Ματιές στον Κόσμο

Η Θερμότητα των Πόλεων Επηρεάζει την Ανάπτυξη των Φυτών

Παρατηρήσεις δορυφόρων σε ανατολικές περιοχές της Βόρειας Αμερικής δείχνουν ότι η θερμότητα που παράγουν οι πόλεις επιδρά στην ανάπτυξη της βλάστησης, λέει ένα δημοσίευμα του περιοδικού Επιστημονικά Νέα. Το δημοσίευμα αναφέρει ότι τα φυτά στις πόλεις βλαστάνουν πιο νωρίς την άνοιξη και διατηρούν περισσότερο τα φύλλα τους το φθινόπωρο από ό,τι τα φυτά στις γύρω αγροτικές περιοχές. Σύμφωνα με το περιοδικό, οι θερμοκρασίες των πόλεων στη διάρκεια μιας πεντάμηνης περιόδου ήταν «κατά μέσο όρο 2,28°C υψηλότερες από ό,τι σε σημεία που απείχαν περίπου 10 χιλιόμετρα από κάθε αστικό κέντρο». Ανάμεσα στη βόρεια Φλόριντα και στο νότιο Καναδά, υπάρχουν τουλάχιστον 70 αστικές τοποθεσίες που καταλαμβάνουν έκταση πάνω από δέκα τετραγωνικά χιλιόμετρα η καθεμιά. «Αυτά τα στοιχεία δείχνουν ότι εκείνες οι πόλεις επηρεάζουν σημαντικά το τοπικό κλίμα», λέει το περιοδικό.

 Φιλίες Ζώων

Οι κτηνοτρόφοι και οι βοσκοί το υποπτεύονταν από καιρό, αλλά τώρα μια επιστημονική μελέτη που διεξήγαγε η βιολόγος Άνγια Βασιλάφσκι υποστηρίζει ότι τα οπληφόρα ζώα μπορούν να δημιουργήσουν προσωπικές φιλίες με άλλα ζώα του ποιμνίου ή της αγέλης τους. Σύμφωνα με τη Βασιλάφσκι, η οποία παρατήρησε άλογα, γαϊδούρια, βοοειδή και πρόβατα, τα ζώα δείχνουν συχνά τη φιλία τους με το να είναι κοντά το ένα στο άλλο, να βρίσκονται σε σωματική επαφή ενώ ξεκουράζονται ή τρώνε, να μοιράζονται την τροφή τους και να περιποιούνται το ένα το άλλο. Τα πρόβατα, λόγου χάρη, τρίβουν το κεφάλι τους με το κεφάλι του φίλου τους που ήρθε σε σύγκρουση με κάποιο άλλο ζώο. Αυτή η συμπεριφορά φαίνεται ότι ηρεμεί και παρηγορεί τα πρόβατα, αναφέρει η γερμανική εφημερίδα Ντι Τσάιτ. Τα γαϊδούρια συνήθως έχουν μόνο έναν φίλο, αλλά οι φιλίες τους διαρκούν περισσότερο. Ωστόσο, οι ερευνητές, προσπαθώντας να αποφύγουν την εξομοίωση των ζώων με τον άνθρωπο, είναι προσεκτικοί όταν διατυπώνουν απόψεις σχετικά με το σκοπό και την επίδραση τέτοιων κοινωνικών δεσμών.

Αποψίλωση στη Λατινική Αμερική

Μέσα σε 13 μόνο χρόνια, έχουν καταστραφεί 500 εκατομμύρια στρέμματα δάσους στη Λατινική Αμερική, έκταση ίση με όλη την Κεντρική Αμερική, λέει μια έκθεση του Προγράμματος του ΟΗΕ για το Περιβάλλον. Στη Βραζιλία καταστράφηκαν 230 εκατομμύρια στρέμματα, ενώ στο Μεξικό χάθηκαν 63 εκατομμύρια στρέμματα δάσους και 4 εκατομμύρια στρέμματα εδάφους έγιναν ακατάλληλα για καλλιέργεια. Την ίδια περίοδο, η Αϊτή, το Ελ Σαλβαδόρ και το νησί Σάντα Λουσία έχασαν το 46 ως 49 τοις εκατό των δασών τους. Αυτές οι στατιστικές είναι «τρομακτικές», λέει το επιστημονικό περιοδικό Κόμο Βες; του Εθνικού Αυτόνομου Πανεπιστημίου του Μεξικού, και «μάλιστα τα πράγματα γίνονται ακόμη χειρότερα αν λάβουμε υπόψη . . . τα εκατοντάδες χιλιάδες φυτά και ζώα που έχουν εξαφανιστεί από τον ολοένα και πιο άνυδρο πλανήτη μας».

Άσκηση για Όσους Πάσχουν από CFS

Παρά τις εκτεταμένες έρευνες, η ιατρική επιστήμη δεν μπορεί να βρει τις αιτίες και την πιθανή θεραπεία του συνδρόμου χρόνιας κόπωσης (CFS). «Η ωφέλεια η οποία προκύπτει από ένα ευρύ φάσμα αντιικών, ανοσολογικών, ορμονικών, αντικαταθλιπτικών και άλλων μορφών θεραπείας που αξιολογήθηκαν είναι αρκετά μικρή», αναφέρει ένα δημοσίευμα του Ιατρικού Περιοδικού της Αυστραλίας. Ωστόσο, προγράμματα σωματικής άσκησης, όπως το περπάτημα, η ποδηλασία ή το κολύμπι, έχουν φέρει καλύτερα αποτελέσματα σε σύγκριση με αρκετές άλλες μεθόδους θεραπείας. Μερικοί ασθενείς αποφεύγουν την άσκηση επειδή διαπιστώνουν ότι η υπερβολική γυμναστική επιδεινώνει τα συμπτώματά τους. Εντούτοις, χρειάζεται ισορροπία. Κάποια άτομα που ασκούνται προσεκτικά, σεβόμενοι τα όρια που επιβάλλουν τα συμπτώματά τους, παρουσιάζουν “σημαντική βελτίωση” στα τεστ κατάθλιψης, στο αίσθημα ευεξίας που νιώθουν, στην απόδοσή τους στην εργασία καθώς και στα επίπεδα της πίεσης του αίματός τους, αναφέρει το παραπάνω περιοδικό. «Η σωματική άσκηση που αυξάνεται βαθμιαία σε ένταση θα πρέπει να γίνει η βάση της θεραπευτικής προσέγγισης για ασθενείς που πάσχουν από CFS», συμπεραίνει το δημοσίευμα.

