Το Μέλλον του Τουρισμού

«Υπάρχουν παραδείγματα σχεδόν από κάθε χώρα του κόσμου, όπου αποδείχτηκε ότι η τουριστική ανάπτυξη ήταν η κύρια αιτία υποβάθμισης του περιβάλλοντος».​—Εισαγωγή στον Τουρισμό (An Introduction to Tourism), από τους Λέναρντ Τζ. Λίκορις και Κάρσον Λ. Τζένκινς.

Η ΑΝΑΠΤΥΞΗ του τουρισμού μπορεί όχι μόνο να αποτελέσει απειλή για το περιβάλλον αλλά να συμβάλει και σε άλλα προβλήματα. Ας εξετάσουμε εν συντομία μερικά από αυτά. Έπειτα, θα αναφερθούμε στις μελλοντικές προοπτικές που υπάρχουν να περιηγούμαστε τη θαυμάσια γη μας και να γνωρίζουμε τα εκπληκτικά αξιοθέατά της και ιδιαίτερα τους αξιαγάπητους ανθρώπους της.

Περιβαλλοντικά Προβλήματα

Ο τεράστιος αριθμός τουριστών που υπάρχει σήμερα έχει οδηγήσει σε προβλήματα. «Στην Ινδία, το Τατζ Μαχάλ υφίσταται φθορά από τους επισκέπτες», γράφουν οι ερευνητές Λίκορις και Τζένκινς, προσθέτοντας: «Στην Αίγυπτο, οι πυραμίδες απειλούνται επίσης από μεγάλα πλήθη επισκεπτών».

Επιπρόσθετα, αυτοί οι συγγραφείς προειδοποιούν ότι ο ανεξέλεγκτος τουρισμός μπορεί να καταστρέψει τη βλάστηση ή να εμποδίσει την ανάπτυξή της όταν ορδές επισκεπτών ποδοπατούν προστατευόμενες περιοχές. Επίσης, κάποια είδη μπορεί να απειληθούν όταν οι τουρίστες συλλέγουν αντικείμενα όπως σπάνια κοχύλια και κοράλλια ή όταν οι ντόπιοι τα μαζεύουν για να τα πουλήσουν στους τουρίστες.

Οι τουρίστες προκαλούν ρύπανση​—κατά μέσο όρο 1 κιλό στερεών αποβλήτων και σκουπιδιών κάθε μέρα ανά τουρίστα, σύμφωνα με υπολογισμούς του Προγράμματος του ΟΗΕ για το Περιβάλλον. Ακόμη και οι πιο απομακρυσμένες περιοχές φαίνεται πως επηρεάζονται δυσμενώς. Μια πρόσφατη έκθεση από το Δίκτυο Δράσης για το Βροχερό Δάσος αναφέρει: «Στις δημοφιλείς τουριστικές διαδρομές των Ιμαλαΐων υπάρχουν διάσπαρτα σκουπίδια κατά μήκος των μονοπατιών ενώ το αλπικό δάσος [έχει] αποδεκατιστεί από ταξιδιώτες που ψάχνουν καύσιμη ύλη για να ζεστάνουν φαγητό και νερό για μπάνιο».

Επιπλέον, οι τουρίστες συχνά καταναλώνουν δυσανάλογα μεγάλες ποσότητες φυσικών πόρων στερώντας τες από τους ντόπιους. Λόγου χάρη, ο Τζέιμς Μακ γράφει στο βιβλίο του Ο Τουρισμός και η Οικονομία (Tourism and the Economy): «Οι τουρίστες στη Γρενάδα καταναλώνουν εφτά φορές περισσότερο νερό από ό,τι οι κάτοικοι της περιοχής», και προσθέτει: «Είτε άμεσα είτε έμμεσα, ο τουρισμός ευθύνεται για την κατανάλωση του 40 τοις εκατό της συνολικής ενέργειας στη Χαβάη, μολονότι κατά μέσο όρο μόνο το ένα στα οχτώ άτομα στη Χαβάη είναι τουρίστας».

