Ήρθε από το Έξω Διάστημα

ΑΠΟ ΑΡΘΡΟΓΡΑΦΟ ΤΟΥ ΞΥΠΝΑ! ΣΤΗΝ ΤΑΝΖΑΝΙΑ

ΕΧΕΤΕ δει ποτέ μια φευγαλέα λάμψη φωτός στον έναστρο ουρανό; Ίσως να αποκαλέσατε αυτό το φαινόμενο διάττοντα αστέρα. Στην πραγματικότητα, αυτές οι λάμψεις φωτός είναι ακριβέστερα γνωστές ως μετέωρα.

Τα περισσότερα αντικείμενα που εισέρχονται στην ατμόσφαιρά μας από το διάστημα καίγονται εντελώς προτού φτάσουν στη γη. Μερικές φορές, ωστόσο, κομμάτια από πέτρα ή μεταλλικό υλικό επιβιώνουν από τη μεγάλη θερμότητα και φτάνουν στην επιφάνεια της γης. Αυτά ονομάζονται μετεωρίτες. Τα περισσότερα έχουν μικρό μέγεθος, αλλά ορισμένα ζυγίζουν πολλούς τόνους. Ένας μετεωρίτης στη Ναμίμπια της Αφρικής υπολογίζεται ότι ζυγίζει περίπου 60 τόνους.

Ας απολαύσουμε μια επίσκεψη στο μετεωρίτη Μπόζι στην Τανζανία, ο οποίος είναι ο όγδοος σε μέγεθος που έχει βρεθεί στη γη. Ο μετεωρίτης βρίσκεται στο λόφο Μαρένγκι στην περιοχή Μπόζι της νότιας Τανζανίας, κοντά στα σύνορά της με τη Μαλάουι και τη Ζάμπια. Αυτό το αντικείμενο, που έχει τρία μέτρα μήκος και ένα μέτρο πλάτος, ζυγίζει σχεδόν 16 τόνους και αποτελείται από 90 τοις εκατό σίδερο, περίπου 9 τοις εκατό νικέλιο και μικρές ποσότητες κοβάλτιου, χαλκού, θείου και φωσφόρου.

Κανένας δεν γνωρίζει πότε έπεσε αυτός ο μετεωρίτης, αλλά θα πρέπει να έχει περάσει πολύς καιρός επειδή δεν υπάρχουν τοπικές παραδόσεις σε σχέση με αυτό. Ένας τοπογράφος από το Γιοχάνεσμπουργκ, ο Γ. Χ. Νοτ, ανέφερε ότι τον βρήκε τον Οκτώβριο του 1930. Στο μεταξύ, σκάφτηκε μια τάφρος γύρω από το μετεωρίτη, κάνοντάς τον να φαίνεται σαν να είναι ανυψωμένος και τοποθετημένος πάνω σε πέτρινο βωμό. Έτσι λοιπόν, ο μετεωρίτης έχει παραμείνει στο σημείο όπου έπεσε αρχικά.

Μερικοί έχουν προσπαθήσει να κόψουν ή να πριονίσουν την επιφάνεια του μετεωρίτη για να κρατήσουν κάποιο ενθύμιο​—πράγμα που αποτελεί πολύ δύσκολο εγχείρημα. Το Δεκέμβριο του 1930, όταν ο Δρ Ντ. Ρ. Γκράνθαμ, από τη Γεωλογική Εταιρία, χρησιμοποίησε σιδηροπρίονο για να κόψει ένα δείγμα δέκα εκατοστών περίπου, χρειάστηκε δέκα ώρες! Αυτό το δείγμα υπάρχει τώρα στη συλλογή μετεωριτών που στεγάζεται στο Βρετανικό Μουσείο του Λονδίνου.

Η τοποθεσία όπου βρίσκεται ο μετεωρίτης Μπόζι έχει διαρρυθμιστεί έτσι ώστε να δέχεται επισκέπτες. Υπάρχει ένας μικρός χώρος υποδοχής με μερικά παγκάκια και ένα τραπέζι. Ο φύλακας, ο οποίος ζει σε ένα μικρό σπιτάκι από λάσπη περίπου 50 μέτρα μακριά από το μετεωρίτη, μας ζητάει ευγενικά να υπογράψουμε στο βιβλίο επισκεπτών. Παρατηρούμε ότι χιλιάδες επισκέπτες από όλο τον κόσμο έχουν έρθει εδώ. Ξεφυλλίζουμε ένα μικρό βιβλιάριο που περιγράφει το μετεωρίτη, και κατόπιν βγάζουμε φωτογραφίες.

Μερικά παιδιά ανεβαίνουν στο μετεωρίτη παριστάνοντας πως βρίσκονται σε διαστημόπλοιο. Καθώς γευματίζουμε στο ύπαιθρο, απολαμβάνοντας το γαλήνιο τοπίο, θαυμάζουμε το θέαμα αυτού του ασυνήθιστου αντικειμένου που έφτασε στο Μπόζι ταξιδεύοντας από το έξω διάστημα.

[Εικόνα στη σελίδα 15]

Κομμάτια έχουν κοπεί με πριόνι από το μετεωρίτη