Τα Ζώα Πάντα και τα Μπαμπού Τους

«Το γιγαντιαίο πάντα, σύμβολο της Κίνας και της διατήρησης της άγριας ζωής, δεν απειλείται στο βαθμό που νομίζαμε», λέει η εφημερίδα Δε Ντέιλι Τέλεγκραφ του Λονδίνου. Μια τετραετής μελέτη που διεξήγαγε το Παγκόσμιο Ταμείο για τη Φύση και η κυβέρνηση της Κίνας έδειξε ότι, αντί για τα 1.000 με 1.100 πάντα που υπολογιζόταν πως βρίσκονταν σε ελεύθερη κατάσταση, υπάρχουν πάνω από 1.590. Η πιο ακριβής καταμέτρηση έγινε με τη χρήση βελτιωμένης τεχνολογίας, περιλαμβανομένου και του συστήματος εντοπισμού θέσης μέσω δορυφόρου, για τη χαρτογράφηση των περιοχών που θα ερευνούνταν. Αν και τα αποτελέσματα είναι ευχάριστα για τους υπέρμαχους της διατήρησης του περιβάλλοντος, το Παγκόσμιο Κέντρο Ελέγχου για την Προστασία της Φύσης, στο Κέμπριτζ της Αγγλίας, προειδοποιεί ότι τα μπαμπού, η κύρια πηγή τροφής του γιγαντιαίου πάντα, απειλούνται σοβαρά από την αποψίλωση. Αυτό που κάνει τα μπαμπού ιδιαίτερα ευπαθή στην ταχύτατη αποψίλωση είναι ότι «μπαμπού διαφόρων ειδών ανθοφορούν μία φορά ταυτόχρονα κάθε 20 ως 100 χρόνια και έπειτα πεθαίνουν», αναφέρει η εφημερίδα Δε Γκάρντιαν του Λονδίνου.

Προσοχή στα Εντομοαπωθητικά

Δύο μελέτες δείχνουν ότι τα «φιδάκια» για τα κουνούπια​—από τα πιο πολυχρησιμοποιημένα εντομοαπωθητικά στην Ασία—​μπορεί να είναι επιβλαβή, ιδιαίτερα για τα παιδιά, αναφέρει το περιοδικό της Ινδίας Ντάουν του Ερθ. Κατ’ αρχάς, επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, στις ΗΠΑ, λένε ότι τα «φιδάκια», καθώς σιγοκαίνε, εκθέτουν τους πνεύμονες των χρηστών σε ισχυρές καρκινογόνες ουσίες. Πολλές οικογένειες στις αναπτυσσόμενες χώρες χρησιμοποιούν τέτοια «φιδάκια» μέσα στα μικρά σπίτια τους. «Επιπλέον, τα παράθυρα μένουν κλειστά τις ώρες του ύπνου», αναφέρουν οι συντάκτες της μελέτης. Η δεύτερη μελέτη, την οποία έκαναν επιστήμονες από τη Μαλαισία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, έδειξε ότι ένα «φιδάκι» που καίει επί οχτώ ώρες «εκλύει σωματίδια αντίστοιχα με αυτά που περιέχονται σε 75 ως 137 τσιγάρα». Ως εναλλακτική λύση, οι ειδικοί συστήνουν προϊόντα φυτικής προέλευσης, όπως εκείνα που παράγονται από το δέντρο μελία. «Όχι μόνο είναι αποτελεσματικά και ωφέλιμα για την υγεία, αλλά είναι και πιο οικονομικά», αναφέρει το άρθρο.

Ξεπεσμός στην Κατάταξη των Κινηματογραφικών Ταινιών

«Οι σημερινές ταινίες περιέχουν κατά μέσο όρο αρκετά περισσότερη βία, σεξ και αισχρολογία από ό,τι οι ταινίες της ίδιας κατάταξης πριν από μια δεκαετία». Σε αυτό το συμπέρασμα έφτασαν οι ερευνητές της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ, στις Ηνωμένες Πολιτείες, αφού μελέτησαν την κατάταξη κινηματογραφικών ταινιών, ένα σύστημα που ισχύει σε μερικές χώρες. Η μελέτη αξιολόγησε τη σχέση ανάμεσα στην κατάταξη και στο περιεχόμενο ταινιών που προβλήθηκαν μεταξύ των ετών 1992 και 2003. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η κατάταξη ταινιών με βάση την ηλικία γίνεται ολοένα και πιο επιεικής. Οι ερευνητές συμπέραναν ότι «οι γονείς πρέπει να αναγνωρίσουν την ευθύνη που έχουν να επιλέγουν κατάλληλες ταινίες μαζί με τα παιδιά τους και για λογαριασμό τους, καθώς και να συζητούν το περιεχόμενό τους με τα παιδιά ώστε να εξουδετερώνουν τυχόν δυσμενείς επιδράσεις και να ενισχύουν τυχόν ωφέλιμες».