Η Άποψη της Αγίας Γραφής

Πέθανε Πράγματι ο Ιησούς Πάνω σε Σταυρό;

Ο ΣΤΑΥΡΟΣ είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα θρησκευτικά σύμβολα των ανθρώπων. Εκατομμύρια άτομα του αποδίδουν ευλαβικό σεβασμό, θεωρώντας τον το ιερό όργανο πάνω στο οποίο θανατώθηκε ο Ιησούς. Ο Ρωμαιοκαθολικός συγγραφέας και αρχαιολόγος Αντόλφ-Ναπολεόν Ντιτρόν ανέφερε: «Ο σταυρός έχει λάβει παρόμοια, αν όχι ίση, λατρεία με αυτήν που έχει αποδοθεί στον Χριστό. Αυτό το ιερό ξύλο λατρεύεται σχεδόν εξίσου με τον Ίδιο τον Θεό».

Μερικοί λένε ότι ο σταυρός τούς κάνει να νιώθουν πιο κοντά στον Θεό όταν προσεύχονται. Άλλοι τον χρησιμοποιούν ως φυλαχτό, πιστεύοντας ότι τους προστατεύει από το κακό. Αλλά πρέπει οι Χριστιανοί να χρησιμοποιούν το σταυρό ως αντικείμενο ευλάβειας; Πέθανε πράγματι ο Ιησούς πάνω σε σταυρό; Τι διδάσκει η Αγία Γραφή σχετικά με αυτό το θέμα;

Τι Συμβολίζει ο Σταυρός;

Πολύ πριν από τη Χριστιανική εποχή, οι σταυροί χρησιμοποιούνταν από τους αρχαίους Βαβυλωνίους ως σύμβολα στη λατρεία που απέδιδαν στο θεό της γονιμότητας, τον Ταμμούζ. Η χρήση του σταυρού εξαπλώθηκε στην Αίγυπτο, στην Ινδία, στη Συρία και στην Κίνα. Έπειτα, αιώνες αργότερα, οι Ισραηλίτες νόθευσαν τη λατρεία τους προς τον Ιεχωβά δείχνοντας ευλάβεια στον ψεύτικο θεό Ταμμούζ. Η Αγία Γραφή αναφέρεται σε αυτή τη μορφή λατρείας ως “απεχθές πράγμα”.​—Ιεζεκιήλ 8:13, 14.

Στο πρωτότυπο κείμενο των Ευαγγελίων του Ματθαίου, του Μάρκου, του Λουκά και του Ιωάννη χρησιμοποιείται η λέξη σταυρός αναφορικά με το όργανο εκτέλεσης πάνω στο οποίο πέθανε ο Ιησούς. (Ματθαίος 27:40· Μάρκος 15:30· Λουκάς 23:26) Η λέξη σταυρός αναφέρεται σε έναν όρθιο πάσσαλο, ξύλο ή στύλο. Το βιβλίο Ο Μη Χριστιανικός Σταυρός (The Non-Christian Cross), του Τζ. Ντ. Πάρσονς, εξηγεί: «Δεν υπάρχει ούτε μια πρόταση σε κάποιο από τα διάφορα συγγράμματα που αποτελούν την Καινή Διαθήκη η οποία, στο πρωτότυπο ελληνικό κείμενο, να αποδεικνύει έστω και έμμεσα ότι ο σταυρός που χρησιμοποιήθηκε στην περίπτωση του Ιησού ήταν διαφορετικός από το συνηθισμένο σταυρό,  πόσο μάλλον ότι αποτελούνταν, όχι από ένα κομμάτι ξύλο, αλλά από δύο, καρφωμένα μεταξύ τους στο σχήμα του σημερινού σταυρού».

