Είναι η Παχυσαρκία Πράγματι Πρόβλημα;

«Η εφηβική παχυσαρκία είναι σαν επιδημία ».​—Σ. Κ. Γουάγκνου, ανώτερος σύμβουλος-ενδοκρινολόγος, Νοσοκομείο Ιντραπράστα Απόλο, Δελχί, Ινδία.

ΟΠΩΣ δείχνει το παραπάνω σχόλιο, πολλές οικογένειες της μεσαίας τάξης στην Ινδία έχουν στραφεί σε έναν τρόπο ζωής ο οποίος οδηγεί στην εφηβική παχυσαρκία. Αυτή η επιδημία έχει εξελιχθεί σε πανδημία η οποία εξαπλώνεται σε πολλές χώρες καθώς ολοένα και περισσότεροι άνθρωποι ασκούνται λιγότερο και εθίζονται στις άχρηστες τροφές. Κάποιος σύμβουλος εφηβικής ιατρικής δήλωσε: «Η επόμενη γενιά [στη Βρετανία] θα είναι . . . η πιο παχύσαρκη στην ιστορία της ανθρωπότητας». Η εφημερίδα Γκάρντιαν Γουίκλι (Guardian Weekly) ανέφερε: «Η παχυσαρκία ήταν κάποτε πρόβλημα κυρίως των ενηλίκων. Σήμερα η Βρετανία έχει μια γενιά νέων ανθρώπων των οποίων οι διατροφικές συνήθειες και ο καθιστικός τρόπος ζωής τούς οδηγούν σε προβλήματα τα οποία πρωτοεμφανίστηκαν στις ΗΠΑ. Η μακροχρόνια παχυσαρκία θα τους προδιαθέσει για αρρώστιες όπως ο διαβήτης, η καρδιοπάθεια και ο καρκίνος».

Οι συγγραφείς του βιβλίου Μάχη Φαγητού (Food Fight) αναφέρουν: «Η υπερκατανάλωση έχει αντικαταστήσει τον υποσιτισμό ως το μεγαλύτερο διατροφικό πρόβλημα που αντιμετωπίζει ο κόσμος». Ο Ντον Πεκ, σε ένα άρθρο του στο περιοδικό Δι Ατλάντικ Μάνθλι (The Atlantic Monthly), αναφέρει: «Περίπου εννέα εκατομμύρια Αμερικανοί πάσχουν τώρα από “νοσηρή παχυσαρκία”, πράγμα που σημαίνει ότι είναι υπέρβαροι κατά [45 κιλά] ή και περισσότερο». Οι ασθένειες που σχετίζονται με το βάρος οδηγούν σε 300.000 περίπου πρόωρους θανάτους κάθε χρόνο σε εκείνη τη χώρα, «τους περισσότερους από οποιαδήποτε άλλη αιτία εκτός του καπνίσματος». Ο Πεκ κατέληξε: «Η παχυσαρκία μπορεί σύντομα να ξεπεράσει τόσο την πείνα όσο και τις μολυσματικές ασθένειες ως το πιο έντονο πρόβλημα δημόσιας υγείας στον κόσμο». Με αυτά υπόψη, ποιος μπορεί να αγνοήσει την απειλή της παχυσαρκίας; Ο Δρ Γουόλτερ Σ. Γουίλετ γράφει στο βιβλίο Να Τρώτε, να Πίνετε και να Υγιαίνετε (Eat, Drink, and Be Healthy) ότι, «μετά τον παράγοντα του καπνίσματος, ο αριθμός που εμφανίζεται στη ζυγαριά του μπάνιου σας είναι ο σπουδαιότερος δείκτης για τη μελλοντική σας υγεία». Η βασική λέξη εδώ είναι η μελλοντική υγεία.

Πώς Ορίζετε την Παχυσαρκία;

Πότε θεωρείται ένα άτομο παχύσαρκο και όχι απλώς κάπως υπέρβαρο; Η Κλινική Μάγιο, στο Ρότσεστερ της Μινεσότα, στις ΗΠΑ, αναφέρει: «Με πολύ απλά λόγια, παχυσαρκία σημαίνει να είναι κανείς υπέρβαρος σε σοβαρό βαθμό λόγω του υπερβολικού σωματικού λίπους». Αλλά πώς μπορείτε να προσδιορίσετε ποια είναι τα όρια του υπερβολικού βάρους για τον κάθε άνθρωπο; Οι πίνακες αναλογίας ύψους-βάρους μπορούν να δείξουν κατά προσέγγιση το αν κάποιος είναι απλώς υπέρβαρος ή αν έχει περάσει στο στάδιο της παχυσαρκίας. (Βλέπε πίνακα στη σελίδα 5.) Ωστόσο, αυτοί οι πίνακες δεν λαβαίνουν υπόψη τις διαφορές στην κατασκευή του σώματος. Η Κλινική Μάγιο λέει: «Το σωματικό λίπος, και όχι το βάρος, είναι καλύτερος δείκτης για τη μελλοντική υγεία». Για παράδειγμα, ένας αθλητής πιθανότατα ζυγίζει περισσότερο λόγω της μυϊκής του μάζας ή του μεγάλου σκελετού του. Ποιες είναι οι βασικές αιτίες του υπερβολικού βάρους ή της παχυσαρκίας; Το άρθρο που ακολουθεί θα ασχοληθεί με αυτή την ερώτηση.