Ματιές στον Κόσμο

Αντιηλιακό για Ιπποπόταμους

«Οι ιπποπόταμοι προστατεύουν το άτριχο δέρμα τους από τον ήλιο εκκρίνοντας μια αντιηλιακή ουσία η οποία μοιάζει με τα εμπορικά προϊόντα που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι», αναφέρει η εφημερίδα Δι Ιντιπέντεντ του Λονδίνου. Εξετάζοντας τις εκκρίσεις ενός ζώου από κάποιον ζωολογικό κήπο του Τόκιο, επιστήμονες στο Κιότο της Ιαπωνίας έμαθαν πώς προστατεύουν αυτές το δέρμα του ιπποπόταμου από τη βλάβη που προκαλεί ο τροπικός ήλιος καθώς και από τη σκόνη. Η παχύρρευστη, άχρωμη έκκριση σταδιακά γίνεται κόκκινη, έπειτα καφέ και στη συνέχεια η σύστασή της γίνεται ελαστική. Καθώς παίρνει καφέ χρώμα, μετατρέπεται από αλκαλική σε πολύ όξινη, δρώντας έτσι σαν ισχυρό αντισηπτικό. Η καφέ επίστρωση λειτουργεί επίσης ως αντιηλιακό απορροφώντας το υπεριώδες φως, όπως κάνουν τα αντιηλιακά του εμπορίου. Ωστόσο, οι εταιρίες καλλυντικών είναι απίθανο να εμπορευτούν το αντιηλιακό του ιπποπόταμου στο κοντινό μέλλον, κατέληγε η εφημερίδα, πρώτον επειδή υπάρχουν πολύ λίγοι ιπποπόταμοι στον κόσμο και δεύτερον επειδή η έκκριση μυρίζει πολύ άσχημα.

 Η Γυμναστική με Βάρη Μειώνει την Κατάθλιψη των Ηλικιωμένων

Κάποια μελέτη δείχνει ότι «η γυμναστική με βάρη μπορεί να μειώσει την κατάθλιψη των ηλικιωμένων κατά 50 τοις εκατό», αναφέρει η εφημερίδα Οστρέλιαν. Κατά συνέπεια, μπορεί να έχει τα ίδια αποτελέσματα με τη φαρμακευτική αγωγή για την καταπολέμηση της κατάθλιψης σε ηλικιωμένους, σύμφωνα με τον Δρ Ναλίν Σινγκ, γεροντολόγο στο Νοσοκομείο Ρόγιαλ Πρινς Άλφρεντ του Σίντνεϊ. Όπως έδειξε η μελέτη, η οποία συμπεριέλαβε 60 άντρες και γυναίκες με μέσο όρο ηλικίας τα 72 χρόνια, ακόμη και εκείνοι που έκαναν ήπιες ασκήσεις παρουσίασαν «μείωση της κατάθλιψης κατά 30 τοις εκατό, ίδιο ποσοστό με εκείνους που δεν σήκωναν βάρη αλλά είχαν τη συνηθισμένη ιατρική περίθαλψη», λέει η εφημερίδα. Εκτός του ότι καταπολεμάει την κατάθλιψη, η γυμναστική με βάρη δυναμώνει «τα κόκαλα και τους μυς που γερνούν, βοηθώντας τους ηλικιωμένους να αποφεύγουν τις πτώσεις. Επίσης βοηθάει στον έλεγχο της αρθρίτιδας, του διαβήτη και της υπέρτασης», λέει η εφημερίδα. Ο Σινγκ προτείνει «να συστήνεται [η γυμναστική με βάρη] ως κύρια θεραπεία για την κατάθλιψη, ιδιαίτερα για τους ηλικιωμένους».