Όπως είναι καταγραμμένο στο εδάφιο Πράξεις 5:30, ο απόστολος Πέτρος χρησιμοποίησε τη λέξη ξύλον, η οποία σημαίνει επίσης «δέντρο», ως συνώνυμο της λέξης σταυρός, υποδηλώνοντας, όχι έναν σταυρό που αποτελείται από δύο δοκάρια, αλλά ένα συνηθισμένο κομμάτι όρθιου ξύλου ή δέντρου. Περίπου 300 χρόνια μετά το θάνατο του Ιησού κάποιοι καθ’ ομολογία Χριστιανοί προώθησαν τελικά την ιδέα ότι ο Ιησούς θανατώθηκε πάνω σε έναν σταυρό αποτελούμενο από δύο δοκάρια. Ωστόσο, αυτή η άποψη βασιζόταν στην παράδοση και σε εσφαλμένη χρήση της λέξης σταυρός. Είναι αξιοσημείωτο ότι μερικές αρχαίες απεικονίσεις που αναπαριστούν ρωμαϊκές εκτελέσεις παρουσιάζουν έναν και μόνο ξύλινο πάσσαλο ή δέντρο.

«Φυλαχτείτε από τα Είδωλα»

Ένα σημαντικότερο ζήτημα για τους αληθινούς Χριστιανούς θα πρέπει να αφορά το κατά πόσον είναι κατάλληλο να δείχνεται ευλάβεια στο όργανο που χρησιμοποιήθηκε για το θάνατο του Ιησού. Είτε ήταν ένα όρθιο ξύλο βασανισμού είτε σταυρός είτε βέλος είτε δόρυ είτε μαχαίρι, θα έπρεπε ένα τέτοιο όργανο να χρησιμοποιείται στη λατρεία;

Υποθέστε ότι κάποιος προσφιλής σας δολοφονούνταν βάναυσα και ότι το όπλο προσκομιζόταν στο δικαστήριο ως πειστήριο. Μήπως θα προσπαθούσατε να πάρετε στην κατοχή σας αυτό το όπλο του φόνου, να το φωτογραφίσετε και να βγάλετε πολλά αντίγραφα για να τα διανείμετε; Θα φτιάχνατε ομοιώματα του όπλου σε διάφορα μεγέθη; Θα μετατρέπατε κατόπιν μερικά από αυτά σε κοσμήματα; Ή μήπως θα κατασκευάζατε μαζικά τέτοια ομοιώματα και θα τα πουλούσατε σε φίλους και συγγενείς για να τους αποδίδουν ευλάβεια; Πιθανότατα μια τέτοια ιδέα θα σας ήταν αποκρουστική! Ωστόσο, αυτό ακριβώς έχει συμβεί με το σταυρό!

Επιπλέον, η χρήση του σταυρού στη λατρεία δεν διαφέρει από τη χρήση εικόνων στη λατρεία, μια συνήθεια που καταδικάζεται στη Γραφή. (Έξοδος 20:2-5· Δευτερονόμιο 4:25, 26) Ο απόστολος Ιωάννης αντικατόπτριζε με ακρίβεια τις διδασκαλίες της αληθινής Χριστιανοσύνης όταν νουθέτησε τους συγχριστιανούς του με τα λόγια: «Φυλαχτείτε από τα είδωλα». (1 Ιωάννη 5:21) Εκείνοι ενεργούσαν έτσι ακόμη και αν αυτό σήμαινε ότι θα αντιμετώπιζαν το θάνατο στη ρωμαϊκή αρένα.

Οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα, ωστόσο, έτρεφαν μεγάλη εκτίμηση για το θυσιαστικό θάνατο του Χριστού. Παρόμοια και σήμερα, μολονότι το όργανο που χρησιμοποιήθηκε για το βασανισμό και τη θανάτωση του Ιησού δεν πρέπει να λατρεύεται, οι αληθινοί Χριστιανοί τηρούν την ανάμνηση του θανάτου του Ιησού ως το μέσο με το οποίο ο Θεός παρέχει σωτηρία σε ατελείς ανθρώπους. (Ματθαίος 20:28) Αυτή η έξοχη έκφραση της αγάπης του Θεού θα φέρει ανείπωτες ευλογίες σε όσους αγαπούν την αλήθεια, περιλαμβανομένης και της προοπτικής της αιώνιας ζωής.​—Ιωάννης 17:3· Αποκάλυψη 21:3, 4.

[Εικόνα στη σελίδα 12]

Μερικές αρχαίες απεικονίσεις παρουσιάζουν έναν και μόνο ξύλινο πάσσαλο στις ρωμαϊκές εκτελέσεις

[Ευχαριστίες]

Rare Books Division, The New York Public Library, Astor, Lenox and Tilden Foundations