Όμορφα και Νόστιμα!

ΑΝ ΕΠΙΣΚΕΦΤΕΙΤΕ έναν ανθόκηπο, οι αισθήσεις σας ανταμείβονται αμέσως. Θα απολαύσετε το θέαμα που προσφέρουν τα χρώματα, τα σχήματα και τα περίπλοκα σχέδια των λουλουδιών. Θα οσφρανθείτε το άρωμά τους. Θα νιώσετε τη διαφορετική υφή των πετάλων τους. Αλλά τι γίνεται με την αίσθηση της γεύσης; Μπορείτε να χαρείτε και τη γεύση των λουλουδιών; Σε μερικές χώρες, οι άνθρωποι απολαμβάνουν τη γεύση εδώδιμων λουλουδιών εδώ και αιώνες. Αν έχετε κάποιο από τα παρακάτω λουλούδια στον ανθόκηπο ή στο λαχανόκηπό σας, ίσως να βρείτε και εσείς απολαυστική την εμπειρία. a

Το Ρομαντικό Τριαντάφυλλο

Σε όλο τον κόσμο, το τριαντάφυλλο (γένος Ροδή) είναι προφανώς το γνωστότερο και πιο αγαπημένο λουλούδι. Εκτός από τα βασικά είδη, υπάρχουν χιλιάδες ανθρωποποίητα υβρίδια. Εφόσον η γεύση επηρεάζεται από παράγοντες όπως το έδαφος και η θερμοκρασία, είναι καλό να δοκιμάσετε ένα πέταλο του τριαντάφυλλου ή οποιουδήποτε άλλου λουλουδιού προτού αποφασίσετε να το χρησιμοποιήσετε ως τροφή. Πιθανότατα θα παρατηρήσετε ότι η βάση του πέταλου είναι κάπως πικρή. Αν συμβαίνει αυτό, κόψτε εκείνο το τμήμα, ή αν σερβίρετε ολόκληρο το λουλούδι, φάτε μόνο το εξωτερικό μέρος.

Ο κατάλογος των πιάτων που μπορούν να εμπλουτιστούν με τριαντάφυλλα είναι στην πραγματικότητα ατελείωτος. Δοκιμάστε τα σε σαλάτες, ίσως μαζί με κάποιο ελαφρύ τυρί και ψιλοκομμένους ξηρούς καρπούς. Χρησιμοποιήστε θρυμματισμένα πέταλα από κόκκινα τριαντάφυλλα ως επιπλέον υλικό στην αγαπημένη σας σάλτσα για να προσθέσει άρωμα και χρώμα. Και τι θα λέγατε να βάλετε λίγα ροδοπέταλα κομμένα σε λωρίδες πάνω από τη μακαρονάδα σας; Τα τριαντάφυλλα θα εμπλουτίσουν επίσης τη γεύση του παγωτού και του αγαπημένου σας αναψυκτικού.

Ο Κολοκυθοανθός

Υπάρχουν στοιχεία που δείχνουν ότι ο κολοκυθοανθός (Κουκούρβιτα η κολοκύνθη) χρησιμοποιούνταν ως τροφή στην Αμερική από το 16ο αιώνα, και φαίνεται ότι οι Ιθαγενείς Αμερικανοί έτρωγαν μόνο τα αρσενικά λουλούδια (εκείνα που αναπτύσσονται πάνω σε μακριούς και λεπτούς μίσχους) ώστε να επιτρέψουν στα θηλυκά (εκείνα που έχουν ένα πολύ μικρό κολοκύθι πίσω τους) να αναπαραχθούν. Προτού μαγειρέψετε τα λουλούδια, κόψτε τα εξωτερικά ακανθώδη φύλλα. Οι ύπεροι μπορούν είτε να αφαιρεθούν είτε να μείνουν. Το ήπιο άρωμα των κολοκυθοανθών ταιριάζει πολύ με το ελαιόλαδο, με το τρυφερό καλαμπόκι και με το ίδιο το κολοκύθι σε κύρια πιάτα και σε σούπες. Για πιο δυνατή γεύση, σοτάρετε τους ανθούς με λίγο κρεμμύδι, σκόρδο καθώς και βότανα και μπαχαρικά της προτίμησής σας. Μπορείτε επίσης να γεμίσετε τα λουλούδια με ένα μείγμα από τυρί, κρεμμύδι και βότανα. Κατόπιν κλείστε την άκρη τους και βουτήξτε τα σε ένα μείγμα από χτυπημένα ασπράδια αβγών στα οποία έχετε προσθέσει τους κρόκους. Τέλος, βυθίστε τους ανθούς σε τριμμένη φρυγανιά, τηγανίστε τους σε πολύ λάδι και απολαύστε την ξεχωριστή γεύση τους!