Ενώ οι τουρίστες μπορεί να δαπανούν πολλά  χρήματα για να επισκεφτούν αναπτυσσόμενες χώρες, τα περισσότερα από αυτά δεν ωφελούν τον τοπικό πληθυσμό. Η Παγκόσμια Τράπεζα υπολογίζει ότι μόνο το 45 τοις εκατό των εσόδων από τον τουρισμό φτάνει στη φιλοξενούσα χώρα​—τα περισσότερα χρήματα επιστρέφουν στα αναπτυγμένα κράτη μέσω ταξιδιωτικών πρακτόρων του εξωτερικού και καταλυμάτων που ανήκουν σε ξένους.

Δυσμενής Κοινωνική Επίδραση

Οι σχετικά εύποροι τουρίστες από τη Δύση που επισκέπτονται αναπτυσσόμενες χώρες μπορεί να επιφέρουν και άλλα ανεπαίσθητα—και μερικές φορές όχι και τόσο ανεπαίσθητα—δυσμενή επακόλουθα στους τοπικούς πολιτισμούς. Οι τουρίστες, για παράδειγμα, συνήθως φέρνουν μαζί τους τις υλικές τους ανέσεις. Οι ντόπιοι ίσως να μην έχουν καν φανταστεί τέτοιον πλούτο. Πολλοί ντόπιοι επιθυμούν τέτοια ακριβά πράγματα αλλά δεν μπορούν να πληρώσουν για αυτά αν δεν κάνουν μεγάλες αλλαγές στον τρόπο ζωής τους​—αλλαγές που μπορεί να περιλαμβάνουν επιζήμια κοινωνική συμπεριφορά.

Σχολιάζοντας τα πιθανά προβλήματα, ο Μακ τόνισε ότι η αύξηση του τουρισμού μπορεί «να οδηγήσει στην απώλεια της πολιτιστικής και κοινοτικής ταυτότητας, να δημιουργήσει διαμάχες ανάμεσα σε παραδοσιακές κοινωνίες όσον αφορά τη χρήση της γης και των φυσικών πόρων που ανήκουν στην κοινότητα και να αυξήσει αντικοινωνικές δραστηριότητες όπως το έγκλημα και η πορνεία».

Πολλές φορές οι τουρίστες της εποχής μας δεν έχουν αναστολές, γι’ αυτό και μετέχουν σε δραστηριότητες τις οποίες θα απέφευγαν αν ήταν στην πατρίδα τους μαζί με την οικογένεια και τους φίλους τους. Ως αποτέλεσμα, η ανηθικότητα των τουριστών έχει εξελιχθεί σε πρόβλημα με σοβαρές συνέπειες. Αναφερόμενος σε ένα πασίγνωστο παράδειγμα, ο Μακ είπε: «Αυξάνεται παγκοσμίως η ανησυχία σχετικά με την επίδραση του τουρισμού στην παιδική πορνεία». Το 2004 το ειδησεογραφικό πρακτορείο CNN μετέδωσε: «“Σύμφωνα με έγκυρους υπολογισμούς, 16.000-20.000” παιδιά έχουν γίνει θύματα του σεξ στο Μεξικό, “κυρίως στις συνοριακές, αστικές και τουριστικές περιοχές”».

Τα Οφέλη των Ταξιδιών

Η γη μας είναι ένα θαυμάσιο σπίτι που επιδεικνύει συνεχώς εκπληκτικά αξιοθέατα​—ζωηρόχρωμα ηλιοβασιλέματα, ουρανούς γεμάτους με λαμπερά άστρα, καθώς και μια ποικιλία φυτών και ζώων. Ανεξάρτητα με το πού ζούμε, απολαμβάνουμε μερικά από αυτά καθώς και άλλα θαυμαστά χαρακτηριστικά της γήινης κατοικίας μας. Ωστόσο, πόσο υπέροχο είναι όταν μας δίνεται η ευκαιρία να ταξιδεύουμε και να βλέπουμε και άλλα εκπληκτικά χαρακτηριστικά της γης!

Πολλοί τουρίστες, όμως, αν και εντυπωσιάζονται από τα φυσικά αξιοθέατα της γης, λένε ότι για εκείνους το σημαντικότερο στοιχείο των ταξιδιών είναι το να γνωρίζονται με ανθρώπους που ανήκουν σε  πολιτισμούς διαφορετικούς από το δικό τους. Συνήθως, οι ταξιδιώτες διαπιστώνουν ότι οι αρνητικές απόψεις που είχαν για άλλους δεν ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα. Τα ταξίδια τούς βοηθούν να κατανοούν λαούς από άλλες φυλές και πολιτισμούς και να αναπτύσσουν πολύτιμες φιλίες.

