Ματιές στον Κόσμο

Το Σινικό Τείχος Καταρρέει

«Τα δύο τρίτα του Σινικού Τείχους έχουν καταστραφεί από τους τουρίστες, τους εργολάβους και τη διάβρωση», αναφέρει η εφημερίδα Δε Γκάρντιαν του Λονδίνου. «Αυτό το μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς κοντεύει να καταρρεύσει. . . . Λέγεται ότι τμήματά του έχουν υποστεί βανδαλισμούς, έχουν καλυφτεί με γκράφιτι και έχουν αφαιρεθεί για να χρησιμοποιηθούν σε χοιροστάσια και ανθρακωρυχεία». Πρόσφατα, το Παγκόσμιο Ταμείο Μνημείων, το οποίο περιγράφει το τείχος ως «μια από τις πιο εκτεταμένες πολιτισμικές περιοχές της γης», το συμπεριέλαβε στον κατάλογό του με τους πιο απειλούμενους αρχιτεκτονικούς χώρους του κόσμου. Ακόμη και εκείνοι στους οποίους έχει ανατεθεί η εργασία της συντήρησής του έχουν συντελέσει στη φθορά του τείχους. Σε κάποια περίπτωση, «υπεύθυνοι για τη συντήρηση του χώρου, πιεσμένοι από οικονομική άποψη και έχοντας λάβει ανεπαρκή εκπαίδευση», προφανώς έδωσαν άδεια σε κάποιον εργολάβο να κατεδαφίσει ένα τμήμα 14 μέτρων ηλικίας 600 ετών. Λόγω του τεράστιου μήκους του​—αρχικά ήταν περίπου 6.400 χιλιόμετρα—​το τείχος είναι αδύνατον να συντηρηθεί σε ικανοποιητικό βαθμό.

 Αλλοδαποί Λαθρεπιβάτες

«Το υδάτινο έρμα, το οποίο μεταφέρουν τα πλοία για να έχουν ισορροπία και σταθερότητα, είναι γεμάτο με χιλιάδες θαλάσσια είδη που μπορούν να εισβάλουν σε νέο περιβάλλον όταν το έρμα αδειάζεται στα λιμάνια», προειδοποιεί η περιβαλλοντική ομάδα Παγκόσμιο Ταμείο για τη Φύση (WWF). Τα αλλοδαπά είδη, από μέδουσες μέχρι άλγη, «θα μπορούσαν να είναι τόσο καταστροφικά όσο οι πετρελαιοκηλίδες» και θέτουν σε κίνδυνο τα οικοσυστήματα, λέει μια είδηση του Ρόιτερ. «Τα είδη που επιβιώνουν από τα ταξίδια μπορεί να ευημερήσουν στους νέους βιότοπους, απαλλαγμένα από αρπακτικά και παράσιτα». Τέτοια παραδείγματα είναι το μύδι του είδους Dreissena polymorpha, το οποίο ερχόμενο από την Ευρώπη κατέκλυσε τις υδάτινες οδούς στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών της Βόρειας Αμερικής, το ασιατικό κελπ που κατέληξε στην Αυστραλία και η μέδουσα από τη Βόρεια Αμερική η οποία μεταφέρθηκε στη Μαύρη Θάλασσα. Υπολογίζεται ότι δέκα δισεκατομμύρια τόνοι υδάτινου έρματος αδειάζονται σε όλο τον κόσμο κάθε χρόνο. «Οικονομικά συμφέρουσες λύσεις για την κατεργασία του υδάτινου έρματος δεν υπάρχουν ακόμη», είπε ο Αντρέας Τβετεράας, εκπρόσωπος του WWF.