Η Τηλεόραση Διδάσκει Επιθετικότητα

«Οι σαπουνόπερες της τηλεόρασης υποθάλπουν διάφορα είδη αντικοινωνικής συμπεριφοράς στα παιδιά, όπως η συκοφαντία, το κουτσομπολιό, η διάδοση φημών, η διάλυση των σχέσεων άλλων ανθρώπων και η φραστική κακομεταχείριση», σύμφωνα με μια μελέτη που παρέθεσε η εφημερίδα Δε Τάιμς του Λονδίνου. Η μελέτη, η οποία παρουσιάστηκε στη Βρετανική Εταιρία Ψυχολογίας, έδειξε ότι υπάρχει «αξιοσημείωτος συνδετικός κρίκος» μεταξύ της παρακολούθησης τέτοιας έμμεσης επιθετικότητας στην τηλεόραση και της αντικοινωνικής συμπεριφοράς των εφήβων, αναφέρει η εφημερίδα. Οι χειρότερες σαπουνόπερες παρουσίαζαν κατά μέσο όρο 14 σκηνές συκοφαντίας την ώρα. Η λέκτορας Σάρα Κόιν, από το Πανεπιστήμιο του Κεντρικού Λάνκασερ της Αγγλίας, ανησυχεί ότι η «συνεχής και επίμονη» παρουσίαση της έμμεσης επιθετικότητας ως κάτι δικαιολογημένο, ελκυστικό ή αποδοτικό θέτει στα νεαρά άτομα κακά πρότυπα.

Οι Μακροπρόθεσμες Συνέπειες της Δίαιτας με Λίγους Υδατάνθρακες

Μολονότι τα άτομα που ακολουθούν δίαιτες με λίγους υδατάνθρακες μπορεί να χάνουν βάρος, υπάρχουν ελάχιστα διαθέσιμα στοιχεία για τις μακροπρόθεσμες συνέπειες που έχουν αυτές οι δίαιτες. Μερικοί ερευνητές ανησυχούν ότι μια δίαιτα πλούσια σε πρωτεΐνες μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα με το συκώτι και τα νεφρά, σε οστεοπόρωση και σε άλλα σοβαρά προβλήματα υγείας. «Πολλές από τις νόστιμες τροφές στις δίαιτες με λίγους υδατάνθρακες​—σκεφτείτε τα φιλετάκια με σάλτσα μπερνέζ—​είναι φορτωμένες με κορεσμένα λίπη που φράζουν τις αρτηρίες . . . , κύριος παράγοντας κινδύνου για καρδιοπάθεια και εγκεφαλικό», τονίζει το περιοδικό Τάιμ. Αντίθετα, ο Δρ Ντέιβιντ Κατζ, από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Γέιλ, τονίζει: «Πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι τα διαιτολόγια που είναι πλούσια σε ίνες και σύνθετους υδατάνθρακες, συστατικά τα οποία βρίσκονται στα φρούτα, στα λαχανικά, στα φασόλια και στα αναποφλοίωτα σιτηρά, συνδέονται με τη μακροζωία, το διαρκή έλεγχο του βάρους, το μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου, καρδιαγγειακών παθήσεων, διαβήτη και γαστρεντερικών διαταραχών, καθώς και με την καλή υγεία γενικά».

Χρωματιστά Γλυπτά

«Αρχαιολόγοι και ιστορικοί τέχνης διστάζουν να εγκαταλείψουν την άποψη ότι οι εκλεκτές αρχαιότητες [όπως τα αρχαία ελληνικά αγάλματα] ήταν από λευκό μάρμαρο», αναφέρει το γερμανικό περιοδικό Σπέκτρουμ ντερ Βίσενσαφτ. «Η αλήθεια, όμως, είναι ότι είχαν εντυπωσιακά χρώματα». Παρά τις ιστορικές αναφορές σε χρωματιστά αγάλματα και την ανακάλυψη υπολειμμάτων χρώματος σε γλυπτά, οι μελετητές δεν είχαν δώσει στο ζήτημα μεγάλη προσοχή. Πρόσφατα, όμως, η μελέτη του ανάγλυφου που δημιουργείται από την αλλοίωση του χρώματος έδωσε έμμεσες αποδείξεις που μαρτυρούν ότι τα αγάλματα ήταν χρωματιστά. Οι χρωστικές ουσίες αποσυντίθενται με διαφορετικούς ρυθμούς, εκθέτοντας τμήματα της επιφάνειας ενός αγάλματος στα στοιχεία της φύσης νωρίτερα από άλλα τμήματα. Λόγω των διαφορών στην έκθεση, η αλλοίωση παίρνει ποικίλες μορφές, πράγμα που δείχνει ότι το άγαλμα ήταν βαμμένο με διάφορα χρώματα. Φαίνεται ότι η τέχνη της γλυπτικής «για τους Έλληνες και τους Ρωμαίους ολοκληρωνόταν μόνο όταν πρόσθεταν χρώμα», καταλήγει το άρθρο.