Ένα μάθημα που εντυπώνεται σε πολλούς τουρίστες είναι ότι τα αποκτήματα δεν κάνουν απαραιτήτως τους ανθρώπους ευτυχισμένους. Πιο σημαντική είναι η σχέση που έχει κανείς με τους άλλους​—να απολαμβάνει τις ήδη υπάρχουσες φιλίες και να δημιουργεί καινούριες. Μια αφήγηση στην Αγία Γραφή περιγράφει πώς κάποιοι ταξιδιώτες του πρώτου αιώνα, ναυαγοί στη Μάλτα, ωφελήθηκαν από την «ανθρώπινη καλοσύνη» που τους έδειξαν οι «ξενόγλωσσοι» της περιοχής. (Πράξεις 28:1, 2) Οι επισκέψεις σε άλλες χώρες και λαούς σήμερα έχουν βοηθήσει πολλούς να αντιληφθούν ότι είμαστε πράγματι μία ανθρώπινη οικογένεια και ότι έχουμε τη δυνατότητα να ζούμε μαζί πάνω στη γη με ειρήνη.

Επί του παρόντος, σχετικά λίγοι άνθρωποι μπορούν να ταξιδεύουν στον κόσμο. Αλλά τι θα πούμε για το μέλλον; Θα έχουν τη δυνατότητα να ζουν την εμπειρία τέτοιων ταξιδιών οι περισσότεροι άνθρωποι, αν όχι όλοι;

Μελλοντικές Προοπτικές

Η αλήθεια είναι ότι είμαστε όλοι συγγενείς, μέλη της ανθρώπινης οικογένειας. Ομολογουμένως, το πρώτο ανθρώπινο ζευγάρι πέθανε, όπως είχαν προειδοποιηθεί ότι θα συνέβαινε αν δεν υπάκουαν στον Θεό. (Γένεση 1:28· 2:17· 3:19) Έτσι λοιπόν, όλοι οι απόγονοί τους, στους οποίους περιλαμβανόμαστε και όλοι εμείς σήμερα, υπόκεινται επίσης στα γηρατειά και στο θάνατο. (Ρωμαίους 5:12) Αλλά ο Θεός υπόσχεται ότι ο αρχικός του σκοπός, να κατοικείται η γη από ανθρώπους που τον αγαπούν, θα εκπληρωθεί. «Ναι, το είπα», λέει ο Λόγος του, «και θα το εκτελέσω».​—Ησαΐας 45:18· 46:11· 55:11.

Σκεφτείτε τι θα σημάνει αυτό! Η Γραφή υπόσχεται ότι υπό τη διακυβέρνηση της Βασιλείας του Θεού «οι δίκαιοι θα γίνουν κάτοχοι της γης και θα κατοικούν για πάντα σε αυτήν». (Ψαλμός 37:29· Ματθαίος 6:9, 10) Περιγράφοντας τη μελλοντική κατάσταση των ανθρώπων στη γη, η Γραφή λέει: «Ο ίδιος ο Θεός θα είναι μαζί τους. Και θα εξαλείψει κάθε δάκρυ από τα μάτια τους, και ο θάνατος δεν θα υπάρχει πια, ούτε πένθος ούτε κραυγή ούτε πόνος δεν θα υπάρχουν πια».—Αποκάλυψη 21:3, 4.

Σκεφτείτε τις θαυμάσιες δυνατότητες που θα έχουμε τότε να περιηγούμαστε τη γη και να γνωρίζουμε τα εκπληκτικά αξιοθέατά της και ιδιαίτερα τους αξιαγάπητους ανθρώπους της. Εκείνον τον καιρό δεν θα ανησυχούμε για την ασφάλεια! Όλοι πάνω στη γη θα είναι τότε φίλοι μας​—πράγματι, όπως το περιγράφει η Γραφή, θα υπάρχει μια “ολόκληρη αδελφότητα στον κόσμο”.​—1 Πέτρου 5:9.

[Εικόνα στη σελίδα 8, 9]

Σημαντικό στοιχείο των ταξιδιών μπορεί να είναι η δημιουργία φιλίας με ανθρώπους από άλλον πολιτισμό

Οι μελλοντικές προοπτικές για επισκέψεις σε λαούς και τόπους είναι απεριόριστες