«Έχετε Δει Ποτέ Βολιβιανίτα;»

ΑΠΟ ΑΡΘΡΟΓΡΑΦΟ ΤΟΥ ΞΥΠΝΑ! ΣΤΗ ΒΟΛΙΒΙΑ

ΣΤΡΙΜΩΧΤΗΚΑΜΕ σε ένα δωματιάκι, όπου δεν περιμέναμε να βρούμε κάτι ιδιαίτερα όμορφο. Ο νεαρός κοσμηματοποιός μάς κοίταξε πίσω από τον πολυχρησιμοποιημένο πάγκο του, ο οποίος ήταν γεμάτος με εργαλεία και σχέδια. Του είπαμε ότι θέλαμε να δούμε κοσμήματα.

Ήταν φιλικός, και όταν του αναφέραμε ότι και εμείς προσπαθούμε να φτιάχνουμε κοσμήματα, τα μάτια του έλαμψαν από ενθουσιασμό. Άρχισε να εξηγεί την τέχνη του και να μας δείχνει μερικές από τις δημιουργίες του. Πρόκειται για ταλαντούχο κοσμηματοποιό. Έπειτα μας ρώτησε: «Έχετε δει ποτέ βολιβιανίτα;»

Μια Νέα Ανακάλυψη

Παρατηρώντας την έκφραση απορίας στο πρόσωπό μας, έσπρωξε στην άκρη τα διάφορα κομμάτια που υπήρχαν στον πάγκο του. Κατόπιν ξεδίπλωσε προσεκτικά ένα μαύρο βελούδινο ύφασμα, και τότε αντικρίσαμε για πρώτη φορά τα πολύεδρα πετράδια του βολιβιανίτη​—που με την πρώτη ματιά φαινόταν να έχουν βαθυπόρφυρο χρώμα. Όταν όμως σηκώσαμε ένα και το κοιτάξαμε στο φως, είδαμε τη λάμψη του χρυσού. Αυτή είναι η μοναδική ομορφιά του βολιβιανίτη​—ένας μαγευτικός συνδυασμός από πορφυρό αμέθυστο και κεχριμπαρένιο κιτρίνη στην ίδια πέτρα.

Βολιβιανίτης (βολιβιανίτα στην ισπανική) είναι η εμπορική ονομασία του αμετρίνη. Για πρώτη φορά κυκλοφόρησε στην αγορά το 1989. Όταν ακούσαμε ότι η Βολιβία, η χώρα όπου ζούμε, θεωρείται η μοναδική στον κόσμο σημαντική πηγή φυσικού αμετρίνη, θέλαμε να δούμε από πού προέρχεται αυτή η σπάνια αλλά οικονομικά προσιτή πέτρα.

Περιπετειώδες Ταξίδι

Η επίσκεψη στο ορυχείο αποδείχτηκε αρκετά περιπετειώδης. Στο Πουέρτο Σουάρες, κοντά στα σύνορα της Βολιβίας με τη Βραζιλία, επιβιβαστήκαμε σε ένα μικρό σκάφος με εξωλέμβια μηχανή και ξεκινήσαμε το ταξίδι των 150 χιλιομέτρων προς τα βόρεια διασχίζοντας τον ποταμό Παραγουάη μέσα από το Παντανάλ.  Εντυπωσιαστήκαμε από την άγρια ζωή​—αιγκρέττες και γιαμπιρού στον αέρα, αλιγάτορες στο νερό και ενυδρίδες που έπαιζαν στις όχθες του ποταμού.

Φτάσαμε έξι ώρες αργότερα, και έπειτα πήραμε ένα τετρακίνητο φορτηγάκι για να πάμε στο ορυχείο. Εκεί εργάζονται περίπου 120 άνθρωποι. Δυο μηχανικοί προσφέρθηκαν ευγενικά να μας ξεναγήσουν. Το ορυχείο καλύπτει έκταση περίπου δέκα τετραγωνικών χιλιομέτρων και έχει αναρίθμητες στοές, μερικές από τις οποίες έχουν βάθος 60 περίπου μέτρα. Οι μηχανικοί εξήγησαν ότι χρησιμοποιούν τις παραδοσιακές μεθόδους εξόρυξης, τη διάτρηση και την ανατίναξη, αλλά όταν φτάνουν στις κοιλότητες όπου υπάρχουν οι πολύτιμοι λίθοι, αποσπούν τους κρυστάλλους με το χέρι. Στέλνουν το μείγμα των ακατέργαστων λίθων στη μονάδα κατεργασίας, όπου το 18 τοις εκατό από αυτούς μετατρέπεται σε πετράδια. Οι υπόλοιποι γίνονται χάντρες, σφαίρες και πρίσματα. Μερικά κομμάτια φιλοτεχνούνται ώστε να γίνουν γλυπτά, ενώ άλλα πουλιούνται ως διακοσμητικά αντικείμενα έτσι όπως είναι.

Σπήλαιο Κρυστάλλων

Φορέσαμε γάντια και κράνη και αρχίσαμε την κατάβασή μας στο ορυχείο. Χρησιμοποιώντας φακούς, κατεβήκαμε έξι επίπεδα ξύλινων σκαλοπατιών, και φτάσαμε σε μια στοά σε βάθος περίπου 20 μέτρων. Όταν πλησιάσαμε στο τέλος μιας ελικοειδούς σήραγγας, μείναμε έκθαμβοι. Αντικρίσαμε έναν θάλαμο με διαστάσεις 4 επί 3 επί 1 μέτρο, στα τοιχώματα του οποίου υπήρχαν κρύσταλλοι με πορφυρό και χρυσαφί χρώμα. Ο ιδιοκτήτης του ορυχείου σχεδιάζει να το διατηρήσει ως φυσικό αξιοθέατο. Είναι ένα από τα ομορφότερα θεάματα που έχουμε δει ποτέ.

Το πώς συνυπάρχουν τα δύο χρώματα στον ίδιο κρύσταλλο δεν είναι απολύτως κατανοητό. Φαίνεται ότι καθώς σχηματίζονταν οι κρύσταλλοι χαλαζία, έλαβε χώρα κάποια αλλαγή στη γεωχημική σύνθεση, στη θερμοκρασία, στην ακτινοβολία ή στην πίεση. Οι γεμολόγοι κόβουν και στιλβώνουν επιδέξια τις πέτρες έτσι ώστε κάθε πετράδι να έχει και τα δύο χρώματα.

Ήταν ένα αξέχαστο ταξίδι. Καθώς θυμόμαστε αυτό το απομονωμένο ορυχείο και την προσπάθεια που απαιτείται για την εξαγωγή, την κοπή και το στίλβωμα των πετραδιών, εκτιμούμε ακόμη περισσότερο την ομορφιά του βολιβιανίτη.​—Ψαλμός 104:24.

[Εικόνα στη σελίδα 16, 17]

Εργάτης ορυχείου εξετάζει κρύσταλλο

[Εικόνα στη σελίδα 16, 17]

Σπήλαιο με τοιχώματα από κρυστάλλους

[Εικόνα στη σελίδα 16, 17]

Εξαγωγή κρυστάλλων

[Εικόνα στη σελίδα 17]

Πολύεδρο πετράδι βολιβιανίτη

[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 16]

All photos except cavern: Minerales y Metales del Oriente, S.R.L.

[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 17]

Gems: Minerales y Metales del Oriente, S.R.L.