Ματιές στον Κόσμο

◼ Στη διάρκεια του 2000, υπολογίζεται ότι υπήρξαν 8,3 εκατομμύρια καινούρια κρούσματα φυματίωσης παγκόσμια, και περίπου δύο εκατομμύρια θύματά της πέθαναν​—σχεδόν όλοι τους σε χώρες με χαμηλό εισόδημα.​—ΙΑΤΡΙΚΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ ΤΗΣ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑΣ.

◼ «Σήμερα δέκα εκατομμύρια νέοι άνθρωποι πάσχουν από τον ιό HIV, και τα μισά και πλέον από τα 4,9 εκατομμύρια θύματα που προσβάλλονται κάθε χρόνο παγκοσμίως είναι μεταξύ 15 και 24 ετών».​—ΤΑΜΕΙΟ ΤΩΝ ΗΝΩΜΕΝΩΝ ΕΘΝΩΝ ΓΙΑ ΤΟΝ ΠΛΗΘΥΣΜΟ.

◼ Η παρακολούθηση περιφερόμενων άλμπατρος από δορυφόρο κατέγραψε τα ταξίδια που έκαναν γύρω από την υδρόγειο. Το γρηγορότερο από αυτά περιέπλευσε την υδρόγειο μέσα σε μόλις 46 ημέρες.​—ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ ΕΠΙΣΤΗΜΗ, ΗΠΑ.

◼ «Κάθε μία ώρα, ο κόσμος ξοδεύει περισσότερα από 81 εκατομμύρια ευρώ για στρατιώτες, όπλα και πυρομαχικά».​—ΖΩΤΙΚΑ ΣΤΟΙΧΕΙΑ ΓΙΑ ΤΟ 2005, ΙΝΣΤΙΤΟΥΤΟ ΠΑΓΚΟΣΜΙΑΣ ΕΠΙΦΥΛΑΚΗΣ.

Αυξανόμενη Βία Κατά Κληρικών;

«Το να είσαι ιερέας είναι ένα από τα πιο επικίνδυνα επαγγέλματα στη [Βρετανία]», ανέφερε η Ντέιλι Τέλεγκραφ του Λονδίνου το 2005. Μια κυβερνητική έρευνα του 2001 αποκάλυψε ότι σχεδόν τα τρία τέταρτα των κληρικών που ρωτήθηκαν είχαν υποστεί κακομεταχείριση ή επίθεση στα προηγούμενα δύο χρόνια. Από το 1996 έχουν δολοφονηθεί τουλάχιστον εφτά κληρικοί. Σε μια αστική περιοχή, το Μέρσεϊσαϊντ, «λαβαίνει χώρα σχεδόν καθημερινά μια επίθεση, ληστεία ή εμπρηστική ενέργεια σε κάποιον από τους 1.400 τόπους λατρείας που υπάρχουν εκεί».

Ασυνήθιστη Βιολογική Ποικιλία

Παρ’ όλη την καταστροφή του βροχερού δάσους, «το νησί Βόρνεο διατηρεί μια ασυνήθιστη ποσότητα βιολογικής ποικιλίας στην ενδοχώρα του», δηλώνει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. Σύμφωνα με το Παγκόσμιο Ταμείο για τη Φύση, ανάμεσα στο 1994 και στο 2004, οι βιολόγοι ανακάλυψαν 361 καινούρια είδη φυτών και ζώων στο νησί, το οποίο ανήκει στο Μπρουνέι, στην Ινδονησία και στη Μαλαισία. Τα ευρήματα περιλάμβαναν 260 έντομα που εντοπίστηκαν για πρώτη φορά, 50 φυτά, 30 ψάρια, 7 βατράχους, 6 σαύρες, 5 κάβουρες, 2 φίδια και έναν φρύνο. Τα βροχερά δάση της ενδοχώρας, ωστόσο, θα μπορούσαν να απειληθούν από την αυξανόμενη αποψίλωση που προκαλείται λόγω της ζήτησης για τροπική ξυλεία καθώς επίσης για καουτσούκ και φοινικέλαιο.

Η Δεισιδαιμονία Αυξάνεται

«Ακόμη και σε μια εποχή που χαρακτηρίζεται από την τεχνολογία και την επιστήμη, η δεισιδαιμονία δεν έχει χάσει την επιρροή της», αναφέρει η γερμανική εταιρία δημοσκοπήσεων Άλενσμπαχ. Μια μακρόχρονη μελέτη έχει δείξει ότι «η παράλογη πεποίθηση στους καλούς ή στους κακούς οιωνούς εμμένει ανάμεσα στους ανθρώπους και είναι στην πραγματικότητα πιο διαδεδομένη σήμερα από ότι ήταν πριν από 25 χρόνια». Στη δεκαετία του 1970, το 22 τοις εκατό των ανθρώπων θεωρούσαν τους διάττοντες αστέρες σημαντικούς για τη ζωή τους. Τώρα το ποσοστό είναι 40 τοις εκατό. Σήμερα μόνο 1 στους 3 ενηλίκους αποδοκιμάζει όλες τις μορφές δεισιδαιμονίας. Κάποια άλλη μελέτη ανάμεσα σε 1.000 Γερμανούς φοιτητές πανεπιστημίου αποκάλυψε ότι το ένα τρίτο από αυτούς πιστεύουν στα φυλαχτά που τοποθετούνται στα αυτοκίνητα ή στα μπρελόκ.

Οι Παγετώνες στην Ανταρκτική Υποχωρούν

«Τα τελευταία 50 χρόνια, το 87 τοις εκατό των 244 παγετώνων στην Ανταρκτική χερσόνησο έχει υποχωρήσει», και μάλιστα γρηγορότερα από ό,τι πίστευαν παλιότερα οι ειδικοί, αναφέρει η εφημερίδα Κλαρίν του Μπουένος Άιρες. Η πρώτη επισταμένη εξέταση των παγετώνων της περιοχής έδειξε επίσης ότι οι θερμοκρασίες του περιβάλλοντος έχουν αυξηθεί κατά 2,5 και πλέον βαθμούς Κελσίου στη διάρκεια των τελευταίων 50 χρόνων. Η εκτεταμένη υποχώρηση προκλήθηκε κυρίως από την αλλαγή του κλίματος, παρατηρεί ο Ντέιβιντ Βον της Βρετανικής Έρευνας για την Ανταρκτική. «Είναι άραγε οι άνθρωποι υπεύθυνοι;» ρωτάει. «Δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα, αλλά είμαστε ένα βήμα πιο κοντά στην απάντηση αυτού του σημαντικού ερωτήματος».