Ένας Ιός που Πρέπει να Απασχολεί τις Γυναίκες

ΕΠΕΙΤΑ από ενάμιση χρόνο γάμου, η Κριστίνα a έκανε την πρώτη της γυναικολογική εξέταση που περιλάμβανε και τεστ Παπ. Η γυναικολόγος βρήκε κάτι που την ανησύχησε και σύστησε στην Κριστίνα να υποβληθεί σε μια διαδικασία που ονομάζεται κολποσκόπηση. Η γιατρός βρήκε μια αλλοίωση στον τράχηλο και έκανε βιοψία, δηλαδή αφαίρεσε δείγμα του ιστού που είχε υποστεί βλάβη για να γίνει διάγνωση.

«Δύο εβδομάδες αργότερα», λέει η Κριστίνα, «η γιατρός με κάλεσε μαζί με το σύζυγό μου και μας ενημέρωσε για τα αποτελέσματα. Μας είπε ότι η αλλοίωση οφειλόταν σε λοίμωξη από τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων και ότι βρισκόταν σε προχωρημένο στάδιο. Εξήγησε ότι υπήρχε κίνδυνος να εξελιχθεί η λοίμωξη σε καρκίνο του τραχήλου και ότι ήταν ανάγκη να αρχίσω αμέσως θεραπεία.

»Μόλις άκουσα τη διάγνωση, έβαλα τα κλάματα. Τόσο ο σύζυγός μου όσο και εγώ νιώθαμε συγκλονισμένοι. Διευθετήθηκε να υποβληθώ σε μια μικρή επέμβαση την επόμενη μέρα. Εκείνο το απόγευμα ήμουν πολύ λυπημένη και ανήσυχη. Αναρωτιόμουν: “Γιατί να συμβεί αυτό σε εμένα;”»

Έχοντας διαβάσει ότι αυτός ο ιός είναι σεξουαλικά μεταδιδόμενος, η Κριστίνα δεν μπορούσε να καταλάβει πώς είχε μολυνθεί. Τόσο η ίδια όσο και ο σύζυγός της σέβονταν ανέκαθεν τις υψηλές ηθικές αρχές της Αγίας Γραφής.

Κοινή Λοίμωξη

Είναι γεγονός ότι εκατομμύρια γυναίκες στον κόσμο μολύνονται από τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV)—ο οποίος θεωρείται η πιο κοινή σεξουαλικά μεταδιδόμενη ασθένεια στον κόσμο. Σύμφωνα με την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (WHO), αυτή η λοίμωξη είναι ο κυριότερος παράγοντας κινδύνου για την ανάπτυξη καρκίνου του τραχήλου. b

Πολλές εκατοντάδες χιλιάδες κρούσματα του ιού HPV διαγιγνώσκονται στον κόσμο ετησίως, ενώ κάθε χρόνο πολλές χιλιάδες γυναίκες πεθαίνουν  από καρκίνο του τραχήλου, ο οποίος είναι συνέπεια της λοίμωξης. Ο ιός HPV αποτελεί σημαντική αιτία θανάτου από καρκίνο στις γυναίκες που ζουν στις αναπτυσσόμενες χώρες. Παγκοσμίως, ο καρκίνος του τραχήλου είναι η δεύτερη σε συχνότητα μορφή καρκίνου της μήτρας. Δικαιολογημένα η WHO αποκαλεί τον ιό HPV «παγκόσμιο πρόβλημα δημόσιας υγείας»! Τι άλλο θα πρέπει να γνωρίζουμε για αυτόν τον ιό;

Ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων είναι υπεύθυνος για την εμφάνιση δερματικών βλαβών που ονομάζονται μυρμηκίες τόσο σε άντρες όσο και σε γυναίκες, περιλαμβανομένων και ανάλογων βλαβών στα γεννητικά όργανα που ονομάζονται οξυτενή κονδυλώματα. Αυτά συνήθως είναι καλοήθη, δηλαδή μη καρκινικά. Αν και υπάρχουν πάνω από εκατό είδη του ιού HPV, λίγα μόνο μπορούν να είναι καρκινικά. Μόνο η επίμονη λοίμωξη από ορισμένα είδη του ιού HPV προξενεί καρκίνο του τραχήλου. Από την άλλη πλευρά, οι περισσότερες λοιμώξεις από τον ιό HPV εξαφανίζονται από μόνες τους, επειδή τις καταπολεμά το ανοσολογικό σύστημα του σώματος.

Παράγοντες Κινδύνου

Κίνδυνο διατρέχουν κυρίως οι γυναίκες που αρχίζουν τη σεξουαλική δραστηριότητα νωρίς στη ζωή, που έχουν πολλούς άρρενες σεξουαλικούς συντρόφους ή που έχουν σεξουαλικές σχέσεις με κάποιον άντρα ο οποίος έχει πολλούς σεξουαλικούς συντρόφους. Συνήθως ο άντρας που μεταδίδει στη σύντροφό του λοίμωξη από τον ιό HPV δεν παρουσιάζει εξωτερικά συμπτώματα.

Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις γυναίκες που ζουν ηθικά καθαρή ζωή ή ίσως να μην είχαν ποτέ σεξουαλικές σχέσεις προσβάλλονται από τη λοίμωξη. Λόγου χάρη, μερικές πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι ο ιός μπορεί να μεταδοθεί κατά τη γέννηση από μια μητέρα στο παιδί της ή ότι κάποιο άτομο μπορεί να μολυνθεί από άλλη πηγή εκτός από τη μητέρα. Η ασθένεια είναι δυνατόν να εκδηλωθεί ακόμη και πολλά χρόνια αφότου μολυνθεί ένα άτομο.

Πώς να Καταλάβετε αν Πάσχετε από τη Λοίμωξη

Αν είστε γυναίκα, ίσως αναρωτιέστε: “Πώς μπορώ να γνωρίζω αν έχω μολυνθεί από τον ιό HPV;” Αυτό το ερώτημα είναι σημαντικό επειδή η ασθένεια συνήθως δεν προκαλεί συμπτώματα. Έτσι λοιπόν, όπως συνέβη στην περίπτωση της Κριστίνα που αναφέρθηκε στην αρχή, το βασικό βήμα είναι να γίνει κυτταρολογική εξέταση του τραχήλου, το λεγόμενο τεστ Παπ ή τεστ Παπανικολάου. c

Για να γίνει το τεστ, ο ειδικός παίρνει μικρό δείγμα κυττάρων του τραχήλου με τη βοήθεια ξέστρου ή βούρτσας και το στέλνει στο εργαστήριο. Το τεστ μπορεί να δείξει αν υπάρχει λοίμωξη, φλεγμονή ή μη φυσιολογικά κύτταρα. Σύμφωνα με εκθέσεις, το τεστ Παπ έχει μειώσει τα ποσοστά θνησιμότητας και νοσηρότητας από καρκίνο του τραχήλου.

Η WHO υποστηρίζει: «Ο έγκαιρος εντοπισμός προκαρκινικών αλλοιώσεων μέσω κυτταρολογικού ελέγχου είναι και, πιθανότατα, θα συνεχίσει να είναι για αρκετό καιρό ακόμη η κύρια μέθοδος για τον παγκόσμιο έλεγχο αυτής της ασθένειας». Αν τα αποτελέσματα αυτού του τεστ δεν είναι ικανοποιητικά, γίνεται κολποσκόπηση με τη βοήθεια μιας συσκευής που έχει μεγεθυντικό φακό για την παρατήρηση της πάσχουσας περιοχής. Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να προσδιοριστεί αν υπάρχει αλλοίωση. Αν ναι, γίνεται βιοψία και αρχίζει η θεραπεία.

Στις μέρες μας, μπορούν να γίνουν ακόμη πιο περίπλοκες εργαστηριακές εξετάσεις. Αυτές προσδιορίζουν με πολύ μεγαλύτερη βεβαιότητα την παρουσία της ασθένειας.

Θεραπεία και Πρόληψη

Υπάρχουν αρκετές θεραπείες που μπορούν να θέσουν υπό έλεγχο τη λοίμωξη από τον ιό HPV. Οι ειδικοί χρησιμοποιούν τοπικές θεραπείες. Μερικές από αυτές καταστρέφουν τα κύτταρα που περιέχουν τον ιό, ενώ άλλες διεγείρουν το ανοσολογικό  σύστημα. Άλλες τεχνικές περιλαμβάνουν την αφαίρεση του τμήματος που έχει υποστεί βλάβη ή έχει μολυνθεί μέσω ηλεκτροχειρουργικής, χειρουργικής με λέιζερ ή κρυοχειρουργικής. Ωστόσο, αντί να χρειαστεί να γίνει θεραπεία, πόσο καλύτερα θα ήταν αν μπορούσε να αποτραπεί η λοίμωξη. Πώς είναι δυνατόν να γίνει αυτό;

Πριν από λίγα χρόνια, διεξάχθηκε στην Πόλη του Μεξικού ένα συμπόσιο με θέμα «Καρκίνος του Τραχήλου και HPV στη Νέα Χιλιετία». Ο Δρ Β. Σίσιλ Ράιτ, ο Καναδός επισκέπτης ομιλητής και ειδικός στον ιό HPV, συμβούλεψε: «Μην έχετε σεξουαλικές σχέσεις πριν από το γάμο». Ο Δρ Άλεξ Φερέντσι, καθηγητής παθολογίας στο Πανεπιστήμιο Μακ Γκιλ στο Μόντρεαλ του Καναδά, είπε παρόμοια: «Για να αποτραπεί ο καρκίνος του τραχήλου . . . , πρέπει να προωθήσουμε την ιδέα της αμοιβαίας μονογαμίας».