Ο Πολύχρωμος Πανσές των Κήπων

Οι δίχρωμοι ή τρίχρωμοι πανσέδες των κήπων (Viola wittrockiana) έχουν χαρακτηριστικές σκουρόχρωμες κηλίδες πάνω στα πέταλα οι οποίες τους δίνουν ασυνήθιστη εμφάνιση. Σύμφωνα με την Εγκυκλοπαίδεια Μπριτάνικα (Encyclopædia Britannica), ο πανσές των κήπων θεωρείται συνήθως μια καλλιεργημένη μορφή του άγριου πανσέ, ή αλλιώς του πανσέ των λιβαδιών (Βιόλα η τρίχρωμη), που έχει μοβ,  άσπρο και κίτρινο χρώμα. Αυτό το αγριολούλουδο είναι επίσης εδώδιμο, αλλά σύμφωνα με το βιβλίο Εδώδιμα Λουλούδια—Από τον Κήπο στον Ουρανίσκο (Edible Flowers—From Garden to Palate), «μπορεί να είναι τοξικό σε μεγάλες ποσότητες». Εμπλουτίζει πολύ τη γεύση και την εμφάνιση τόσο της σαλάτας όσο και της φρουτοσαλάτας. Χρησιμοποιήστε ολόκληρο το λουλούδι, προσθέτοντάς το ακριβώς προτού το σερβίρετε και αφού πρώτα έχετε προσθέσει λαδόξιδο, αν χρειάζεται. Μπορείτε επίσης να το σερβίρετε πάνω στην αγαπημένη σας σούπα.

Ένα τρίτο εδώδιμο λουλούδι του γένους Βιόλα είναι ο κοινός μενεξές (Βιόλα η εύοσμος), ο οποίος ταιριάζει θαυμάσια με επιδόρπια και αναψυκτικά. (Βλέπε το πλαίσιο «Λουλούδια Κατάλληλα για Αναψυκτικά».) Κανένα άλλο λουλούδι του γένους Βιόλα δεν θεωρείται βρώσιμο.

Η Ζωηρή Ημεροκαλλίς

Τα μακριά, λεπτά, άφθονα φύλλα στη βάση της ημεροκαλλίδας (γένος Ημεροκαλλίς) είναι χαρακτηριστικά σε αυτό το φυτό. Το βραχύβιο λουλούδι της δεν πρέπει να συγχέεται με άλλα λουλούδια της ίδιας οικογένειας, των Λιλιίδων. Οι ημεροκαλλίδες, που το χρώμα τους ποικίλλει από κίτρινο μέχρι κόκκινο, χρησιμοποιούνται από παλιά στη μαγειρική. Αυτό το λουλούδι, ελαφρά μαγειρεμένο, μπορεί να σερβιριστεί ως λαχανικό. Κάτι άλλο που μπορείτε να κάνετε είναι να συνδυάσετε τα πέταλά του με υλικά της προτίμησής σας για να ετοιμάσετε έναν ελαφρύ πολτό και κατόπιν να τον τηγανίσετε. Γαρνίρετέ τα με ένα ολόκληρο λουλούδι.

