«Άχρηστο» DNA;

ΠΟΛΛΟΙ ερευνητές προσεγγίζουν τη μελέτη της βιολογίας, της γενετικής και των συναφών τομέων από την πλευρά της θεωρίας της εξέλιξης. Συχνά, αυτή η άποψη τους οδηγεί σε λανθασμένα συμπεράσματα. Λόγου χάρη, οι πρώτοι δαρβινιστές προσδιόρισαν συγκεκριμένα όργανα, όπως η σκωληκοειδής απόφυση, η υπόφυση και οι αμυγδαλές, ως υπολειμματικά. Τα θεώρησαν εξελικτικά υπολείμματα επειδή φαινόταν ότι αυτά τα όργανα δεν εξυπηρετούσαν πλέον κανέναν σκοπό. Με τον καιρό, όμως, ήρθε στην επιφάνεια ο σπουδαίος ρόλος που παίζουν. Ως αποτέλεσμα, οι εξελικτές χρειάστηκε να εγκαταλείψουν τις αρχικές τους απόψεις.

Κάτι παρόμοιο έλαβε χώρα πρόσφατα στον τομέα της γενετικής. Οι πρώτες έρευνες έδειχναν ότι το 98 περίπου τοις εκατό του DNA των ανθρώπων και άλλων οργανισμών δεν εξυπηρετούσε κανέναν σκοπό. Έτσι λοιπόν, πολλοί οι οποίοι είχαν επηρεαστεί από τη θεωρία της εξέλιξης υπέθεσαν ότι αυτό το DNA ήταν «άχρηστο εξελικτικό υπόλειμμα»​—άποψη που γρήγορα καθιερώθηκε.

Και πάλι, όμως, μια θεωρία που βασιζόταν στο δαρβινισμό αποδείχτηκε εσφαλμένη. Πρόσφατα, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι το «άχρηστο» DNA παίζει ζωτικό ρόλο στο σώμα παράγοντας ειδικές μορφές RNA (ριβονουκλεϊνικού οξέος) που είναι σημαντικές για τη ζωή. Ο Τζον Σ. Μάτικ, διευθυντής του Ινστιτούτου Μοριακής Βιοεπιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ, στην Αυστραλία, πιστεύει ότι η εσπευσμένη παραδοχή της θεωρίας του «άχρηστου» DNA είναι «ένα κλασικό παράδειγμα που δείχνει πώς μια καθιερωμένη άποψη μπορεί να παρεμποδίσει την αντικειμενική ανάλυση των γεγονότων​—κάτι που, στην προκειμένη περίπτωση, συνέβαινε επί ένα τέταρτο του αιώνα». Αυτή η αποτυχία, προσθέτει ο ίδιος, «θα μπορούσε κάλλιστα να καταγραφεί ως ένα από τα μεγαλύτερα λάθη στην ιστορία της μοριακής βιολογίας».

Δεν θα ήταν πολύ πιο σοφό να θεωρούμε ότι το DNA έχει έναν ευφυή Σχεδιαστή; Οι άνθρωποι που έχουν αυτή την άποψη αναγνωρίζουν ότι με τον καιρό έρχονται συνήθως στο φως εξηγήσεις για τις ανεξιχνίαστες πτυχές των έργων του Θεού. Και τέτοιες ανακαλύψεις, αντί να τους απογοητεύουν, τους γεμίζουν με μεγαλύτερο δέος.​—Παροιμίες 1:7· Εκκλησιαστής 3:11.

[Ευχαριστίες για την προσφορά των εικόνων στη σελίδα 21]

DNA: Φωτογραφία: www.comstock.com· ερευνήτρια: Agricultural Research Service, USDA