το σύνταγμα εγγυάται τη θρησκευτική ελευθερία, θα ήταν παράνομο εκ μέρους του να χρησιμοποιήσει το νόμο για να παρεμποδίσει τις δραστηριότητες των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Οι δημοτικές αρχές αγνόησαν αυτή την ειδοποίηση και προχώρησαν στην έκδοση 17 κλητεύσεων. Οι δικηγόροι των Μαρτύρων αντέδρασαν προσφεύγοντας στο δικαστήριο προκειμένου να μην επιτρέψουν στο Μπλέινβιλ να περιορίσει τη θρησκευτική ελευθερία και την ελευθερία έκφρασης​—δικαιώματα όλων των Καναδών πολιτών.

Η υπόθεση εκδικάστηκε στο Ανώτερο Δικαστήριο του Κεμπέκ ενώπιον του δικαστή Ζαν Κρεπό στις 3 και 4 Οκτωβρίου 2000. Έπειτα από προσεκτική εξέταση, ο δικαστής εξέδωσε την απόφασή του υπέρ των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Ο δικαστής Κρεπό αναγνώρισε «ότι οι ενάγοντες ακολουθούν τα ίχνη της πρώτης Χριστιανικής εκκλησίας κάνοντας επισκέψεις από πόρτα σε πόρτα στα σπίτια των γειτόνων τους και προτρέποντάς τους να διακρατούν ένα υψηλό επίπεδο ηθικής και πνευματικότητας. . . . Οι επισκέψεις στα σπίτια των ανθρώπων αποτελούν Χριστιανική κοινοτική υπηρεσία. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά επισκέπτονται τους δημότες του Μπλέινβιλ κατά μέσο όρο μία φορά κάθε τέσσερις μήνες για να ανταλλάσσουν απόψεις σε θέματα που είναι θετικά και κοινού ενδιαφέροντος».  Στην απόφασή του, ο δικαστής Κρεπό ανέφερε: «[Το Δικαστήριο] δηλώνει ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά εξαιρούνται από την απαίτηση για έκδοση άδειας προκειμένου να επιτελούν τη διακονία τους».

Το Μπλέινβιλ προσέβαλε την απόφαση του δικαστή Κρεπό καταφεύγοντας στο Εφετείο του Κεμπέκ. Η έφεση εκδικάστηκε στις 17 Ιουνίου 2003 και η απόφαση εκδόθηκε στις 27 Αυγούστου 2003, επικυρώνοντας την πρωτόδικη απόφαση. Αναφερόμενο στον Καταστατικό Χάρτη του Καναδά για τα Δικαιώματα και τις Ελευθερίες, ο οποίος προστατεύει την ελευθερία θρησκείας και περιλαμβάνει το δικαίωμα διακήρυξης των θρησκευτικών πεποιθήσεων μέσω διδασκαλίας και διάδοσης, το Δικαστήριο δήλωσε: «Ο υπό αμφισβήτηση κανονισμός περιορίζει σε μεγάλο βαθμό την ελευθερία θρησκείας των Μαρτύρων του Ιεχωβά καθώς και την ελευθερία σκέψης, πεποίθησης, γνώμης και έκφρασης των δημοτών του Μπλέινβιλ . . . Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι κάτοικοι του Μπλέινβιλ δεν κατήγγειλαν ως καταχρηστικές τις επισκέψεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά αλλά τις επισκέψεις αναρίθμητων γυρολόγων και πλανόδιων εμπόρων. Δεν υπήρχε επιτακτική ή ουσιαστική ανάγκη για κανονισμούς που θα διέπουν τις επισκέψεις από πόρτα σε πόρτα για θρησκευτικούς σκοπούς. Επιπλέον, τα ληφθέντα μέτρα ήταν πρόχειρα και επιβλήθηκαν βιαστικά χωρίς να ακουστούν εμπεριστατωμένες απόψεις, είναι δε αδικαιολόγητα και υπερβολικά όσον αφορά το δηλωμένο στόχο της προστασίας της ιδιωτικής ζωής των πολιτών. . . . Σε μια ελεύθερη και δημοκρατική κοινωνία, ένα δημοτικό συμβούλιο δεν πρέπει να παριστάνει το Μεγάλο Αδελφό προσπαθώντας να καθορίσει ποιους μπορούν να δέχονται οι κάτοικοι στο σπίτι τους στη διάρκεια του απογεύματος ή του σαββατοκύριακου. Ο αρχικός δικαστής ορθά χαρακτήρισε τον υπό αμφισβήτηση κανονισμό άκυρο ή χωρίς ισχύ για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά». a

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά χαίρονται που τα δικαστήρια του Κεμπέκ εφάρμοσαν σε αυτή την περίπτωση το Χάρτη για τα Δικαιώματα για να προστατεύσουν τη θρησκευτική ελευθερία όλων των πολιτών του Κεμπέκ από μικροπρεπή καταπίεση.

[Υποσημείωση]

[Χάρτης στη σελίδα 24]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

ΚΑΝΑΔΑΣ

Μπλέινβιλ

Μόντρεαλ

ΗΠΑ

[Εικόνα στη σελίδα 24]

Ο Καταστατικός Χάρτης του Καναδά για τα Δικαιώματα και τις Ελευθερίες προστατεύει τις ελευθερίες όλων των πολιτών του Καναδά

[Εικόνες στη σελίδα 25]

Οι Μάρτυρες μπορούν τώρα να ενασχολούνται ελεύθερα με τη δημόσια διακονία στο Μπλέινβιλ. Ένθετο: Συναθροίζονται στην Αίθουσα Βασιλείας τους