Χαμαιλέοντες με Γρήγορη Γλώσσα

Πώς κινεί ο χαμαιλέοντας τη γλώσσα του τόσο γρήγορα προκειμένου να αρπάξει το θήραμά του; «Το μυστικό βρίσκεται σε έναν προωθητικό μηχανισμό που συσσωρεύει ενέργεια όπως τα ελαστικά εξαρτήματα ενός καταπέλτη πριν απελευθερωθεί», αναφέρει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας. Οι επιστήμονες γνώριζαν ότι η γλώσσα του χαμαιλέοντα περιέχει έλυτρα τα οποία περιβάλλονται από έναν «επιταχυντή μυ». Τώρα, με τη βοήθεια της αργής κίνησης στο βίντεο, Ολλανδοί ερευνητές ανακάλυψαν ότι μόλις 200 χιλιοστά του δευτερολέπτου πριν χτυπήσει η γλώσσα, «ο χαμαιλέοντας χρησιμοποιεί τον επιταχυντή μυ για να προωθήσει ενέργεια στα έλυτρα που βρίσκονται μέσα στη γλώσσα, διπλώνοντάς τα το ένα μέσα στο άλλο όπως τα τμήματα ενός τηλεσκοπίου. Όταν επιτίθεται ο χαμαιλέοντας, η συσσωρευμένη ενέργεια μπορεί να απελευθερωθεί μέσα σε 20 μόλις χιλιοστά του δευτερολέπτου, επιταχύνοντας τη γλώσσα προς τα εμπρός» για να συλλάβει το γεύμα του.

Βρετανοί Χωρίς Πίστη

Μια σφυγμομέτρηση, στην οποία συμμετείχαν 10.000 άνθρωποι σε δέκα χώρες, έδειξε ότι οι Βρετανοί ήταν «μεταξύ των πλέον απομακρυσμένων από τον Θεό . . . , με τα χαμηλότερα επίπεδα θρησκευτικής πίστης και δράσης», αναφέρει η εφημερίδα Δε Τάιμς του Λονδίνου. Ενώ το 46 τοις εκατό των Βρετανών είπαν ότι ανέκαθεν πίστευαν στον Θεό, μόνο δύο χώρες, η Ρωσία και η Δημοκρατία της Νότιας Κορέας είχαν λιγότερους πιστούς. Περισσότεροι από το 90 τοις εκατό των ανθρώπων στη Νιγηρία, στην Ινδονησία και στο Λίβανο πίστευαν ότι ο θεός τους ήταν ο μοναδικός αληθινός Θεός, αλλά μόνο 3 στους 10 Βρετανούς είχαν την ίδια άποψη. Στις περισσότερες χώρες το 80 και πλέον τοις εκατό είπαν ότι η πίστη στον Θεό κάνει κάποιον καλύτερο άνθρωπο αλλά μόνο το 56 τοις εκατό των Βρετανών συμφώνησαν. Ενώ το 85 τοις εκατό στις Ηνωμένες Πολιτείες, το 99 τοις εκατό στην Ινδονησία και το 83 τοις εκατό στο Μεξικό πίστευαν ότι ο Θεός δημιούργησε το σύμπαν, μόνο το 52 τοις εκατό πίστευαν κάτι τέτοιο στη Βρετανία. Όταν ρωτήθηκαν αν ο κόσμος θα ήταν πιο ειρηνικός χωρίς τη θρησκεία, το 6 τοις εκατό στις Ηνωμένες Πολιτείες, το 9 τοις εκατό στην Ινδία και το 11 τοις εκατό στο Ισραήλ είπαν ναι, αλλά στη Βρετανία το ποσοστό ήταν 29 τοις εκατό!