Αυτοκτονίες Μέσω Ιντερνέτ

Το διαζύγιο, η ανεργία, η χρήση ναρκωτικών και η κατάχρηση αλκοόλ συνεχίζουν να αναφέρονται ως οι κύριοι παράγοντες που συμβάλλουν στη «μεγάλη αύξηση των αυτοκτονιών μεταξύ των νεαρών αντρών» στην Αγγλία και στην Ουαλία, σύμφωνα με ένα άρθρο της εφημερίδας Δε Τάιμς του Λονδίνου. Αλλά οι χώροι συνομιλίας στο Ιντερνέτ, όπου τα νεαρά άτομα επικοινωνούν και προετοιμάζουν αυτοκτονίες, προξενούν αυξανόμενη ανησυχία. «Το ίδιο το ιντερνέτ προσελκύει εκείνους που είναι πιο επιρρεπείς στην αυτοκτονία: τους νεαρούς άντρες. Το 75 τοις εκατό των ατόμων που αυτοκτονούν είναι άντρες, και από αυτούς το 80 τοις εκατό είναι 15 ως 24 χρονών», λέει η εφημερίδα. Στο Ιντερνέτ ίσως να υπάρχουν χιλιάδες τέτοιες ιστοσελίδες θανάτου, όπως αποκαλούνται. «Οι περισσότεροι από αυτούς που επισκέπτονται ιστοσελίδες θανάτου νιώθουν ότι δεν τους αγαπούν και φαίνεται πως ήδη σκέφτονται ή έχουν αποπειραθεί να αυτοκτονήσουν, ενώ σε αυτές τις ιστοσελίδες παρέχονται άφθονες συμβουλές σχετικά με το πώς να μην αλλάξουν γνώμη αυτά τα άτομα», προσθέτει το άρθρο. Μερικές ιστοσελίδες υποκινούν τον πιθανό αυτόχειρα να εκπληρώσει τα σχέδιά του παρά να αλλάξει γνώμη.

Αλληλογραφία με τον Θεό

Κάθε χρόνο, η ταχυδρομική υπηρεσία του Ισραήλ «διακινεί εκατοντάδες επιστολές με παραλήπτη τον Θεό», αναφέρει το περιοδικό Δι Ικόνομιστ. «Οι επιστολές έρχονται από κάθε γωνιά του κόσμου, κάθε εποχή του χρόνου, αλλά οι αποστολείς επιστολών στον Θεό δείχνουν το μεγαλύτερο ζήλο πριν από θρησκευτικές γιορτές όπως είναι τα Χριστούγεννα ή η Γιομ Κιπούρ». Οι επιστολές εκφράζουν αίνο, παράπονα ή αιτήματα​—συνήθως για συγχώρηση ή για βοήθεια. Τι απογίνονται οι επιστολές; «Εκείνες που έχουν διεύθυνση αποστολέα στέλνονται πίσω», αναφέρει το περιοδικό. «Οι υπόλοιπες παραδίδονται στο Δυτικό Τείχος («των Θρήνων») στην Ιερουσαλήμ, φροντίδα του αρχιραβίνου, για να τοποθετηθούν μέσα στις ρωγμές του αγίου τείχους. Αν φαίνεται ότι κάποιος επιστολογράφος δεν είναι Εβραίος, η επιστολή του προωθείται στο υπουργείο θρησκευμάτων». Ωστόσο, «οι επιστολές προς τον Θεό παραδίδονται μόνο μία ή δύο φορές το χρόνο», λέει το άρθρο. Τώρα, η εταιρία τηλεπικοινωνιών του Ισραήλ «διαθέτει μια γραμμή φαξ αποκλειστικά για μηνύματα που απευθύνονται στον Θεό και έχει μόλις ενεργοποιήσει μια διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου για εκείνους που θέλουν να επικοινωνούν πιο γρήγορα με τους ουρανούς».