Έτσι λοιπόν, οι άνθρωποι που ζουν σε αρμονία με τις ηθικές αρχές της Γραφής έχουν λιγότερες πιθανότητες να προσβληθούν από το είδος του ιού HPV που συνδέεται με τον καρκίνο. Αυτό συμβαίνει επειδή η Γραφή καταδικάζει τις σεξουαλικές σχέσεις έξω από το γάμο, προάγει την πιστότητα ανάμεσα στους γαμήλιους συντρόφους και προτρέπει τους Χριστιανούς να παντρεύονται μόνο κάποιο άτομο που ακολουθεί τις ίδιες αρχές.​—1 Κορινθίους 7:39· Εβραίους 13:4.

Ούτως ή άλλως, όμως, είναι απαραίτητη η εκπαίδευση, εφόσον η λοίμωξη από τον ιό HPV μπορεί συνήθως να προληφθεί. Επιπλέον, ακόμη και όταν η λοίμωξη εμφανίζεται και είναι σε εξέλιξη, μπορεί να αντιμετωπιστεί με επιτυχία. Μάλιστα, η WHO αναγνωρίζει το εξής: «Αν ο καρκίνος του τραχήλου εντοπιστεί σε αρχικό ασυμπτωματικό στάδιο, μπορεί να θεραπευτεί σε όλες σχεδόν τις περιπτώσεις».

Εκτός από την ηθική εκπαίδευση, είναι σημαντικό να ενημερώνονται οι γυναίκες για αυτή την ασθένεια και να κατανοούν πόσο σημαντικό είναι να κάνουν τακτικά εξετάσεις όπως το τεστ Παπ. d Αν εντοπιστεί πρόβλημα, η γυναίκα μπορεί να λάβει ιατρική φροντίδα. Σχετικά με την κατάλληλη στάση απέναντι σε αυτή τη φροντίδα, η Δρ Μονσεράτ Φλόρες, που ειδικεύεται στην κολποσκόπηση, επισημαίνει: «Αν μια γυναίκα γνωρίζει την έκταση του προβλήματός της, μπορεί να αποφύγει τα δύο επικίνδυνα άκρα: είτε να μη δώσει την πρέπουσα σημασία στην ασθένεια και να μη συμμορφωθεί με τις ιατρικές οδηγίες, πράγμα που μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο, είτε να γίνει θύμα καρκινοφοβίας και να υποβληθεί σε άσκοπες χειρουργικές επεμβάσεις».

Η επιστήμη εξακολουθεί να αναζητά πιο αποτελεσματικές και οικονομικές μεθόδους ανίχνευσης του ιού HPV. Επιπλέον, παρασκευάζονται εμβόλια τόσο για την πρόληψη της λοίμωξης όσο και για τη θεραπεία της.

Αν και τα αποτελέσματα της τελευταίας εξέτασης που έκανε η Κριστίνα ήταν ικανοποιητικά, εξακολουθεί να υποβάλλεται σε κολποσκόπηση κάθε έξι μήνες. Έχοντας μάθει πολλά για την ασθένειά της, συμπεραίνει: «Ακόμα και αν είμαστε φορείς του ιού HPV, υπάρχουν πολλά που μπορούμε να κάνουμε για να παραμείνουμε υγιείς».

[Υποσημειώσεις]

[Πλαίσιο στη σελίδα 22]

Μέτρα που Είναι Σοφό να Λαβαίνουν οι Γυναίκες

Οι γυναίκες πρέπει να κάνουν τακτικά τεστ Παπ, να μην καπνίζουν και να έχουν υγιεινό διαιτολόγιο. Αυτό θα πρέπει να είναι πλούσιο σε λαχανικά, φρούτα και δημητριακά. Μερικές μελέτες δείχνουν ότι η κατανάλωση καροτένιων, βιταμίνης A, C και E, καθώς και φολικού οξέος μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου του τραχήλου.

[Πλαίσιο/Εικόνα στη σελίδα 23]

Θανατηφόρος Ιός

Ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), ο οποίος θεωρείται η πιο κοινή σεξουαλικά μεταδιδόμενη ασθένεια στον κόσμο, αποτελεί βασική αιτία καρκίνου του τραχήλου στις αναπτυσσόμενες χώρες. Παγκόσμια, ο καρκίνος του τραχήλου είναι η δεύτερη σε συχνότητα μορφή καρκίνου της μήτρας.

[Ευχαριστίες]

© Science VU/​NCI/​Visuals Unlimited

[Εικόνα στη σελίδα 23]

Ο Δρ Γεώργιος Παπανικολάου, ο οποίος επινόησε το τεστ Παπ