 Μερικά Άλλα Εδώδιμα Λουλούδια

Το λουλούδι της γιούκας (γένος Γιούκα), το οποίο ευδοκιμεί ιδιαίτερα σε άνυδρα και ημιάνυδρα κλίματα, είναι πλούσιο σε βιταμίνες και ασβέστιο. Φάτε μόνο τα πέταλα. Ίσως χρειαστεί να τα βράσετε λίγο για να φύγει η πικρή τους γεύση. Τα άνθη λεμονιάς (Κίτρον η λεμονέα), τα άνθη πορτοκαλιάς (Κίτρον το σινικόν) και το λουλούδι της μέντας (γένος Mentha) ταιριάζουν θαυμάσια με αναψυκτικά, σαλάτες και επιδόρπια. b

Χωρίς αμφιβολία, τα λουλούδια είναι ένα δώρο στις αισθήσεις μας και ένα σπουδαίο «συστατικό» για την απόλαυση της ζωής. Πραγματικά, μας παρέχουν επιπρόσθετους λόγους για να ευχαριστούμε τον στοργικό Δημιουργό μας.

[Υποσημειώσεις]

[Πλαίσιο/​Εικόνες στη σελίδα 24]

ΛΟΥΛΟΥΔΙΑ ΚΑΤΑΛΛΗΛΑ ΓΙΑ ΑΝΑΨΥΚΤΙΚΑ

Τοποθετήστε ένα πέταλο ή ένα μικρό λουλούδι σε κάθε τμήμα της παγοθήκης σας προτού προσθέσετε εμφιαλωμένο ή φιλτραρισμένο νερό. Βάλτε το στην κατάψυξη ως συνήθως. Χρησιμοποιήστε αυτά τα παγάκια στο αναψυκτικό της προτίμησής σας.

[Ευχαριστίες]

Με βάση το έντυπο Καλλιέργεια Βοτάνων (El Cultivo de Hierbas).

[Πλαίσιο/​Εικόνες στη σελίδα 24]

ΖΑΧΑΡΩΜΕΝΑ ΛΟΥΛΟΥΔΙΑ

Χτυπήστε το ασπράδι ενός αβγού και αλείψτε ένα λεπτό στρώμα σε κάθε καθαρό, στεγνό λουλούδι με ένα λεπτό πινέλο. Αλείψτε καλά όλα τα πέταλα. Με μια σήτα πασπαλίστε προσεκτικά ζάχαρη άχνη πάνω στα πέταλα. Τινάξτε την επιπλέον ποσότητα και αφήστε τα λουλούδια να στεγνώσουν για αρκετές ώρες.

[Ευχαριστίες]

Με βάση το βιβλίο Το Εγκυκλοπαιδικό Λεξικό του Μάγειρα (Cook’s Thesaurus).

[Πλαίσιο στη σελίδα 24]

ΣΗΜΑΝΤΙΚΕΣ ΠΡΟΦΥΛΑΞΕΙΣ

Μερικά λουλούδια είναι δηλητηριώδη. Εξακριβώστε με προσοχή ποια είναι τα εδώδιμα. Αν έχετε αμφιβολίες, μην τα δοκιμάσετε.

Μην τρώτε κάποιο λουλούδι που έχει ραντιστεί με παρασιτοκτόνα ή οποιεσδήποτε άλλες χημικές ουσίες. (Αυτό συμβαίνει συχνά με λουλούδια αγορασμένα από ανθοπώλες, ανθοκομικά κέντρα και μερικά φυτώρια.) Να τρώτε μόνο λουλούδια από φυτά βιολογικής καλλιέργειας που αναπτύσσονται μακριά από δρόμους.

Άτομα τα οποία έχουν άσθμα ή αλλεργίες που προκαλούνται από φυτά δεν πρέπει να τρώνε λουλούδια.

Όπως συμβαίνει και με τα φρούτα και τα λαχανικά, τα λουλούδια πρέπει να πλένονται και να απολυμαίνονται, ιδιαίτερα αν πρόκειται να φαγωθούν ωμά.

[Εικόνα στη σελίδα 23]

Τριαντάφυλλο

[Εικόνα στη σελίδα 23]

Κολοκυθοανθός

[Εικόνα στη σελίδα 23]

Πανσές

[Εικόνα στη σελίδα 23]

Ημεροκαλλίς

[Εικόνες στη σελίδα 24]

Άνθη λεμονιάς