Η Πειρατεία Αυξάνεται

Σύμφωνα με το Διεθνές Ναυτιλιακό Γραφείο ICC, «η συχνότητα των πειρατικών επιθέσεων και η χρήση βίας σε αυτές αυξήθηκαν παγκοσμίως τον περασμένο χρόνο, καθώς αναφέρθηκαν συνολικά 445 περιστατικά σε σύγκριση με τα 370 που αναφέρθηκαν το 2002 . . . Ο αριθμός των ένοπλων επιθέσεων ανήλθε στις 100 από 68 που ήταν το 2002 και ο αριθμός των ομήρων σχεδόν διπλασιάστηκε φτάνοντας τους 359 ναυτικούς. Πειρατές επιβιβάστηκαν σε πλοία σε 311 περιπτώσεις και συνολικά έγιναν ληστείες σε 19 πλοία». Εβδομήντα ένα άτομα, μέλη πληρωμάτων και επιβάτες, καταχωρίστηκαν ως αγνοούμενοι ενώ 21 ναυτικοί θανατώθηκαν​—11 περισσότεροι από τον περασμένο χρόνο. Οι θάλασσες της Ινδονησίας, με 121 επιθέσεις, αποδείχτηκαν και πάλι αυτές στις οποίες γίνονται οι περισσότερες πειρατείες, ακολουθούμενες από τις θάλασσες του Μπαγκλαντές με 58 περιστατικά και της Νιγηρίας με 39. «Όλες οι πειρατείες που αναφέρθηκαν ανήκαν σε δύο κύριες κατηγορίες», επισημαίνει το γραφείο. Σημειώθηκαν «επιχειρήσεις στρατιωτικού τύπου από στρατιωτικές ομάδες που ήθελαν να κρατήσουν μέλη πληρωμάτων ως ομήρους για να πάρουν λύτρα ώστε να εξοικονομήσουν πόρους για τους σκοπούς τους, και επιθέσεις εναντίον εύκολων στόχων όπως είναι τα ρυμουλκά και οι φορτηγίδες».

Μελέτες για Σεξουαλική Κακοποίηση από Ιερείς

«Δύο από πολλού αναμενόμενες μελέτες έχουν αποκαλύψει ότι η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία [στις ΗΠΑ] υπέστη επιδημία σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών η οποία περιλάμβανε τουλάχιστον το 4 τοις εκατό των ιερέων σε μια περίοδο 52 χρόνων και αποκορυφώθηκε με την τάξη εκείνων που χειροτονήθηκαν το 1970, από την οποία ένας στους 10 ιερείς κατηγορήθηκε τελικά για κακοποίηση», λέει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. «Αναφέρεται ότι ένα σύνολο 10.667 παιδιών έπεσαν θύματα 4.392 ιερέων από το 1950 ως το 2002, αλλά οι μελέτες προειδοποιούν ότι ακόμη και αυτοί οι αριθμοί δίνουν ελλιπή εικόνα», καθώς πολλές περιπτώσεις δεν έχουν καταγγελθεί. Η μία μελέτη, που διεξάχθηκε από τη Σχολή Ποινικού Δικαίου Τζον Τζέι στη Νέα Υόρκη, αποκάλυψε ότι «ιερείς κατηγορήθηκαν για κακοποίηση στο 95 και πλέον τοις εκατό των επισκοπών και στο 60 περίπου τοις εκατό των θρησκευτικών ταγμάτων». Η άλλη μελέτη, την οποία διεξήγαγε μια Καθολική εθνική εξεταστική επιτροπή, επισήμανε την ύπαρξη μιας τάσης στις Καθολικές ιερατικές σχολές η οποία «ανεχόταν την ηθική χαλαρότητα».

Συστήνεται η Μέτρια Άσκηση

«Η μέτρια άσκηση, όπως το περπάτημα 20 χιλιομέτρων την εβδομάδα, ίσως να βοηθάει στην πρόληψη της αύξησης του βάρους και μπορεί να συμβάλει στην απώλεια βάρους σε άτομα που δεν κάνουν δίαιτα», αναφέρει το περιοδικό Ο Καταναλωτής, της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων. Μια οχτάμηνη μελέτη η οποία συμπεριέλαβε «182 υπέρβαρους άντρες και γυναίκες, ηλικίας 40-65 χρονών, που κάνουν καθιστική ζωή» επιβεβαίωσε «ότι υπήρχε καταφανής σχέση μεταξύ του βαθμού σωματικής δραστηριότητας και του βάρους που έχαναν». Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε τέσσερις ομάδες και συνέχισαν το συνηθισμένο διαιτολόγιό τους. Τρεις από τις ομάδες ασκούνταν σε ποικίλους βαθμούς. Η τέταρτη, η ομάδα ελέγχου, δεν ασκούνταν. «Η ομάδα ελέγχου απέκτησε βάρος κατά την περίοδο της μελέτης», αναφέρει το άρθρο. «Σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου, όλες οι ομάδες που ασκούνταν μείωσαν σημαντικά την περιφέρεια της μέσης και των γοφών τους». Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι το βάρος μπορεί συχνά να τεθεί υπό έλεγχο με μέτρια άσκηση, όπως το περπάτημα επί μισή ώρα κάθε μέρα.